“嘬嘬……这鱼儿几日未喂食了？饿得都要跳我手上来抢馒头了。”

元莳饶有兴趣地盯着水缸里抢食的鱼儿，旁边的谢思安又递给他一个半干的馒头。

这馒头被元莳掰成细碎的渣子掉入水中，他的身后传来一声叹息：“这缸鱼本养的鱼游荷花下一景，须得少食水才能清澈，元老板这样喂食，怕是会有些影响。”

元莳头也未回，看到游鱼将馒头抢完才拍拍手回身道：“我元某人别的爱好没有，就是喜欢搅浑水。八殿下，请随我进屋，人我已经带来了。”

柏奕江无奈地笑了声，随着他进了里屋。

屋内坐着的人见柏奕江进来，随即起身拱手行了个礼：“见过八殿下。”

“无需多礼。苏公子，年初时我们曾有过交集，近日也多听元老板提起你，今天总算见面了。”柏奕江微微弯腰回礼，和元莳一同入座。

苏淮秋给两人倒了茶，“在下也多有听闻八殿下管理熠州的功绩，对八殿下十分仰慕。”

元莳挥了挥双手，“可以了，你们两位在我这飞龙楼私下见面，客气什么。咱们今天聚在一起，好好分享一下各自的情报，共同前行。”

“是，元老板说的对。”柏奕江抿了口茶，“房家近来暗中动作很多，元老板你前不久找房师玄，可有打探出什么？”

“他那个老狐狸，精得很。不过呢，商人嘛，哪里抵得过利益的诱惑……”元莳敲了敲桌子，“也是上次找他后，答应先给我一些美人香试试水，我才知道美人香竟然已经有传播到束定域。”

“据我所知，房家只在熠州算是前几位的大商，我元莳对束定域的把握还是有信心的。所以我猜测这背后还有人在推波助澜。”元莳看向身边的喻魔怜。

喻魔怜今天没有带那只叫莺莺的鹦鹉，他略微低头朝几人说道：“八殿下，苏公子，美人香为寻克人所得后种植售卖，之后随海上航道运到大成国。房家看中美人香的商机，主动接触寻克人。”

他接着道：“我身份方便在寻克人中打探消息，据我所探知，房家向寻克人要了大量的美人香，并且在五月份美人香顺利流行后，寻克人的商船上大半都是美人香的半成品。”

元莳接过话：“由此看出，房家的野心不小。苏公子，你继续说。”

苏淮秋点点头，拿过桌上的纸笔，画出了几个点：“这几个点分别代表熠州、京城、蜀地，我来熠州后协助元老板打探——”

他在点与点之间画出些蛛网似的线条：“根据一些交易痕迹，房家所分售的美人香流通路线大概是这样。按照一般商品流通的规律，一样新货从熠州流通到整个江南域，再到周边地域，优先往京域……因地缘到达束定域流通，通常需要一两年。”

“但是根据元老板在束定域的探查，这个东西在二月时，或许更早，就已经在束定域有出现过。这不合常理。”苏淮秋看向谢思安。

谢思安和他对视一眼，接着道：“我奉命前往京城办事，顺便打探了美人香的消息。美人香去年经由皇商贝家上贡，用于宫中熏香与香料，开始在勋贵间流行。但是……”

“其中关要暂且不提，我探查到有一批美人香走了官道，跟的是装运往西边粮草的车。”

柏奕江听到这脸色严肃不少。

“嗯，说了这么多，我再添两句。”元莳收起折扇，“不管是敢于海运大批美人香办成品的寻克人，还是能迅速扩散远至束定域速度，又或者充当粮草运往边境的异状，背后明显不是一个房家所能做到的。”

柏奕江皱眉道：“不错，我也怀疑背后其推手，有调查过但目前毫无头绪。实在是涉及广泛，我看不出其中关系。关于美人香一事，房家更是全无错处，连税务都清清白白。”

“商人哪有清白的。”元莳笑出声道：“太清白反而在掩盖什么。”

柏奕江笑着看向他：“嗯，元老板这话在我面前说真的合适吗？”

“当然，我可老实了，绝不做违反大成律法之事。”元莳挤眉弄眼，引得柏奕江又笑了几声。

柏奕江随后正色道：“美人香运往西漠边境一事，谢公子可有探查到更多内情？”

“哎，这话真不合适，我们还想问你呢？”元莳摇了摇折扇。

“……是。”柏奕江轻叹口气，“我也不想瞒着你们什么，我能来熠州这样的富庶之地当知州，有一部分是我比较边缘的缘故，和谁都不大牵扯，大家就都放心。我无心争权夺利，只想尽力为百姓做些实事。对于无缘无故向西漠开战一事，我曾上书劝过圣上，奈何他只回信让我好好当这个知州，旁的事不该我操心。”

