只要是阮弦的事，迟祝就上心。他也帮着阮弦去跑市场看行情。这一次被顾鸿筝给碰上了，搞得阮弦很不好意思。迟祝很知趣，找了理由离开了。顾鸿筝笑道：“他不错嘛，如果不到万不得已，就给人家一个机会呗。”

阮弦抬手捋了捋头发，不好意思道：“你不知道什么事儿。”

顾鸿筝笑说：“我不知道发生了什么，但我看到了他对你的好。如果两个人的感情尚在，彼此相好，那些腌臜的人和事，眼不见就是了，关起门来过好自己的小日子。何必要给自己留遗憾，给那些无谓的人添话柄。”

两个人去饮品店点了一杯热饮，坐在角落的小桌子前。先是一阵沉默，而后才是一番低语。原来两个人各有所职，一个观察服务员，一个观察顾客。两个人虽是面对面，却在手机上交流，顺便记录下各自看到的状况。

做完这一些，两人会意一笑，各自啜饮面前的热饮，这才开口说话。阮弦说：“我呀，提前背了些做饭小技巧。比如说，菜太咸加点糖，菜太辣加点醋，汤太咸放豆腐，汤太油放紫菜，肉多了放胡椒，鱼多了放鲜姜，家禽多了放大蒜。”

顾鸿筝笑起来：“你得做多少饭才能积累这些经验啊？”

阮弦伸手捋了捋头发：“这都是些做饭口诀，并不是我的实战经验。”

顾鸿筝说：“那我也会几条。香醋多凉拌，陈醋易红烧，白醋更提鲜，米醋最广泛。”

阮弦的大脑高速运转，思索着自己之前看到的做饭技巧，但顾鸿筝打断了她的思路。“阮弦，你说你总给你儿子做面条吃，简单快捷，也吃不腻。你都会什么面呀？”

阮弦抬手捋着头发，说：“我也是看着菜谱或是网上教程自己琢磨的。会的不多，就那么几样换着来。天热了做冷面，天凉了牛肉面，不冷不热做云吞面。有时候也会网购半成品，加点儿自己喜欢的口味再加工一下。”

顾鸿筝说：“这两个月呢，我自己学会了炸酱面、打卤面、牛肉面，我爸成了我的小白鼠，我的干妹妹也会捧我的场。但他们品评不出什么味道，一个吃几口就吃不下了，另一个只知道往肚子里塞。我觉得还是要去实地考察，不然不会将我的想法付诸实际。”

“实地考察？那是一件浩大的工程啊，单凭我们两个？而且我还有儿子要照顾。”

顾鸿筝笑道：“你放心，我不会亏待我最信任的员工。费时费力的事，由我去做，你呢，就做我的‘贤妻良母’，把‘家里’这一套做好。马上就三月了，我查过了，这个月的机票相对来说便宜很多，我会蜻蜓点水般的去一些地方，亲口尝尝他们当地的特色面。”

“贤妻良母”这四个字，使得阮弦笑得合不拢嘴，顾鸿筝也跟着笑个没完，引来旁人的侧目。两个人交换了眼神，迅速离开了饮品店，出了门口接着笑。

“你怎么想出来的？我是你的贤妻良母？”

顾鸿筝笑着摆手：“脑海里一下子就浮出这四个字，不假思索。”

迟祝知道这个想法之后，也说可以帮忙。阮弦正在检查儿子的数学作业，皱眉道：“你怎么帮？不上班了？”

迟祝将晚饭从厨房里端出来，说：“我下个月要去大西南出差一个星期，我可以到那边帮你们品尝当地的各种面，实时反馈给你们。”

阮弦手举着儿子的作业本，抬着上眼皮，笑道：“我们可没有劳务费给你啊，你要是真的那样做得话，不仅要全程自费，而且出了问题，我们概不负责。”

迟祝将端在手里的菜放到餐桌上，说：“帮你的忙，我哪用得着需要劳务费，那不是必须要做得吗？你说这样的话，真是不把我当自家人看。”

阮弦将儿子的作业本往桌子上一扔，撇嘴道：“咱俩本来就不是自家人，你只是我儿子的爸爸，与我还有什么瓜葛呀？整天赖在我这里，赶都赶不走，我还没说你擅闯民宅呢！儿子，吃饭吧，你爸做饭可比你妈做得好吃多了。”

美食是这个世界上不可辜负的事物之一。最好的饮食讲究荤素搭配，还有一碗清汤暖胃，家常的手艺最不会敷衍人的心和胃。顾清英不好意思吃，但茅珠却是一腔热情。“家常饭，你别嫌弃，保证干净卫生。”

