檀香在香炉中袅袅轻舞。

谢泠舟以手支颐，阖目养神。

那日他让云鹰去赎回镯子，却被当铺掌柜告知镯子已被一家珍玩铺子收走了，辗转找到珍玩铺子，竟又被卖了出去。

云鹰垂头丧气回来复命：“东家说是位姑娘家，出高价买了去，要不属下去打探打探是哪家姑娘？”

谢泠舟正欲颔首，但桌上经文点醒了他，不该过多留意她的事。

况且不过一个镯子，二房当不会介意，“不必，暂且这样吧。”

后来听云鹰说见有人在府前将手镯交给二夫人，二夫人气得满脸通红。

谢泠舟深知这位婶母易怒，常被情绪支配，但这是二房的事，与他何干？

他漠然置之，入了夜再度想起此事，尚未来得及纠结，又被中书省的人急急叫走，一忙就到了黎明。

本已倦极，欲直接回佛堂休息，路过杏林时，步子顿了顿。

上次辞春宴后当夜梦中，他对她许诺：“二弟不管你，我管。”

最终谢泠舟还是叫来云飞，让他拿着自己手书，去长公主府送个信。

就当是弥补梦里对她的冒犯，仅此一次，下不为例，他想。

然而此刻回忆今日情形，他又想起那仆妇的话……

护着自己人、私情，这些暧昧又背l德的字眼在舌尖辗转。

像一朵艳丽罂粟，惹人堕落。

谢泠舟手抵在唇边，眸中一抹暗色稍纵即逝，又迅速恢复清冷。

云飞进来了：“公子，老爷唤您过去。晨时属下去长公主府时，殿下也说很想念公子，让公子得空去看看她。”

谢泠舟揉了揉眉心，面上没什么特别的情绪：“知道了。”

但云飞知道他这会心情一定不怎么好，每次老爷传公子过去，不是议事便是挑剔，而长公主殿下叫公子，则是因为日子无聊，想起还有个儿子可逗一逗。

谢泠舟的确心情不佳，但不全是因为父母要见他，而是今日事端了结后，他们重归于好那一幕。

来到大房，谢蕴和云氏正教谢迎雪习字，一家三口都很安静，不说话只是相互微笑，但已足够温馨。

谢泠舟像在朝中面见上首那般客气行礼问候，“父亲找我有何吩咐。”

谢蕴开门见山道：“你一贯不管家里事，今日却肯出面帮你表妹澄清，这很好，只不过。”

不必猜，谢泠舟也知道谢蕴接下来要说什么，他说话习惯了先肯定，再说“但是”，“不过”，在旁人看来是委婉，但谢泠舟却认为，无论前一句如何夸赞，一旦后面带上“但是”，先前的夸赞就变了味，成了对下文否定的铺垫。

果不其然，谢蕴又道：“你虽有证据，越俎代庖终究不妥，且身为晚辈，纵使你二婶无理，当面顶撞有失敬重。”

谢泠舟并非不懂这些道理，照他往日行事风格，至多拿了证据交由二弟，尔后置身事外，但这次他莫名有个执念。

总觉得此事得由他亲自去做。

但如今在谢蕴跟前，过往训诫愈见清晰，他忽觉那执念荒诞至极。

云氏出言缓和：“泠舟也是出于好意，那仆妇过于奸诈，若不是他，阿梦怕是有口难辩。”

谢蕴面色和缓些许，想起那仆妇的话，旋即皱眉：“阿梦是阿屿未婚妻子，自有阿屿护着，且听母亲意思，明年孝期后便要办喜事，往后那就是他弟妹，两处院子又只一墙之隔，更得避嫌。”

自十岁起，谢泠舟已不再会因为谢蕴的苛责有过多情绪起伏，唯独此刻，他感到烦躁，但他惯会用表面的恭敬以求清静：“父亲教训得是。”

他不愿多待，谢蕴亦不愿多留，挥挥手，“无事了，你自便吧。”

出了大房，云飞上前请示，“公子今日可还要去长公主府？”

谢泠舟才想起还有个母亲等着。父亲苛刻，生母散漫，往日出于孝道他还会客套虚礼，但今日，他一个也不想见。

“不了，回佛堂。”稍顿，又改了主意：“备车，去别院。”

*

这一日，崔寄梦心力交瘁。

然而夜里躺在榻上却迟迟无法入眠，她突然发觉，这府里，对她最疏远、交集最少的人，是大表兄。

但细数来，帮她最多的也是他。

落水时救了她，为顾全她名节说是二表兄所救，后来她腹痛难忍，他又抱起她回了院子，此次又帮她取证据。

再算上梦里对他的冒犯，这般一想，她亏欠大表兄良多。

五味杂陈间，崔寄梦入了睡。

她感激的人再度入梦，她像小孩对待最信赖的长辈那样，缩到他怀里：“他们都不信我，好在有您。”

谢泠舟揉了揉她发顶，低声问：“那你拿什么报答我呢？”

