顾鸿筝一直在自学法律，特意看了劳动纠纷的案例。有次晚饭后，往出租屋的路上，装作闲聊天说与姐姐听，说完了，也到了出租屋门口：“维护自己的权益，这本身不是错，但对于大多人来说，过程会比较漫长和煎熬，特别是与公司打经济账，要做好充足的心理准备。如果是裁员，理应得到一定的补偿和失业金，但是有些领导偏要让下属难做，下属也只能憋着这口气。”

顾清英心里咯噔一下：“什么意思？”她疑心妹妹知道点什么，是否已经看穿了她整日躲藏的行为背后的原因？

顾鸿筝笑说：“那次你不是提了一嘴吗？说是某个同事的事。我的意思是，如果不是什么关系特别好的人，就不要伤神了。同事嘛，尤其是共事多年却没有过多交集的人，如果不是有特别的事发生，多半就不会再有瓜葛了。”

顾清英笑得很不自然：“嗯，我知道了。”

她一月份去办理档案寄存与自投保险的时候，赶着大早去排队。人家还没有开门，她已经在冷风中哆嗦了好长时间。那是春节即将到来的半个多月，顾鸿筝在干什么呢？对了，不是陪妈妈大采购就是陪妈妈做大扫除，要不然就呆在家里做各种面让爸爸品尝，有时还去会朋友。顾清英呢？呆在咖啡店与简致闲聊天，吃着人家女朋友做得下午茶糕点。这些事完全是自讨苦吃，不足以打动任何人——除了自己，仅仅是怕丢人，于是就瑟缩着、胆怯着，畏手畏脚的。

还好，她那两天遇到的工作人员都是温柔的人。办理窗口的女人保有着很好的气质，说话轻声细语，耐心地解答着顾清英提出的问题。她的眼神柔和，带有好意的怜悯，小心地顾及到顾清英的自尊。面对顾清英反复提出的同一问题，她不厌其烦地解释着，并且用纸和笔写下来。那字体并不十分好看，也没有任何价值，但顾清英还是小心地收藏起来。

她觉得她们是善良的人。

虽然是冬天，但办公大厅里一点都不冷，可顾清英签字的时候手还是颤抖了，鼻息间有了微小的啜泣声，不仔细听还以为是因为发冷而抽鼻子，她的眼睛已经模糊了。她知道她要哭出来了。如果她有勇气在第一时间将自己的情况告诉爸爸妈妈，也会得到这样的温暖。但顾鸿筝抢先一步，已经将家里春节的喜庆气氛冲淡了许多。所以，作为姐姐，就不要再添乱了。

现在是三月中旬，该着手准备缴纳当月的保险了。顾清英已经自己缴纳保险金两个月了，她的“小金库”余额不多，在毫无进账的情况下，有些捉襟见肘的意味了。有一天，她拿起手机，做了十多个深呼吸，好容易拨通了柯婷娣的号码。一颗心简直要从喉咙里蹦跳出来，也没有将自己的意思表达清楚，幸好柯婷娣听懂了，她笑道：“没问题，不就是个兼职嘛，什么活儿都行？”

柯婷娣的人脉广，就看她肯不肯帮忙了。但柯婷娣也是个大嘴巴，表面功夫做得一级棒，背地里也有着众人的通病。她仰躺在沙发上，给自己老公打电话：“帮忙找找吧，随便一个兼职啦。现在不都是主业副业一起抓嘛，给人家一个人情啦。”后面的话就让人听不下去了，“对，就是你看到的那个，是不是见过两次？顾清英，小学同学。三十六岁了，还没结婚生子呢，看样子，连工作都没有，完全就是三无嘛。你听她说找兼职，我看多半是失业找不到工作。哎，就我跟你说的那个招竣，顾清英学生时代的暗恋者。嗐，谁知道他是真是假。别以为我是个家庭主妇，什么都不懂，我耳听的家庭故事可多了去了。中年男性，有那心没那胆儿，就是想证明自己的魅力罢了。”

不知道是柯婷娣老公不想帮，还是柯婷娣高估了自己的人脉关系，或许是顾清英的时运不济，兼职的事就是没有信儿。明明需要人手，可就是不要顾清英，连面都不要见。

顾清英的面容渐渐变得清癯，没有了以往的呆呆傻傻的感觉，虽然她正坐在自己的床沿处发呆。

“姐，忙吗？”

顾鸿筝倚靠在顾清英的房门前。说来奇怪，顾鸿筝的站姿很板正，但她就是喜欢倚靠在顾清英房间门口那面墙的侧壁，说是有安全感，就像小时候倚靠在姐姐的身边。

“不忙啊。”

