叶十方无法理解这种兴奋的成因，她迅而收回了搭在他肩上的手。

这是一种本能。很多时候人是靠这种本能活下去的。她虽然不甚敏感，但本能在告知她周昭琮很危险。

周昭琮对她的动作似是满意，他敛去笑意，给叶十方递了台阶：“臣以下犯上，是为重罪，还请殿下降罚。”

叶十方抿出个假笑来：“既然跪了，就已是罚过了，周中事起来吧。”

周昭琮自己从地上缓缓站起。他遥望一眼坐西面东的正位，却将叶十方引到了坐北面南的位置，自己与她面对而坐。

谢珩察出不对。

三堂室东西长而南北窄，主位坐西面东，次位才是坐北面南。况三堂正位有台阶表尊卑之分，上尊下卑，天家子弟来时当在坐西面东之位。

他想要开口，却被叶十方伸手拦下。

叶十方又不蠢，自然知道周昭琮这套不合礼数。不如说周昭琮是在提醒她，在丰州内，他们二人虽有名义上的尊卑关系，实则都是为圣人做事的棋子。

周昭琮扬手叫来差役：“给殿下看茶。”

差役在武府衙门做事多年，手下动作极快。茶盘之上轻夹着张快要洇透的纸。

叶十方拿了纸，抬眼看向周昭琮，后者做请之态，示意她展开来看。

那被水洇的有些模糊的字赫然是“陈坚”，上头一片殷红，这是武府衙门勾朱斩刑的标志。

叶十方手下一顿，惊惶地将纸脱手而扔。那红色暗得出奇，并不是朱笔，而是人血。

是陈坚的血。

那头周昭琮的声音幽幽而来：“殿下此行也受人所托，臣人微言轻，只能做这些当做的事，替殿下分忧。”

语气平平地说着粉饰的很好的话，听着像是为她考量，实则字字句句都是张牙舞爪的威胁。

陈坚的死叶十方早有预料，她甚至隐约知道，陈坚的死远远早于今时今日，也绝非因她要来而死。

周昭琮不过是给死人重新按了个要死的理由。

但那句“此行受人所托”，让叶十方身上的血兀然凉透了。

陈临的托才能杀陈临的父。那院里的眼线能确信她与陈临走得近，该是在身边伺候的人。

周昭琮看她神色木然，示意差役给她呈上一个崭新的木盒。

是一截人的指骨。

周昭琮道：“劳殿下回去将此物交给陈临，就说是往日朋友送她的赠礼。”

她愕然地看向周昭琮，脱口而问：“为什么？”

她到底是一个拥有现代道德的正常人，能靠逻辑推出故事，却找不到非要别人死的答案。不如说她根本想不到周昭琮非要虐杀陈坚的理由。

周昭琮似是满意的神色，他泰然端起茶呷了口，对她露出个看不出半点恶意的笑：“这茶是特意为殿下留的，臣未曾喝过，如今尝尝确是唇齿留香。”

他还是那般不紧不慢地态势，看着叶十方他忽而正色：“殿下与臣还有陈临，都是为同一人做事，合该是得到相同之待才对。但殿下偏偏对陈临宽宥，对臣却只有些伤人心神的话。”他貌作悲痛，轻声道：“臣的心也是肉长的，也会疼的。”

好恶心。叶十方脑中只有这三个字了。

不管是说话的语态还是拿装出可怜的神情，都好恶心。

这是她在现代从未遇到的疯子。他长得儒雅常常带笑，送了她狐皮大氅，给她做了新家具，但最后却在这里用这种借口搪塞她。

她如此想，她身后的谢珩却比谁都知道周昭琮没有说谎。

他几近绝望地察觉，自己竟然能明白周昭琮说话的意思。

天子心是一条破船，很多时候这破船上装不下许多人，原先只有周昭琮与陈临，周昭琮丢不下陈临这唯一的船伴；但自从叶十方进入他的视野起，叶十方就成了天子心上的另一个可怜人。

