“嘶嘶——”

是条黑尾蟒，背腹云状斑纹，游龙般从草中滑过来。

“嘶，嘶——”

蟒蛇头呈三角，金色竖瞳，直立身子，阴恻恻地盯着她。

光脚蹲在湿土上，头皮发麻。她尽力挥动手边的树，驱赶大蛇，防备蛇头反咬，却感觉到几条冰凉凉触感，慢慢地，爬上她的脚，爬上她的腿。

她整个人用尽全身力气，撕开粘在身上的众蛇，挣扎逃窜出这蛇窝，但前路也未好到哪里去，又踩上一地蜈蚣，一地蝎子，一地蟾蜍。满墙的壁虎倒是不伤人，但总在隐秘之处露出一些尾巴，好像随时会掉下来碾死而会再生……这里是她拼尽全力也离不开的地狱。

直到她想起自己在做梦，强行让自己醒来。直到触摸到被子的质感，她才敢大口大口地喘气。头皮紧绷，心跳过速，冰凉的手掌捏紧被角之处，已是汗湿一片。

直到她赤脚下床，推开屋门，非要踩在粗糙而冰凉的地砖上，才觉得无比安心。

她抬头看天色，漆墨黑夜，有当空月亮。

真好，今夜总共入睡时长约有一个时辰，已经算很久的时间了。

*

早春，晋国，鹤州，上双郡。三月初三。

鸡鸣前，晨光熹微，济世堂前已是人头攒动，大排长龙。

四名身着黄裳的医者在官府侍卫的护持下，给熙攘来人发放木牌，很快三百多支木签已发完，拿到其中六十支特殊记号的，证明今日中签，有资格进入济世堂看诊。

堂里出来两位体壮嗓粗的汉子，维持中签队伍的纪律，喊话似是用内息所发，浑厚有力，穿透长龙，回荡在整条街巷：“药王谷义诊处，插队、无礼、哗众者不接诊！依序入室，前堂登记！若有意识且能言语，一人就诊；无意识者允一位家属陪侧！”

前来求医却无缘得签之人最多闹腾两句，在官卫的冷面劝离之声下悻悻而归，到远处脚店食馆坐等午后再放号。有签之人喜不自胜，纵然身患顽疾，也似痊愈一半般，赶紧踏入这院门内，简要报上病症，再由一名引导人分流至相应诊房。

距离药王谷的医师们正式开诊约莫还要一刻钟，两位上了年纪的病友攀谈起来。

“老兄，敢问来看什么病呢？”

“我只是多年不愈的咳疾罢了，比这些人要好一些。不过咳来晚间亦不能寐，心肺也牵得疼，这些年花了多少银子，吃了各种堂的方子，都不好使。竟然赶上药王义诊，今日还能排上号，幸事啊！这位老弟，见你年纪不大，又是看哪科呢？”

对面的老伯挽起袖口，摇头嗳气，露出肘部已经血肉溃烂的疡处，“我是处外伤，某一日醒来便觉肿痛非常，去看郎中说是毒虫叮咬。奈何到处求问医家，药膏贴补天价不说，更无半点起色。半月前开始恶化，又痛又痒，折腾得我……恨不得挖了才好。唉……本来打算直接到药王谷求医，也是幸而遇到药王在咱们鹤州义诊。且先来这义诊堂看看罢，反正也不收钱，看药王能治我否。”

“哦，药王之名，世人皆知，起死回生尚可，何况你这小小外伤，定能药到病除，老弟赶上啦！”

咳疾老者点点头，仔细打量其伤口。他已年迈老花，直至彻底看清楚溃烂之处时，才忍着欲要作呕的反应惊呼道：“可是老弟，这边是内伤科，你治外伤，排错诊间了罢。”

外伤老伯抬头一看，方才注意到每间屋门口悬挂的布旗，用一口地道的鹤州口音道，“嗨呀，真的排错了。”

济世堂内，前院共有六间木房鳞次排开，按药王谷医科分诊，最外间布旗写明“急症”，再往内依次是大方脉(成人内伤症)、小方脉(小儿症)、眼鼻口齿喉、妇人症、药房。

辛夷师兄听着喧闹的交谈，迈着健稳的步伐，越过重重患者，先一脚踏进急症间。

端坐桌前的少女，只着一件修短合度的青衫，不着环佩，看起来素净清爽。她轻纱遮容，浅露双眼，清冷慵意地瞧着桌上，瞳色散漫，心思似在神游。针书垫枕笔药囊齐备，卷纸摊开，行医诊录上蝇头小字，写了约有数十行。

