“地图带了吧？我们走哪条路线？”沈长翊手指轻叩方向盘。
四个人当中，江禹几乎就没摸过车，得由其他三人轮着开。
陆征对带沈长翊上路很有意见。直觉告诉他，这位高阶Alpha危险系数极大，而且很显然，沈长翊和白榆之间有一种莫名的联系。
他心里有点不是滋味。
“沿着往东的方向一直走，会进入一片森林地带。”陆征拿着唯一一张地图坐在副驾上，大致的线路已经理清，但他并不全然信任沈长翊，只沉声道：“走前方右边岔路，你开就是了。”
沈长翊哼笑一声，不再说话。
这一路开得很颠簸，末世时代，受到能量辐射影响的不仅是动物，连植物都经历了前所未有的变异。蛰伏了一整个冬季之后，植被在春天温暖气息的供养下，以肉眼可见的速度扭曲、膨胀。道路上干瘪枯萎的藤条、枝杈纷纷抽出硕大的新芽，乍看上去，到处都是斑驳的纹路和凸起的脉络。
江禹在后座颠得脸色发白，胃里一阵翻江倒海，几次险些吐出来都生生憋了回去。
陆征向后视镜瞥了一眼，白榆虽然面上还算镇定，但也微蹙起眉头，抱着双臂闭目养神。
“三个小时了，停车休息一下。”
沈长翊选了个阴凉处停车，他把墨镜往头上一推，下车抻了个懒腰。“温差真够大的，早上出来还有点凉，开一路都要给晒冒烟了。”
“江禹，这不会是你第一次离开阿兹洛克这么远吧？”他扭过头，江禹已经一溜烟跑了出去。
“喂！不要一个人跑太远！”
江禹摇晃着摆摆手，奔出十几米就哇地一声吐了出来。
“……”，陆征和沈长翊无语地看着他。
白榆拿了瓶水递过去，拍拍他的背，“没事，习惯就好了。”
“还是白哥你对我好。”江禹感激地漱了两口，又咕咚咕咚喝下半瓶，才缓过劲来往回走。
沈长翊从兜里摸出根烟点上，又自然地甩了一根给白榆，那根烟才刚起了个抛物线，就被一只骨节分明的手从半空中截住。
陆征冷冷道：“他不抽烟。”
沈长翊盯着白榆看了两秒，憋住嘴角微微上扬的弧度。
“好了，都休息差不多就上路吧，前面还有几十公里开阔地带，太显眼了，我们要在天黑前赶到森林边缘。”陆征换到驾驶位置，示意沈长翊坐在旁边。
他的用意再明显不过，决不能让这人脱离视线。
江禹吐完以后舒服多了，拿起地图研究了一会儿。年轻人好奇心藏不住，缠着白榆给他普及地理，又要听外面的见闻。
白榆讲了半个多小时，口干舌燥。陆征怕他累着，刚要打断，忽然视线里出现一大片隆起交织的藤蔓。
“当心，抓紧扶手！”
霎时间，引擎轰鸣，车轮飞转。陆征猛踩油门，要硬压过去，很快车身剧烈一颠，轮胎在藤蔓的缠绕下瞬间失去抓地力，车身开始不受控制地打滑。
越野车的轮胎挣扎着发出刺耳的摩擦声，巨大的枝桠如同怪兽的触手横在公路上，粗壮的藤蔓像是有生命一般，紧紧地缠绕不松手，那股来自然的蛮力让人心中一惊。
陆征全神贯注，不断调整着马力与方向，好在这辆车性能的确不错，终于成功挣脱了树枝的纠缠，在轰鸣中冲出藤蔓地带。
这一下，不仅是陆征，其他人的神色也凝重起来。
“我的天，外面的植物都疯长成这样了吗？”江禹眼睛瞪得老大，“聚集区在岩壁附近，光秃秃的没什么植物，我都没见过长这么粗的藤条。”
“也不都是这样。”陆征道：“城区附近的植被虽然也变异长大，但没有这么夸张，这里的生态更为原始，变异速度也更快。我们今晚就会到达森林边缘，估计里面的情况可能比预想的更为复杂。”
“就不能绕开吗？”江禹小心翼翼问。
“这片森林占地太广，而且处在13区和11区的交界。如果从北面绕势必要经过11区，从南面绕的话…”，沈长翊瞥了一眼陆征，把“可能会进入主城监测范围”几个字给咽了回去，改口道：“也要多开好几百公里，地形复杂着呢。”
江禹似懂非懂地点点头。
一行人终于在日落之前赶到森林边缘。陆征寻了个相对安全的隐蔽处，安营扎寨。
