从正堂出来,陈氏携楚蕴一同回了春波院。好几年前楚老夫人就不管事了,府内大小事务如今全凭陈氏做主。她也是个有手腕的,这么多年对外雷厉风行,对内又会伏低做小,时间一长愈发讨楚老夫人和楚建业欢心。
她牵着楚蕴入了院子,想到什么回头交待一名侍女:“跟去月殊苑瞧瞧,二姑娘缺什么只管给她,不必在乎银子多少。”
侍女去了,母女二人这厢才进屋,楚蕴就接了话:“母亲是长辈,何必这般讨好一个病秧子。你瞧她今日惯会拉拢人心,以后还不得爬到你头上来。”
陈氏慢条斯理地斟茶,并不言语,反而拿起侍女刚采回的花枝精心摆弄起来。她原本也不爱这没趣味的事,但楚建业喜欢屋里繁花锦簇,她也只能装出喜欢的样子。
插好一瓶花,陈氏才洗洗手说:“病秧子不也是你爹的女儿,人家身子弱我自然该多照顾些。”她苦心经营多年,绝不允许自己的名声败在虐待继女上。
从知道姐姐要从扬州回来分走父亲的宠爱,楚蕴就不舒服。为了见面时把对方比下去,她少吃多动就为了腰看上去细些,甚至花好多银子在据说能让皮肤变白的药方上。可今日一见,虽不想承认但楚蕴就是输了。
她不如二姐姐窈窕,肌肤不如二姐姐细腻雪白,一时心间拱火,扬声:“赶紧把她嫁出去,省得我看见心烦。”
这次陈氏倒是回的快,沉吟:“她的婚事……确实该尽快安排了。”
“母亲。”楚蕴忽然压低声音,“二姐姐真要嫁进皇家吗?那天祖母和下人说话我都听见了。同样是楚家的女儿,我也到了婚配的年纪,为什么祖母不选我选她呢?”
陈氏厉声打断了她,“休要胡言。”
她浸润内宅十多年,深知不可妄议皇家事。陈氏出身确实差了些,她是楚建业的远房表妹,还是庶出,能走到今天的位置实属不易,因此说话做事比旁人更谨慎。
陈氏顿了顿,许是意识到方才语气凶,又柔声哄:“她那副身子就算嫁皇子又怎样?人生几十载,一时风光不难,难的是风光一辈子。只要活的长想要什么得不到,就你鼠目寸光。”
母女二人说着贴心话,忽听院外一阵急促的喊声,“大夫人,月殊苑那边来人,说二姑娘犯心疾晕过去了。”
楚蕴和陈氏对视一眼,眼中意味不明。陈氏抻了抻衣袖褶皱,慢悠悠说:“去请大夫过来,走吧,咱们也去瞧瞧。”
这夜楚府众人往月殊苑中进进出出,就连家宴也取消了。楚老夫人带各房夫人来看望,直到深夜才回。
*
缠绵病榻的日子飞快,不知不觉就到了四月底。
这回心疾来势汹汹,疼的比以往每一次都厉害,楚橙本就瘦弱,病来如山倒,短短几日身形又细了一圈,把惠娘心疼的偷偷抹眼泪。
午后惠娘在院中守着小丫鬟煎药,不禁犯愁:本以为汴京能人异士多,肯定有大夫能治好楚橙的心疾。谁知这几日来的大夫水平也和扬州差不多,只说什么按时喝药多休息,却从不给能根治的准话。
这么下去,真只有冲喜一条路子,惠娘又想着等姑娘再好一些,就催大公子给她张罗相看。
午后吃过药,楚橙梳洗完伸了伸懒腰,心疾不犯的时候她瞧着只是瘦些,养了几日精神恢复,想带淘淘去花园逛逛。
惠娘为她穿戴整齐,正要出门就见一个小丫鬟匆匆而来,身后跟着个宫婢模样的女子。“二姑娘宫里来人,皇后娘娘邀您进宫叙话,马车就在外头候着呢。”
那宫婢也道:“皇后娘娘听闻二姑娘回京,派奴亲自来接。”
入宫旨意来的突然,不光楚橙,惠娘也是惊了一刻。楚皇后作为楚橙的姑母,请侄女入宫叙话也没甚奇怪,只是惠娘没进过宫,难免犯怵。
惠娘笑了笑:“劳烦二位稍等,容姑娘换身衣裳。”
