这日陈大夫下山回家，准备再翻医书找一找思路。
那家人阔绰，入口的补药用的都是最好的药材，苦石藤的解药也已经服下，可老太太还是精神不济，到底问题出在何处？那苦石藤的药性又是何物激发出来？
陈大夫百思不得其解。
回到镇上已经是酉时，夜幕低垂，陈大夫刻意在街角等了一会。
不出片刻，街边的香料铺子送走了最后一个客人，关门上锁，一个容貌娟丽的妇人转过身来。
陈大夫很自然地将她手中重物提过来，和声笑问：“丹娘，累不累？”
那位名叫丹娘的女子摇摇头，笑着讲起他不在的这两日镇子上发生的趣事，谁家的姑娘定亲啦，哪家县官和员外的小妾又来买香料啦，陈大夫笑呵呵地听着，偶尔搭搭腔，路上见到熟人也会打招呼。
只是他们一走远，背后总会有些议论。
“这陈大夫也是妙手仁心的好大夫，怎么能做出这般有违天道伦常之事呢！”
“这有什么！他儿子死之前可是吵着要把丹娘给休了呢！和离书都画押签字了！说起来也不算他家的人，怎么就有违人伦了？”
“依我看，陈大夫可比他那个赌鬼儿子好多了！陈大夫虽然年纪大些，但品貌端正，为人温和有礼，他那个儿子一瞧就是个凶神恶煞不走正途的，是我我也选陈大夫！”
……
这丹娘原本是陈大夫的儿媳，颇有几分姿色，可惜遇人不淑，被陈大夫那嗜酒好赌的儿子拖累了一辈子，后来那男人死在了外面的女人房里。
陈大夫四处行医，回来时家里就只剩这个孤苦无依的儿媳妇。
他年轻时常常外出游历，妻子又去得早，对这个儿子疏于管教，最后落得这么个下场，既痛心不已，又对这个儿媳十分愧疚。
丹娘父母双亡，早就没有家了，这些年来积攒下来的银子也全都被丈夫生前给败光了，陈大夫见她爱美，也喜欢捣鼓香料，便给足她银钱，支持她在镇上开了一间香料铺子。
一晃几年过去了，两人的关系明眼人都看得出来发生了一些改变。
这事要放到旁人身上，乡里乡邻的唾沫都能将人淹死，可陈大夫悬壶济世这么多年，镇上的老幼病残大都受过他的恩惠，而丹娘原本就是个勤劳善良的姑娘，况且在前夫生前，没有做过一件对不起他的事情。
慢慢地，那些议论也少了，至少不会指着两人的鼻子骂。
丹娘从一开始的难堪和羞耻，到现在已经能够以平常心去面对这些形形色色的眼光，她只知道谁待她好，她便待谁好，日子是自己过出来的，而她也的确没有做错什么，既已人尽皆知，扭扭捏捏反倒教人笑话。
回到家中，丹娘变戏法似的给他递上一只木匣，陈大夫打开来看，才发现是一根雕刻精细的竹木簪子，细嗅来，还有一股清郁雅致的竹叶香。
普通的竹木，是没有这种清新怡人的香气的，陈大夫笑问：“这又是什么花样？”
丹娘努努嘴，示意他拆开匣子看看。
陈大夫拿着匣子端详了片刻，才发现下面还有一道夹层，打开夹层后，陈大夫当即眼前一亮，那夹层内竟铺了一层香料，以橘皮、竹篾片合香，香气散开，仿若置身竹海。
丹娘解释道：“大户人家的姑娘想法实多，衣裳要熏香，腰间配香囊，头上还要带香花，前些日子问我金簪银簪可否也带香，这可真是闻所未闻。我思来想去，便琢磨出了这个法子，将收纳首饰的匣内铺垫各种香料，平日用不上的头饰存放在内，久而久之，这些首饰便染上了香气，且久久不散……陈郎，你在想什么？陈郎？”
陈大夫双目放空，不知道在想什么，直到丹娘喊他两声，竟是如梦方醒般的攥紧了手里的木匣，霍的起身往外：“丹娘！我再去庙里一趟！”
陈大夫一刻不敢耽搁，连夜上山，问含桃要来那凤夷参的锦盒来。
沈嫣才喂老太太用了药，还没有入睡，闻声当即起身去见陈大夫。
