一直在旁边悄悄围观的晴放和晴野两人看见双竹后，纷纷送以谴责的目光。
来得真不是时候，他们想。
李鹤霖难得一见的尴尬，他轻咳一声，目光落在双竹和他身侧之人的身上。
双竹带来的人极为狼狈，头发凌乱，只用一根光滑的木棍簪着，身着布衣短褐，唯一华丽的衣着便是外披的大氅，但观其纹理形制应是面前这名为双竹的少年郎的衣物。脚下一双破旧的棉鞋，已经能看见翻出的棉絮，外层的罩布看着颇为眼熟。
“在哪儿找到的？长安？”章麓指着那人的鞋子，“这可是户部发的。”
她的话提醒了李鹤霖，那双棉鞋是户部拨付的赈灾物资。因为户部库房并没有太多素棉麻布，长安城内也少见低廉的素布，便将去年湘淮进贡的三百纲葛布拿出来做了棉衣棉裤还有棉鞋。湘淮每年进贡的布匹都是用的凌霄花纹，独此一份，这双棉鞋上的便是这种。
男子呆呆傻傻的，见人问话，只是点点头，神色惶恐地瑟缩在双竹身后。
双竹解释道：“他是属下在金南县胡林村救下的，之前确实混杂在灾民里去过长安。听围殴他的人说，他是随着邻居去的长安，又跟随邻居回到了村子。张大人的税田丈量新法已经下放，邻居知道他懂得术数，便请来帮忙丈量土地的。但村子里很多人都觉得他丈量的不对，有人说他收了邻居的钱，故意将各家的地少算，便有人心中气愤不过叫了兄弟打他。不过，属下重新找人帮他们丈量了土地，与此人丈量的并无出入，属下觉得奇怪并没有告知他们真实结果，而是找了个借口讲他带了出来。”
李鹤霖蹙眉问道：“各县的土地丈量都由县吏专门负责，且都是统一的度量尺，这些人皆是精通算术的童生或者秀才，丈量土地之后皆会记录在地契上，以方便进行税收、分割和良种拨付，怎么还会有错？”
“回王爷，这也是草民奇怪的地方，他们拿出的地契上分明写的是五亩七分，但实际上只有五亩一分。附近不临江不临河，也不是黄泛区，没有土地流失的情况，不应会有如此大的偏差。”
李鹤霖想起瞒报雪灾的德州刺史：“德州府还真是沆瀣一气，上行下效，在其位不谋其政，玩忽职守，枉拿朝廷这么多的俸禄！”
章麓略微思索了一番，道：“玩忽职守是一方面，但是，村民实际的土地比地契上的少，是个例还是泛例？若是个例，还可说玩忽职守，若是泛例的话，少的土地去了哪儿呢？如今上头查永业田和皇庄查得严，不可能再像之前那样并入官田。”
这种猜测令人不寒而栗，整个金南县一共十二个村，一个村十里，一里十户，整个金南县就是一千二百户农户，若是一户土地少六分，整个金南县就少了七百二十亩。长安皇城八百七十九亩，这缺少的面积近乎一座皇城！
这还只是一个县，德州下辖大小县共四个，刨除掉县城人口，单种田的村户就有将近六千户，若没户都少六分甚至更多……这是一个不敢想象的数字！
哗啦——李鹤霖手中的茶杯被握碎，章麓瞪大了双眼，痛惜道：“我的蟠桃三才！”
沉浸在愤怒中的李鹤霖回过神，看着自己手中已经碎裂成渣的茶碗，赶忙道歉：“对不起，等到了德州，我一定命人找一套一模一样的回来……不不不，找一套更好的回来！”
“算了，一个杯子而已，何必劳民伤财。你的手没伤到吧？这茶盏薄可透光，碎掉的残片甚是锋利，可别伤着了。”章麓掰开他的手仔细看了看，“还好没伤着，你倒不必如此愤怒，刚刚经历过连番战乱，地方很多官位都缺人，制度残缺不全官员玩忽职守，自尊自大是很常见的，甚至有人冒名顶替杀人上位，成为一方土皇帝。但朝代更迭，卷宗残损，查证不易，你是去赈灾的，不是去查案的。更何况灾情之下，只怕见到的脏事不止一件，甚至比今日所听闻之事更为可怖。此时便气成这样，以后岂不是要气昏过去。”
“父皇改天换地，不是为了让百姓受苦。”李鹤霖攥紧拳头，“此去定要好好查查这几个州府，肃清地方。”
章麓走到那瑟缩在双竹身后的男子身边，声音温柔：“徐邕，没有人会伤害你了，你不要害怕。”
“徐邕？”李鹤霖面露诧异，“北宁关守备将军的独子徐邕？建元四十七年的状元？那个数术天才？他怎么变成这个样子了？”
