“都起来吧。”

闻言，百官纷纷起身。

皇帝坐在龙椅上，似乎心情很好，全然看不出来刚才那话别有深意。他看着韩简蔚，过了好一会儿才转首对百官缓声道：“珰项族人侵扰我西北边境一事，众卿以为当如何处置？"

程思忘持芴板上前一步，还没开口，李召却先一步道：“启奏陛下，微臣斗胆以为此事或有蹊跷，还望陛下圣裁详查。自陛下登基以来，仁泽广被，四海归心。尤以近两岁间，邻国慕德，以礼相待，边境晏然，不曾有纤毫嫌隙。那小小珰项，怎敢忽然无故侵扰我西北边境？章太守作为地方主官，若真有事，没道理瞒而不报。”

皇帝不知道什么时候视线又放在了韩简蔚身上，听完李召的话，未置可否。

苏瑶踏前一步，冷眸扫过李召，道：“李大人这是要参曾大人无中生有？”

李召看了他一眼，道：“苏将军误会了。下官也只是合理怀疑，明言奏以陛下，苏将军不要因私交就随意污蔑下官为君之心。”

苏瑶垂眸冷笑，到底谁在为私交说话呢？

李召见皇帝没发言，就又词严义正地补充道：“苏将军，难道是想要以一人之言蒙蔽圣听？！”

苏瑶淡声回道：“李大人是不是说错了？曾城的信可不是我呈给陛下的，就算要蒙蔽圣听，也该是程大人吧。”

程思忘抬眸看向苏瑶，而高高在上的皇帝听闻此言，先是看了程思忘片刻，在苏瑶准备再次开口时，才缓声斥道：“苏瑶！”

苏瑶见好就收，躬身退了回去。

没人会觉得苏瑶的行为异常。百官皆知，他向来如此。战场杀伐磨砺出来的直性子，想到什么就说什么。两年前他在朝堂上就每每如此“直言”，

以前还有大臣用此参他，但是皇帝总以他年少气盛且是沙场儿郎不拘小节为由对其偏袒，顶多偶尔斥责一两句就算完事，后来渐渐就没人说了。

在朝为官，当然知道皇上需要的就是像苏瑶这样的不擅处理官场事务但又有万夫不当之勇的忠诚将士。当然，他们也需要。

皇帝手指轻叩龙椅，顿了顿，看向章定，问：“章爱卿以为呢？”

章定慢慢走出来，道：“启奏陛下，微臣……”他神色惶恐，那章太守乃他族弟，他不敢多说，迟疑了一会儿，才继续道：“微臣不知，但微臣愿前往西北，详查此事。”

皇帝道：“好。”

章定脸色一变，那惶恐神情这下成了真的了。

他抬眸诧异地看了皇帝一眼又匆匆低头，皇上竟然说“好”？

京官大都养尊处优惯了，有几人愿意去那恶劣贫瘠的西北？他刚才不过是以退为进这么一说，想着即便要派人也不可能是他，哪有派兄去查弟的呢？

皇帝又道：“章定。朕任你为巡抚大使，你即刻启程前往星庆，一月之内将此事查明，若属实，就地羁押章安回京受审，并速速将此事报回。若不属实，便降曾城三级，并将其发往广西烟瘴之地。”

章定闻言，如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，双腿一软直接跪倒在地。

众位大臣齐齐看向他，好在他反应还算快，立马伏地磕头道：“微臣领命，微臣定不负圣恩。”

“起来吧。”皇帝语气平淡。

苏瑶站在列中，垂眸看着地面。章定此去如何，他自然是不关心的，但是曾城，他不得不在意。

那章安，是在他离开西北回京之后被派驻去的，他并不了解。但曾城怎么样他却很清楚，那就不是个会说假话的人。

章定起身后还要回到百官之列中，皇帝却再次开口道：“章定，你先退下吧。即刻启程，不得有误。”

章定身子一僵，然后白着一张脸回了“臣领旨”颤颤巍巍地退出了大殿。

除了章定，文武百官同样很诧异，竟真的是“即刻”启程。但是没有一人站出来说话，没有必要。

大殿上静谧异常，方才还算祥和的氛围此时莫名变得凝重起来，仿佛章定不是被任命巡抚而是被降职遭贬了一般。

苏瑶想要出列上奏，却习惯性地先看了程思忘一眼，程思忘对着他微微摇头，极细微的一下，苏瑶却看明白程思忘在劝阻他。

他眉头一皱，但还是稳了下来。

片刻之后，皇帝打破静谧，对郑琦道：“首相，你以为章定此去，一月之内能否查明真相？”

郑琦出列道：“回陛下，西北路途遥远，而章大人又是文官，一路劳顿，怕是……”

“文官？我是叫他去查案的，不是叫他去享福的。”皇帝冷冷地打断了郑琦，又对韩简蔚温声道：“安排人传旨，令章定骑马前往，不得驾车乘桥。”

“是。”韩简蔚回道，声音不似平常明朗。

“你身体既不适，今日便退下吧。”

“……谢陛下。”

群臣再次震惊，然而皇上却像是没看见大家的反应，他眼里似乎只有韩简蔚，直到韩简蔚的背影消失在大殿之外，才收回视线。

百官的视线自然也是跟着皇帝走，唯有程思忘和苏瑶，很有默契地望向对方，但却都只看了一眼就收了回来。

很快，程思忘感受到自上而来的目光，接着他听到皇帝道：“程爱卿，曾城信中可有提及具体损失？”

“回陛下，只星庆府，今秋收作物在曾大人来信之时已经被毁三成，牧民牲畜被驱走千余头，已有两百多户百姓举家逃难。”

“三成……”皇帝指尖停在龙椅扶手上，“章安竟能瞒得滴水不漏？”

郑琦上前一步：“陛下，老臣愿举荐一人，协查西北事务。”

“查？”皇帝提高声调，“朕不是已经派了章定前往。”

郑琦站在原地，怔了一怔，刚要开口，梁宣出列道：“启奏陛下，若曾城所言属实，那边境百姓是万万再等不起的。”

“梁爱卿所言不错，百姓等不起，此事当当机立断。”

郑琦躬身接话道：“陛下，苏将军曾收复西北边境，老臣以为可派苏将军领兵前往。那珰项族人知道苏将军威名，定会退避三舍，不敢再侵扰我边境。”

“陛下，不可！苏瑶并非此次最佳人选。”程思忘直呼苏瑶大名，第一个站出来反对。