丹娘那一番话，如有醍醐灌顶之效。
陈大夫反复端详手里的锦盒，竟果真让他发现了玄机！
他扫一眼屋内，给沈嫣递了个眼色，沈嫣当即会意，挥手叫云苓、含桃她们先出去了。
陈大夫先问沈嫣：“娘子应是不曾怀孕吧？”
沈嫣抿了抿唇，摇头。
“那便好，”陈大夫道，“姑娘看看这锦盒上可有特别气味。”
沈嫣狐疑地接过那锦盒，置于鼻端，的确嗅到一种有别于红参本身的香气，似乎是这木质锦盒自身的另一种香气，但很淡很淡，几乎闻不出来。
陈大夫看出她眼中的疑色，正色道：“是麝香。”
沈嫣不可置信地看向他，指尖微颤，无声地动了动嘴唇：“可这似是……红木？”
陈大夫道：“姑娘说得不错，这的确是红木，可为何会有极淡的麝香香气呢？”
他四下一扫，到捣药的石臼旁取来杵和钻。
沈嫣攥紧手掌，几乎是屏着呼吸，朝他点了一下头。
陈大夫不再犹豫，直接扬起手中的石杵，“砰砰”数声，沈嫣也跟着心中忐忑不已，倏忽“啪嗒”一声，那红木锦盒直接从接缝中裂开！
一些暗褐色的碎屑从罅隙中掉落，沈嫣当即瞳孔一缩。
果真是麝香。
她岂会不知麝香！
王府极其看重子嗣，麝香又对孕中女子更是危害极大，这些玉嬷嬷从前都同她提过，自打她入府，归燕堂便没有再用过麝香。
陈大夫看她的面色，已经无需多说什么了，他从桌沿捻起一抹香屑，“在下一直在想，到底是何物催发了苦石藤的药性，如今看到这味麝香，总算有了答案。”
沈嫣几乎已经听不到陈大夫的话了，脑海中霎时一团乱麻，脸色都白了几分。
这个消息对她来说太过震惊。
这东西藏在凤夷进贡的红参锦盒中，藏得那么深，从凤夷使臣手中进了内府，又被今上赏赐给坤宁宫，皇后又转手赐给她，而她又带回侯府，这凤夷参兜兜转转到最后却是入了祖母的口……
其间无论是哪一步出了问题，都是石破天惊的大事！
沈嫣现在明白为何陈大夫方才会请她屏退左右了，这要是传出去，重则影响两国邦交，轻则……没有，没有轻则。
无论是帝王权衡，还是后宫争斗，都不是她可以左右的，此事一旦泄露出去，今日或许再无宁日。
事态严重，容不得她不谨慎，沈嫣再次向陈大夫躬身施礼，作出一个噤声的手势，“事关重大，还望陈大夫守口如瓶。”
陈大夫当然知晓事态严重，连忙正色颔首道：“娘子放心。”
涉及进贡之物，他是不要命了才敢往外瞎传。
沈嫣深吸一口气，苍白着脸，将那破裂的锦盒连同红参一道锁进箱笼。
陈大夫连夜开了解毒和进补的药方，沈老太太养过几日，病情总算有了好转，已经能起身到堂前念经了。
至于那红参，沈嫣找了个缘由暂且搪塞过去，严令众人今后不许再提。
这几日在山上，沈嫣早起同老太太一起上早课，用完午膳，便趁着午时日头尚有几分暖意，到山中赏赏秋景。
这时节的东岳庙后山天高云阔，橙黄橘绿，层林尽染，沈嫣嫁进镇北王府三年，从未有一日有过这样松快的心情。
老夫人一方面是自己出来活动活动筋骨，另一方面也是帮她放松一下心情，毕竟在山里的时日不多，待回府中，又要应对上上下下那么多的琐事，分身乏术，哪还有机会在这里闲庭信步？
沈嫣扶着老太太上了一段台阶，在亭中石凳上缓缓坐下。
老太太望着满山盛景，不由得笑叹一声，忽然道：“说起来，那镇北王与你爹也是旧识。”
冷不丁听到这一句，沈嫣澄澈的双眸微微一亮。
其实很少听祖母说起爹娘的事情，沈嫣自己也不会主动问，怕老太太伤心，她自小能从家中的仆妇口中提起一两句已经十分满足。
