封城三日后，被困在皇宫的大臣和勋贵们终于被放回家。
连下了三日大雪的长安，难得迎来一个艳阳高照的晴天。卯正时分，太阳高悬，黎府正门处传来一阵拍门声。
全府上下皆跑了出来，待正门打开，才看见灰头土脸的永昌伯黎用神色木然地走了进来，而他的身后，还跟着一个内监打扮的人，再后面就是长长的望不到尽头的宫人和他们抬着的一抬抬红木箱子。
“虞庆侯府次女章麓接旨！”
尖细的嗓音响彻在前院，府内之人呼啦啦跪了一片，章麓走到最前方，恭敬地跪在地上。
“泰安帝制曰：虞庆侯府嫡次女章麓，聪勇嘉慧，别具一格，其父虞庆侯功绩斐然，念其封无可封，功绩可荫庇子孙，特封章麓为新安县主，享新安县食邑八百户，钦此。”
“臣女章麓，谢主隆恩。”
内监笑眯眯地将圣旨交给她，说道：“县主娘娘可要好好珍藏，此圣旨乃是陛下亲手所书，而非内阁印制，可见陛下对娘娘的重视。”
章麓接过晴放递来的荷包，交给内监，恭敬道：“自然，多谢陛下隆恩。”
“奴还要给其他家传递圣恩，就不久留了。”
“恭送大人。”
待内监离开后，黎夫人看着一箱箱被抬进来的赏赐有些傻眼，她拉住夫君的手，忐忑地问道：“老爷，这是怎么回事？为何突然封麓姐儿为县主？还有，外面如何了？这邓州伯当真是登基了吗？”
黎用木然地抬了抬眼，看着满地刺目的红，面色颇为颓然：“陛下上吊死了，其他皇子被幽禁福徵寺，不少朝臣都倒向了邓州伯，三请三推的戏码演了个实在，如今年号拟定安民，国号改为晋，改朝换代已成定局。”
“那……那泰安帝突然赏赐麓姐儿是什么意思？就算因着华州潼关一战，也该赏黄将军不是？”
黎用在小厮的搀扶下勉强站起身，心力交瘁地问道：“长安破城那晚，府上是不是有人闯进来了？”
这一问问得黎夫人六神无主：“是……”
黎用深深叹了口气：“如今满朝都是麓姐儿英勇斩杀贼寇的事儿。崔环那厮非要抓着这点不放，说虞庆侯明从暗反。太后一脉的人想殿中死谏，被三皇子驳了回去。”
他的目光落到捧着圣旨的章麓身上，想到太后一脉对她的贬低与鄙夷，三皇子对她的维护，心里沉甸甸的。
当年他父亲将容和嫁给章涛时，本意是想让自己的女儿远离朝堂纷争，自在度日。谁承想，章涛的兄长阵亡，他成为了新的虞庆侯，容和不得不再次与那些命妇斡旋，逼着自己去做不愿意做的事，面对不愿意面对的人。
本以为上有兄长姐姐，麓姐儿能活得自在潇洒些，却不曾料到，祁中岳变节，北宁关被屠……
老天爷为什么总是对好人那么的不公平呢？
虞庆侯府有霄云女帝御赐的丹书铁券，改朝换代之后便等同于作废，这块被罩住的肥肉散发出了浓重的香味，诱使着豺狼们占为己有。
好在章麓与三皇子有婚约在身，即便新帝不想认，想换人，也必不能拿让虞庆侯府吃亏，也算给了他们一些应对的时间。
只是……
“老爷？”黎夫人见相公看着章麓发愣，心中有种不好的预感。
黎用扶住老妻的胳膊，压抑着心中的万千感慨，道：“陛下感念虞庆侯当年的帮扶，想要将她许给三皇子做正妃，毕竟先前便有婚约，此番也是名正言顺。只是毕竟前面刚有祁中岳叛变之事，麓姐儿若想名正言顺的入府，还得抬一抬位置，便有了这封圣旨。圣旨是当着众臣的面亲手所书，此番赏赐，是告诉全京城的人，莫再肖想麓姐儿的婚事。”
一言惊起千重浪，黎夫人差点晕倒过去，她哭着拍自己大腿：“作孽啊！作孽！这哪里是感激！这分明是要把我麓姐儿往火坑里推！”