因要入宫,惠娘把楚橙打扮的十分郑重。一路上楚橙心砰砰跳,总有一股不好的预感,她又想起那个梦了。
马车辚辚驶过,不知过了多久才停下。楚橙掀开车帘,只见朱红宫墙高高耸立,恍若一道隔离尘世的屏障,就连墙头雕花都透着庄严。
皇后的寝殿名凤仪宫,距宫门有不短的距离。宫婢引着楚橙往前,而惠娘不能同行,只能在宫门口候着。
穿过长长宫巷,一路上只见宫婢太监低头行色匆匆。那引路的宫婢挑好听的说:“皇后娘娘听闻二姑娘患心疾,早让御医候着了,可见对姑娘极为上心,姑娘也要念着皇后娘娘的好……”
她有心念,楚橙却无心听。今儿日头大,她身子弱,行至一半忽觉头晕目眩,双腿不听使唤往下坠。
还好宫婢眼疾手快一把将她扶住,宫婢知这姑娘以后可是三皇子妃,还可能是太子妃,皇后,不敢马虎忙将楚橙搀到附近的芙蕖台坐下,“姑娘,您……您可好些了?”
楚橙摇头,一脸虚弱:“嬷嬷我难受的紧,今日可否先回府,等好些了再入宫拜见皇后娘娘。”
那宫婢十分为难,这趟差事办不好以后也别想在皇后身边做事了。她思忖一番,笑说:“姑娘说的什么话,来都来了哪有回去的道理。这样,奴回凤仪宫请轿辇和御医来,姑娘稍候片刻。”
宫婢想,芙蕖台是夏季赏荷的好去处,不过这个时节没什么人,让楚橙在此处等一会无碍。她交待完,便以最快的脚程往凤仪宫去了。
芙蕖台以环境清凉著称,楚橙休息一会散掉热气,又从荷包中拿了颗药来吃,总算好多了。
她闭眼静静坐了会恢复精神,睁眼时,面前忽然出现一个约莫五六岁的小孩。小孩扎两只总角一身贵气,像年画里走出来的小人,两只眼睛像泉水洗过一样,又黑又亮。
“你是哪座山头来的仙女?”
楚橙思索着他的身份,一听这话有些好笑,“我不是仙女,是左佥督御史的女儿。”
小孩理直气壮的,“你骗人,凡间怎么可能有你这么好看的人,你肯定是仙女。”他咕哝两句,“不过仙女要隐藏身份,我能理解,仙女姐姐要和我一起玩儿吗?”
他虎头虎脑的实在可爱,令人拒绝不了,楚橙问:“玩什么?”
“我有两只蜘蛛,给你看看。”且说着,他献宝一样打开木盒,两只硕大的蜘蛛耀武扬威爬了出来。
楚橙怕虫,惊叫一声往后退,猝不及防撞上一堵硬邦邦的人墙。
她惊魂未定,转头对上一双熟悉的眸子。
陆长舟垂眼正居高临下地望她:“楚姑娘,第二次了。”他嗓音浅浅,拉开两人距离整理一番袖口,道:“三番两次往本侯身上撞,很难不让人多想。”
这话简直冤枉,她还觉得这人阴魂不散呢,怎么在哪儿都能遇到。
可没等她开口,小孩拿着两只蜘蛛靠近,“别怕呀,它们没毒。”
楚橙再度惊吓,下意识躲到陆长舟身后。陆长舟袖子被少女攥在手里,他瞥楚橙一眼,道:“文恩,不准胡闹。”
周文恩挨了训,这才放下蜘蛛乖乖站好:“陆表哥,我不闹了。”
原来这小孩是五皇子周文恩,皇帝最宠爱的幺儿,心眼不坏就是调皮,整天不是上树就是捉虫。
“过来,道歉。”陆长舟把人拎到楚橙跟前,语气冷硬。
周文恩对他的话言听计从,闻言朝楚橙恭敬作揖,“抱歉是我不好,吓到你了。”他哪里知道,仙女还怕蜘蛛的,明明蜘蛛这么可爱。
“无妨,五皇子快快请起。”
见周文恩乖乖道歉,陆长舟这才放过他,说:“文恩没有恶意,这几只蜘蛛是他的爱宠,平时他连陛下都不给看。”
楚橙能感受到五皇子不是故意吓她,只是蜘蛛这东西,她确实喜欢不起来。
“楚姑娘怎么在这儿?”
