巩妈妈的的亲爹是姚氏生母巩氏的陪房，从前在姚家本就是服侍姚氏的，两个在一块儿长大，说一句情同姐妹也不为过，姚氏出嫁的时候她便顺势当了姚氏的陪房，嫁了人生了孩子，又奶了姚氏的女儿。
正是因为有这样的体面，巩妈妈每常在物华堂里走动，正院的丫鬟婆子都要高看她一眼，如今她开了口，底下哪一个不凑趣，纷纷笑道：“正是呢，咱们太太肚儿尖尖，定能生个小少爷。”“都说酸儿辣女，太太成日葡萄梅子不离口，这一胎定是个少爷无疑。”
姚氏听得心中受用，嘴角微翘，她如今恶心得厉害，连脂粉头油的味道都闻不得，素了一张脸，肤色却依旧白皙匀净，衬得一双眼睛黑嗔嗔的，莹莹生光，配着嘴角一丝微笑，美丽得围着她的丫鬟们恨不得屏住呼吸。
姚氏见巩妈妈怀里抱着娉姐儿，便伸出手来，巩妈妈却不敢给她：“太太仔细着，姐儿正是活泼好动的时候呢。”姚氏却仍旧伸了手，巩妈妈这才小心翼翼地将娉姐儿递给她，不敢离远了，依旧伸了一只手虚虚托住。娉姐儿笑嘻嘻地伸出肉乎乎的小手抱住姚氏的脖子，“叭”地在姚氏脸上香了一口。姚氏满面是笑：“还是姑娘家贴心，咱们娉姐儿在肚里的时候就知道心疼娘亲，半点都不折腾，不像你弟弟，是个调皮的。”
“还有我，我也不折腾。”另一边陶妈妈抱着的婷姐儿听见了，赶紧表明心意，伸出小手比了比自己，引得一众仆妇都笑起来。
这时候，忽见余氏身边的大丫鬟绿蚁进来，冲姚氏福了福身子：“请二太太安，我们太太说，东宫里太子嫔娘娘生了位小郡主，晚间我们太太要随夫人入宫拜贺，来问问二太太这边可有东西需要捎带的。”
姚氏脸上笑意微微一僵，群山忙笑着代为答道：“有的有的，多谢绿蚁姐姐跑这一趟了，天气这样热，姐姐不若先到耳房用一碗绿豆汤。”
绿蚁见状，便知姚氏这边还没预备好。太子嫔孙氏产期将近，余氏七月初的时候就特意着人知会过姚氏备礼了，她倒好，一心把自己肚里的当凤凰蛋，一面百般与皇后、太子妃套近乎，一面这样怠慢东宫里头一个孩子。
绿蚁心中微哂，却不说破，只冲群山笑笑：“难为你想着，那我就谢二太太赏了。”语毕自有玉山引着她到房中歇息，群山与远山两个便趁着这点子空闲备礼。好在府中迎来送往都有定例，无须姚氏吩咐，二人已经开了库拣出合适的东西来：一对白玉三镶镂金如意，装在葵瓣粉彩缎盒里捧了出来。
今日的礼代表着殷府对东宫的心意，不能太简薄了，但也不能太厚，洗三满月周岁还要送礼，若此刻给得太厚，往后送的礼要么不相称，要么大出血，也不相宜。
两个丫鬟忙着备礼，陶妈妈却在劝姚氏：“太太便是心里有不痛快，也万不能在绿蚁姑娘面前挂脸，没得叫大太太为难。”陶妈妈虽不是姚氏的陪房，可服侍了她这么久，也算了解她的性子，知道方才她为何僵了面色。
余氏是在册的彭城伯世子夫人，宫里有了喜事，她自可以大大方方地跟着花夫人入宫道贺。可姚氏是二房，丈夫只是个六品主事，若没有皇后召见，这样的场合她是不能私自跟了去的。
这样体面的事，自己却不能同去，偏生妯娌还使了人来帮她捎东西，落到下人耳朵里还要称赞一句大太太周到，叫姚氏如何平得了这口气去。
没等姚氏说话，巩妈妈便向陶妈妈道：“陶家姐姐也太小心了，可咱们太太怀胎辛苦，才刚吐了一回，脸色怎么好得起来。便是绿蚁姑娘回去说嘴，想来大太太那样一个贤良人，也不会同差了十岁的弟妹计较的。”
将姚氏脸色难看解释为怀孕之后的憔悴，非但对大房有了说辞，也不必勉强姚氏强颜欢笑。到底是自家人才会心疼自家人，姚氏心中熨帖，冲巩妈妈笑了笑，没有多话。
这厢远山群山备好了东西，绿蚁也喝过了汤，双手接过，又向姚氏福了福：“二太太若没别的吩咐，奴婢便回去交差了，隔日我们太太再请了二太太来一道商议洗三满月的礼。”
殷府没有分家，虽分隔了东府西府，大房二房还从一道门进出，送出去的礼自然也要商量着来，既不能重了，又不能太分了厚薄。
