外头风刀霜剑剜人骨，黑风凛凛，人影三里难见一只。

吴县令府中却是灯火如昼，外院丫鬟小厮步履匆匆，有条不紊地穿梭在廊前房后。

不过，侍候在府内某院的两个丫鬟已送过了服饰，算是忙完了手上活。

得以靠门休息片刻。

捂手哈气后，两人往墙边衣角瞥了一眼，便识趣地行礼离去了。

来人是吴县令的宝贝儿子。

遥县的小霸王。

呼风唤雨、不学无术，经常数月不着家；往昔口碑在那，用脚想也知道他又是胡作非为去了。

眠花宿柳已是常态。

偏偏吴县令事务繁忙，早出晚归，县令夫人去得又早，府中其余姬妾势低。

没人能管吴遁，也没人敢管。

吴遁抱着一个木箱，侧身踢开了门。

屋内暖意融融，香雾缕缕。隔着纱罗屏风，他看直了眼。

烛光中，女子正在对镜描妆，素腕纤纤，缓凝慢移。

一举一动，皆是万般风情。

纵使屏风遮掩了镜中人的绝美面容，吴遁已心火漫延。

五脏六腑恨不得化作无数只手，推倒面前的屏风，直直往梳妆的女子环去。

绕过屏风，吴遁坐到女子身旁，展开木箱。

他吞咽了几回，直勾勾盯着女子那双狐狸眸般灵动的双眼，开口：“溪溪，你看这是我专门找人给你定做的狐裘。遥县冬虽不见雪，寒冷却依旧刺骨。这狐裘作内里，外绣了你最喜欢的莲花……”

说着便捉了女子的手揉捏。

叶鸣溪笑着抽回手，故作嗔怪打了吴遁的手一下，“公子也知外头天寒，光顾着给我送衣服，竟不知自己手还冷着。”

说着撤离几步，转身不经意用手帕擦了擦手。

她到桌前倒了一杯热茶，隔着两步距离递给吴遁。

她是三日前被吴县令买回府的。

吴县令不单是买她，还从妙音楼买了数十名女子，或能歌、或弹曲、或善舞……

皆是面容姣好、尚未侍人的妙龄女妓。

她不过也只是其中一个。

如今都成了县令府的家妓。

今日府中动静颇大，搭台移景，往来匆匆。

叶鸣溪初到时，吴县令府已是雅致非凡、古朴韵丰。

除了吴县令那儿子行仪无矩，孟浪得很。

吴县令买下她们，却并未来过这院子。院子离得近，不曾听闻哪屋传来动静。

她们是被用来待客的。

并且，应是位贵客。

吴遁猴急地喝下热茶，便要来拉女子入榻，“溪溪，你晾我两日了。你可知我这两日五内如焚，整日茶饭不思，只想着你。”

叶鸣溪身形灵活一躲，心底冷笑一声，吐出确是软语：“我们被卖给府上，自然都是公子的人。只公子这两日待我太好，我偏生了些痴妄。以为公子待我与他人不同，应是与我有两分真心的，必然不忍见我受苦。”

“今日县令吩咐我们姐妹去外院侍奉贵客，不得怠慢。我方完妆，如今公子要弄这个，我必定去迟。届时贵客责怪不说，事情办砸，单是县令老爷的冷眼，便叫我难以承受。”

叶鸣溪垂着眉目，抚着裘衣叹气：“这样好的狐裘，公子还是收回去送给他人罢！我怕是福薄，不忍心污了这无暇的衣服。”

说着她假意去解身上的舞裙。

吴遁拍了脑袋，暗恼自己光顾着眼前美色，负了溪溪待他的一片真心。

更重要的是，方才他从前院过来时。就听闻那人马上到了，他和他爹是要一起拜见这位贵客的。

说不准他爹已经派人来找他了。

他看了一眼那只缀着双珠痣的素腕，若是戴上一对金玉镯，定然更加耀目风情。

明日他便去寻来给他的宝贝戴上。

反正迟早都是他的人，他何必为一时之快，把场面闹得太难看。

见她衣着单薄，便将狐裘披到她身上，温柔道：“是我想得太少了。这里到前院还有一段路，你披着这狐裘去……”

