1.
理奈从小体弱多病，和同龄的孩子们一起参加忍者训练时，她往往是最扎眼的一个。
像是绕着训练场跑圈这种热身运动，其他孩子要跑二十圈才开始正式训练，理奈在第五圈的时候就已经累得大汗淋漓，直像是从水里捞出来一样。
又因为曾在高强度训练里昏迷过，很多训练她只能待在一旁羡慕地看着，因此她和除村长家外的孩子们都不怎么熟。
理奈和瓦间同岁，与族长家住得又近。加之板间出生时族长夫人难产过世，理奈母亲帮忙照顾了族长家那几个孩子一段时间，理奈和族长家的孩子可以说是一起长大的。
族长家的孩子里，长子柱间会是下任族长，因此训练是单独的，而剩下的孩子们则是和族里的其他孩子一起训练。
几个孩子中，排行第二的扉间自然而然地在训练中接过了长兄的职责，不仅要照顾两个弟弟，还要抽出精力关注隔壁家的理奈。
这也是没办法的事，理奈的母亲在理奈五岁后就时常外出做任务，家中便只剩理奈一人。
战国时代，这个年纪的忍族孩子都开始为上战场进行训练了。
理奈的母亲无奈，正巧隔壁家的孩子都是理奈的同龄人，她便拿任务金去哄隔壁的小孩，委托他们在她不在族里时多多照顾一下理奈。
佛间并没有制止自己的孩子们赚外快的行为，千手兄弟们也很高兴地应下了。
2.
扉间比理奈瓦间要早参加训练一年，并且在理奈他们刚开始训练时已经上过一次战场。
虽说不是战场上的主力，但战场上的形式对他这样的孩子也绝对算得上凶险，幸而战场上有更大一些的柱间照应他。
到了停战时期，他们这样大些的孩子本就该照看着小一点的孩子们训练。
扉间接了照顾理奈的任务，也没有多想，就只当多了一个瓦间照料。
谁知道第一天训练，理奈就出了事，直接在训练场昏迷，差点没救回来。
那天扉间守在医忍婆婆那里等理奈醒来，没去训练。
弟弟瓦间在训练结束后来看理奈，理奈还没醒。
扉间趁此时机对瓦间进行了一番身为兄长的关怀。瓦间则表示他自己一人完全能够应付训练，扉哥根本不用担心。
嘴上虽然这么说着，但理奈醒来后，瓦间就便变了个样。
面对同期的理奈，瓦间坐在病床边安慰理奈，苦着脸说其他人也被训练折磨得够呛，自己也快累死了，和之前那个在扉间面前信誓旦旦地保证自己没事的人截然不同。
扉间坐在稍远处安静地看着两个孩子交谈，全然忘记自己只比他们大一岁，过了好一会儿才一副老成模样地打断他们，催促两人该回家了。
瓦间性子要跳脱些，在回家的途中被刚认识的小伙伴叫走了。
扉间则背着理奈往家的方向走，步伐沉稳，就像真的是个大人一样。
所以，当扉间感知到滴落到颈间的冰凉液体滑落时，像个大人一样的他看着踩在脚下胭脂色般的斜阳余晖，深思细酌后没有揭穿僵在背上的人到底怎么了，而是缓慢而平稳地说道：“似乎要下雨了。”
“明天的训练也要努力，理奈。”他还不忘为对方加油。
趴在背上的理奈闻言，收紧了胳膊，哭得更大声了：“我是不是真的没有忍者的天赋？”
扉间想了想自己在战场上见过的地狱图景，没有回答她的问题：“理奈很想做忍者吗？”
“我想像妈妈那样……”做一个很厉害的忍者。
似乎察觉到自己的梦想有多不现实，理奈没说完便住了嘴，哭得更厉害了。
看吧，说谎安慰她也没用，她自己知道的。
扉间想。
3.
扉间没有理奈这样的苦恼，但他接下了照顾理奈的任务，总不能什么都不做。
思考片刻，扉间前进的方向在理奈埋在他背上哭泣时悄悄变了。
他绕路延迟了回到家的时间，任由理奈趴在他背上哭泣。
等理奈哭够发现不对时，天已经黑了。
扉间背着她，仍旧迈着不缓不急的步子，也不知道这样漫无目的地走了多久。
他走的都是那种没什么人经过的小道，因此中途也没有人来打扰理奈哭泣。
理奈将下巴抵在扉间的肩上，呆呆地看着夜晚里次第亮起烛火的村子，不由止住了哭泣。她的声音还带着丝未散尽的哭腔：“还、还没到家吗？”
“反正理奈还不想看见其他人。”扉间轻轻侧了一下头，想要看一眼理奈，但又发觉这个姿势很难做到这一点，便停住了，继续道：“不然也不会等瓦间走了后再哭。”
理奈的唇颤了一下：“你会说出去吗？”
“现在有好一些吗？”扉间答非所问。
背上的女孩复又将头埋进他的背上，暖暖的呼吸透过后领直往他脖颈钻。好一会儿他才听到轻轻的一声“嗯”。
“谢谢。”理奈又轻声道谢。
扉间挥掉刚才那股怪异的感觉，一本正经地说道：“我会保密。”
扉间的背上传来一股轻震，凉爽的夜风中似乎夹杂了一声轻笑。
“回家了，”沉默片刻，扉间又加上一句，“不用谢，我收了阿姨的任务金，要好好照顾你。”
不收任务金似乎也行。
毕竟理奈太容易受伤了，他当然得帮忙照顾着。
扉间默默想道。
4.
就像是扉间没有安慰理奈说她一定能成为她母亲那样的忍者一样，理奈的身体天赋就在那里。
——至少她无法成为正面战场上的忍者。
可女忍的战场，远不止这一处。
训练的第二年，瓦间跟着上了战场，板间成了新生。
理奈还留在族里，但她的训练课程也多了扉间等人没有的内容。
除却正面战场，忍者也会有刺探情报、潜入刺杀的任务。
为了成功潜入某些地点，女忍们会修习一些潜入后伪装身份的课程。
比如伪装为贵女时衣食住行的习惯、伪装为游女花魁时的用语和常识、插花奏乐起舞……
理奈在学习这些东西的时候，也学会了翻族长家的墙。
当然，这不是培训的老师教的，是她跟着柱间学会的。
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第3章 第 3 章