黎夫人被黎用撑着才没跌坐在地，高声抱怨道：“做了皇子妃必定会被卷进夺嫡之争！太后一脉势大，怎么会允许未来太子妃从崔家之外的人里出！更何况新皇儿子虽多，但待议亲的就那三个，多少世家眼巴巴的盯着呢。他如此大张旗鼓，岂不是将麓姐儿架在火上烤！全京城有适龄女儿的人家都会将她视作眼中钉！到时候麓姐儿任何一句话，一个动作，都会被拿来说嘴，但凡出一个错，就会被攻讦。妹夫如今统领幽云十六州六十万大军，多少人眼馋想要分一杯羹，又怎么会让麓姐儿一步登天！这偌大的长安城本就有不少让人生不如死的阴司手段，叫人防不胜防，麓姐儿速来单纯，没经历过这些肮脏手段，进了皇子的后院还能有好日子过？这不是把人往死里逼！”
多事之时，本就如履薄冰，若是再被拉出来当做挡箭牌，只会雪上加霜。
别人都觉得做皇子妃无上风光，却忘了去年乞巧节时，只因一个恶意的无稽之谈，说右相王相权的夫人属意工部尚书柳宗环之女做儿媳妇，就使柳姑娘被恶人生生毁了清白。
如今新皇膝下成年的三位皇子皆未婚配，京城多少人盯着，急切想要博取新皇信任的世家，定会为了前程不择手段。
这么一个靶子在这儿，所有利剑皆会指向她！
在黎夫人看来，新帝简直其心可诛！
黎用知道夫人的苦心，但事情远没有坏到这个地步。但夫人速来重视女子名声，又被柳姑娘的事吓怕了，此时再说什么都无济于事，倒不如待她冷静下来，再与她细细谈之。
他抹了一把脸，告诫道：“如今新朝初立，追查前朝党羽的动作不会停。新帝年过半百，再纳新人也难有子嗣，无论是谋求自保还是攀龙附凤，旧族新贵都会盯死了几个皇子的后院，尤其是正妃之位。我们不深入官场，却姻亲纵横，说来也是别人眼中最有力的竞争对手。”
他叹了口气，空洞的眼神透着一股麻木：“你们日后在外行走，定要步步谨慎，句句小心。什么邓州伯的别再叫了，日后都称陛下。”
他看着沉思的儿子和面色平静的侄女，低声道：“一个月后便是上元节，陛下要在上元节当日举办登基大典，晚上会有宫宴，所有三品以上及勋爵都要携家眷参加。这几日……你们先与亲近的几家走动走动，探探口风。十道节度使都已经在赶往京城的路上，虞庆侯应当再过三日便会到。侯爷入京之前，麓姐儿就先别出门了。”
“好。”章麓乖巧地点头。
然而，章麓只是口头上答应的好。待夜幕低垂，月明星稀，她换上一身夜行衣，身手利落地从后窗翻出，两步踏上屋后的高墙，一翻身就从墙上稳稳当当地落地。
“去哪儿啊？”一道声音如鬼魅般自身后响起。章麓身形一僵，神情极为不自然，甚至不敢回过头去。
黎用从树影处缓步走出，来到章麓身侧，无奈道：“转过来，面对我。”
章麓彻底泄了气，她转过身，眼睛躲闪哪里都瞟两眼，却唯独不敢看自己的舅舅。
“我白天怎么嘱咐你的？全忘了？”墙上挂着的灯笼，散发着暗黄的光，透过交错的树枝，在两人之间映出一条一条杂乱的阴阳线。
“舅舅，我必须要去。”章麓的声音低暗，带着无法排解的恨，“五年的前尘往事尽数掩埋，大病初愈后，所有的无忧无虑，所有的离愁别恨，都被万马坑上的风吹地一干二净。如今我活着的唯一目的就是复仇，我要所有当年参与谋划的人，都付出应有的代价。”
黎用看着她，灯光只照亮了她半幅面庞，当年讨得长辈欢心的稚气，已经被回纥人的铁蹄碾碎，如今除了沉静，再也瞧不出其他。
他叹道：“上个月耀哥儿查许思政的时候，我就预感。若是在改弦更张之前，这福徵寺守卫懈怠，你还可冒险一探。但如今那里不止关押着前朝罪臣，还关押着前朝皇室，守卫森严，你进不去。”
“有李鹤霖，便进得去。”
黎用诧异：“你要去找他？他这人可吃不得亏，就算允了你，也少不得要你狠狠放一把血。”
在他的眼里，李鹤霖是个诡诈的奸才，可追随却不可信。
“无妨，如今的我除了命和金银，什么都没有。而这两者，我皆可以舍去。”
