大理寺一大早便被堵了个水泄不通。

姜浸月押着老板与账房，笑嘻嘻地将捆成了粽子的疑犯往大理寺一丢，正巧将自值房出来的青年吓了一跳。

眉如青山独写，眼波滟滟，容貌分明如温玉般流淌着淡淡的光泽，眉眼之间神采飞扬，几分如画的清冶。

然而此刻，青年一双狐狸眼底尽是诧异。瞧着她身侧两个裹成粽子的人，似乎觉得自己没睡醒似的，搓了搓眼睛，“你这是…”

“江樾，不得无礼。”

姜浸月闻声看去，一人身形颀长，身穿孔雀补子，穿廊而来。隔得远了，眉目瞧不清晰，不言不语的样子倒是凛然有度。

行至近前，姜浸月与江樾齐齐合掌一揖，“大人。”

顾执清微微抬眼，仍是那张刹那间笑靥如花的脸。

还是如此行事莽撞，如此没心没肺。

“大人，”姜浸月顿时消了气焰，笑吟吟道：“两日不见，如隔六秋，大人还好吗？”

顾执清神情有些古怪。

这么多年从未有人问过他好不好，也没人敢问。其实，他哪有什么好不好，不过是日日有了案子便什么也顾不上，时常宿在大理寺，一呆就是一整天。

不过这些他当然不会让她知道。他微微颔首，神情柔和了些，“尚好。”

“下官虽是今岁才入朝，然早有耳闻大人在京中政绩斐然，圣上甚是欣慰，内阁有要大人升列大学士之意。”

她顿了顿，好在这回顾执清的神情没什么变化，又道：“如此一来，无论是大理寺还是内阁，我日日都能见到大人，与大人便是亲上加亲，再好不过了。”

“你很想见到我？”

顾执清这话才说出来，便觉甚是不妥。奈何覆水难收，便也只好别回头去，不敢看她。

“当然了！”姜浸月笑意风生，“眼下京中风起云涌，人人自危。我在京中举目无亲，大人对我亲之信之，愿意教导我、重用我。除却先生，您就是我的老师。知遇之恩当涌泉相报，我对大人亲近再寻常不过。”

顾执清对她的一番拍马早已有了免疫，却仍是不可避免地捕捉到了“举目无亲”四字。

他的心底曾有过一瞬的动摇。说到底，她也不过是个未满十七的少女。偏生在多事之秋，陷入这你死我活的争斗场，便也显得孤苦无依起来。

“你…不曾回家么？”

姜浸月垂下眼帘，素来明媚轻快的声音也低了许多，“我母亲早逝，与父亲并不亲近。十二岁时便上京求学，至去岁高中。四年来，未曾探望。”

这兖州姜家女的身份虚虚实实，讲起来也是真假参半，可唯独这一句，是发自肺腑。

当年母亲去世，她尚记不得事，对母亲的影子是朦胧又模糊，且大多都来自旁人口中。后来偶然得知了母亲去世的缘由，她便与父亲割席断义。

羡仙在世时，曾短暂地给过她母亲的温情。可惜上苍无情，偏不叫好人在世间，以这种极其惨烈的方式夺走了她，于是她又变成了孤身一人。

家么？

她从来没有过家。

她缄默片刻，不敢去看顾执清的神情，“古来圣人以孝治天下，大人，您会责怪我么？”

顾执清自觉失言，一时不知如何安慰。

他也是个少时失怙的孩子，纵然日后位极人臣、杀伐果决，却也不能明白旁人触手可及的天伦之乐。他张了张口，终只道：“若说不肖，比起你，我过犹不及。”

姜浸月听了这话却微微一怔。

她抬头望着他，忽觉眼前的一切逐渐模糊而朦胧。

她望着他，他也望着她，相对无言。

一别经年，而今纵使相逢应不识，她一时也说不清自己心中是个什么滋味。

“更始园就是我们的家。”

一天烟雨蒙蒙，日色满江山。暮光披下一道霞帔，熠熠辉煌。

她道：“能自由选择的同舟人，难道不比天命强行拼凑的血缘来得更难能可贵？”

篱落疏疏，绿槐新影。雾薄风轻，菱叶荷波。

青衣长身立于立在廊下，满园波荷，轻舟摇橹，小舟从此渡。

她说：更始园是我们的家。

家么？他早已没有了家。

顾哲生一生刚愎自用，顾执清为家中独子，顾哲生怀着望子成龙的心思对他寄予厚望，日夜逼着他苦读。那年瘟疫横行，他病得快死了，顾哲生不为所动，醒来第一句便是“落下了许多课业”。

平日处处严于律人，稍有不慎动辄打骂，更有甚者家法鞭笞。这么一个死板偏执的人，偏又执了昔日陶潜不为五斗米折腰的高洁，招惹了州府知府。

隆佑八年长留王之乱，生民涂炭，疫病横行。祖母不幸染病，一病不起，危在旦夕。知府手中有救命的良药，父亲却碍于情面，为了一身读书人的风骨，竟任由母亲撒手人寰。

竟然是因为这样的原因。

那一年，他脱出宗族，上京赶考，得了梅鹤卿赏识，一路平步青云。顾哲生几番来信请他回去，晓之以情动之以理，他终于屈服了。

那年除夕，他奔波千里，满心欢喜，等来的却全然是责骂他升迁过快，定然上下打点，有伤风化，辱没门风。

顾哲生请了家法，家中众人无一敢阻拦，他就跪在祠堂三天三夜，鲜血将地板染成殷红。

第四日一早，顾哲生方一出门，便看见了立在门前的顾执清。他什么都没说，自袖中掏出柄匕首，顾哲生惊得破口大骂，“你这个畜牲不孝子，可还记得自己身上流淌的是谁的血—”

