别看那四样点心并不名贵，于宁国公府这样的一二等的人家而言，色、香、味、形皆是平平，可在通州的姚家，拿出这样的点心可并不是一件易事。

首先，家中肯定要有一两位擅长庖厨，能做出这种有悖于姚家喜好，却更符合大众口味的厨子或者厨娘。这倒不算什么难题，如今管家的是程氏，想必她的陪嫁中是有这种程度的人才的，姚天锦身为程氏唯一的女儿，有这点权柄还在情理之中。

不过，搭配食物和容器的形状和配色，固然是京城贵族女儿闺中的必修课，却未必是程氏的陪嫁仆妇也能涉猎的。往小了说，便是搭配不当也不碍着吃用，可往大了说，却能彰显一家一族的底蕴和教养。

京中也不是没闹过这样的笑话：某地方官绩优期满，调入京中，当家太太摆筵席拜山头，拿一套大富大贵红红蓝蓝的盘子待客，各色菜式都装得盆满钵满，让人看着便觉得粗陋。被那些生着一颗富贵心、两只体面眼的夫人太太们口耳相传，自此成为京中笑柄，连累新任京官在同侪间格格不入，那位当家太太也臊得躲了近一年的羞，才敢重新踏足京中的社交圈子。

当然，这种事情自不在姚家操心的范畴，姚老爷身上只有一个从六品的闲职，姚玄的礼科都给事中也不过八品，来往的都是门当户对的人家，并不会介意这些繁文缛节，也正是因此，娉姐儿与婷姐儿才在姚家觉得处处难以适应。

有了这段缘故，再看姚天锦的待客之道，便值得深思了：这些贵族女子的课业，锦姐儿究竟是从何处学来的？

姚家肯定想不到延请名师精心教养女儿；程氏或许有心，但她娘家的实力不够，并不能提供多少实质性的帮助……当然，不排除一种可能，那就是姚天锦天资聪颖，天生是这般的优雅得体。

就好比娉姐儿，虽然挂了个学画的名头，但她从小就对色彩和线条表现出惊人的兴趣和天赋，这一份天赋与后天的教养相互成就，于此道上就是先人一步。

或许姚天锦也是如此？不需要别人教，她自己就是觉得色彩鲜亮的点心放在素色的盘子上更加好看；待人接物时选择得体的措辞，就是比一派天真的快人快语或者奉承逢迎的谄媚之语更讨人喜欢……

婷姐儿正在出神，而两个小姑娘的谈话已经自然而然地从吃食转移到衣着上了，借由一对发箍的回礼，谈到了妆扮，又因为姚天锦年纪尚小，首饰不多，又转移到了衣料和绣活。说到绣活，娉姐儿的兴致就不那么高了，勉强扯起一丝笑容：“不瞒妹妹说，我女红很是一般，倒是你婷表姐精通此道……”朝婷姐儿的方向努了努嘴，又指了姚天锦手中的帕子夸赞道：“妹妹手上的帕子倒是精巧，样式很是别致。”

姚天锦垂下眼睛，看着自己的帕子微微一笑：“这个么，是冯姨娘给我绣的。”

说到舅父的房里人，娉姐儿与婷姐儿都露出了不自然的神色，都不欲在这个话题上深究，姚天锦却神色自若，许是捕捉到了两个表姐眼底的一丝好奇，她往两个庶出哥哥的方向看了一眼，大大方方地解释道：“就是钺哥儿、铭哥儿的生母冯姨娘，她如今在庄子上过活，闲来无事，倒是勤做针黹。”

此言一出，非但娉姐儿，就连夙昔稳重的婷姐儿也露出了吃惊之色。虽然姐妹俩与外祖家来往，从未听说过有什么小星充大、宠妾灭妻的故事，但从前程氏的失意，姐妹俩是实实在在看在眼底的。程氏只有一女，这冯姨娘诞育了一对极得姚太太欢心的双生子，又是长房仅有的男丁，即使冯姨娘本人的人材不值得喜爱，也能母凭子贵，在长房当一个隐形的二奶奶了罢？

谁料竟非但不得宠，还被送到庄子上过活，甚至还要出工，绣些帕子来讨好嫡女，以此换取见到儿子的机会，或者是优渥一些的生活。

而说到这个话题，非但姚天锦神色自若，两个本该难堪的当事人姚天钺、姚天铭，竟也不过是抬起眼皮朝这边看了一眼，就若无其事地继续同好哥儿说话，就连周围一串服侍人的婆子、丫鬟们，也都十分平静，好似将冯姨娘送到庄子上，乃是再天经地义不过的一件事情。

