绕过那段挖开的路，谢知遥多走了半条街。

回到家时，房东才回消息，说傍晚水小一点，洗澡没问题，让她自己过去试。

她听完语音，没有再问。

母亲在门后擦电饭锅，见她进来，往桌上指了一下。剩菜都扣着碗，最外面一碟是黄瓜，切得厚，蒜末沉在醋里。

谢知遥洗手坐下。

弟弟不在家，跟同学去买参考书了。继父在前面接电话，声音一阵高一阵低，说月底之前一定得结，自己也要给别人钱。

母亲擦完锅，把插头绕好，问她明天几点走。

“吃过午饭。”

“看完就回来？”

“嗯。”

母亲点了一下头，蹲下去找放在柜底的旧饭盒。几个盖子和盒身配不上，她挨个试，扣得响。

谢知遥吃到一半，母亲把一套不锈钢的放在桌角。

“真过去了，带这个。外面天天买饭，谁吃得起。”

她看了一眼。

饭盒边上有个小凹，是弟弟初中带饭时摔的，内层洗得很亮。

“还没定。”

“定了再找，家里又翻得乱七八糟。”

母亲将其他盒子收回柜里，没再问房租的事。

谢知遥吃完，把那套饭盒拿到水池边，掀开看了看。盖子里的密封圈有些发黄，拆下来，还能重新装回去。

她洗干净，跟自己的碗一起倒扣着。

第二天上午，方敏带来一个女人。

姓唐，原来在县城的复印店做过，后来回镇上照顾老人，闲了半年。方敏让她坐谢知遥旁边，先看看这里的机器。

“不是马上接。”方敏对谢知遥说，“先试两天，看顺不顺手。”

唐姐有些不好意思，手搭在包上。

“好多年没用你们这种了。”

谢知遥把椅子往旁边挪。

“差不多，纸盒在底下。”

她给一个顾客复印证件，唐姐就在旁边看。等下一位进来，谢知遥让出位置，请她试着操作，自己站在侧面。

唐姐第一次将纸放反，照出来一片黑。她忙说这张钱算自己的。

“练手的，不算。”方敏在旁边说。

谢知遥将那张纸放进废纸盒，指了指扫描板边缘的小箭头。

“按这个方向放。”

唐姐重新来了一遍，这次对了。

快到中午，谢知遥把整理好的客户表印出来。表上有几处她没填全，便拿笔问方敏，边问边补。

方敏低头看了很久。

“这个饭店都换人了，旧电话划掉。”

谢知遥照做。

她原先觉得店里的事情零碎，写不成多少，真到了要交给别人的时候，才发现两页不够，后面还得添。

一点半，她收好包出门。

唐姐正在跟一位老人解释复印件不能当原件用。老人没听明白，又问一遍，唐姐便换了个说法，从头讲。

谢知遥在门边站了一下，确认桌上没有急着要做的东西，才走出去。

下午的班车晒得很热。

她挑了没有太阳的一边，车开起来以后，仍觉得后背发闷。路上，她给邵姐发消息，说自己今天来县城看房，晚点方不方便过去。

邵姐回了个“行”，又说四点以后店里人少些。

谢知遥把手机收起来，没有继续猜对方是不是还愿意等她。

这次她先去了房子。

刘阿姨正在三楼择菜，看见她，放下手里的盆，从腰间解下钥匙。走到顶楼，阿姨先把窗打开，说屋子关着就热，住人了通通风便好。

谢知遥没接这句话，进卫生间看水。

水龙头拧开，先咳了两声，流出来一股细水。她等了一会儿，又开花洒。水落进地漏，边缘的灰被冲走，露出一道浅黄的印。

“现在都这样。”刘阿姨说，“晚上用的人多，还要小些。”

谢知遥抬头看了看热水器。

插座在门外，线从门框上绕过，插头松了一点。她没有去碰，只用手机拍下来，发给房东。

“这个插座能换吗？”

房东过了几分钟回复，说让刘阿姨喊人来换。

她又试了门锁。

从里面反锁，门还能往外晃半寸，但拉不开。窗户底下那颗螺丝松了，用手一碰，窗框便轻轻响。

刘阿姨站在门口，没有催。

谢知遥走到桌边，将包放上去，拉开椅子坐了一会儿。桌腿不齐，右前方垫着一片折过的纸板。她把纸板往里面推了推，桌子便稳了。

窗外有晾衣服的人。

女人端着盆从隔壁屋顶走过去，隔着一段距离，谢知遥听见衣架碰在一起的声音。再远些，才是高架桥上没停过的车。

她拿手机看时间。

三点四十七。

“我去趟店里。”她对刘阿姨说，“工作确定了，再给您信。”

刘阿姨点头，把窗重新关好。

“钥匙我先拿着。”

谢知遥跟着下楼。这一次她记得侧身避开二楼的旧柜子，袖口没有再挂住。

邵姐的店里确实不忙。

一名年轻店员坐在后面吃西瓜，见她进来，抽了两张纸，将自己手边的一块推远些，给她腾地方。

邵姐从装订机后面出来，问她房子看得怎样。

“能住。让房东换个插座。”

“那边楼旧，东西用前都看看。”

谢知遥点头，从包里拿出小本子，讲交接的事。

她说自己已经在带人，但有些账和文件得理好，想下周三过来，比对方原先说的时间晚两天。

邵姐没有马上答应，拿出手机看了一遍排单。

店里那名年轻店员也抬起头，说周一那批材料如果先分好，自己能做。

邵姐想了想。

“周三可以，别再往后了。先按试用一个月来，做不做得惯，到时候都能说。”