“想来师妹今日已早到很久了。”辛夷开口道。

她只穿着单衣，辛夷顺手便取来内间的绒氅，仔仔细细披在了她的肩上。

她点点头却不搭话，辛夷早就习惯了她的冷漠与寡言，又端来一杯热姜汤，放在她顺手之处，用只她能听到的声，悄言道：“近日有倒春寒，大家早晚都披斗篷呢。你记得见人时也要披着，最好揣上暖炉。”

“多谢师兄。”这才听到她答话。

她径直去端那碗盛满关怀的热汤，手心紧握碗壁，辛夷急忙制止道：“长乐！不要，这是才盛出的滚翠汤，会烫伤。”

夺过碗，他都只敢指腹接触，飞速放下碗后，捏住自己的耳垂降温。

“是很烫，”长乐微微皱眉认可，她既能感觉碗壁有一丝热温，那就是极烫了，却嘲讽师兄直接夺碗的举动：“不过师兄，你不太聪明的样子。”

辛夷拉过她的双手，仔仔细细检查，好在只是手心微红，没有烫破手皮，又万分庆幸起来，回嘲道：“不太聪明的是你啊。”

他的师妹，不辨冷热，像蛇一般。寒冬，酷暑，几乎不影响她的恒温。

不是完全不识温度，而是探物如隔几层棉纱，握冰雪能感到清凉，触滚水能感到温热。

哦，味觉也几乎没有。据她说，咸甜苦酸鲜，有时像舔铁锈，有时又如嚼蜡。不过能尝出一些辣味。

也不是一直都这样，小时候不这样。

她说，她尝过甜糕酸梅炙羊肉的味道，只是现在不需要了。这样反而让生活快捷起来，每日剁七八样菜肉混了米面，一口吞下，节约不少时间以看医书。

只是整个药王谷，只有辛夷和师父知道，隐瞒着这个秘密，尽力护她如常，其它同门少知道，便能少许多麻烦。

院外开诊了，辛夷回到自己的诊房，他所擅长的是大方脉内伤科，就在急症的隔壁，便于盯着长乐。此外每间诊房的主诊位都坐着一名医师，皆着青衣，每间诊房配两名奔走的黄裳医者，是照护医师。或负责引人，或抬伤者，或替青衣医师取物，各有秩序。

药王谷义诊，药王虽未亲自前来，但能着青衣有单间正座的，皆是他认可的医术佼佼之辈。也是一年一年从照护医师的位置修习上来的，至少已经在谷中诊愈过多位病患的亲传弟子。

辛夷大师兄更是药王谷首屈一指的医者，内伤科无人能出其右，几乎全力操持此次义诊，算是济世堂的行医堂主。

长乐则擅长急症外伤科，虽到药王谷学医的时间比很多师兄妹要晚，医术却是出众，经她手的伤患，几乎没有百日内不能痊愈的情况。

药王安排二人此次出世义诊，主辅相扶，大抵是为了二人造名，往后好传衣钵。

只是长乐，脾性古怪，谷内同门皆认可。

辛夷才为两名内伤患者号完脉，开出诊方，细细解答后续疗养之策，引导拿药时。那边的长乐已经看了五位外伤患者，此刻正在瞧着一名烫伤女童的臂膀。

济世堂义诊期间不收取任何金银，所用药材无论寻常或珍稀，都由药王谷自负。因此但凡药王谷出世义诊，必定多是久病顽疾者来碰碰运气。

那些普通小病，能被医馆治愈的，都默契地不来叨扰，以免夺人生路，被拓沫星子淹死。

既是疑难杂症，师妹看得也太快了……辛夷摇摇头。前五位貌似都是经久不愈的肿病溃伤，长乐师妹的诊疗手段一向果断，甚至说是残忍都不为过。

先清创，稳准狠，患者鬼哭狼嚎。

再敷猛药，药是她预先调配的，无论治哪种外伤，药粉都微微泛红。往往敷在患处，能听到患者比清创更惨烈的哀嚎。

对了，长乐没有痛觉似的。她很难意识到自己下手太重，除非患者提前要求。

“你是女医，女医能行吗？我想换男大夫。”

辛夷闻声猛然抬头，隔壁急症间，抱着女童的父亲冲长乐狐疑发问。

辛夷心道，完了。

“不相信，可以滚。”

果然长乐起身，一句一顿。她面纱下的嘴角微微绽放着一个好看的弧度。按照辛夷的经验，她笑得越好看，便越是危险。

此时还好，她只是微启朱唇。

因是女童看外伤，伤又在肩头处，本需掀衣细看。急症间的帘幔被随护的黄衣医师贴心拉下了，此刻长乐又将帘幔掀开，做了个请离之势。

都不消得长乐亲自争辩，后方排队等着诊治的病患——甚至是腿伤躺在担架上的，都坐起来，一人一句，向女童父亲施压：

“兄台不看，让我先看吧，疼得打紧。”

