听雪斋中，欢声笑语不息。

姜淮玉倚在栏杆上闭着眼晒太阳，忽听身边有脚步声窸窸窣窣轻轻踏着落叶而来，她还以为是哪个小丫鬟想捉弄她，便没有立即睁眼。

只听一个少女娇俏的声音道：“玉姐姐，真的是你回来啦！”

“莲儿。”

姜淮玉猛然睁开眼，只见姜落莲站在自己一步之外，睁着一双清澈灵动的大眼睛，眼中满是惊喜。

“姐姐正打算过一会人差人去寻你过来呢，没想到你消息倒是灵通，自己先找过来了。”

姜淮玉将姜落莲拉近身侧，像看宝贝似的看着她，打趣道：“半年未见，莲儿出落得如此水灵，越来越漂亮了。”

姜淮玉十分喜欢她，姜落莲生得玲珑，眉目清秀，还很黏她，。

那年，六岁的她躲在林氏的身后，跟着父亲的灵柩从边疆回京。

母亲失了丈夫，悲伤难掩，见到顺从恭谨的林氏，一肚子火没处撒，只想把她们赶出府去。

奈何父亲遗言，要母亲给林氏母女一处安身之地，母亲只得按捺心中悲痛愤懑在府中划了一隅偏僻之地给她们。

姜淮玉知道母亲面上虽冷，可毕竟是父亲的骨血，虽没有给林氏姨娘的名分，却还是照着规制给了她月钱和足够的下人使唤，还给姜落莲请了夫子，诗书礼乐一样不落。

后来还默许了大哥将她加入了族谱，成为名义上的国公府之女。

那时，姜淮玉第一次看见满身尘土的小落莲，十分心疼，她似乎什么都不懂，看到她只是笑了笑，她便更心疼了。

后来，姜淮玉身后便多了个小尾巴，总是跟着她，问这问那，姜淮玉有空时便念诗抚琴给她听，教她识字读书。

自从她嫁给裴睿后便鲜少回国公府了，姜落莲也渐渐长大了，两人之间却并未生分。

姜淮玉看着她，看着看着心里却难过起来，这么多年，她从来没有真正懂得母亲为何无法接受莲儿母女，直到此刻。

她想着，若是来日裴睿同柳姑娘或是其他的哪家姑娘生了孩儿，看着他同他们阖家欢乐，而自己却只能像个外人，她该是会难过的。

裴睿定是要纳别的女子进门的，自己真的能置身事外毫无感情地就这么看着吗？

“玉姐姐说笑了。”姜落莲羞怯抬头看着姜淮玉，眼中满是喜色。

当今早听丫鬟说姜淮玉昨日回来了，她便急急忙忙跑来，往常姜淮玉只在家里待半日就走，却总会过来看她一眼，这次她没有来看自己，她心里好生失望。

本以为今日过来只能看见空荡荡的听雪斋，没成想到了院外墙下却听许多笑声，她心中一热，加快了脚步。

她跑的太急，在院外绊了一跤，起来拍了拍身上立马爬起来往前跑。

一拐进院门，便看见姜淮玉一袭红衣懒懒倚在栏杆上，金子一般的阳光洒在她身上，宛如天仙。

姜落莲擦了擦眼角泪水，悄悄靠近她，深怕惊着了她。

姜淮玉揉了揉她的脑袋，笑道：“不笑你了，莲儿近来可好？可有好好跟着夫子学习？”

“莲儿很好，”姜落莲也靠在栏杆上，背对着院子，只看着姜淮玉，答道：“莲儿可是把玉姐姐当成榜样的，琴棋书画，一样不落，日日都学着的。”

“真的？那我可要考考你的功课了。”

姜淮玉把这半年未来得及考较的功课都过了一遍，姜落莲如此用功，她不免又有些心疼起来。

后来，姜落莲取来她画的牡丹图给姜淮玉看。

她知道县主与娘亲之间有些说不清道不明的嫌隙，她只是与姜淮玉在一处时远远见过县主几眼，县主从来不愿多看她，想来是怕勾起伤心事，她也很懂事，每每县主过来都主动退到一旁然后独自回凝香院去。

