云眠星捏了张纸出来找到陈凌蓉几人时，看见她正拿了柱香在鼻子下嗅闻。
“怎么了？”云眠星问道。
“这香和以前味道不太一样……”
“我每年都来这几次，刚才岑焱他们买香回来，我隐约觉得味道不一样了，一般这礼佛的香都有固定的方子配出来做的，怎么会变了？”
陈凌蓉又仔细闻了闻，“很细微的改变。”
“说不定就是这批香不小心混了些其他香料进去而已，一般人也注意不到。”裴渊接过香闻了闻，“我就闻不出来有什么不一样。”
“或许是吧。”陈凌蓉也不多纠结，看到云眠星捏了张纸便问道：“这是什么？”
“这个，一张菜单。”云眠星递给她：“且缘说这里饭菜不好吃，也不想除夕诵一晚上经，问我可不可以来咱这过年，图个吃好睡好。我看他怪可怜的，就说让他写张素菜单子，我回来问问你们同不同意。”
“这和尚还怪有意思的，头回见‘好吃懒做’这么明目张胆的。”陈凌蓉接过菜单看了看，“不就一顿饭一张床嘛，阿裴家不差这点，我没意见。”
裴渊跟着点头：“他是帮过淮秋的，于情于理都该请他一顿。”
苏淮秋也道：“我去请专门做素宴的师傅来，想要安静休息的话，可以再去客栈给他订间上房。”
“淮秋想得周到些。”云眠星将菜单给岑焱收好，“我去回下话。”
且缘站在远处院门边，瘦长的身影显得有几分萧瑟，见云眠星一脸轻松过来他才微微笑了。
“不用你付钱，一顿饭我们还是请得起的。等到除夕早上我们来接你，你记得收拾好衣服什么的。”
云眠星转身跑回去，听到了一声夹在风中的“谢谢”。
陈凌蓉还想着挤到人群里去给云眠星抢个开光过的平安符，被几人拦住了。
“蓉姐姐，真不用，我的平安符要是按换洗，一年不带重样的。我现在身上就好几个，华山道派的，皇泽寺开光的……”
“哎那都不是姐送的。”陈凌蓉过去挤了挤，没几下就被人群挤出来，只得有些狼狈道：“小星说的是，咱不差这一个哈。”
一行人上了香，再转了转便开开心心到街上买新衣服去了。
大街上挂满了红灯笼，和积雪相映，人脸上也都红红的，一派喜气洋洋的景象。
云眠星不禁想起京城的兄弟朋友们来，不知这会儿他们在怎样过小年。
此时京城中，还隐阁内，百里隐一脸颓相的朝边望絮絮叨叨：“今日去皇泽寺，还只远远见到琳儿一面，她偏生在官宦之家，被重重规矩束缚……”
边望擦拭着自己收藏的匕首，时不时敷衍地点几下头：“是啊。”
“琳儿年后及笄，届时提亲的人一定踏破门槛……”
“确实。”
“现在就很多提亲的了，还好琳儿太优秀，他们家要好好挑选……”
“嗯。”
“你说我用西漠三皇子的身份提亲，可不可以……”
“还行吧。”
“边望，你有没有在听本阁主讲话啊！”
“在的在的。”
“哼。”百里隐把脸扭到一旁，“你单身不懂，等你陷入情网就懂本阁主的感受了！”
“懂懂懂。”边望将擦好的匕首们放回箱中，“阁主大人，除夕前咱们还得办阁里的生辰宴，您今年似乎还没开始动身。心里装着楚四小姐的同时，能否也稍微装下阁里的弟子们呢？”
“对对，我去润堂找淮秋……淮秋去了熠州，赋言回来了没？”
“他明日才回来，所以我才提醒阁主您操心下呢。”
“那边事情这么复杂？”百里隐抽出边望的刀挥舞了几下，“淮秋这次也是急了，下手重了些。”
“屏阳的事和淮秋有什么关系？”
“我就说你不懂吧。”
刀尖在茶杯上一点停住，水面平稳，其中一片浮起的茶叶却是断为两半，沉了下去。
五罙巷中，一男一女敲开了厉珩院子的门。
“厉哥，瞧我给你带了什么好东西来。”柏奕如把一个瓷瓶放到桌子上，“今年的新货，熠州那边加急送过来的贡香，皇叔不喜欢这些，随手塞给我，让我捡了个便宜。”
“这香可以药用，镇痛，平时熏香加一点可以提神。宫里也没多少，我皇叔就分到这一瓶，我自然是一点没分到。往年那些宫妃们争些什么珍珠首饰，今年我看是要争这美人香了。”
“哦对了还可以吃，放到菜里说是能提鲜，不过我尝过不太喜欢，不合我口味，你可以试试。”
厉珩打开瓷瓶闻了闻，“确有奇异之处。”
“云哥哥不是去熠州了嘛，不知道那边买会不会便宜点，那些富家子弟惯喜欢弄些宫中事物显耀，弄些来京城卖卖说不定能赚一笔。对了，八皇兄也在熠州……要是皇兄能碰到他，一定也会和他成为好朋友的！”