“不是，女医如何？你瞧旁侧诊间，女医还有数位呢！”

“女医看你家女童不是正合适么，你要男医，外面到处都是，何必来济世堂啊！还占个号。”

“药王谷之绝术，你不知晓么？轮得着你来质疑！”

女童父亲登时服软，想来求号不易，连忙好声好气跟长乐赔笑道，“大夫抱歉，是我见识浅薄，不该贸然发问，还请您勿要责怪。”

辛夷正欲起身去打圆场，却只见长乐仿佛方才之事从未发生过，又重新拉上门帘，回主座坐下。

辛夷这才放心了。师妹她此时更像因疲倦而懒于争执，并非愠怒。寻常事情很难引起她的情绪，这么一句略带冒犯的猜疑还不至于让她怎样。

她依旧惜字如金，没有回复对方的道歉，只顾将女童抱到桌上，因女童年龄未及三岁，娇小幼弱，伤口处受按压，略有哭闹挣扎，两名黄衣医师上前来将女童摁住。

只是女童父亲听着幼儿哭声，终有不忍，又出声道：“再求大夫轻一些吧，她只是个孩子。”

长乐冷漠的面容终有动容，尝试着下手轻了些。女童肩处有一片大脓，看起来是烫伤燎出水泡，清创未到位，敷药又没有起效的。

“烫伤有一个月吧。”

“对，对。”

“滚水烫的，水中煮过禽类。”

“对，对。神医！那日她母亲杀鸡，先烫死剥去鸡毛，清污水时，不慎被这丫头撞了锅炉，幸而只撒了一些，被烫了肩膀。”

长乐已经尽力下手又轻又快了，清创完成，她找出一瓶红粉，想想觉得不妥，又放回去，为女童新写一副药。

“烫伤后，你们先带她去井水处浇洗了，又开过普通烫伤膏，至少敷过不同的药有三次，都不管用。那水中有脏污，耽搁伤口溃烂了。”

长乐伸手触摸女童的额头，又迅速缩回手来，向辛夷投去求助目光。

辛夷前来抚触，确认道：“她高烧了，不只是外伤这么简单。”重给一根木签，将父女请到右侧坐诊的小方脉儿科，重新号脉。

长乐的第七位病人，正是方才排错队伍的毒虫溃疡老伯，他正挽着衣袖上前，却听身后数名医者担着一名昏迷的患者往前奔着。

家属伴在身旁，高喊抱歉道：“中蛇毒的，救救他吧。”

这才算真的急症，危在旦夕又恰逢济世堂义诊，往往难遇，因此人命关天，自然不看是否抽中木签，甚至也有人愿意让号。

登时，长乐的急诊间已围了三层人。家属在外致歉道谢，外间看热闹的，抱怨的，七嘴八舌。

长乐烦躁地挥手清退一些人后，亲自掀开昏迷患者裤脚。此时家属又从竹筒内丢了一条头背灰黑色，腹部黄白色，头部短且钝且没有颊鳞的蛇来。蛇虽然死了，却仍然吓得众人往外退。

“啊呀，是过山峰！”

“这么小，是饭铲头，不是过山峰。”

“过山峰咬了便活不成了，他几时被咬的？”

众人又是一人一句，向家属发问道。

“我兄弟是晨起耕种时被咬的，约莫两个时辰吧！刚开始挤了伤口，没出血，我赶紧驮着板车带他进城，路上他就说腹痛，反胃，接着腿便开始出血，动弹不得了。”

“那我赌这是饭铲头。你兄弟万幸啊，饭铲头尙可救得！被过山峰咬了，今日怕是药王亲自来，也难救喽。”

“还好我怕影响神医辨别，把蛇打死了带来。”家属邀功般地口吻望向长乐，“这是咬我兄弟的那条蛇，相信神医一定有法子的！”

岂料长乐怒瞪他一眼，不敢看蛇，或说是不想看蛇。还是辛夷师兄，将蛇收拾了，轻抚长乐肩膀以示安慰。

长乐克制住自己身体的反胃。

她冷漠而熟练地按压患者脚踝的伤口，再掀开他昏迷沉阖的眼皮，探了下颈部脉搏。她不需要看蛇，仅凭伤口便可确认道：“是过山峰，尙小罢了，希望不大。”

家属脚软了，扑通一声向长乐跪下：“神医救救我兄弟吧，他家里还有妻子刚临盆，他死不得。”