傍晚时分，下了些小雨，夜路泥泞难行。
秦以歌乘着轿辇回了寒山堂，正想沐浴歇息，却见几个小厮正低着头在挨训。
“你们怎么干的事？床板裂了这么大一条缝，竟然现在才发现，你们难道还想让王爷今夜睡在这破床上不成？！”
阿昌暗道不妙，跑去寝房中一看，那床板中央果然开裂了，裂痕足有小臂那么长，底下的木头已然脆了，指不定哪日就要崩塌。
小厮们见秦以歌来了，生怕问罪，纷纷跪地求饶道：“王爷，奴才们不是故意的……王爷请饶命啊！”
这木头年岁久了，裂痕又大，一时真分不清是自然老化，还是有人刻意为之。阿昌正琢磨着，忍不住嘟囔：“这床怎么会凭空坏了呢？昨日都还好好的。”
秦以歌默了片刻，只问：“今日下午，都有谁来过？”
“送经书的太师来了一回，后厨的阿幺也来送了一次膳，还有……”守门的小厮连忙挨个解释，“噢，对了，福慧院的柔菊也来过了，说是侧妃娘娘给王爷做了道点心，送来请爷尝尝。”
秦以歌抬起眼，看见了桌上的那盘玉虾饺，“她是单独来的？”
“是。”小厮想了想，为妥帖些，又补充道，“侧妃娘娘没有露面。”
秦以歌顿时便了然于心。
阿昌及时审时度势，为主子圆场道：“许是这木板年久失修，雨日又受了潮，才会开裂的。天色已晚，山路难行，就算去外头换个全新的床板，也要三两天了。既然施妃娘娘如此有心，还遣人送了茶点来，王爷不如正好去福慧院坐坐，也好早些歇息……”
他的反应很及时，只可惜，并没有全然揣测到主子的心思。
见秦以歌无动于衷，阿昌立即意识到自己说错了话，连忙赔罪：“是奴才失言了，奴才有错……”
像这样的小把戏，秦以歌并不是第一次见了。
起初，倾贵妃为他议定了和施悦的婚事，本是打算将妻妾二人拟作一同过门。
可婚期临近，施悦不知从哪儿找来一个仙姑，说她在成婚那日要遇上一桩劫难，需要将婚期提前来冲喜，方能避难消灾。
倾贵妃拗不过她，只好允了她开这个先例，挤在了前面嫁进王府。一个侧妃竟比正妃还早过门，这在整个王宫都是鲜少的事。
成婚后，施悦也并不安分。时常借口身子欠安，让他多去她房中坐坐。最甚的一次，竟在寒冬之际以冷水沐浴，冻得浑身发青，只为他能多陪她几日。
不过是一些争宠的手段，他生母便是宫中贵妃，他怎会看不透。
只是从不说破罢了。
但，这一次，秦以歌不想再骄纵着她了。
“既然如此，”他沉声道，“改道去静和院吧。”
话音落下，连阿昌都愣怔了。
王爷平时都去的施妃那儿，怎的如今突然转了性，要去宠幸江妃了？
不过，后宫也似前朝，偏私本就不利于安宁。两相制衡，才是长久之道。
阿昌也松了口气，庆幸王爷终于想通了。
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福慧院里，施悦左等右等，已是如坐针毡。
“也不知道你这丫头的鬼点子能不能行。”
她忐忑不安，习惯性地掏出口脂，却发现这点嫣红的口脂已经来来回回补了三遍，气恼地扔在一旁，“要是被王爷发现了可怎么办，王爷要是迁怒于我，我也绝不轻饶了你！”
柔菊见状，连忙跪下以表忠心：“娘娘放心，若是被王爷瞧出了端倪，奴婢一定第一个上前为娘娘澄清，此事和娘娘绝无半点关系，都是奴婢一人的主意！是奴婢看不下去王爷一直冷着娘娘，不忍心娘娘日日夜夜思念成疾，这才出此下策的！”
“你来澄清？你这条贱命能抵几个钱？就算王爷信了，到时候还不是要说我管教奴才不力。”施悦却是嗤之以鼻，不耐烦地起身拂开了她，“好了都快闭嘴吧，我头疼死了。”
就在这时，王嬷嬷步履急切地赶来了。施悦见了连忙追问，“怎么样了？王爷的轿辇可出发了？”
“的确是出发了！”王嬷嬷惊喜万分地来报，“寒山堂离咱们福慧院是远了些，可架不住王爷心头的迫不及待，都是乘着轿辇而来，兴许不出半柱香的时间，马上就要到娘娘跟前来了！”
“他果真这么想见我？”施悦被哄得迷花眼笑，“太好了，太好了。”
