此次出行并不是行军打仗，而是为了迎客。一路都走的官道，三十里便有一驿，因此军队并未配备太多干粮。

为了赶路，那点食物也早已在路上消耗殆尽。

士兵们不等吩咐，早就一窝蜂地涌去后厨。如土匪扫荡，拿的拿吃的吃，雁过拔毛一般，连那几盘子撤下的菜也吃个干净。

禁军出身的军丁都不是普通人，他们自认为已经给足这北疆来的土包子将军面子。

吃她顿饭罢了，难不成还要小题大作，处罚众人？

宋猗知道，这群兵油子是有些不服气在身上的。

他们碍于国家颜面，不至于想要给她难堪，可心头不服，行为上就难免露出痕迹。

“叫赵四过来，我有话问他。”宋猗并未对这顿饭发表什么看法，只放下碗筷，从座位上站起。

侍从应了一声，便下去了。

“这里还有，吃不？”那说话音调有些怪异的东女国女郎指了指自己面前的大锅，开口问道。

说了这么一会，还没吃上饭，怪可怜的。

宋猗顿了顿，与她对面端坐的青袍女郎对视一眼，回头淡淡道：“多谢你，不必了。”

她转身出了大厅，在前院和一个瘦猴样的士兵碰面。

“头儿，咋回事儿？”赵四挠了挠头。

他是从广武城一路跟来长风驿的北疆军人，同宋猗再熟悉不过。

特意叫了他来，一定是有什么事要吩咐。

“没什么大事，叫你来是给你个任务。”宋猗道，“你告诉下头的人，各国向大晏朝贡，并不是什么东西都能入天子眼里的。护送的时候若是不尽心，出了什么差错，或是送的东西不合皇帝心意，麻烦就大了。”

这话听起来是敲打，实际上是告诉下头的人——你们要的好处来了。

赵四嘿嘿一笑，拱手道：“知道啦！这事儿我来办！您放一百个心！”

朝贡一事，里头的门道不少，不然那群养尊处优的兵油子怎么舍得千里迢迢跑来长风驿。都是想要从各国使者手里头搞点好处嘛！

各国的贡品，明面上的都在礼单上了，那是给皇帝的东西，他们碰不得。可剩下来的饶头，很多是孝敬给这群兵丁的。

能拿多少，这就各凭本事了。

广武君把这事情下放到每个人头上，还不争个头破血流？

这招兵不血刃的离间之法，在对付归顺的西原士兵身上早用过多次，他熟得很！

宋猗挥挥手道：“去吧。”

赵四没动。

宋猗道：“怎么了？”

赵四嘻嘻一笑，从腰间的布袋里取出块胡饼：“给，头儿，你肯定没吃着饭。那后厨里头有生食，你先垫垫肚子。”

宋猗接过胡饼嗅了嗅，脸上露出个一言难尽的表情。

赵四在原地扭捏道：“这是我仅存的老婆本儿，头儿，你可要珍惜啊！”

宋猗平淡道：“你这是放了多长时间了？”

赵四扯了扯衣摆，望天望地，半晌道：“也就半个月吧，能吃的。咱们打仗的时候，存一个月的干粮也啃得嘎嘎香！”

宋猗道：“你怎么不吃？”

赵四挠头道：“这不是……在后厨见着新鲜的，就……头儿！你是不知道！那群兵丁跟恶鬼扑食似的！我差点就没抢过！拿在手里就上嘴啃了！您总不能吃我的口水吧？我这么一想，就吞下去了！真不是没想着你！”

宋猗似笑非笑地一挑眉：“想来在战场上也没吃死，东西我便收下了。”

她摆摆手：“去吧。”

赵四便欢天喜地一溜烟窜走。

宋猗拿着那块坚硬如铁，带着股哈喇子味道的胡饼，腹内“咕噜”一声。

闻着这味道都能觉着饿了，可见实在是不能不吃了。

她伸出一只手，食指轻敲那块胡饼，指节在上头“梆梆”作响。

宋猗：“……”

她叹口气，张嘴啃下一块，咀嚼两下，硬生生咽了下去。

这干饼最是噎人，宋猗解开腰间酒囊，打开往嘴里灌下一口酒水。

桂花酒的香气充盈口腔，将那股子怪味强压下去。

她正欲吃第二口，便听到后头传来点响动。

一个身着深赭色长袍的男人出现在大厅之外，盯着她手里的酒囊赞叹道：“好香的酒！”

他大约三十多岁，面色黝黑，依稀有几分憔悴之色。

宋猗看向他的左手——这只手臂被他另一只手固定住，显得有些无力。这双手上都留着许多陈年的老茧，像是习武之人，奇怪的是并没什么伤疤。

除此之外，他的下盘很稳，身上还有些隐约的血腥味和浓重药物的气味。

“越侯。”她微微颔首，同此人打了个招呼。

对方笑道：“广武君。”

他看向宋猗手里的酒囊，询问道：“你这是自酿的吧？闻着同外头的不一样。”