“荒唐！”黎用指着她怒斥道，“难道你不认你爹娘了吗？若是你舍了命，你让你娘怎么有勇气活在这世上！她可只有你这一个孩子了！”
章麓抿了抿唇，没有回应。
看着她这般认死理的模样，黎用颓丧地垮下肩膀：“你还真是跟你娘一模一样。”
他叹了口气，从怀中掏出一枚令牌：“此令乃是陛下恩尚，本允我可去福徵寺见一面老师，如今便给了你。你替我去看看他吧，如今天寒，他素有腿疼的毛病，可别冻着了，你将这些被褥也给他带去。哎，真真是欠了你！”说罢，他将令牌一抛，毫不留恋地转身离去。
章麓站在原地，看着舅舅佝偻的背影，攥紧被捂得温热的令牌，心中钝痛。
＊
抵达福徵寺时，正逢杂役前来送饭。她手持令牌，卫兵并未阻拦她，还给了她一盏油灯。
“内里漆黑，不见天日，姑娘还是拿着有灯，省得栽了跟头。”
章麓垂眸道谢，并不将他的言外之意放在心上。
福徵寺仓惶寂寥，空气中流动着难掩的苔草腥气。冷风阵阵吹过，将无人清扫的枯枝败叶席卷而起，或落于水坑中再也不起，或撞于斑驳的墙壁上幽幽落地。
她沿着大殿旁的甬道一路向北而行，沿途经过关押着前朝血脉的几间厢房，里面传来凄厉的哭嚎与疯叫。她抄着油灯，目不斜视的走过，这些沉疴都与她无关。
一路行至最后面的三层佛塔外，她站在台阶下，看着破败的门窗在寒风中吱吱作响，里面传来一个浑厚的中年男音，还有棍棒敲击桌面的声响。
“给老子过来！大冬天的还想着睡！就不怕睡着了再也醒不过来！给老子练拳！练不够三个时辰别想睡觉！”
“练什么练，有什么好练的！练得能倒拔垂杨柳，也逃不出去！”一个清亮的少年音透过窗户传了出来，带着章麓早已丢掉的自在与无忧。
她推门走了进去，将手中的包裹放在地上：“可是李锦年李太师？”
殿内的喧闹彻底沉寂下去，沉默在三人之间蔓延。
清瘦的中年男人扫了她一眼，眼神中带着明显的审视：“你是何人？怎得来此？看着也不像是晏九泉那傻子的亲戚。”晏九泉是刚自杀的大业帝的名讳，能如此直呼其名，章麓便知道自己找对了。
她道：“替舅舅来看看您。”
“你舅舅是谁？”
“黎用。”
李锦年面色上带着一丝恍然，他怔愣半晌，才蠕动着唇呢喃道：“他竟还愿意认我。”
“一日为师终身为父，尽管他当年不认可您的新政，但您始终对他有教诲之恩。”章麓淡声道。
李锦年蹙眉，没有接话，而是用探究地目光扫了章麓一遍，轻啧道：“那你就是章涛的小女儿咯？果然是虎父无犬子，生个女儿都是人中龙凤！”说完，他又一棍子打在少年郎身侧的桌案上，直将那腐朽的桌案砸出一道裂痕。“你看看你，再看看人家，你信不信，你在她手底下连十招都走不过！”
“那又怎样，我又不打女人！略略略！”少年扮了个鬼脸，飞一般地跑开了。
李锦年想要追，却被章麓叫住：“李太师可知道许思政在哪儿？”
李锦年的手指紧扣，眸光变得锐利：“你找他做什么？”
“只是需要他给予一点小小的帮助。”
李锦年靠着佛前的香案，将身躯整个淹没在浓重的阴影之中：“他疯了，你找他无用。”
“我都没疯，他疯什么？”章麓抬眼看着他，眸中隐含着烈火。
“你想为兄长报仇？”
“难道不该吗？”
“该，但崔家已然登顶，你的路会很难走。为什么五年前不去？直接杀了他不好吗？以章家人的身手，杀他易如反掌。”
“若是直接杀了，也太便宜他了，更何况我要报复的又不止他一个，他死了，线索就断了。”
李锦年沉默了，他站直身体，将身形显露在月光下，蓬头垢面、衣衫褴褛，但一双虎目依旧明亮，仍可窥见曾经少年拜相的意气风发。
“你跟你爹真像。”他啧啧道，“我带你去，但我不保证他会听你的。”
“请。”