她说：“我送您一把琴，可好？”

谢泠舟许久才道：“好。”

绸布被长指挑开，琴弦拨动，越来越急，越来越快，弹琴人呼吸渐沉，而琴始终只能发出含糊弦音，断断续续。

下一瞬，谢泠舟忽然松开了手，梦境被从中扰断。

醒来后，崔寄梦说服自己，她只把大表兄当成一位可靠的兄长，没有别的。

后来朱嬷嬷最终被官府定了罪，此番波澜平息，谢府众人对崔寄梦补偿式关照，日子四平八稳过着。

大概是抓的药起了效，一连半月，崔寄梦都再未梦见谢泠舟。

*

这日黄昏夕照。

谢泠舟正在衙署里埋头案牍。

云飞守在外头，望向巷子拐角处，那后方有条街通向赵国公府，赵国公夫人常会遣昭儿小姐来给公子送吃食。

这半月谢泠舟一直歇在别院，偶尔夜宿衙署，赵昭儿没少来送吃食，只可惜谢泠舟无心，那些心意都进了云飞腹中。

忽而拐角处出现马蹄声，云飞站直身子，收敛神色。然而来人却是谢府小厮，他再度靠回树上。

小厮匆匆下马：“快告诉大公子！老夫人病了！让大公子回府一趟！”

云飞倏地直起身往衙署里跑。

通传后，谢泠舟才记起今日是已故崔姑母的生辰，对谢老夫人而言是个难熬的日子，祖母大概是郁结在心才身子不适，他搁下公务，马不停蹄赶回谢府。

府里一片平静，完全不像往日老夫人生病时的情状，但祖母从未骗过他，谢泠舟还是去了前院。

主屋里。

谢老夫人和崔寄梦正有说有笑。

早先崔寄梦听外祖母院里小厮去沉水院找谢泠舟，称老夫人身子不适，出于担心，便熬了参汤带来前院。

谢老夫人见她来探望，欣慰之余笑得有些心虚，老小孩般眨眨眼：“外祖母这是放诱饵，钓团哥儿呢！”

看着外孙女和女儿肖似的面庞，心中难受得慌，老夫人提起那日的事：“你二舅母脾气直，但心思简单，说白了就是小孩心性，梦丫头多担待着些。”

崔寄梦默了默。

王氏气急时说的那些话的确令她心凉，可那之后她拼命在弥补她，她又不忍让外祖母担忧，便不去计较，颔首道：“孙女知道。”

日久见人心，且看往后如何。

才聊了会，谢老夫人就显出疲态，崔寄梦告辞要离去，却被叫住，“梦丫头平日要无事，替祖母抄些经文罢？”

她正愁日子无聊，自然乐意。

谢老夫人喊来贴身嬷嬷，“带这孩子去茶室取我前些日子找来的经书。”

崔寄梦去后，老夫人半卧在躺椅内，手揉着额角，嘱咐嬷嬷，“这参汤是梦丫头心意，别浪费了，就用它吧。”

老嬷嬷端着参汤下去了，很快重新端了出来，不一会，谢泠舟来了。

见祖母神情萎靡，他温言劝道：“祖母身子不适，该卧床休息。”

谢老夫人上下打量长孙，“祖母没病，但也快病了。”

谢泠舟悄然舒气，想说没事他便先回去了，却被拦住了。

“坐，祖母有话问你。”

谢泠舟只得坐下任凭拷问。

“听说你这几天都歇在外头？”谢老夫人打量着孙儿，越看越怀疑。

谢泠舟只道：“孙儿公务缠身。”

“什么公务要在外头歇息？”老夫人霎时严厉起来，手杖敲着地面。

谢泠舟无奈，祖母火急火燎派人把他叫回来，原是以为他在外头养了人。

然而他想养的人，并不在外头。

谢泠舟垂眸，老太太脚下那块汉白玉地砖因常被敲击，已凹下去一小块，与周遭平整的地砖一对比，十分碍眼。

他忍不住想出言提醒，又不愿冒犯长辈，错开目光：“祖母放心，孙儿不过想去别院透透气，并无旁的，更会谨记家训，洁身自好。”

谢老夫人更气了：“你就是太洁身自好了，祖母才不放心！”

说着压低声：“团哥儿，祖母问你一句话，你得如实回答。”

谢泠舟：“祖母请问。”

谢老夫人：“你……可是不喜欢女子？”

谢泠舟滞了滞，正声道：“孙儿只是暂时没有心仪的女子，并非不喜欢女子。”

谢老夫人一颗心落了下来。

谢泠舟蓦地感到心头被什么戳了一下，软软的，伴着细微的酸涩。

他望着手中杯盏里清凌凌似一汪清泉的茶水，禁不住走神。

祖孙二人各有心事，良久，谢老夫人直起身子，凑近了些低声问他。

“那团哥儿你，你觉得你表妹如何？”

话才刚问完，谢泠舟手中杯盏猛地一抖，茶水洒泼出来。

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第21章 执念