话还未说完，他捂着肚子匆匆跑出门去了。

碍事！怎么又吃坏肚子了？

药终于起效了，她还当微明配的药失效了。

扔掉披在身上的狐裘，叶鸣溪将吴遁用过的茶杯洗了三回，又重新净了手。

拿着帕子擦手时，旁屋住的陆垂星径直走了进来。

在妙音楼时，因着各种缘故，陆垂星就和她不对付。

凡是叶鸣溪要的，她便来抢。

去年中秋到叶鸣溪房中抢了桌上的几块肉饼，那是用来喂窗外的鸟的。

道不同不相为谋。

陆垂星绕过屏风，直接往床榻望去，见规整齐全，料是事未成，不由舒了口气。

被县令老爷买来时，她慌觉天塌了。

她这般美丽俊俏，县令那个胖老头实在是让她的少女梦碎了一地。

且不说妙音楼里有微明那位貌美医师，往来公子挑挑拣拣也不乏俊美子弟。

好在天无绝人之路，吴县令的儿子面皮白嫩，生得也是端正非凡。

可偏偏又被叶鸣溪这个狐媚子抢先勾了去。

不枉陆垂星将叶鸣溪视为眼中钉，她们被安排住成了邻居。

视线落到地上的狐裘大氅时，陆垂星忍无可忍，赶忙拾起抱在怀里，恨恨道：“叶鸣溪，你当真是暴殄天物！你别以为你如今就是飞上枝头当了凤凰！事情不到最后一步，鹿死谁手还不一定呢。”

她见叶鸣溪朝自己望来一眼，其中的神色她看不懂，似有怜悯。

这种眼神像是将她整个人穿透了一般。一直以来，她最讨厌叶鸣溪的一点就是这个。

一副了然于心的样子。

明明都是一样的身份，叶鸣溪能被微医师带在身旁护着。被卖后，又能轻易得到县令儿子的青睐。

不过就是长得略微好她一点。

“陆垂星，你我相识两年。你率直并不可爱，人又笨了些，总是犯错。不过，你的这几分意气倒是我喜欢的。”叶鸣溪整理着腕间水袖，望着烛火悠悠道，“身份致使你我性命轻如浮萍，男人的爱幸薄如云烟。”

“人生福祸纵难测，我们却可管住自己的心，别把心都拴在男人身上。”

“若有机会能脱离这些，当奋力一搏。”