老太太继续说道：“那时候西羌入侵，戍边将领个个瞻前顾后，你爹当年才十几岁，提着一杆银枪就上了战场，年轻人冲动难免，凭着点纸上谈兵的本事就敢往前冲，没想到竟真教打得西羌节节败退。镇北王是太宗皇帝第九子，年纪还要更小些，却比你爹更加沉稳，在西羌之战中与你爹并肩作战、屡建奇功，只是后来镇北王驻守北疆，就很少回京了。”
沈嫣抿了抿唇，从前都只听人说过她父亲何等勇武、何等少年英雄，却没想到在祖母眼里，他有毛毛躁躁年轻气盛的那一面。
她早就记不得爹爹的样子了，记忆中只剩灵堂的牌位和那杆冰冷的银枪，它们的主人原来也曾是个有血有肉的人。
沈嫣靠着老太太的肩膀，伸手比划道：“那我娘呢，她和我爹是如何认识的？”
老太太含笑道：“你外祖家是南直隶有名的书香世家，祖上出过阁老的，那年江南流寇残余，你爹带兵前去镇压，混乱中救了你娘一命……你爹爱出风头，遇上喜欢的姑娘不知道怎么炫耀自个呢，大概是把浑身的本事都耍给你娘瞧了，否则怎么会将那么好的姑娘骗到咱们北直隶来……”
说到最后有些哽咽，凉凉的风一吹，老太太眼眶就红了，“他们啊，都在最好的年华就走了……”
沈嫣依偎在祖母怀中，鼻头直发酸。
爹娘那么恩爱，倘若他们还在……一定会很疼她和弟弟的，说不定她还会有许多的弟弟妹妹，可如今的三房这么冷清，她也只有祖母了……
老太太抚着她的背，轻轻地说：“别怪你爹娘，他们都是疼你的……好孩子，祖母在呢，一切都还有祖母呢。”
沈嫣吸了吸鼻子，孩子般的将老太太抱得更紧了些。
没一会，凉亭下传来匆匆忙忙的脚步声。
摘杏跑得气喘吁吁的，“老太太！七娘！方才府里传信来说，二奶奶今早生了个姐儿！”
老太太当即起身：“当真？”
沈嫣只有老太太一个祖母，可老太太却是一家子兄弟姐妹的祖母，也是家里所有哥儿姐儿的曾祖母。
二房多了个女孩，沈老太太自是欢喜得紧，方才那些伤心的过往也都慢慢烟消云散了，沈嫣又岂会在这个时候将自己那些污糟事说出来，扫老太太的兴呢。
左右有祖母那句话就够了。
无论她将来如何决定，祖母总是站在她身边的，这一点永远不会改变。
人常说倦鸟归巢，她很快就要归巢了。
主仆几人便收拾包袱下了山，回到武定侯府时天已经黑了。
缀锦堂四处上了灯，厅堂内还有些嘈杂。
老太太赶回来，自然要先看看刚出生的小曾孙女。
沈嫣扶着老太太入了厅堂，原本平和的一颗心在看到那黄花梨木圈椅上斜坐着的男人时，轻轻瑟缩了一下。
谢斐居然来了。
他一身天青色的窄袖锦袍，腰间束玉带，坐姿慵懒，看上去仍旧丰神隽逸，只是数日不见，面容似乎清瘦些许，棱角愈发分明，琥珀色的眼眸难掩疲惫，却隐隐透出几分锋利的味道。
沈嫣暗暗吸了口气，很快神情恢复寻常。
那日凌安回去，必会将她的意思如实禀告，既然已经那么说那么做了，她也不怕再见谢斐。
老太太也很意外，在东岳庙时她仍在病中，并不知晓镇北王府来过人，更不知道沈嫣竟然将人赶走了，还写了那样的话，甚至都不知道沈嫣连出宫都是瞒着谢世子偷偷离开的。
此番见谢斐又主动上门来接孙女回家，倒还有几分欣慰。
谢斐慢慢站起身，目光在沈嫣面上停了一会，然后走到老太太面前躬身施礼，嘴角噙着抹极淡的笑意，“祖母，阿嫣。”
后面那句称呼咬得极轻，甚至称得上温和，至于里头掺杂着多少抑而不发的情绪，恐怕只有沈嫣能够听出来。
作者有话说
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第17章 第 17 章