章麓叹了口气：“当年徐将军冒死保下他，请元暮大人送他去往河阳老家，元暮大人死在吐谷浑人的箭下，只留了口信给亲信，兄长查了五年才查到他的蛛丝马迹。他能活下来已是大幸，变成这幅憨傻模样也没什么不好，至少不必承受丧亲之痛。”
＊
第二日，一行人终于抵达德州城外，队伍重新整合，由三皇子仪仗打头，墨云骑分为四列护持左右，浩浩汤汤绵延百里。因着章麓是隐瞒身份来到德州城平原郡，便扮作了女骑卫，站在李鹤霖身后。
德州平原郡司马付瑜早早便得了消息，顶头的德州刺史被罢了官，作为平原郡作为德州要塞，他这个郡司马的官阶都比其他郡高一阶，在朝廷没有派下新的刺史下来之前，整个德州现今都以他为尊。
为了不输阵，也给三皇子一个下马威，付瑜将各县、村的官吏都叫了过来，还有当地的豪绅、富商，整整齐齐拥挤在城门口，看着也甚是声势浩大。
可惜，三皇子此番带来的不是禁军也不是府兵，而是犹如尖刀一般的墨云骑。黑色的重装巨甲如乌云一半压了过来，前面仪仗的明黄色和赤红色明艳刺眼，后面的墨云骑包裹的只能看见一双眼睛，各个眸光锐利，宛若看见猎物的饿狼。
于是，双方刚一碰面，连话都没说，就压的沧州刺史和一众官吏、豪商喘不过气。
李鹤霖毫不在意德州刺史难看的脸色，自从知道金南县的事，有了可怕的猜测，就把他看成了吃人的恶鬼，恨不得扒皮抽筋，杀之后快。
章麓站在后方，透过卢康等亲卫之间的缝隙，远远瞧着李鹤霖神情严肃的与一众官员打机锋，说出的话八面玲珑。前世章麓从未见过李鹤霖这一面，如今看来他并没有章麓想象的那般不通人情世故。
“如今平原郡四处闹灾，银钱都用在了帮助百姓重建房屋上，着实没有多余的银钱为三皇子修建府邸，只能委屈三皇子暂时在这里暂住，还望三皇子见谅。”付瑜带着一行人来到城中心地段，指着眼前这座最大最豪华的府邸，陪笑道，“这原是一位黎姓商人的府邸，因着违反了通商原则，搅乱市场，被微臣赶出了平原郡。微臣已经将四周的住宅都买下来拆掉，做成了这座府邸的后花园。”
众人远远瞧去，这座华丽丽的府邸，有山有水，富丽堂皇，在一众朴素的平房中，简直可以说是鹤立鸡群。
章麓遥遥望着那华丽的亭台楼阁，心中不禁嗤笑。这座园子她最熟悉不过，原是堂兄修建的一处学堂，里面瞧着最高最华丽的四层八角楼是藏书阁，里面放着堂兄从四海八荒搜罗来的珍贵书籍的手抄本。
可惜，三年前被逮人付之一炬，如今眼前的这栋是后建的，远比先前的更加华丽。
付瑜还双手托着开府弓来到三皇子面前，谄媚道：“没想到有朝一日，微臣也能见到皇子龙孙展弓的英姿，当真是三生有幸啊！”
然而，李鹤霖并不打算卖他面子。他将开府弓从付瑜手中拿过来，直接丢给了身后的章麓。
这一举动付瑜都没想到，他知道三皇子有墨云骑，有亲卫，开府之事定然落不到他的头上，索性拍拍马屁，有自知之明的将弓递了出去。可他没想到三皇子竟然会让女子替他开府！
自古以来，都认为女子开府极为不详，甚至连面都不让露。可三皇子的墨云骑不单单有女子，还让其中的一名女子代为开府，简直闻所未闻！
他四处看了看，本想着三皇子下属会提出异议。结果扫了一圈，每个人面上都带着欣喜，甚至有人用崇拜的目光看着那名女子！
这这这！成何体统！一群没文化的蛮牛！
甭管付瑜心情如何复杂，章麓笑容满面地接过开府弓，拉满弓弦射落了红绸，随着一声‘百邪退散’，这座府邸的匾额露在了众人面前。
上面龙飞凤舞的写着三皇子府四个字。
原本就压抑的氛围此时更为凝固可怕，李鹤霖冷眼瞧着付瑜，那目光宛若恶鬼：“不知道付大人修这个地方花了多少钱？”
付瑜是个人精，顿时发现了不对。以前德州也来过王子皇孙，一个个都好奢靡，在钦差旨意下达之前，他就着人去长安打听过，是靖国公亲口说李鹤霖酷爱奢靡，在长安时常常酒池肉林。因此付瑜投其所好，选了这处地方，花了十日仔细修缮一番，谁承想对方居然会生气。