娉姐儿快人快语，见姚天锦言谈爽利，便也不再拐弯抹角，而是饶有兴致地问道：“那大表弟和二表弟，如今是在舅母膝下养活？”姚天锦笑道：“我父亲就这么两个儿子，不是母亲亲自教养，又有谁呢？说起来，祖母倒是起过意头，把他们抱到正院养了一阵子，只是钺哥儿顽皮，把祖母博古架上的秦窑五花油彩瓶给打碎了两个，祖母也就歇了抚养他们的心思……”

钺哥儿顽皮？看这一对庶出表弟低眉顺眼的样子，可半点看不出像是顽皮的人。婷姐儿观察了一阵，意有所指道：“两个表弟看着都十分沉稳，倒是我们家好哥儿太过顽劣了，总是去抢两个表兄弟的鲁班锁……可见大舅母教导有方，将钺哥儿的性子扭过来了。”

姚天锦闻言，好似第一次认识婷姐儿一般，抬起头来认认真真地看了她两眼，这才掩口而笑：“婷表姐嘴甜，等我回头学给母亲听，母亲肯定高兴。”

也唯有说起打趣的话时，她脸上才有几分七八岁女童该有的天真样子。

又说了约摸一刻钟的话，饮干了一盏茶，姚天锦便起身向两个表姐告罪，前去更衣。待她离开之后，娉姐儿与婷姐儿对视一眼，都从对方的眼中看出了或是钦佩或是讶异的神情，娉姐儿张了张口，正欲说话，想着此时次间里人多眼杂，不是说话的地方，便忍住了。

这时候忽见二房的姚天铃慢慢地靠过来，指了娉姐儿腰间的禁步小声道：“姐姐，你的玉佩真好看呀。”

比起姚天锦不符合年龄的成熟稳重，还是姚天铃这种不加矫饰的天真更加令人放松，娉姐儿便动手将禁步解下来，本想顺手送给姚天铃的，想想回去之后被巩妈妈知道了肯定又要念叨，便改口道：“你若喜欢，姐姐借你玩一会。”姚天铃便笑嘻嘻地把玩起来。

不愧是钱氏的女儿，天生就有一股自来熟的劲儿，不过她生得可爱，性子又娇憨，这一份自来熟倒并不显得可厌，娉姐儿与婷姐儿与她有一搭没一搭地说着话，场面也算和乐。

不多时姚天锦更衣回来，姚天铃看见姐姐，忽地一伸手，将禁步还给了娉姐儿：“谢谢表姐借我玩，我玩好了。”说着便退回了同胞弟弟姚天钟的身边。而姚天锦眉头一挑，竟是丝毫不以为意，好似没见到姚天铃来过一般，自如地继续同娉姐儿、婷姐儿说话。

是夜，众人一道用过饭，娉姐儿与婷姐儿回到客房休息时，才捞着说话的机会。娉姐儿见四下无人，便迫不及待地问婷姐儿：“我怎么觉得大房和二房之间有些不和？两个舅母面上一团和气，吃完饭散了的时候互相都不说话，二房的铃姐儿好似有些怕大房的锦姐儿，锦姐儿在场的时候，她都不敢和我们搭话。”

婷姐儿便解释道：“想必是管家大权的事儿……大舅母近年似是立了起来，非但从二舅母那里拿回了内账的账本和钥匙，还把冯姨娘打发到了庄子上，两房因此有些龃龉，也是难免的。”

娉姐儿有些吃惊，又有些好奇：“你怎么知道大舅母立起来了，是从哪里听说，难不成是锦姐儿和你说了私房话？奇怪，也没见你们两个单独相处啊？”

婷姐儿笑道：“这是我从她话里话外猜度出来的，便没有十分准，也有九分准了。你瞧大舅母给我们的礼物丰厚了不少，我们进来之后，上茶、传饭，都是大舅母在吩咐，十有**是掌了家啦。”

娉姐儿思量一回，不由吸了一口气：“大舅母此番，真是改性子了。”婷姐儿赞叹道：“有锦姐儿那样的女儿，再立不起来的人，也都站稳脚跟了。”

说到姚天锦，娉姐儿也是赞不绝口：“这锦姐儿小小年纪，说话做事还真是滴水不漏，又客气，又周到，最难得的是行事爽利中透着一股刚强，真不愧是嫡长房的嫡长女，我看无论是钺哥儿、铭哥儿，还是铃姐儿、钟哥儿，都不及她。”

婷姐儿附和道：“正是呢，再想想那些与我们相交的人家，落落大方，上得了台面的，十有**是嫡出的姑娘，庶出的姑娘虽也有好的，却……”她略略表明了推崇嫡出的态度，附和了娉姐儿的想法，却也不愿对非我族类党同伐异，故而点到为止，没再细数下去，只含蓄笑道：“这倒叫我想起了韩国公府的芬姐儿。”