“我知道你们俩感情好，那也不能越过我这个主子吧，我还没说给钱，你倒先着上急了。”谭星打趣说。
“是是是，我多嘴了，要给钱也该是春水小姐给才是。”徐元笑着说。
“你们俩，原来是拐着弯儿的找我要钱呢？”何春水也笑了，“行，给家人看病是要紧的事，等她回来，让她来找阿云就是了。”
金紫菀也跟着笑笑，没有说话，何春水看向她，“还有紫菀，你要用钱，只管找阿云支去。”金紫菀听了，也只是点点头。
谭星不满地噘着嘴，“春水你也太偏心了吧，怎么不跟我们说钱随便支？”
金紫菀笑了，“你是何家的太太，谁还短了你的银子不成？”
谭星挑了挑眉毛，“哼，那都是我应该得的，我还想要些额外的。”
“得了额外的，你是想打赏谁啊？”何春水意有所指，笑着问道。
“谁哄得我开心我就打赏谁呗。”谭星歪着脑袋，笑着答道。
金紫菀伸出双手凑过去，“那我也来哄太太开心，太太也打赏打赏我吧。”
谭星轻轻打了一下金紫菀的手心，“你可哄不了我，得了春水的钱，还想讨我的赏，我看啊，也该让你这个铁公鸡出出血才是。”
金紫菀收回手，笑道：“你一个做长辈的，怎么好意思让我这个晚辈出血。”
“我才不管这些，我看这两天天气好，明天你就早点回来，买些点心茶果来，再拿了银子去，让厨房备上一桌好酒菜，咱们去花园里赏花吃酒，春水，你看怎么样？”谭星说。
“最近天暖，去花园倒也行，只是早晚天凉，紫菀你中午回来，下午就别去了，我们直接在花园吃午饭，等天凉了就散，”何春水说。
“你们吃吧，我就不参与了。”金紫菀说。
“瞧她吓得，一说让她掏钱，连饭都不想跟我们一起吃了。”谭星奚落道。
金紫菀不好意思地笑了笑，“我中午回不来，你们去吃吧，下个月这批料子就要交出去了，实在忙得抽不开身。”
“是去年何春山订出去的那批料子吗？”何春水问道。
“那肯定是，镇上的这些缂丝匠人都是给锦绣阁供货的，就这还不够呢，眼看着交货的日期就快到了，何春林又完全不管事，程忠说他天天都在为这事发愁。”谭星说。
“何春林接手锦绣阁也不少日子了，怎么还没准备好？”何春水问道。
“这缂丝的工艺本就十分费时，一块衣服料子，织上两三个月都是常事，不是那么容易凑齐的。”金紫菀说。
“看来这笔生意，锦绣阁是做不成了。”何春水说。
“做不成生意倒是小事，说好的日期交不了货，得罪了京城里的权贵，以后可就麻烦了。”谭星说。
“这批料子是京城里的人订的？”徐元问道。
“对啊，这么贵重的料子，一般人哪里能一下子订这么多。”谭星开心地笑了，“交不了货更好，我等着看何春林倒霉呢。”
窗外苏云牵着沈轻鸿和双儿进了院门，两个孩子叽叽喳喳地对苏云讲述着在课堂上学到的内容，谭星站起身来，“都这个时辰了，小凤该醒了，我得回去了。”
金紫菀和徐元也都起身告辞，何春水叫住金紫菀，“那料子织完织不完的，也不在乎你一个下午的时间，你跟萧大娘说一声，到中午就回来吧，酒菜茶点之类的，一概不需要你操心，我来安排。”
金紫菀点头答应了，出了房间，院子里，徐元正在同沈轻鸿和双儿说着话，苏云进了屋，“流言的事我跟宫管家说了，她说会跟何修远讲清楚，免得孩子突然听到受刺激，至于下人那边，我也派人吩咐下去了，决不许私下传播有关主子的流言，一经发现，必定严惩。”
何春水倒了一杯茶水，递到苏云的手里，“还有件事，得麻烦你，你派人去问一下何春林是在哪里遇到何春山的，看看能不能查到何春山现在住在哪里，要是查到了就尽快来告诉我。”
苏云接过茶杯，喝了两口茶，把茶杯放在桌上，“我现在就去安排。”说完转身向外走去。
第二天天气晴好，谭星吃过早饭，哄了会儿孩子，就去找了徐元，两人一起去了何春水的院子里，想和她商量商量在花园的什么地方摆宴席合适，可何春水并不在房间里。
苏云说何春水外出了，酒席已经让厨房准备了，摆在哪里，让谭星决定。谭星听了，拉着徐元，兴高采烈地往花园里去了。
何春水独自走在街上，想起去年自己正是在这个时节回到了何家，那时她满腹仇怨，如今何岳已死，何春山也被赶出了何家，她的心里真是畅快不少，但这还不够，何春山和何春林还得落入更悲惨的境地才行。
她来到了何春山的房间，这里是城镇边缘的一个普通院落里的东侧房间，窗户不大，透进来的光也不多，房间里有些昏暗，空气里弥漫着熏人的酒气，中间桌上摆着些残羹剩饭。
何春山穿着衣服斜躺在床上，脚上穿着鞋，身上裹着被子，手里还握着一只酒杯。
何春水走过去，一巴掌打在他的脸上，何春山猛然惊醒，看清了眼前人之后，慌忙坐起来，往后缩了缩，“房门我都闩上了，你怎么进来的？”