“好。”

她们把工资、休息和发薪日又核对一次。谢知遥低头记，写到最后，笔没出墨，她在空白处轻轻划了两下。

邵姐递过自己桌上的笔。

“用这个。”

她接来，把最后一行补全。

从店里出来，谢知遥站在路边，给方敏打电话。

方敏那头很吵，像是有人正在用切割机。她把日期说了两遍，对方才听清。

“行。”方敏说，“这几天你把唐姐带熟，走前工资给你算。”

谢知遥握着手机，停了一下。

“谢谢方姨。”

“有事再说，我这儿忙着。”

电话挂断，她低头翻出房东的号码，问租金是不是按先前说好的押一付一，什么时候能签字拿钥匙。

房东让她回去等，说半小时内到。

她看了一眼时间，又看回镇上的车次，转身去路边买了瓶水。

半小时过去，房东还没来。

谢知遥坐在三楼楼梯口，旁边是刘阿姨那盆没择完的菜。楼上有人洗澡，水管里一阵阵响，刚才听着很远的电视声，这会儿也能听清几个字。

她给母亲发消息，说可能晚回。

母亲问房子定了？

她回：工作定了，等房东。

之后屏幕一直没亮。

又过十几分钟，楼下才有人上来。是个穿拖鞋的男人，手里夹着两张纸，额头上都是汗，一边走一边说路上堵。

两人在楼梯边把纸展开。

谢知遥看完，核对了房号、金额和租期，又请他把更换插座写上。男人嘟囔一句这么点事还要写，还是添了，说明天安排人来。

她转完钱，余额跳出来，比出门前少了一截。

男人把钥匙交给她，一大一小，套在红色塑料环上。小的开楼下铁门，大的开房门。

“搬来前自己擦擦。”他说，“水电底数拍好就行。”

谢知遥拿着钥匙，又上楼去了一次。

她没带什么能放下的东西，只把桌边那张垫脚的纸重新压稳，拍了表数，试过锁，便出来了。

走到公交站时，已经赶不上她原先算好的那班车。

她站在站牌前看了片刻，换了一条到客运站的路线，又查了从那里回镇上的车。最后一班还有二十多分钟，公交却迟迟不来。

谢知遥没有再等。

她往前走了两个路口，叫了辆车。报价比班车贵得多，她把手机握紧，还是上去了。

车停在客运站外，她一路快走进去，售票窗口的女人刚要把牌子翻过去。

回洄水镇的车上只坐了六个人。

谢知遥靠窗坐下，才发现自己一直没喝那瓶水。她拧开，喝了大半，喉咙里那点干涩慢慢散掉。

手机上有母亲的两个未接来电。

她回过去，说上车了。

“吃饭没有？”

“还没。”

“家里给你留着。”

母亲说完便挂了，没问花了多少钱。

车回到镇上，天已经暗了。

谢知遥从站牌往回走，在药店旁碰见夏临。她蹲在屋檐下，手里拿着一支小手电，店员正教她怎么装电池。

听见脚步，她抬头，先叫了名字。

“刚回来？”

“嗯。”

夏临站起来，把电池盖扣好，向店员道谢。走出几步才问：“房子看完了？”

“租了。”

“工作也定了？”

“下周三。”

夏临脚步停了半拍，随后点头。

“挺快。”

谢知遥看着路前面。

“跑了好几趟了。”

“也是。”

夏临将手电换到另一只手，问搬过去要不要找车。

“东西不多，自己带。”

“要搬桌子那些吗？”

“那边有。”

她们走了一段，夏临又问：“店里后来谁在？”

“新来了个人，还在学。”

“哦。那我以后印东西，得重新说一遍。”

谢知遥看她一眼。

“文件都留着。报名字就行。”

夏临笑起来。

“我是说我那些乱七八糟的要求，你现在一听就知道了。”

谢知遥没有答。她想起电脑上那个标着夏临名字的文件夹，里面不同日期、不同版本，确实都还在。

到了岔路口，夏临往河边指了指。

“我回去了，你也赶紧吃饭。”

谢知遥点头。

她走出几步，听见夏临在身后说，新地方要是有缺的东西，回来买的时候可以一起去，自己也还没置办齐。

“到时候再说。”谢知遥回。

这次夏临没有约明天见，只朝她举了一下手里的小手电。

回到家，母亲把菜放进锅里热。

谢知遥坐在桌边等，红色钥匙环从口袋里硌着腿，她拿出来，搁在饭桌一角。

母亲看见，伸手拨了一下。

“就这两把？”

“嗯。”

“备用的有没有？”

“房东那里有。”

母亲没再碰，转身去拿碗。

弟弟从屋里探头出来，问能不能去看看。谢知遥说等收拾好，他便点头，又问有没有网。

“还没装。”

“那你电脑怎么用？”

“先用手机。”

他想了想，说家里那条多余的插线板可以带走，够长。

谢知遥说知道了。

饭端上来，她将钥匙挪开一点，免得沾到油。红色塑料环压着桌布上一个小洞，缺口暂时看不见了。

吃完回屋，她把钥匙放在灯下，又取出明天上班用的那串。

一串开店门，一串开房门。

她试着将它们扣到一起，环太紧，指甲掰得发疼，最后还是分开放进了包的两个夹层。