“我想圣上允了往西漠运美人香……”柏奕江看着元莳，“利益也是其中很大一环。按照喻公子的说法，美人香产量并不低，但售价不可谓不高。加上皇商贝家在其中推手，一车美人香恐怕能抵一车黄金。”

“我最不解其中有什么奥妙，会让圣上相信它的价值比一车黄金更大。”

其他几人都赞同地点头。

元莳突然发问：“要我说美人香目前看来是很好的一样东西，而且它的流通，增加了熠州不少的税收。八殿下，您该高兴才对。我们是因为对房家起疑，而您又是何故一直生疑，甚至想要寻求与我们合作阻拦？”

柏奕江认真说道：“我知道一样新事物的流通对经济具有正向的作用，但是我不知为何，第一次知晓美人香的效用，心中反而觉得它是负面的事物。一种相当不好的预感与直觉。”

“我相信你。”元莳拍拍他的肩膀。

几人又探讨了些各中细节，商定如何展开进一步调查。

元莳还想留着柏奕江在飞龙楼用午饭，没想到柏奕江的侍从进来同他耳语了几句，他起身道：“实在不好意思，我皇妹柏奕如的船原本是过两天晚上抵达熠州，但这两日水道顺利，预计午后就要到了，我得去接她，就不留在这吃饭了。”

“有事您忙。有时间带公主来我这飞龙楼吃饭，我请客！”元莳招呼谢思安一起送他出了飞龙楼。

苏淮秋静坐桌前，面色沉然。

自四月云眠星重伤不醒后，他每日除了照顾云眠星，表面上还在继续帮陈凌蓉梳理生意上的事，实际上无时无刻不在想方设法找出幕后凶手。

给云眠星报仇于他而言是次要，防止下一次被袭击才是最要紧的。

他不想再一次看到，云眠星满身是血的躺在他面前了。

阁里追查到求冥楼后，他虽有种面对庞然大物的无力感，但并没有就此止步，坦然接受了与元莳的合作。

他需要寻找到一条更能保护云眠星的路，如果没有的话，那这条路由他走出。

元莳送完柏奕江回来，手里端了两盘凉菜，“我让厨房做菜了，我们两个喝几杯？”

“谢谢元老板，喝酒就免了，她不让我喝。”苏淮秋摆手拒绝。

元莳猜到他指的是谁，坐下神秘兮兮地说道：“苏公子，你说，有没有什么能让人死而复生的方法？”

“应该是没有的吧，不过我……愿意相信有。”苏淮秋摩挲着心口，“或者说元老板已经找到了？”

“呵，这种逆天之事我怎么会……如果我找到了，苏公子愿意拿什么来换？又要换取谁？”元莳目光灼灼。

苏淮秋感觉这几句话多有打探云眠星的情况在，不过他也是真心郑重地说道：“如若真有，我愿意将我的一切包括生命，来换取她的平安快乐。”

元莳似乎是有些惊讶道：“用你的命换取另一个人的命，你之后也不能再得知对方的情况，这样有什么意义？”

“意义？”苏淮秋轻笑道：“我确实没想过什么意义一类的问题，为她付出是我的本意。”

“唔，理解。”元莳点了两下头，忽而又道：“苏公子，你说，假如人死而复生，想起一段上辈子的前尘往事，那这个人是同一个人，还是两个人在同一具躯体里？”

苏淮秋并未回答，反问道：“元老板，你怎么会突然想到这样奇怪的问题？”

“诶，你不要用那种眼神看我，我只是最近读了些话本子，里面有个故事就是说，一个富商十分爱他的妻子，他妻子死后他找来一个道士，付出了全部身家和性命换取妻子的复活。”

“道士也是真的有本事，让富商下去替了他妻子走黄泉路。妻子复活后，机缘巧合下想起了上一辈子的事，去找了上一辈子还活着的丈夫。”

“只是她这辈子的经历与上辈子不同，很多习惯也改变了，上辈子的那个丈夫无法接受，两人最后还是分开了。然而那个付出一切的富商早已转世，无从知晓后面发生的事了。我就是在想，他要是知道了会不会后悔？”

苏淮秋失笑：“很……离奇的一个故事。不过我觉得，人若真是有转世轮回的话，那无论这个人每一世经历什么，本质应该是不会改变的。爱一个人，最终不还是爱他的本质么？”

“你这个角度倒也不错。富商反正是实现了他的愿望，后面了断前尘，无所谓后悔与不后悔了。”

他嘴角含着笑，看向书架上的话本。书页上写着著书人的名字，“崇山”。