柔菊刻意往她跟前挪了一步，笑着道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”
“没想到，你这小丫头的主意还真能派上用场。干得不错，没让王爷发现端倪就好。”施悦自然看出了她的邀功之心，骄傲地莞尔一笑，“行了，等着领赏吧。这事儿若成了，你就是大功臣，我忘不了。”
柔菊欣喜地福身行了个礼：“哎！”
于是，施悦就隔着院墙，眼巴巴地盼着秦以歌的轿辇过来。可这轿辇的确是看见了，却只是在丛林间隐约透出半分轮廓，眼看着走近了几分，可转眼又往另一个方向去了。
那条小径，分明只通往一个地方。
“你这个贱婢，竟敢诓骗本妃！”施悦怒不可遏，“你不是说，王爷他马上就要到我跟前来吗？怎么扭头就去了那贱妇的院里？！”
王嬷嬷吓得连忙跪倒在地，“这，这……这奴婢也没想到啊，江妃娘娘分明还禁足着，按理说，王爷应该还没对她消气才是……”
不说施悦，柔菊也十分意外。王爷一周前的确下过令，不让江怜踏出院门半步，可也从没说过，他自己不会去静和院。
本以为，她暗中毁坏了王爷的床，可以顺势让王爷在福慧院留宿下来，却不承想，反倒将人送进了隔壁的院子里。
施悦一时恼羞成怒，拾起手中之物就朝那嬷嬷额上扔去。
“你这个满口胡话的贱奴——什么迫不及待？迫不及待跑去那个贱人的房里吗！下次还不会说话，休怪本妃将你的舌头拔出来喂野狗！”
王嬷嬷被吓得魂飞魄散，连忙抱头认错，“娘娘饶命，娘娘饶命！”
“还有你，你这个蠢笨如猪的贱婢，”施悦气不过，又将矛头指向柔菊，“竟然让本妃给那贱人做嫁衣！”
“娘娘饶命，娘娘饶命……”柔菊抱头跪地，眼红如兔，又不敢躲开主子的责打。
施悦将奴才泄愤，打骂完了，还不解气，“都怪这破寺院的老住持，竟然将我安排到这么远的偏院，果真是惹了王爷的嫌！那住在静和院的人本该是我才对！”
说完，她恶狠狠地瞪向静和院的方向，眸子里好似燃起熊熊烈焰，要将院子里的那个狐媚子生吞活剥了才高兴。
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静和院里，灵雁也很快得知了秦以歌要过来留宿的消息。
听说，隔壁福慧院的人都气得跳脚，此时正闹作一团、鸡犬不宁呢。
她一时不知该痛快，还是该担忧。
灵雁将这个消息告诉了江怜，江怜一脸失语，怎么也开心不起来。
“王爷屋子里的床坏了，就算他不想换张新的，也大可以去福慧院借住便是。”她偏过头，看烛光摇曳，心也凉了一截，“怎么偏就来了我这里……”
灵雁向来是个善于观察的，便将自己探知的情报诉于了江怜。
“这几日，王爷虽然关着娘娘，可同时也在冷着另一头。福慧院的那位主子，每次去找王爷，王爷总有理由推脱了。她估计这会也是有些着急了，才会使出这样下三滥的手段来。”
“王爷冷着她？”江怜迷茫不解，“可是，为什么呢……”
自她嫁入王府以来，秦以歌一向都是待施悦很好的。不仅平时有求必应，就连因公务出差，也会想着给她带些点心特产回来。
如今，怎么说冷落就冷落了。
江怜手心一颤，忽地意识到了什么。
难道……是和宫中的那位贵妃有关？
施悦毕竟是倾贵妃往秦以歌房中塞的人，就算看在倾贵妃的份上，秦以歌也该对施悦敬重三分。
但如今，倾贵妃失势了……
江怜正思索着，一阵步履声打断了她的思绪。再一抬眼，秦以歌已然出现在了她面前。
江怜一时失语，只好欠身行了个礼：“王爷。”
“退下吧。”
秦以歌叫走了身后的小厮。正解衣宽带，见她一副欲语还休的模样，只道：“我累了，有什么事，明日再说。”
江怜明白，她是无法推脱了。只好垂下头，“……是。”
秦以歌解了外衫，只着一袭素色里衣。此刻，他脸上终于显出了几分疲态。毫无防备之意，是在外人面前不曾有过的。
他朝江怜唤道，
“过来，替我沐浴。”