她知道县主喜欢牡丹，画了几幅牡丹图却不敢赠与她，想着今日让姜淮玉看一看，挑一幅最好的去送给县主。

姜淮玉看过了她的牡丹图，色泽艳丽饱满，笔触细腻，画出了牡丹的雍容华贵。

府中有一牡丹园，是曾经母亲与父亲共同种下的，又请了专门的花匠精心照顾。

只是，母亲对父亲的爱意早在他逝去那年也一同尘封了，牡丹园虽在，花匠也照顾的好，可她从那以后却再也未去过牡丹园。

也不知莲儿从哪儿听到母亲喜欢牡丹的消息的。

母亲现在见不得牡丹了，姜淮玉心中一惊，该不会是有谁想要害她？

她忙将姜落莲拉近，小声对她说：“莲儿，以后这牡丹切不可再画了，母亲不喜欢牡丹，你若是送了过去，必要惹她难过生气了。”

“可是，我听人说县主喜欢牡丹啊。”姜落莲一脸茫然。

“听谁说的？”

姜落莲一时也想不起来是谁说的了。

姜淮玉沉吟片刻，嘱咐道：“其实你不用刻意讨母亲的欢心，母亲她……并不是不喜欢你。这其中有些复杂，总之，你听姐姐的话。”

当那句“她并不是不喜欢你”出口时，姜淮玉心中一怔，忽然便有些难过。只不知多年后，她是不是也要这般同裴睿的孩子说，说她不是不喜欢他们，只是不再喜欢他们的父亲了而已。

姜落莲自是知道姜淮玉必是对她好才这么说的，便立马应了下来。

这时，如意堂过来传午膳。姜落莲便收拾了案上的画卷，与姜淮玉一道出门，两人在院外分别。

*

姜霁书往如意堂去的路上，便得知裴睿已经走了，也知道母亲亲自过去了，他心中得意，自己送上门来给人治了一道，实在是大快人心。

萧言岚昨日多饮了些酒，夜里思绪繁杂，睡得不太好。方才与裴睿交涉又耗费许多精神，身子有些不舒服，只感慨年纪大了，即是保养得再好，面上尚未见风霜，身子也不若年轻时那般好了。

姜霁书进来时，萧言岚已经用过些药膳，精神好些了。

待姜淮玉到了如意堂，正见姜霁书在院中练剑给萧言岚看，便驻足观看。

她眼中看着二哥的身影，却想起了另一个人。

不上朝的日子，裴睿都会晨起练剑。她总时不时躲在后院与前院相连的廊下从雕花窗外偷偷望出去。裴睿喜静，她怕惊扰了他独自练剑的心情。

可是二哥就不同了，看的人越多，他就越来劲。

姜淮玉看他舞着剑还一面朝她笑，不禁也笑了。

“玉儿来了。”

姜霁书收了剑，接过婢子递来的帕子随手擦了擦额上汗水。

姜淮玉夸赞道：“二哥剑术又精进不少。”

姜霁书也丝毫不谦虚，笑道：“不怕你笑话，在这长安城中，你二哥我的剑术可是有一无二的。”

萧言岚笑着摇了摇头，她这个儿子，真是既让她操心，又能哄得她开心，也不知以后能娶个什么样的女子管得了他。

三人进了花厅，饭菜已经摆上了桌。

午膳简单些，却也有几十盘各色菜肴，每样量不大却十分精致。

比起侯府每餐只做几个菜送来逸风苑，姜淮玉都快要不习惯这样奢华的排场了。

萧言岚偷偷打量姜淮玉，总觉着她似乎不记得昨日自己醉酒时所言之事。便想着先吃完了饭再说裴睿的事，以免扫了几人吃饭的兴致。

谁料姜霁书这个心粗的，却直接开口说了：“玉儿，昨日你所说之事，二哥与母亲定会替你做主。”

姜淮玉一愣，心思百转，努力回忆昨晚说了什么。她不记得自己昨日酒后说了什么，但她一下就猜到定是与裴睿有关的。

只因近来自己心中介意之事，除了裴睿还有什么？而且是还需要他们替自己做主的。