许家姐弟送走黄仁义父女后，先是备礼向郑云业登门致歉，又忙着筹备中秋过节的事宜。直到八月十一日，才腾出空闲去看黄仁义那座旧宅。

宅子坐落在锦绣坊五安巷进深处，周边一应都是应天有名有姓的商户人家，与最大的书商徐家、绸缎商米家、南北货商郑家都比领而居。

许山骑马，为许杏雇了一抬小轿，到了黄宅门前。

许山打发了赏钱，下马来扶许杏，姐弟俩一同抬头望去。

青底朱漆的乌木牌匾，大门也是一整块的乌木料子，左右两扇门板各凿一个**黑油铁环铺首。

推门而入，正面直对影壁，背面是一溜儿的倒座房，曾住着黄仁义那些外面行走的门客家人，后领了银钱各自散去，如今空荡荡的。

穿过影壁，外院三间正房，用于会客办公。书房里整整三面墙的藏书，都没来得及带走，其中不乏孤本藏本。

许杏挨着书架抚过去，直叹可惜，特意叮嘱许山下次带许三儿来，若有喜欢的，带几本回去。

许山笑应道：“那个小书虫，巴不得全带回家才好。”

却道是：“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。”

由垂花门进入内院，又是另一番景象。

黄家没有主母，唯有黄仁义的几个姬妾与黄真真住在内院。随她们的心意，拆掉了中规中矩的厢房，改换各色名贵的花卉树木、假山池塘铺陈造景。江南式的绣楼错落有致，或半遮琵琶半遮面地隐身静幽竹林深处，或搭建在清风徐徐的的水榭上，或藏匿于鳞次栉比的太湖石后。月洞门沿抄手游廊串通各院落，闲暇时钻身其中，倒也别有意趣。

虽然只是三进的房屋，却层层叠叠、弯弯绕绕，好似有逛不完的景致。绕园子看完一圈，人的腿也废了。

许杏找了个秋千坐下，用手轻锤发酸的腿，有一搭没一搭地晃着玩。

“依你看来，能卖多少银子？”

许杏这样问。

从一开始，姐弟俩就想卖掉它，而不是搬进来住。头一个缘由，这样大的园子，光是每年修缮维护的费用，就不是平头百姓承受得起的。再一个，许家既不是达官显贵，又不是行商坐贾，住在这里算什么说法。叫人听说了，还以为他们“旱鸭子过河，不知深浅”。到时候他们自己也尴尬。

倒不如卖了，得一笔本金，用于做生意，另外置些产业。往后光景好起来，也不辜负黄掌柜一片好意。

今儿来这里，只为通体看一遍，对所处的位置、房子的布局、遗留的物件等，心中大概有个数。

许山站到许杏身后，帮她推着秋千，沉吟道：“衣橱、桌椅、博古架、架子床等大件多是上好红木，古董字画、古籍孤本亦不在少数，连带房子一起卖掉，应该能有个五千两。”

他说这话，正好推到半空中，许杏攥紧秋千索，猛吸一口凉气，喃喃道：“咱们岂不是发财了。”

许山轻笑：“官府契尾每价银一两纳税三分，房牙子的中人费用，江南布政司各路打点费用，一并算下来，还能余下一千两就已经很好了。”

许杏不以为意，不赞同道：“做人不能太贪心，本就是意外之财，能得这么多，咱们就该心满意足了。”

她兴奋地比划着说，拿到了钱，要去千佛寺还愿，供奉三载香油、点五年长明灯，感谢菩萨保佑许山平安归家。

许山笑着摇头道：“迷信。”

许杏听了这话不乐意，脚刹秋千，扭转过头看着许山，煞有其事说：“你走的第七天，我去了千佛寺，曾在佛前许愿你平平安安，早日归来。如今看来，虽然过程有些曲折，但也是灵验了。我也是自此才知道，菩萨当真会显灵的。她在上面听着呢，你可不要乱说。”

想到她为自己诚心祝祷、三拜九叩的模样，许山再是不信这些，也很难不动容，微笑道：“知道了，姐姐想还愿就去吧。”

倏尔，疑惑地问：“你平常都不去寺庙，那天怎么想到去千佛寺？”

许杏本欲张口，忽然想到什么，闭嘴不言，轻点脚步向前，使秋千微微晃动起来。

许山没有听到回应，越发觉得奇怪。

他走的第七天…

七月七日。

七夕？

难不成是和郑云业一起去的？

许山拉住秋千索，不让秋千再晃，掰过许杏肩膀，观察她的表情。

果然，一脸的心虚。

可见他猜对了。

七夕佳节，孤男寡女，求神拜佛。

拜的是姻缘吧。

说不定还是那天定的情。

荒山野岭里，他们会不会有亲近之举？

郑云业那么不老实，当着面都敢对姐姐动手动脚。

一定有。

一定有！

是拥抱？

还是亲吻？

姐姐为什么不敢看我？

难道是更过分的…

想到那时候，他在四处逃亡养伤，姐姐却在和别的男人嬉游**。

许山脸色冷峻，几乎咬碎一口银牙。

许杏被他掰着，力气大得快捏碎她的肩膀，且攻击性十足地盯着人，像一只阴森森的狼，随时要扑上来咬死她。

她心里也来气了。

天天闹，不知道他在闹什么。

明明说好了，暂时不会和郑云业完婚。但只要一提到郑云业，他就像变了一个人，要不是阴阳怪气，要不就是冰冰冷冷，再不然就是怒火中烧。

他怎么不想想，把人家打成那个样子，就算要取消婚约，也得徐徐图之吧，要不然成什么人了。

趁人之危，言而无信，仗势欺人。

街坊四邻的嘴可不饶人。

想到这里，许杏就有些后悔，早知道不答应郑云业了，生生招惹出这么多事，还不好收场。

许山脸色变幻无常，牢牢地禁锢许杏，不知道在想什么。和他比起来，许杏那点力气如同隔靴搔痒，怎么挣脱都丝毫不动。

她肩膀剧疼，气急了，便朝着他右脸，轻拍一巴掌，略带哭腔道：“你自己要问的，我不说，你就该懂了，偏又在我身上撒气。”