“有事说，来小走廊吧？”

将靠在墙边的小柜子拖到小走廊的中间，两姐妹各坐一边。顾鸿筝在小柜子上放了两张纸，手里握着一支笔，省去了开场白，直截了当。“这个月底就要交房租了，老规矩，还是半年一交。两边的宽带同时到期，也需要交费了。”

顾清英脸色一沉，强颜欢笑：“嗯，算好了？”她是会计工作者，却不擅长家里的财会，完全由着顾鸿筝操持。

“每月水电我来付，因为我用得比较多，不说以前上班的时候，常常把工作带回来熬通宵，就是现在做兼职也需要熬夜，所以这一块儿费用依然由我来付。爸妈那边的宽带，还是按各付三分之一来算，我三分之一、你三分之一，他们三分之一。咱俩这边的宽带，我三分之二，因为我用得多，你还是三分之一。半年的房租，咱俩一人一半。我列了表，你看，总数在这儿，四舍五入，你大概是这个数。”

“六千啊？”顾清英有气无力地重复了一遍。

“嗯，六千。月底交。”顾鸿筝开始收拾小柜子上的纸笔，向着柜面上舂了舂。“你如果不方便，我可以先帮你付上。”

顾清英立马接话道：“怎么不方便啊？不还有大半个月吗？”毫无用处的自尊心。

“哦，还有一笔账没有算，爸妈那边的水电，四到六月份轮到你交了。”

顾清英点点头：“嗯，好。”

两姐妹从正式上班的第一天开始，妈妈就立了规矩，在两人各自结婚之前，每个月挣得钱都要交一笔小小的生活费，每人每月固定一千块。顾清英曾经有一份工作，起始工资只有一千八百块，妈妈依然要求每月上交一千块。

妈妈以女儿的名义各开了一个银行户头，每月将钱存进去。这件事在家里不是秘密，但存折和银行卡的保存点却是个秘密。爸爸说他只知道密码。父母没有动这笔钱，到最后不还是要交还给女儿们的嘛。

在女儿们步入三十岁的那一年，妈妈改变了上交一千块生活费的做法。她要两个女儿自己保管自己的工资，但要负责家里的一部分开销。于是，两个人沟通出的结果是，每人每年负责家里两个季度的水电开销，以及各负担宽带费用的二分之一。

顾清英又开始愣神，她在心里算着接下来半年要负责的账务，眉头不禁慢慢锁了起来。顾鸿筝注意到了姐姐的面部表情，轻声道：“姐？姐？”顾清英听到了耳边传来的呼唤，却是没有力气应答。

如果再不找到工作的话，自己该怎么办？

顾清英还是回到了图书馆，坐在位置上发呆，有时拿一本闲书当掩护，有时面前空荡荡。她能够不吃不喝一整天，毫无饥渴感。手机上的招聘软件看得眼花缭乱，毫无新意。手指在手机屏幕上机械般地划过来划过去，却迟迟按不下“投递”键。

她不是没有想过妈妈手里的那张存折，大约得有十万，如果向爸爸妈妈坦白并且将这十万要到手的话，会解决现在的问题。可是之后呢？有了这样的保障，会不会助长自己的懒惰？

她抬头看向图书馆的窗外，光秃秃的墙体，下面就是两栋建筑之间的巷道。茅珠在的时候，两人会在那里一起吃午餐。不知道茅珠怎么样了？好长时间没有见了，其实并没有好久！

最近会有一个考试，但她没有去参加。她终于因为劳累过度而进了医院，就在考试当天早晨，悄无声息地晕倒在考试地点的门前。她倒下去的时候，大脑是清醒的，心里想着完蛋了，这下什么脸面都没有了。这是后话，是顾清英不知道的事，因为在以后很长的一段时间里，两人再也没有遇见，自然也就不知道这一段，更不知道茅珠还没有出院时就被公司辞退了。而且，家里人在病房里就开始数落茅珠，说她考试魔怔了，连正常生活与工作都不会了；还是当着茅珠的面，五个人商量要不要将茅珠送到心理科去看看。

顾清英有时在想，或许两人在人海中擦肩而过，彼此有着某种感应而故意不相询问，她想象着那该是个绿意盎然的春天，在如画的林子里，成群的鸟儿飞过旷野，一只一只飞过来，一批一批飞过去，接连不断地飞出去。她与茅珠是偶入林间栖息的生灵，不经意间的一瞥，相视而笑后的各自离去，在一片绿树掩映中越走越远。

但的确再没有重逢过。