转眼间到了九月中旬，京城刮的风再无一丝暖意，还隐阁新制的冬衣都发到了各个院子里。

同时还隐阁也开始供给银丝炭，云眠星是练武之人并不畏寒，便同往年一样将自己那份送了一半给苍池和岑焱。

苏淮秋走到隐星院，只见到苍池和岑焱在扫满地的落叶，岑焱还顺带把院中的躺椅收了回去。

两人见到苏淮秋便问了声好：“润堂主早。”

苏淮秋点头道：“眠星呢，还没起床么？”

苍池便回答：“云姐儿确实还没起身。近日她常常去诫堂训练，十分疲累，于是没有早起。”

“这样，辛苦你们照顾她了。我进去看看她。”

云眠星的床上被褥凌乱，她的一只手还搭在床沿，被褥也滑下来一角。

苏淮秋将带来的食盒放在茶几上，走过去坐在床边，把她的手轻轻放进去被褥里以防着凉，但是不一会儿她的手又滑了出来，可见她睡觉有多不老实。

苏淮秋忍不住抬手去捏云眠星的脸，却在靠近的那一刻被她一把捉住了手。

“生生，你又想捏我的脸！”

苏淮秋完全没有被捉住的窘迫，伸出另一只手把云眠星的头发揉乱，她也立刻还手，两人顿时笑作一团。

最后还是苏淮秋收了手，由着云眠星“报复”揉乱他的头发，他眯着眼笑道：“阿云，你觉也睡了，仇也报了，该起来了吧。”

云眠星叉腰道：“我早醒了，你在院子里同苍池说话我听的一清二楚，要不是为了看你打的什么算盘我早下床了。”

到底还是有些底气不足，她赶紧转移话题道：“好香，淮秋你给我带早饭了么？是什么？”

“鼻子很健康，我给你带的是长安街梁记的鲜肉包子。你起床去换衣服，我让苍池岑焱打热水来给你洗漱。一会儿还有重要的事同你说。”

苏淮秋打开食盒，那鲜肉包子的香味散发出来，勾得云眠星肚里的馋虫叫唤。

“梁记！一来一回得小半个时辰呢，你去买的么？”

“是啊，为了犒劳犒劳我们勤奋的未来的潜副堂主，就算是花上两个时辰都值得。”苏淮秋把她从床上拉起来推到屏风后去更衣。

一刻钟后，云眠星衣着整齐容光焕发坐在桌边啃着肉包。

苏淮秋撑着脑袋看她吃早饭，“……我们润堂这次要同京城郊外南边的一个寨子谈生意，让他们保障我们以后来往沁河运的货物的安全。”

“那个寨子是流民起家，如果洽谈期间不合恐有危险，所以阁主要你带潜堂一队人马过去，并且保证我们所有人都能安全回来。只要你能做到，裴渊走后你就接替他上任潜堂副堂主。”

云眠星想了想说道：“听起来不难。”

“如不出意外，的确不难。这其中考验的就是你调度的能力，能否避免意外的发生以及万一出了意外如何应对。”

“……是的。”云眠星低下头，情绪突然低落起来：“这次任务我会好好完成的。”

苏淮秋发现了她的不对劲，问道：“你怎么了？”

“我想鬼叔了，鬼叔将我们带回来，又花了五年培养我，如今我将要成为潜堂的副堂主，或许也算是没有辜负他的期望。等这次任务结束回来我再去他灵前同他说些话。”

几年前，云眠星被边望叫去阁里的议事厅，得到了杀手生涯的第一个任务。

鬼叔出一个任务时，因为情报出现失误，不幸被任务目标下了阴手，之后更被处理了尸身，边望带人赶去时连尸骨都没有找到。

云眠星听到消息时什么都无法思考也无法接受这个事实，她的第一次任务竟是为自己的师父报仇。

在那个充满血腥味的晴夜，她通过仇恨的驱动成了正式的杀手。

苏淮秋只得轻轻抱住她，拍着背以示安慰，张嘴想说什么却又把话咽了回去。

有些话现在还不是时候说。

外出洽谈当日傍晚，一行人到了寨子附近的镇子，打算休息一晚，次日再赴约。

云眠星带了十个潜堂的弟子，又带了几名仁堂的人以防意外。

外出之事一般都由副堂主做，本该是回京的常赋言和云眠星一道，但是苏淮秋放心不下云眠星，便也跟了过来。

“……这越霖寨排场就是大，让咱还隐阁出动了三个堂主，哈哈哈。”常赋言坐在桌旁一边给自己倒水一边笑着说道。

“我还不是副堂主呢，你这样说等裴哥知道了你挨好顿打！”云眠星作势抬手要打他。

常赋言挺身道：“我还会怕他？他若打我我就躲你后面，拿你挡一挡。”