宋猗淡淡道：“越侯好眼力。”

越侯大笑道：“我这可不是什么眼力，是闻出来的！”

宋猗平淡道：“越侯好嗅觉。”

越侯笑容一顿：“……”

常言道，伸手不打笑脸人。这人怎么回事？一副油盐不进的样子！

宋猗道：“越侯若是无事，我便进去吃午饭了。”

她这壶酒哪里有这么大的味道，对方夸赞是假，想尽办法想同她搭讪才是真。

一个文官，还是南疆来的，圣上钦点的文官，在这个节骨眼上，跑来同她套什么近乎？

*

卫昭带着一小队人马，跟在宋猗后头。

她并不着急赶去，宋猗便给她留下十人做护卫，自己先带着一波人去往长风驿。

这十人并非禁军的人手，都是从广武城中一路护送过来的，宋猗的亲兵。

将这十人留给她，宋猗不可谓不无私。

卫昭淡淡道：“到哪里了？”

后头有人答：“快到枫林驿了！在那里歇一晚，明日晚间便能到长风驿了！”

卫昭便点了点头。

她在心头琢磨，不知李佩去清风观探查，有没有被她那个姑姑拿住？

出行之时，她特意交待李佩随身携带那封密信，若遇上困难，便将那信交出去。

那封密信里头的纳谏是她模仿安平公主的字迹书写的，一旦李佩探查清风观，被定城公主拿住，对方拿到那封密信，自然会知道该做什么。

这是她送给这二位公主的一份大礼。

安平那个性子，自然是不敢亲自递呈纳谏的。而定城公主这么些年一直行些非法之事，常被状告给景元帝，听闻两年前，她那个好父皇还险些削去她这个姑姑的封号。

若非景元帝是真的亏欠定城公主，她这个姑姑哪里还能好好在京城待着。

那日她差遣李佩去向定城公主要人，便发觉这个姑姑收敛很多。

谢尚平拿了定城公主的人，她的姑姑没有动手；她接李佩试探要人，她的姑姑一下便放人。换作十年前，哪里会有这种事。

定城公主现下战战兢兢，如履薄冰的样子，必然是在担忧景元帝的耐心是否已经走到尽头。

她的姑姑一直在寻求自保之法，见到这东西，自然明白她的意思。

景元帝召回派去南疆的越侯，封了如此多寒门小吏，现下急需什么人替他动手，去分散，打压世族之能。

女医官纳谏，便是个合适的契机。

借安平公主的名头，由定城公主递呈纳谏。安平能暂时得到景元帝的重视，免于遭受谢氏摧残。定城公主能多一层佑护，手里多一份产业。

而她，能借此机会隐于其后，在里头安插自己的人手。

一举多得，皆大欢喜。

如今就看李佩这个中间人，是否能明白她的意思了。

这也是她给李佩的出路。

她可以肯定，一旦嫁去谢氏，这位辅国公的唯一后人，很快便会沦为权力斗争的牺牲品。

*

此时此刻，平阳公主操心的少女也在焦头烂额。

辅国公久病体虚多年，但谁也没想到他会在此时去世。

李佩来不及悲伤，便要开始操持葬礼。

按习俗，人死后要停灵七日，再挑吉时下葬。

辅国公府直系人丁凋零，唯一的后人又是女子，同他府交往向来不多，本来没什么往来之事处理。

但不知从什么时候起，府上来了一群吊唁的亲戚，这个说是旁支某某大爷，那个说是旁支某某侄子。

总而言之一句话，这辅国公府没有男丁，便算是绝了后了，这唯一的女人又要嫁出去，这可不行。

嫁出去的女儿，那便是别人家的媳妇儿了，他们老李家的财产，怎么能给外姓人？

李佩先还解释，后来发现这群人并说不通，便发了狠，拿起板子将人统统打了出去，扬言就是都充作嫁妆，也不会给这些七弯八拐的亲戚一个子儿。

这话便有些忤逆了。

再怎么说也是自家人，若嫁了人，没有娘家这些亲戚撑腰，以后不就成了无根之人了么？

李佩听了这句话，冷笑一声道：“我是无根之人，谁再乱说，我叫他真成无根之人，送去宫里头高就。”

说完这个，就算是彻底决裂了。

且不说她的名声在外头烂成了什么样，这事好歹算是暂时解决了，家产也没给人要去。

大晏律法有规定，女子的嫁妆，若非自愿的情况下，夫家是不允许动用的。

可谁家也没这个魄力将整整一个家族府邸的产业充作嫁妆！

景元帝听了这事，颇觉感慨，辅国公竟然就这样落败在一个小丫头手上。

便是从旁支过继来一个男丁，也算有爵位继承，有个后路。

做得出来这事，若没有嫁人，她难不成还想学宋猗那样，自袭爵位么？

还好给她订了亲，这就免除后顾之忧。

为避免夜长梦多，景元帝立刻拟旨，要李佩在腊月二十同谢氏子完婚。

作者有话说

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第76章 契机