“明天起我们就要进入森林了，里面变异生物很多，也容易迷失方向，大家今晚好好休息，从明天起就不会这么简单了。”陆征打开后备箱，分发物资，“保险起见，物资不能都放在车上，每个人都要随身携带背包，食物、水、武器和药品一人一份。万一走散了，就用匕首在树干上刻出箭头标记，尽量寻找隐蔽位置等待救援，不要试图一个人走出去。”
昼夜温差很大，中午还热出一身薄汗，随着太阳余温的消退，现在气温已降到十度以下。
“啪”地一声，打火器点燃树枝杂草，篝火渐渐燃烧起来，发出温暖的光芒和木材的清香。
火焰舔舐着烤架上的肉干，透出阵阵诱人的香气。江禹胃里的存货早就吐了大半，饿得前心贴后背，等不及码好佐料就狼吞虎咽起来。
他撬起一罐蔬菜汤，仰头就喝，又塞了一罐给白榆，“你尝尝，味道不错。”
陆征拿过罐头埋进篝火旁的石子堆里，加热一会儿，又用手试了试温度，才递给白榆。
沈长翊挑起眼尾看着他，调侃道：“陆哥这么贴心。”
白榆呛了一口。
沈长翊看着年轻，实际跟他差不多大，也快三十的人了，偏偏装嫩叫陆征哥，也不知道葫芦里卖的什么药。
“今晚轮流值夜，不能放松警惕。”大家吃饱喝足后，陆征开口道。
“怎么个排班？”沈长翊抬了抬眼皮。
“白榆睡车后座就别管了，我们三个轮流守夜，睡帐篷里。顺序是我，江禹和沈医生，各值三个小时。”
“我没意见。”江禹第一个附和。
“我也没问题。”沈长翊含着一丝笑意，把手搭在江禹肩上，“那就辛苦陆哥，我们先去睡了。”
夜色渐深。
陆征熄了篝火，倚坐在树干旁。茂密的森林遮盖住天空，偶尔露出的空隙也是黑沉沉的，无星无月，他在一望无尽的黑暗中，忽然想起了那天山顶上无垠的星空。
车门被从里向外推开，白榆走下来，与他并排而坐。
“怎么还不睡？”陆征轻声道。
“白天在车上眯了会儿，睡不着。”白榆把身上裹着的薄毯分给陆征半边，握了握陆征冰凉的手。
“你就没什么想问我的么？”他把额头抵在陆征肩窝，闷声道。
陆征却用力捏了捏他的胳膊。白榆猝不及防，“嘶”地一声抽气，仰起头瞪他。
“你看，憋不住的时候自然会吱声。”陆征眼角斜睨着白榆，“我倒要看看，你想瞒到我什么时候。”
白榆自知理亏，不说话了。
“跟沈长翊说悄悄话，还眉来眼去，嗯？”陆征忽然捉住白榆的下颌掰过来，两人眼睛对着眼睛，几乎能感到对方温热的鼻息。
“我怎么不知道，你还抽烟？什么时候戒的？”
“研究所……”，白榆打了个哈欠，“秦臻那个死变态，特别注重养生，连饮食都严格参照科学搭配。他为了防止吸到二手烟，在整个研究所都实行禁烟。”
“那他也算难得做了件好事。”陆征低笑道。
白榆刚翻了个白眼，就听陆征话锋一转：“那沈长翊是怎么知道的，你和他之前就认识？”
他登时被捉住马脚。沈长翊知道他的太多事，这层关系迟早瞒不住，但白榆并不打算现在就全盘托出。他很清楚，如果陆征知道沈长翊曾经背叛过他、甚至参与了那次差点置他于死地的行动，绝不会同意让沈长翊同行。
白榆自己心里也迈不过这道坎，但他还需要沈长翊的情报和帮助，眼下不能意气用事。
“是认识，但也没那么熟悉。”白榆放缓语速：“我能看出你并不信任他，只是现在我们四个人要一起闯过这片原始森林，必须相互合作。”
“如果我猜得没错，这个值夜安排里，沈长翊那一班，你根本没打算睡，是不是？”
陆征挑了挑眉，没有否认。
“陆征……”，白榆劝道：“这才刚刚开始，如果你一直这样高度紧张戒备，人迟早会拖垮的。”
“不过我觉得有一件事，还是得告诉你。”
“什么事？”
白榆顿道：“沈长翊他……也是实验体，而且级别不低。但我判断，他暂时应该没有恶意。”
揽住他胳膊的手掌有一瞬间收紧，陆征沉默了一会儿后，平静开口：“他也是12区的吗？”
白榆点点头。
“好了，我有分寸。”陆征把白榆放平枕在自己腿上，用毯子将他盖了个严实。“我不会主动挑起冲突，眼下我们共同的对手是这片原始森林。”
“别想那么多了，抓紧时间睡会儿，明天我们趁早上路。”