这一掌没用力，小猫挠爪似的，并不疼痛，但足以将陷入疯魔的许山给打醒。

他从执念中抽离出来，看到还抓着许杏的，青筋凸起的手背，以及许杏疼得咬唇忍受的脸，吓得突然松开，茫然而慌张地说：“姐姐，我，对不起…”

从他投入的状态，看得出不是故意的。

再说，许杏从小就疼他，不会认真与他计较。

只是有些犯迷糊，猜想他会不会中了邪。自他从杭州回来以后，一听到郑云业相关，或者她成亲的事，就活像变了一个人。

因此心中暗想，要去千佛寺问各路主持法师，能否帮他驱一驱。

许杏揉了揉肩膀，三分气恼、七分无奈道：“没事。”

许山脸上满是悔意，想帮忙揉。

许杏怕了他的手了，一下子拍开说：“不用了，回吧。”

神色淡淡的，一径出了宅子。

许山无措，看着自己摊开的手，深深叹口气，急忙追赶上去。

许杏走在前面，许山牵马围在身边，一会儿问要不要买这个，一会儿问要不要买那个。

许杏多少还带点气，总不愿意搭理。许山不在乎许杏的冷脸，狗皮膏药似地黏着她不放。

一路到了明瓦廊，车水马龙、络绎不绝之处，路两旁都是卖小吃、耍百戏的。

许山看到，许杏的眼神，在路旁小摊的条凳上稍作停驻。心里大概知道，她多半走得腿酸了。但碍于还在和许山赌气，既不愿意放下面子上马，也不想听他的建议，找个地方休息。

大概是觉得，听了许山的安排，就等于轻易饶过他。

许山知她所想，也不戳破，只说肚子饿了，在路边找个馄饨摊坐下，点了碗鲜肉馄饨，好说歹说才求得许杏陪他坐会儿。

许杏坐在条凳上，状似无意地轻轻捶腿。忽然注意到街对面跪着一个背插草标，蓬头垢面的男子，膝前一张草纸，写有“家贫，母死，贷钱而葬。”八个歪歪扭扭的大字。

许杏心中感叹，也是个可怜人。

让她想起当年，和许山沿街讨饭的日子。

那时还在山东济南府地界。

马婆子那里分刮的盘缠用尽后，他们穷得连一碗素面、一个馍馍都吃不起。白日在趵突泉捞小鱼吃，晚上在土地庙挤作一团熬过长夜。

不过一个月，面黄肌瘦，瘦得像竹竿。

看着虚弱到只吐气不吸气的狗儿，许杏知道不能再这样下去。

她抱着狗儿沿路膝行，一边哭一边磕头恳求道：“求老少爷们，太太奶奶们给口饭吃吧，我弟弟快饿死了。”

一天下来，膝盖烂得不成样子。

好在苦肉计，尤其是老人小孩的苦肉计，尤其好用。

看见这么小两个孩子饿得不成人形，连最心狠的那一类人，也口里直念佛，多少打发一个铜板。

靠着这样的勾当，许杏和许山撑过了最难的那段日子。

后来他们不再乞讨，认了一个师傅，学会了杂耍。师傅姓高，因长了一对高高的孤拐，人们称他孤拐高。年有五旬，膝下无一男半女。

师傅看姐弟俩可怜，将二人收为弟子，传授本领。他自己会吞刀吐火等二十来种技艺，根据年龄和天赋，因材施教，教十岁的许杏顶杆走索，五岁的许山翻斗倒立。他还说，等他们长大，就把看家本事都传给姐弟两个，他就可以颐养天年、坐享清福了。

可惜的是，孤拐高没等到那一天。

只过了一年多，死于严重的肺病。

孤拐高传给许家姐弟吃饭的本事，等同于再生父母。时兴厚葬，许杏卖掉他所有的家当玩意，加上乞讨得来的钱，买了一口薄皮棺材，尽她所能，体面安葬孤拐高。

七七四十九日以后，许杏和许山在孤拐高的土包前磕下最后一个头，离开济南，一路南下安徽，又讨了几年生活。

回忆起难熬的往事，许杏心情复杂，顿觉许山看上去顺眼多了。

对于那卖身葬母之人，更是颇为同情。

如今日子越过越好，也该顺手帮一帮别人，就当为许山和许三儿积福积德。

这么想着，起身朝那人走去。

许山不明所以，放下筷子，紧跟其后。

到了近前，细看那人长相，两人都唬了一跳，竟不是生人，而是一个熟面孔。

欲知何人，且看下回。

引用：

“庭院深深”句，《蝶恋花·庭院深深深几许》欧阳修

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第20章 第二十回 层层累榭别有洞天 扶危济困昔日同僚