何春水笑了笑，“没想到大哥也会有害怕的时候。”
何春山这才感到自己的失态，掀开被子，下了床，一边揉着脸一边问道：“你来这里干什么？”
“季书呢？他怎么没在大哥身边？”何春水问道。
“我都这样了，还有谁愿意跟着我，你有话就直说吧，不必拐弯抹角笑话我。”何春山说。
何春水笑了笑，“我回来也有将近一年了，还不曾好好跟大哥说说话，倘若不是落到了这幅境地，我又哪有机会来跟大哥叙叙旧？”
“叙旧？我看你是没安好心。”何春山在桌边坐了，把手里的杯子放在桌上，拿起酒壶，给自己倒了杯酒。
“我为什么要安好心？”何春水直言不讳。
何春山端酒杯的手顿了一顿，才送到了嘴边，喝下杯中酒，把酒杯放在了桌上，“你果然是要来报复我的。”
何春水在何春山对面坐下，轻飘飘地问道：“怎么，大哥是今天才知道的吗？”
“我早该想到的，你为了六年前的事，想致父亲和我于死地，父亲死了，你就开始帮着春林对付我了。”何春山看向何春水，“只是我不明白，你究竟是复活了，还是变成鬼了？”
“何岳没跟你说吗？”何春水问道。
“父亲说你不是春水，是蛇妖变的，让我多加小心，可如果你是蛇妖，我们和你无冤无仇，你为什么要报复我和父亲？”何春山说。
何春水垂下眼帘，“大哥，你始终是父亲最爱的孩子，即使你们吵架了，闹掰了，他也依然担心你的安危，真是让人羡慕。”
何春山又倒了一杯酒，一口喝下，沉吟了片刻，“那不是爱，他只是想让我有出息，能光耀门楣罢了，如果春林好好读书，父亲也会像对我一样对他。”
“没有这种如果，你是父亲母亲最看重的孩子，他们在你身上投入了最多的心血，当然会希望你有出息。”何春水说。
“是，他们是器重我，可他们也从来不曾了解真正的我，我只是按照他们的期待而活，一刻不敢懈怠地努力着，我读书，考功名，娶妻生子，一切都听从他们的安排，但他们觉得还不够，我明明凭借自己的本事也能飞黄腾达，可父亲偏要施行邪术，要拿你的性命为我的前程铺路，事情败露，邪术被道士破坏，我也因此再没有了当官的机会，你以为我享受父亲的偏爱？实际上，何家人里，我最厌恶的就是他，是他亲手毁了我的一生！”何春山说。
“你觉得是何岳毁了你的前途，所以才跟何岳离了心？”何春水问道。
“难道不是吗？我本来都是举人了，走上官场是早晚的事，他自以为可以安排好我的人生，却把我推入深渊，这一切，都要怪他的独断专行。”何春山说。
“他要用我的性命换你的前程的时候，你劝过他吗？”何春水说。
何春山的目光有些躲闪，“劝他又有什么用？他哪里会听我的？”
“我记得你中了举人之后，两次在会试中落选，一直精神萎靡，后来何岳施行邪术，助你得了知县一职，你大摆宴席的时候，可是容光焕发呢，那时，你也记恨何岳插手你的人生吗？”何春水问道。
何春山沉默不语。
“事成了，你享受好处，事不成，就都是别人的错，你倒是挺擅长推卸责任。”何春水说。
“那些都不是我想要的，是父亲强加给我的。”何春山坚持道。
“原来大哥竟是个不敢反抗也不敢承担后果的懦夫，退一万步讲，邪术是何岳逼你做的，那在知县任上贪污受贿，也是何岳强迫你的吗？”何春水说。
“当官的不都是这样，凭什么只有我受处罚？”何春山不服气地说。
“看来你被罢官之后，并没有丝毫反省。”何春水说。
“我为什么要反省，我根本没有做错什么。”何春山振振有词。
“你想把我嫁给卢瑞那个快要入土的糟老头子，让他帮你安排个职位，他看不上我，你又想把谭星送给他，这也都是何岳逼你的？”何春水问道。
“我只是……”何春山一时语塞，随即轻叹了口气，“我只是想让母亲高兴高兴，要是我能当官，说不定母亲还会回到何家来。”
“母亲也能被你用来当做借口，要是你当官能让她高兴，能让她回来，她又为什么偏偏在你要去赴任的当口，独自一人去出家？”何春水冷冷地说。
何春山举起酒壶，咕嘟咕嘟灌了几口，把酒壶扔在了桌上，酒壶和碗碟碰撞，发出叮呤咣啷的声响，“算了，反正我说什么你都不会信的，就算是我以前对不住你，我如今落魄了，什么都没有了，你高兴了吧。”
“你是落魄了，可何春林还正得意呢。”何春水说。
“他得意他的，跟我有什么关系？”何春山说。
“一向高傲的大哥，难道就这么认输了？”何春水说。
“我的店铺、房子、家产、妻子还有孩子，所有的一切都不属于我了，不认输，又能怎么样？”何春山落寞地说。
何春水微微一笑，“外边的流言，想必你也听到了，那都是二哥传出去的，看他这么嚣张，大哥心里也不爽吧，你要是想要反击，我可以帮你。”