不等楚橙把进宫的缘由说完,周文恩语出惊人,“陆表哥你们认识?”他指着楚橙,自作聪明,“我知道了,你们要成亲对不对?我都听说了,陆老夫人正给陆表哥找妻子。”
周遭声音消失了一瞬,楚橙抬眼与陆长舟相视,差点被噎到。
陆长舟还是波澜不惊的模样,捏捏周文恩小脸,“别乱说话。”
周文恩咦了声,“我没有乱说话,你们什么时候成亲?我要吃喜糖。”
许是拿这小孩没办法,陆长舟在他脑门上弹了下,说:“我与楚姑娘不是要成亲的关系,明白了?”
然而周文恩不明白,他小脑袋里满是问号,“那为什么不是?你们为什么不成亲?陆表哥不喜欢仙女姐姐吗?”
这个年纪的小孩最是好奇,虽说童言无忌,但两人之间的气氛还是有那么一丝丝尴尬。
毕竟是皇子,楚橙只得装没听见。陆长舟似乎也对这小孩忍无可忍,捂住他的嘴把人往外带:“走了。”
“我的大蜘蛛。”
周文恩去拿蜘蛛,楚橙偷偷看一眼陆长舟,不想对方竟也在看她。两人目光僵硬地移开,陆长舟抵唇咳嗽一声,就听外头传来说话声,听上去是几位妃子往这边来了。
若单独碰上宫妃倒无妨,但此刻楚橙和陆长舟在一起就显得不寻常,像私会一样。可宫妃渐近,现在走来不及了。
楚橙犹豫了下,大着胆子:“陆小侯爷,能否麻烦您……躲一躲?”
“怎么不是你躲?”陆长舟挑眉,指着不远处书柜,“后面可以藏身。”
“可是……是我先来的啊。”小姑娘软糯糯的声音,“哪有你这样的。”
两人僵持着,谁也不肯松口。
这时周文恩拿上蜘蛛小跑过来,说:“是芳兰宫的几位娘娘,平时最爱打牙,上回私底下还编排我尿床,看见她们就烦,陆表哥我们躲一躲。”
说着小手拉上陆长舟往书柜后走,走了一段又折回来拉楚橙,“仙女姐姐一起,被她们瞧见你肯定问东问西。”
在周文恩坚持下,三人莫名其妙躲到了书柜后面。书柜后并不宽敞,楚橙身子单薄,周文恩矮小还能挤下,但加一个长手长脚的陆长舟就有点勉强。
三人才藏好,外面一阵动静,几位宫妃进来了。
也是这时楚橙才后知后觉反应过来不对劲,她和陆长舟本就清白,这么一躲倒像真有什么见不得人的关系一样……
逼仄的角落里没人说话,身体触觉变得尤其敏锐。楚橙胳膊有点麻了,她轻轻一动,手背忽然碰到陆长舟的掌心。
男人的体温偏凉,透过皮肤传递过来差点引起她的颤栗。楚橙也不知为什么,竟还能感受到对方掌心有层不算太薄的茧。
她身子僵了片刻,正想若无其事缩回手,就感觉对方凉凉的手掌似乎紧了下。
那一下实在太快,楚橙不知道是不是自己的错觉。不等她反应,一直安静的周文恩忽然很小声问:“仙女姐姐你的脸好红,是不是热?”
楚橙局促地恩了声,周文恩不解,“我不觉得热啊,陆表哥你热吗?”
陆长舟往外挪了挪,面容一如既往的冷肃:“不热。”
他只是觉得……掌心有点烫。
明天不更新哈,后天再更
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第8章 第八章
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