送走黄鹂后，芦花抱着猫坐在床边，有一下没一下薅着大猫的毛，回想黄鹂给她普及的“宫廷生存法则”。

“这第一条啊，你得消息灵通，你看啊，你啥都不知道的，有人要害你或者大祸将至都不能避开是不是。”芦花心想，有道理啊，这不她就不知道是谁要害自己么。“这第二条啊，要触类旁通，你看我今天打听的虽说是二皇子的消息，但是你想想二皇子是什么人，热门储君竞争人选啊，咱们还是宫里的人，虽说估摸咱出宫的时候他也不见得就能坐上那位置，但是还是要关注，没准就派上用场。”芦花细细想想，也对，皇后没有子嗣，大皇子在自己进宫前就夭折了，宫里面也就剩下四位皇子，有些又都太小，二皇子还真的就是棵好苗子呢。“这第三条，得有识人之识，比如二皇子带回来这个姑娘，我说她日后定是个作妖的，你且看着吧。”芦花表示期待，这宫里的日子过得太枯燥了，有个来搅搅浑水的也不错，只要不搅和到他们这里来就好了，旁观看看也是很有意思的。

手下的大猫似乎觉得自己再不有所动作就要被芦花把毛薅干净了，从芦花手里挣脱，跳了下来，芦花手里一空，还怪不习惯的，停了下来，收拾东西准备洗漱去。出得门去，走了两步，芦花心念一动折返了回去，脚步放轻，到了门口骤然推开门，就见到后窗开着，一个影子从后窗一闪而过。好像心里放不下的事情得到了佐证，就可以接受了某件事实，真的泄了口气，整个人放松了。

应九房中，一男子半侧身躺在床上，脚虚点着地，手垫在脑后，好似睡着了。房内未点灯，只有从开着的后窗户透进来的一点光，应九却不在房中。黑暗中，床上人的脸并不能看清，只可见得身形颀长，姿态中透出一股风流韵致。过不得多久，应九哼着小曲回房，刚跨入房门，扶在门上的手顿了一下，转身将门关上，又走到窗前关上窗，回身走到床前道：“你又不脱鞋。”说着坐到床边角落，抄手道：“今天过来干嘛？”床上的人却没有回应，似乎当真睡着了，拍了膝盖一下，终于醒了，打了个哈欠道：“没什么，就是到你这里睡个觉，好久没睡过床了。”此时若是有灯光就会看到应九快翻上天的白眼。“你是人么，又不是人，睡什么床。”床上的人也不起身，就躺着笑道：“你还不是人呢，你怎么睡得床？”说完应九也笑了。锤了躺着的人一拳道：“我看你做猫做的挺滋润的，每日里混吃等死是不是很舒服啊？”

“一般吧，也不是很舒服。”这说的是实话，毕竟每日里蜷缩着窝在一个小窝里，还要想方设法倒掉碗里的一堆乱七八糟的东西，有时候还得被迫食用，真不算舒服。“嘿嘿，当人的宠物听着就很有意思，要不你让我试试？我去替你当两天宠物？”“当你个大头鬼，走了。”说着，眼前人倏忽间化作一只黄色的物什，越上窗台，尾巴扫过插着的销子，转眼间消失在深重夜色里。

芦花心满意足地洗完热水澡从浴房回房，见到床脚窝里躺着的黄色物什，微微扬起了嘴角，一个浅浅的梨涡漾在唇边。走到桌前倒了一杯热茶，直接饮下。忽然想起来今日浴房里黄鹂的话，“芦花你这洗澡水也太烫了，你不觉得烫吗？”看看眼前的已经空了的杯子，芦花也觉得自己最近似乎变得格外喜热怕冷起来，虽然是冬天，但好像不太对。

打开后窗，手伸出去感受了一下窗外的风，已经入了腊月，马上就要到滴水成冻的时候了，风穿过手凉得沁入骨头。关上窗，给自己又抱了床被子加上，不忘给猫加了件衣服做批盖。

几日后的一个午后，后厨里，众人聚在一起，低声说着什么。芦花恰过来打热水，听得几个“死人”，“蹊跷”的字眼，出了后厨就直接去了黄鹂的住处，想向“黄百通”打听打听，黄鹂却不在。向人打听了黄鹂的去向，却说黄鹂去找朋友了。等了一会儿还不见回来，芦花就先回去了。

回去的路上恰碰到黄鹂，正要迎上去，却见她眼睛红通通的，似乎刚刚哭过的样子。黄鹂也好像没有看到她，就直接从她身边匆匆走了过去。芦花回过身看着黄鹂得背影，皱了皱眉。

慢慢走回房间，坐在房间里，若有所思。到了用饭的时候，黄鹂来找她了。进屋后一直在哭，芦花坐在旁边抱着猫静静等着，黄鹂哭了一会儿，开始抽抽噎噎地讲：“寿喜……寿喜死了，芦花。”芦花想了一会儿，想起来寿喜是与黄鹂玩的不错的一个小黄门，常常传递消息给黄鹂。“他肯定是被那个女人害死的。”面露愤恨，黄鹂瞪着眼睛，“我早就知道那个女人不是善茬，果然……”突然又悲伤起来，“我早就知道那个女人不是好人，怎么没想起来提醒他呢？”芦花在旁边道：“你说的是二皇子带回来的那女子么？”“除了她还有谁，芦花，你信我吗”把手里的猫放到一边，芦花道：“信。”黄鹂看着她的眼睛认真道：“寿喜，是二皇子宫里面当差的，我是和他一个时间入宫的，他今年还没有满十五岁。芦花，他今年还没有十五岁，就死在这个宫里面了，”苦笑了一下，“我知道你没有那么想出宫，我真的好想出宫啊，这里太可怕了。”

说完以后，黄鹂静静坐了许久，继续道：“寿喜是今天近午的时候在御花园假山群里被人发现的。据说发现的时候整个人的脸都是紫的……芦花，你知道宫里面人死了以后都去了哪儿吗？”竟然微微笑了一下,“会被随意拿席子卷起来扔到宫外的乱葬岗去。”又坐了一会儿，黄鹂走了。

已经近子时了，躺在床上，睁着眼睛看着黑黑的床顶，芦花开口道：“你说，人死后究竟去了哪里呢？”床脚窝里躺着的大猫浑身一震，睁开眼睛，黑暗中闪着光。

床上的人又继续道：“不管去了哪里，人这辈子就是这辈子，不会重来。”可是，有些人的一辈子真的很短啊。