绿蚁所说的原无可挑剔，可等她去了，姚氏仍旧发了一通脾气：“瞧瞧，连送个甚样东西也要看人脸色，是怕我们送得太厚了把他们比下去？”
当着两个孩子的面就这样嚷起来，陶妈妈听得摇头，抱着婷姐儿赔笑道：“姐儿今儿午睡醒得早，有些闹觉了，奴婢带姐儿再去歇会子。”姚氏应了一声，还吩咐道：“别睡得太久了，晚上睡不着。”
陶妈妈抱着婷姐儿回到天宝堂，暗暗叹息。大家子娇养的姑娘都是耳不闻恶声，这一位倒好，当着女儿的面说这样不成样子的话，若婷姐儿被带得心胸狭隘起来，可怎么好。
天宝堂内，婷姐儿的养娘姚妈妈正在替婷姐儿做兜儿，见陶妈妈抱着她回来了，奇道：“不是去陪太太说话了么，怎么这么早回来？”
姚妈妈也是姚氏的陪嫁，陶妈妈不好当着她说姚氏的不是，便含糊道：“姐儿有些困了。”姚妈妈放下手中的针线：“方才听见前院的动静，出去看了看，听说东宫里添了一位小郡主，可是因为太太不能跟着夫人进宫，说了不中听的话？”
还真被姚妈妈猜着了，陶妈妈一愣，不由看向她。姚妈妈一面将针线收进绣箩里，一面叹道：“我们家这位姑娘在家里时就口快不过，因着姚家夫人纵着，也无人敢说她，出了门子成了太太还这么着。论理不该我说，可我们是太太指了来教养姐儿的，不得不说一句：可不能由着姐儿听这些歪话，移了性情。”
陶妈妈闻言，倒有些诧异，见姚妈妈握了她的手，满面诚恳地说道：“陶姐姐是为着姐儿才避到这里来的罢？为着姐姐待我们姐儿的这份心，我替太太谢过姐姐。”
她便也软下来，吐出一句真话：“姚姐姐和我一条心，我是再庆幸不过。不瞒姐姐说，隔壁房头里的巩姐姐和孙姐姐就是意见相左，孙姐姐和咱们也是一般想头，可巩姐姐却是一心一计为着太太的，孙姐姐好生为难呢。”
娉姐儿婷姐儿每人身边一个乳母一个养娘，虽然分了称谓，实际上负责的差事却没什么两样。姚氏为着两个女儿也是费了心思的，每个女儿身边各安排了一个殷府的家生子和一个自己的陪嫁，也有让她们互相监视，免得教坏了女儿的心思。
主子的信任便是奴才的脸面，娉姐儿婷姐儿如今还小，乳母养娘之间攀比的便是谁更得姚氏信任；等她们大些，便是哪个妈妈更得小主子的亲近，说话便更有分量些。
婷姐儿这里陶妈妈和姚妈妈都觉得不能让婷姐儿被姚氏教得偏激，两个人一条心，行事倒是有商有量。可到了娉姐儿那里，巩妈妈仗着得姚氏信重，已将孙妈妈挤兑得几乎无立锥之地了。
话分两头，且说余氏随了花夫人入宫，去看望东宫那新出生的孩子，本以为虽然是个女儿，到底是太子的头一个孩子，太子妃娘娘又大方端正，从不嫉妒，东宫里的氛围合该十分欢悦才是。谁料进得东宫虽然说不上愁云惨雾，却见上至皇后，下至太子妃乃至才生下孩子的太子嫔孙氏，都是强颜欢笑。
花夫人和余氏作为皇后的娘家人，别个不方便打探的，她们倒是在坤宁宫里问了。这才从皇后口中得知，太子自己向宣武帝请了旨，要抛下才出生的女儿，亲自前往九江府治理时疫。
花夫人听得消息捂了心口，叫余氏一把托住了，这才没有在坤宁宫里失仪，余氏望着婆母骤然苍白的脸色，才要劝慰，被花夫人反握住手，强行挤出一抹笑意来，向皇后道：“皇后娘娘不必担心，太子殿下吉人自有天相，上一回亲征瓦拉，大胜而归，这一回也是一样。”
再怎么忧心，也万不能露出来给女儿添乱。娘家是出嫁女的靠山，皇后已然如此忧虑了，自家怎么也要撑起来，不说叫她宽心，至少也不能叫女儿雪上加霜。
一样是以身犯险，可也不一样。征瓦拉的时候身边带着识途的老马，便是最坏的结果，战败了，也未必是一个死字，至多被瓦拉俘虏了拉过来和宣武帝讨价还价，不说全须全尾，至少性命无忧。这这一回，敌人却是老天，疫病可不管你是太子还是平民，一视同仁到冷血的境地了。
最早一批染上疫病的人已经全军覆没，家属还没来得及披麻戴孝，已经被拉到隔出来的小屋子里观察情况。情势严峻，由不得人不悬心。