云眠星直接敲了常赋言的脑瓜，常赋言随即“嗷”了几声，装起可怜来，倒是吓到云眠星以为自己劲儿使大了。

润堂除了苏淮秋和常赋言外，还带来了一个最近在润堂较为出色少年秦观。

苏淮秋也是有意培养他，常赋言则更想让他上手接一点屏阳那边的事务，自己好常回来京城这边。

打闹了一会，云眠星没忘了此行还有重要的事情等待她去做，于是带着霜至和鹤眉出去探察地形。

他们所在的小镇子离越霖寨不过两刻钟距离。

三人趁着还算明亮的月光巡视了寨子周围的地形，并做了些隐蔽的记号为意外做准备。

越霖寨里有三个当家，大当家刘越霖，二当家吕路，三当家冯耳。

最初是八年前一次饥荒，刘越霖带了一伙人打算进京，但是在他们之前有一伙人抱着同样的打算，结果在城门口被官府围剿。

这个先例让刘越霖停下了进京的脚步，转而停留在此临河而居。因为带出来了不少青年，刘越霖也会一些武艺，这伙人便商量商量围了一座小山丘当寨子。

现今的皇帝柏匀宕统治下的大成国，算不上多安定，每逢灾荒便会有流民暴乱，只不过几乎每次都能被朝廷镇压。

越霖寨处于京城之南，离着京城有那么一段距离。

这伙人圈地围寨后起先是在沁河入京的支流边打劫小商户的船，在那个动荡的时候喊着“劫富济贫”的口号，实则是欺软怕硬罢了。

不过“劫富济贫”的口号确实吸引了一部分人，越霖寨便逐渐壮大，并且和附近官府都达成了良好的“合作”关系。

官府让越霖寨保护官方的运船，如有和官府关系不好的商户，越霖寨便代以恐吓，甚至直接劫取，商户只能屈从越霖寨以及当地官府。

这次润堂过来商谈，也是做了多方打算的，越霖寨与多方关系的盘结，仅仅凭借一个还隐阁以后想要越过越霖寨往来无疑是不现实的。

次日巳时，两方人在寨子的一个院子里见面，来人则是三当家冯耳，看起来大当家刘越霖并不重视苏淮秋等人的到来。

苏淮秋等人也不恼，他们前来时给的不过就是一个尚可的商户身份，受到如此对待也算正常。

冯耳此人长得还算是一表人才，不摆架子，直接了当同苏淮秋和常赋言谈起过往船只的分成。云眠星站在苏淮秋后方，秦观则站在常赋言后面，房间里只有几人议事的声音和炭火燃烧的细碎声。

云眠星偶尔用余光打量着冯耳，闲着还要看两眼秦观，总之是难以闲下。

秦观则是端正站着，细心听几人商议。

稍晚时候，双方大致谈妥，突然进来一列侍女上菜，打断了众人的谈话。

“谁让你们进来的？我不是说到时候我自会让你们上菜吗？”冯耳面上闪过一丝不耐烦，想到还有客人在场他很快压了下去面上的不耐。

“禀告三当家，是，是二当家让奴婢们……”为首的侍女颤颤巍巍地说道。

“吕路……”冯耳低低咒骂了声，又道：“你们进来布菜吧，各位客人远道而来想必此时也饿了，是冯某招待不周，还好二哥替冯某想的周到让人上菜过来。”

苏淮秋几人点头，又转头让云眠星安排其余人就餐。

云眠星走到门口时，一个侍女脚下一滑扑向云眠星，云眠星没感到对方的恶意，也就伸手扶住了侍女。

“谢谢公子，谢谢……”侍女边说边抬起头来，这一瞬间吸引了在场所有人的目光。

沉鱼落雁用来形容这位侍女丝毫不过，姿容仪态都像是从画中走出来的仙女，叫人不敢相信。

只是不知道容貌如此之好的女子为何会在越霖寨做一位侍女？