两人的午餐是一模一样的，茅珠与顾清英躲在市图书馆后面的巷道里用餐。她的保温盒可以维持饭菜的热度，并不是冷食。两个人熟络起来，自然会说一些私密事。茅珠没有食言，除了午餐，还有下午加餐——一杯奶和一个小面包或是一个水果，还有顾清英旧公司的传闻。那些传闻都是无关紧要的，听与不听都不打紧。

但这次，茅珠提到了一个名字，顾清英的心立马揪了起来，侧目而视。

“听说是一个叫司彤琴的，怂恿着离职员工去要失业金。这公司也是不地道，只顾着自己，完全不顾着员工的死活。还把责任推在一个实习生身上，说是那孩子点错了按钮。这样的事想想就行了，怎么可能是一个人的意愿呢？还不是公司领导发话！那个实习生也是惨，才去了半个月就要背黑锅。”

顾清英问：“司茼芹怎么了？她有那么大的能耐？她说什么就是什么？那些人就听？”

“具体的细节，我就打听不出来了。司彤琴将人分成三拨，一拨人去公司门口闹，一拨人去劳务仲裁，还有一拨人线上线下扰乱人心。你知道吗？有些人啊，天生一张好嘴，说着说着就把人给绕进去了。她只管坐享其成，还不用落下坏名声。那些去闹的人，有的被留下名字和身份证号，有的被录了像拍了照。”

顾清英愣怔着，食不下咽。

“你和她关系怎么样？”

“谁？”

“司彤琴啊。听说不入她眼的人，她连招呼都不打，自然也就被排除在外了，好赖都轮不到。”

顾清英现在是真的不知道自己在司茼芹的眼里是属于哪一种人，她向自己提过要去仲裁维权，却总不给自己明确的时间地点，只想套取自己的心迹，却不真实表露施行的计划。顾清英想，自己是入不了司茼芹的眼了。

茅珠瞅了顾清英一眼，知道她心思活动了，却将话题一转，问她：“饭不合口味吗？”

顾清英回过神来：“好吃呀！”

茅珠笑了笑，说：“别去想了，上班嘛，什么牛鬼蛇神都能见到。一开始的确是接受不了，气得回家蒙头哭，时间长了也就认了，除了干生气也没别的办法，现在啊，是油盐不进，一笑了之。像司彤琴那样的人，连名字都是假的，不接触也好，免得惹来一身骚。我有一个同事，为了让自己看得开，自学心理学，学着学着学疯了，现在在精神病院呆着呢。上班嘛，就是混口饭吃，大家理应干干脆脆的，非要揣着那么多心眼子，都是底层里的人，谁也别难为谁。”

茅珠大口吃着饭，顾清英顾着腮帮子看茅珠的吃相。茅珠偏过头来向着她笑，顾清英举起了饭盒，算是“干杯”，一扫而光。

吃过饭，茅珠去上班，顾清英帮茅珠占座，煞有介事地拿着本书装样子。茅珠三十四岁了，正月里的生日。她瞒着家里人考公考编，一心要考个铁饭碗出人头地，所以又瞒着家里人主动向公司减薪请假。她两头瞒，搞得自己紧张兮兮。

茅珠考公考编十年了，最好的成绩是面试第二名，无缘录取名单。她大学还没毕业就开始考，考了两年没考过，死心塌地去上班，上了班发现还是得接着考。结了婚生了子，考试的念头却一年比一年强烈。家里人也由一开始的支持变成了不支持，常常说风凉话打击她，她也不甘示弱，双方打嘴仗。不知道是不是习惯成自然，茅珠若是不参加考试，她的心就慌。明年就是最后的机会了，她的生日又大，如果不把握住这一年里的各种考试机会，她就真的没有机会了。

环境不一样，人的外貌也会受影响。茅珠比顾清英年龄小，可看起来比顾清英老。顾清英本身面嫩一点，再加上两个月没上班，这面色还愈发红润起来了。天知道顾清英的内心有多煎熬。

顾清英将脸埋在茅珠留下的教参里，歪在桌子上睡着了。茅珠的公司就一点好处，五点二十准时下班，只要交通顺畅，茅珠必会在六点整出现在顾清英的面前。顾清英伸了个懒腰，摆了摆手掌表示再见，快步向市图书馆的大门口走去。

春冬交替的季节，天黑得早。春风料峭，顾清英缩着身子，两臂相抱着，一级一级地走下去。走下最后一级台阶，向左一拐，往车站奔去。

“清英？顾清英！”

顾清英本能地向后转头，眯了眯眼睛，原来是柯婷娣。

“哎呀，真的是顾清英啊。”

“是啊，好巧啊。”