陆垂星听的云里雾里，但见叶鸣溪今日一改往日风格，穿得轻薄，越发显得肩若削成、腰如约素。

寒风中，丝毫不瑟缩，如鹤展云霄，气势凌人。

倒不似往日那般病病歪歪。

果如她所想，那叶鸣溪的柔弱都是装的！

是了，今日县令府有客人。叶鸣溪说了这么多，还不就是为了勾搭新人！还和她兜什么‘人生’圈子。

她也得回去重新换套衣服，绝不能落了下乘！

戌时末，吴府前院终于等来了它的客人。

院中道旁花团锦簇，一时难辨春秋。中心高台帷幕遮天，单是靠近遍觉满地生暖。

这处的温暖，也只在高台之上。

叶鸣溪绕回她该候着的位置，并未看到贵客们的身影。

她遗憾自己并非第一个出场，若是能率先开场，胜率能多两分。

待到宴席中场酒酣耳热，言谈深入，她能否上场已是难以预料。

正暗自计算间，院门外传来了吴县令爽朗的笑声。

院中即刻便整肃待命，一派俨然。

主人宾客高台落座，传席开宴。

正对其下的戏台开演了。

叶鸣溪朝高台遥遥瞥了一眼，吴县令肥硕的身体挡住了她的视线，只看到一抹不深不浅的黑色下摆。

吴县令正躬身和坐着的客人说着什么。

第一出戏很出彩，听说得了贵客赞许，吴县令也大方的派人赏了吃的。

叶鸣溪拢紧披在外头的轻薄披风，在冷风中啃着还有余热的糕点。

点心粗看精致，细看却有许多瑕疵，应当不会供给高台客人。

好在味道尚可，足以饱腹。

因着贵客临门，杂事诸多，厨房尚未给她们这些进府不久的闲人送饭。

糕点在体内点燃的暖意一点点降下去，戏台上的琵琶曲已近尾声。

不知高台上人说了什么，曲终后，姑娘抱着琵琶被叫上了高台。

接着便听到了吴县令的不清楚但响亮的斥责，琵琶孤零零丢在地上，姑娘捂着脸被人扯下高台，在远处角落被骂着。

那些骂声在叶鸣溪处已经听不太到，高台上的人当然也不会在意一个卑微家妓的悲怒忍怨…

叶鸣溪脱下披风，身子提前适应着冬寒。

遥县今年还未下过雪，不算最冷的时候。

珠缠软腰，其下缀翠羽；粉臂铃铛，旋如莲花……

声色俱全。

一曲胡旋舞，重新热了场子。

吴县令父子俱看得面酣脸热，意兴俱盛。

舞罢，吴县令让姑娘近前侍奉贵客。

姑娘含羞带笑，朝面前惊才绝艳、俊容难掩的男人敬了一杯酒。

男人举杯将她的酒喝尽，甚是爽朗。

姑娘想起那个‘机会’，便大着胆子坐到了客人身旁侍候。

吴县令也未出声责怪，看来是默认了。

还让她好好侍奉贵客。

胡旋舞后便到叶鸣溪登台了。

座中气氛留有余热，月升中天，寒气愈烈。

褪去外袄，叶鸣溪缓步提裙上了小台。

曲子前半段舒慢平恬，她便如卧鱼旋舞，云肩转腰。

及至曲调高昂，鹅黄水袖直入天穹，艳色动流光。

倒不觉是看舞，还是在品画。

袖移幕转，画卷愈见清晰，送入高台。

戏台到高台的台阶有九步。既要兼顾行路，又不破坏曲中意，已是不可能之事。

但叶鸣溪做到了。

于别人而言，这已经是百中取一，十分难得。

可她自认为只是行成了第一步。

这第二步若失败了，便是烟消云散，恐没有行下一步的可能。

陆垂星没想到叶鸣溪跳舞这般厉害，以前在妙音楼从未见过她如此卓绝的舞技。

也不知是最近得了哪位高人的指点？

但自己挨冷受冻才获得的位置，绝不会让给她！

想着，陆垂星身子逐渐贴近身边人，双手举杯想要凑到身旁男人的唇边，打算让男人这样喝下她手中的酒。

先发制人。

这样，叶鸣溪便没戏了。

哭着鼻子还能回去找她那个老相好吴遁。

腰间被冰冷物件抵住时，陆垂星低头看了一眼，一把匕首挡在自己和身旁人的中间。

那人右手还摩挲着酒杯，一副云淡风轻的模样，那双凤眼连看也不看自己。

桌下他左手握着的匕首默默宣布了到此为止的意思。

手中的酒杯举到了不高不低的位置，她只能自己喝了。

陆垂星坐回了原位，甚至离得比先前远了些。

吴县令见上首的男人盯着鹅黄水袖的蓝衣姑娘，她是他亲自在妙音楼挑的，可惜白璧有瑕。

听妙音楼的微韵姑娘说过，这姑娘身子幼时被烧伤有疤。

原就是看中她出众的模样勉强买了，今日倒是另有所获。

《麦秀两岐》的古曲，竟能被她演绎得如此动人。

能想出并且做到将水袖舞作麦浪。

也难怪能吸引那人了。

他也不吝夸赞，余光瞥见上边坐着的人神色带几分疲倦。

他出声让叶鸣溪留下，派人让后面的人不必登台了。

吴遁递给叶鸣溪一个眼神，又拍了拍身旁的位置示意她过来坐下。

叶鸣溪装作没看见，走过去主动给吴县令端壶斟酒。

吴县令行礼后，进言：“王爷勿怪，下官小户里养的自然是眼浅的。”转而对她道。

“你……还不去给王爷倒酒！”