温热的鲜血扑了他一脸。

那一日，他在宗祠前磕了头，焚了香，在生父门前割腕放血，将一身血肉尽数奉还。

他眸中灼灼烈火要将一切焚烧殆尽，末了只剩下一片荒芜的灰烬。

他说：生养之恩，骨血亲缘，今日一并还给你。

往后，各为其志，再不相见。

姜浸月审完岑浅，天色已完全黑了下来，路过值房，仍是灯火通明。她略一思忖，叫人送了唐宁回去，自己抱着卷宗去了值房。

极轻的三声轻响，而后扣门的人极其礼貌地立在外面，静静等着。

房内传来一道很平淡的声音，“进。”

姜浸月抱着卷宗，蹑手蹑脚迈了进去，临了还不忘记替他把门掩上。

“大人这是在…写折子？”书案堆满重重叠叠，姜浸月只能从书山的缝隙里看到他宁静如恒的侧颜。

清风苍柏，松玉劲翠，清冶的眉目被灯火一照，映出苍苍欲滴的昏黄。

“万国朝会在即，南诏仍是战火连天。”顾执清揉了揉眉心，目光难得泄出点疲倦，“镇安侯温济远在邕州守国门，数次击退南诏进犯。可国库支出巨大，况侯爷旧伤在身，恐难再撑。当年新政他也有份，定国公一脉早对温氏恨之入骨，我怕…”

姜浸月明白他的忧虑。

朔州姬氏前车之鉴犹在，当年一败几乎毁去了威北军战无不胜的威名，朝野上下战战兢兢，人人自危。

那一年，姬濉安被急召回京，就此圈养京中，再不曾回到朔北。朔州姬氏凋敝，威北公战神之名渐渐再无人提起。

那一年，二谢横空出世。

初入刑部与大理寺的二谢自请远赴扬州，十日便查明了真相。可惜官官相护，匪患横行，二谢被官匪勾结掳到寨子里，几近性命垂危，还是尚在云游江湖的双璧深入虎穴将他们救了出来。

户部侍郎的苏枕月一连数日未曾阖眼，急调各地存粮送往朔州。六王请命亲征朔北，鏖战数月，终于将朔方军击退。

而今镇安侯府的情境，比起当年仍是不容乐观。

“大人，”姜浸月犹豫道：“南越再是国之蛀蠹，那也是周臣。”

他能权倾朝野，归根到底还是仰仗皇室。若帝行不稳，王朝倾覆，混在在乱世纷争里，他难保还能有今日富贵。当年姬氏兵败，乃是杭州知府一时贪心，并非出自定国公邵炳文之手。不过这事由明由二谢，京中却是落文远暗中查探，故而也只有梅派几人知晓。

顾执清没有问她何以知道此事，想来是卢拾瑜相告。事以密成，言以泄败，姜浸月心想这样也好。

顾执清哑然失笑。从前梅鹤卿说他他思虑过重，他尚不以为意。而今这么一说，倒显杞人忧天了。

“大敌当前，自是沆瀣一气。不过大人也并非全然多虑，等到战事结束，便是南越下手之日。不过千万提防，也抵不过我在明人在暗，还要尽快向邕州军中安插暗探才是。”

“倘若真的忧心下手，切断往来消息也不是全无可能。”他轻咳两声，“你来找我，所为何事？”

姜浸月这才想起正事，忙将卷宗递给顾执清，“大人，我已审得差不多了。岑浅对死者并不熟悉，只是有过一面之缘。”

从前不识生民疾苦，千金万宝都不放在眼中。而后巡按各地，见多了民生多艰，竟也生出悲悯之心。

“气度不凡，出手阔绰，官话说得虽好，却也听得出不是中原人。我起初以为他是波斯又或西沙来京城做生意的富商，可他行色匆匆，戒心很重，颇有点草木皆兵的意味。”

她顿了顿，又道：“我派深衣去临近京城的驿站都问过，来年万国大会在即，往来经商的不在少数，根本没人记得。我又命人到金陵驿去查了近一月的往来造册。大人，您猜怎么样？”

顾执清看着她神秘兮兮的模样，“近一月的往来造册上，根本没有过这个人。”

被他一语中的，姜浸月悻悻然，“什么都瞒不过大人的眼。我想这人要么是早就来了京城，要么便是伪造了官籍。总之，他根本不是来行商的。商人只是幌子，他来京师尚有旁的目的。”

“岑浅说，死者入住当夜有人潜入了她的卧房，逼她将三楼天字丙号房中之人行踪日日告知。她本不欲相从，奈何刀架颈侧别无选择，便被迫上了贼船。”

“我又问她那人是谁，她说那幕后之人手眼通天，若是出卖便是性命不保。我不忍见姑娘家寝食难安，不曾逼问。大人呢，那账房审的如何了？”

提起那人，顾执清的神色僵硬了些，淡淡道：“要明日才知。”

长夜难明，灯光如豆，照得他平日如山水清冽的面容平添几分暖意。她心底忽然浮现起一种动人心魄的感觉，这种感觉无比熟悉，却又捉摸不透，一时竟也忘了问他为何是明日。

才下眉头，却上心头。

“有一人，或可解我心中困惑。”

作者有话说

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第9章 第 9 章