三人乘船许是太多了，周昭琮不想做下船的人，他便先陈临踢下去，留下了叶十方。

叶十方一张脸已经没了血色，她痛苦地闭了闭眼，甚至不明白自己要问些什么。

谢珩却替她开口道：“有劳周中事解了殿下燃眉之急，既然小事已决，剩下的事自然也要提上日程。奴才不敢妄言，还请周中事提点一二。”

他台阶递得及时又妥帖，周昭琮莫名生出几分欣赏。

周昭琮道：“谢亲侍言重了，我做的事那称得上提点，至多算是个学舌鹦鹉。”说给谢珩的前半句落地，他转而看向暂未回魂的叶十方：“不过兹事体大，还请殿下静听为好。”

叶十方听着话强撑着答道：“周中事请讲。”

周昭琮行事虽诡异，非常人能理解，但做事却利索。他正色道：“殿下日前在方主簿那处已经听闻了韩府管事替韩府贪墨国财的事，那管家已在武府衙门制内了。”

实际上这消息告不告诉叶十方都无甚重要，但周昭琮说这话有别的用处。

那日方无端分明屏退左右，他又如何知道。

叶十方不知道周昭琮是猜出她知道，还是借了别人的耳朵听见了方无端的话。

她震悚神色难掩，周昭琮却笑道：“殿下，世上遍地都是耳朵。臣不过多长些罢了。”

他没等叶十方说话，继而又道：“今日下午需得去一趟韩尚书家中，日前牙行里知会殿下的事殿下可还记得？”

他问这些不是想听叶十方复述那些话，而是要听她讲话里的真意。恐怕这也算他造的一道新关。

叶十方起了一身薄汗，一脸疲色地垂眸回忆那日情形。

——“这几个成色一般，回去后只给安排点粗使活计就好，可不能安排到韩尚书跟前。”

——“……实在不行放去济青阁里做点皮肉营生，长得好自当物尽其用啊。”

叶十方了然道：“韩尚书，是断袖啊？”

周昭琮没有答话，只回她个笑，算她答对。

古代狎玩男子的人并不在少数，叶十方实在不觉得这东西对扳倒韩镜严能有什么作用。按阿仁讲的那些，去济青阁的达官显贵也不在少数，难不成还将他们都抓了去？

阿仁。

叶十方蓦然惊醒。

——“往那去的衣冠禽兽只多不少，不过婚娶之后就不再能去那些地界儿狎玩男倡，会被礼部众人劾奏。”

她坐直了喃喃道：“韩镜严有妻子。”

周昭琮面上的笑意更深，神色像在说自己选对了人。

他又自顾自唱起戏来：“可怜蔡国公，生平最宠的大女儿进了污糟院，先帝再时总有偏私，蔡国公便是有心去救也救不回来，父母爱子，其心至感。”

叶十方终于将韩镜严的妻子和蔡国公的嫡长女蔡筠合为一人。

她记得玄吉也因此事和宣庄皇有过争论，最后宣庄皇以“韩尚书是朕辖制一方的要员”而定局。那时候的玄吉，竟也被这句话劝服，再也不提此事。

她也记得蔡国公的嫡长女蔡筠对玄吉很好，玄吉喊她阿姐，阿姐还在秋狝时救过她的命。

她在此刻在缓慢察觉，玄吉是一个被权力哺育的很好的公主。即便明白那水深火热里的人是自己的阿姐，她也会因权力制衡之说而选择抛弃。

好像所有人都是她的棋子，与叶绛相较也不遑多让。

如今局势已然清晰明了。

蔡国公乃旧部老臣之首，身上既有开**功，又有攘夷之能，他在三军之内也有些薄面。府兵如今情形，便是叶绛为了重新修正兵权而做的努力。

替蔡国公挽回个女儿，换他一片肝胆赤诚心和三军几分好意。这买卖听起来很划算。

至于韩镜严，勾连外戚、卖官鬻爵、贪墨国财，桩桩件件都是能往大了说得罪孽。

算来算去蔡筠不过还是个算筹而已，叶十方有些倒胃口。

她半晌后才与周昭琮道：“我知道我要做什么，但堂证呢？”

周昭琮笑道：“那就得殿下亲自去找了。”他补道：“不过这些日子他告病在家，已有三日没去上朝，殿下有心去看看也是好的。”