“唉不知那伙儿老头发的什么癫，突然让八皇兄过去，看他性子软好拿捏不是，不知他什么时候能回来……”柏奕如咬牙，“一群老不死的东西啊啊啊！”
“我看八皇子自有他的福气，熠州是繁华之地，比派去边境好太多。”厉珩倒出一点美人香放到香炉里，“宫里小年不是很忙么，你们怎么还能偷溜出来？”
“繁华之地的暗箭就少吗？今天是皇叔带我出来的，怎么能算偷溜。”柏奕如从桌上的盘子里拿了两颗饴糖，分了颗给周落，“晚上无非是大家坐到一起，唱几出戏，再吃点冷食，还得提心吊胆一晚上……不用提心吊胆我还是挺喜欢看他们唱戏的。”
“我就不明白，我一个没名号的公主碍着他们什么事了，谁都想踩我一脚。还好我皇叔帮着我些，最近盛哥回来也替我说话。”
厉珩面带微笑静静听着。
“其实之前传闻要送公主去北原和亲，隐约有风声说是送我过去的，父皇没开过口，但我知道……”
“盛哥写信给过我，他在那边打仗非常不容易，却还是安慰了我。今年北原停战，是他打了几场硬仗才换得的，硬生生把和亲一事往后推了。”
“所以虽然我出身不好，但是能碰到你们，对我来说真是非常幸运。厉哥我们出去过小年吧！”柏奕如看着他。
“好，今晚南边场子会有集会，去晚了排不到好位置。你务必跟紧我和周落，别碰上拍花子。想吃什么买什么别客气，我才拿了两本书的报酬。”
“那肯定不跟厉哥客气。”柏奕如跳起来，双手高举欢呼了几声。
院子里池塘边的树上被北风吹得微微摇晃，树枝上的冰棱带着些积雪掉进池塘冰面，砸出个小洞来。
这声音似乎惊到了一群乌鸦，它们扑棱着漆黑的翅膀，朝皇宫飞去。
钦天监偏殿中，一枚晶莹剔透的白棋落在棋盘之上，黑棋一方却是空位。
李鹤野再执起一枚黑色棋子，犹豫不决，最后只能放下棋子，压抑住心底的烦闷，起身朝屋外走去。
他一袭白衣站立雪中，仙风道骨，却给天地间平添几分颜色出来。
“道长可是考虑好了？”
清丽的声音随脚步声渐近，积雪被踩得发出细微的“吱吱”声。来人裹得严实，只露出张精致的小脸。
她走过李鹤野身边，见他仍面无表情，便径直走入殿内在棋盘边坐下。
“出去。”李鹤野一动不动，也不看她。
“李道长，我的提议对你而言并没有什么坏处吧，反而对你有助力，为何不答应呢，道长的心思真是难猜。”
“不需要。”
“真的？”她的袖口滑落一枚刻了字的墨玉棋子，在棋盘上滚了一圈儿才落下。“道长再好好想想，我们来日方长。”
她起身离开，和门口的丫鬟消失在雪色之中。
李鹤野静静站着，等到天色渐暗才回到棋盘旁，点了盏灯。
那枚墨玉棋子映着灯光，“野”字若隐若现。
看到棋子时李鹤野的表情终于有了变化，他伸手过去将棋子拿到眼前，有些不可置信。
这是李萧然在他幼时赠他的一副棋，每颗棋子都是李萧然采了华山的墨玉和白玉矿后亲手磨制，再在背面刻了黄豆大小的“野”字。
当时负气下山，他精简行李，并未将这副棋带上，那人怎么会有一颗他的棋子？
李鹤野细细思虑着这棋子背后的意味，里面反正是带着威胁的……他已经同华山断了往来，不知华山那边是否发现这枚棋子遗失。
他将这枚棋子收好，又把棋盘上交缠的黑白棋子也放到各自的棋篓里。他叹了口气，棋盘上的棋子杂乱得如同他的心。
世间变换犹如不会停歇的洪流，所有人都被裹挟着前进，就连卜算天机的他好像也不能避免。
哪一条才是正确的道路？他看不清。
乌云堆积，寒风冷冽，天空中飘起了些小雪花。懂些天象的人都能看出来，一场大雪是避免不了了。
唐家主院的书房外，跪着的人挺直着背，发上结霜显然是跪了许久，“恳请父亲准许我见母亲一面。”
书房没有声响。
“恳请父亲准许我见母亲一面。”
屋内传来急促的脚步声，接着门打开，一个杯子带着热茶砸到跪着的人身上，“孽障！休要再提！”
“恳请父亲准许我见母亲一面。”声音依旧坚定。
“滚！唐允盛，这个家还轮不到你来命令我。”唐善渊将书房门重重一关，随后砸了好几个花瓶。
“恳请父亲准许我见母亲一面。”
门再度被打开，唐善渊恢复了以往在别人面前慈父的样子，“允盛，去把湿衣服换了，再不去赴宴皇上该怪罪了。”
见唐允盛不动，唐善渊故作叹气：“好孩子，你也不想你母亲吃不上今日的晚饭吧？我特意命人做了鸡鸭鱼肉端过去呢。”
“是。”唐允盛低头咽下口中的血腥，直直站起来，“父亲，我去换衣服。”
“这才对嘛，快去，为父在门口等你。”