他顿时头如斗大，‘噗通’一声跪在地上，高呼：“臣有罪！臣只是怕殿下突然骤然离开长安会不适应，便依照书中长安的模样建了这座府邸，若是殿下不喜欢，臣现在就命人将它拆掉！”
李鹤霖一脚踩在他的肩膀上，阻止了他起身的动作，直接将人踩趴在地上，声音阴冷：“先说说，花了多少钱？”
付瑜冷汗狂流，额头下的砖面被浸湿了一大块：“大……大概，四十万两白银？”
“周其余！”李鹤霖唤道，卢康身侧一个高壮汉子走了出来，“告诉他，这座府邸造出来，按照河阳的市价，要多少钱！”
那高壮的汉子双手环胸，恶狠狠地瞪了一眼付瑜，高声道：“这座府邸要建造出来，少说四百万两白银！”
“嚯——”不少远远观望着这边的百姓都忍不住瞪大了双眼，互相之间窃窃私语着。
李鹤霖脚下的力道重了三分，直踩得付瑜痛呼出声，连连求饶。
“付大人既然这么有钱，不如再拿出四百万两，帮扶百姓如何？”
“这……这……”
“嗯？”李鹤霖脚下的力道愈发明显，付瑜疼痛难耐，连忙高声道，“殿下不能‘逼良为娼’啊！臣是真的没有这么多钱！”
“付大人，德州灾情瞒而不报，是死罪。”李鹤霖垂下眼帘看着他，就像在看一个死人，“你的死活可是要看本皇子心情的，所以你想好了再说。”
“好好！臣愿意！臣愿意！”
李鹤霖满意地收回脚：“大点声，让所有人都听见。”
付瑜攥紧了拳头，心中愤恨无比，却又不得不暂时屈从：“臣愿意拿出四百万两白银，帮扶百姓！”
“好——”
在众人的喝彩声中，李鹤霖领着众人跨进了大门。
“付大人该干什么干什么去吧，恕不远送。”
付瑜是被下属扶着回到府邸的。身上的伤说重也不重，但付瑜向来娇生惯养，哪儿经得起如此折磨，上药时呲牙咧嘴叫嚷不停，对李鹤霖的咒骂一刻不停。
判司摸着络腮胡须沉思了一会儿，说：“卑职觉得，三皇子是找借口想要让地方官员掏钱。”
付瑜阴狠着一张脸，不耐烦地说道：“废话！傻子都看得出来！你有话直说！”
判司将自己得来的消息都讲了出来：“幽云十六州常年战乱，且不易耕种，按理说是不如江淮等地繁华。但章氏在上郡建有一座交易城，打破了榷场一年只能开一个月的限制，不少外邦来往贸易，甚是繁华。卑职还从咱们当地的行商那里听到过一个消息，大同商号的黎老板，与虞庆侯府的六姑娘是至交好友。”
录事参军轻蔑地说到：“一个男人会与侯府嫡女是朋友？哼，怕是有什么不清不楚的关系吧。”
判司有些不高兴：“黎老板向来神秘，有人传言其是女子，是曾经那位不受宠的吐谷浑长公主，被吐谷浑王放弃献与祁中岳后，为虞庆侯府六姑娘所救，才在章氏的支持下开设了大同商号。但谁也没见过真正的黎老板，不过，今日三皇子身边跟着的那名绿衣少年，倒是被杨员外认出来了，是黎老板身边的双竹。”
“哦？”付瑜眼睛一亮，问道：“确定？”
判司：“确定！杨员外曾去上郡的交易城做过生意，亲眼见过那名少年，多方打听得知他是黎老板的心腹，替黎老板管理大同商号，杨员外本想与那少年搭上关系，可惜对方油盐不进，请了几次都被推拒，只能作罢。”
“你有什么主意？”
判司：“属下以为，朝廷刚刚改弦更张，国库空虚，加上历年来税收上……”判司捻了捻手指，众人瞬间明白他的意思：“朝廷哪儿来的这么多钱赈灾，定然是从虞庆侯手上出的！毕竟如今唯一富裕的只有淮南王治下的淮南，还有虞庆侯的幽云十六州。可淮南王是前朝血脉，又如何会肯送给朝堂如此一大批金银和粮草？定然是虞庆侯府出的。”
付瑜眯着眼睛略一思索，觉得判司说的有理：“本官记得，靖国公派来的人说过，陛下有意将章六姑娘许给三皇子为正妃。三皇子本是不同意的，但后来又同意了，就是为了幽云十六州的兵和银。本官和靖国公合作这么些年了，他不可能骗本官。那么，今日三皇子当众下本官的脸面，有可能是怕百姓说他贪啊。故意避嫌？”
“不如咱们秘密宴请一番，再探探虚实？”判司提议，“安国公那边不也是这个意思？”
付瑜眯了眯眼，看着庭院中冒出新芽的海棠花，冷笑一声：“行，就照你说得办。”