叶十方问他：“什么病？”

“圣人宽仁，日前遣了太医去看，说是心病。”

叶十方无语带冒烟，她道：“万事没有切口，你当我是能从石头上给你徒手劈个堑出来？”

周昭琮道：“殿下且听我说完。已快到暖春时节，御经筵的日子也将近了。殿下也知道，这是圣人登极以来第一回，便是想请个大儒，好教天下沐受国恩。往常经筵多由礼部负责，礼部多有无党之臣，直言进谏。圣人遣臣给殿下都送去了，殿下可有看过？”

叶十方当然看过。

礼部堂官多出身翰林，贯被视作“储相”，登此堂便前途无量。

这些翰林出身的堂官骂人也是一股悍臣之气，剑指外戚专权，日日与皇帝打擂台，看不出一点对自己脑袋的喜欢。

尤其今时今日的礼部尚书还是那个被称为“千古诤臣”的方敦己。

她默了半晌后恍然意识到，韩镜严卧病在家许是在为过几日御经筵做打算，他无非只有去或不去两种之选。

他大概是想选不去。

周昭琮继而又道：“殿下上回来丰州，这些人在内阁与会，那日便是在说这些。方尚书欲在御经筵上弹劾……”

他没说下去，许是怕自己犯了忌讳。

但叶十方猜得到。

弹劾外戚。

余下的不消他说她也明白。

无非是韩镜严想脱身于御经筵，唯恐那把火烧上自己的身。

叶十方只是奇怪，方无端的父亲，合该是个稳重老成的礼部尚书，他分明知道韩镜严与外戚勾连，为什么还要当众而言。总不能是老来一把火，热血沸腾地敲打起同僚来了。

周昭琮看她出身，复又道：“殿下，这些痕足够劈开堑了吧？”

叶十方应道：“那是自然。周中事若是没什么要紧的，我现在就去一趟吧。”

“现在？”

“自然。”叶十方拿着那装着指骨的木匣，站起来对他道：“一则是这堂屋之中实在有股不知何来的臭气，呆着叫人胸闷气短；二则他多一时辰准备，我便少一点胜劲。告辞。”

她这回骂的直接，对周昭琮而言也做不出什么伤害，他一贯如此被骂，叶十方这些与那悍臣相比并不算什么。

况且叶十方抓着木匣泛白发抖的手，很是漂亮。

周昭琮难得有几分真情实意的笑，他自己心里清楚，今日送的那支木匣，是被逼急了后做的反制。

他往日自诩冷静，但今天所做确是出自意气性情。

那日在方宅她拍着他的脊梁说“这骨气，当真是好啊”，那语气实在轻蔑。

此番之后，即便是厌，她也得厌个全心全意。

于他而言恨比轻蔑更好。

周昭琮对她行礼：“恭送殿下。”

走出堂内，谢珩本想问要不要他做些什么，但他眼下能做的不过是替她杀了周昭琮。但周昭琮没了，还有王昭琮、李昭琮。

只要武府衙门还在，只要那艘破船还在，上头的人换了谁都没差什么。

他思绪繁多。叶十方说得是跟他所思极为相近的话：“你不必想太多。杀一个人不难，甚至杀一个天子都不难，难的是你杀不绝，杀不尽。”

被随意虐杀的陈坚；无人在意的陈临；被抛弃的阿姐；还有今日周昭琮提醒她，他们二人都是棋子的情形。

她想对谢珩笑，但脸色已然木到扯不开了，复而轻声道：“你不要做被人控制的棋子就好。”

谢珩除了羞怯一贯没什么波澜的脸上迅即而过痛苦神色。

他道：“有些时候，人也会想要做棋子，无关控制，只关乎那个控制我的人是谁。”

“我有点想你，你呢？”前男友刚刚给我发来了这条消息，忽然间有些恍惚。好像我们还在一起。那三年里，我们一起放羊，一起喂猪，一起下地插秧。他亲手制作的那一大束大蒜花捧美如繁星。我难以忘记，我们分开的那一天，他发来的最后一条信息：是姐妹，就来收藏《撼玉》！

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第18章 樵楼更鼓响