第17章 第 17 章

围猎盛会在漠北人的影响之下草草结束。

本是用以彰显大昭国力繁盛,借机向漠北与百姓证明,那一战过后,大昭始终在养精蓄锐,蓄势待发。谁知漠北人竟然无声无息地潜入上京,甚至潜藏在随行人员之中,对楚懿与容今瑶出手。

皇宫的气氛陡然变得压抑阴郁,上京城也陷入暗流涌动之中,楚懿与容今瑶的婚约在这个节点便显得有些微不足道,议论之人少了许多。即便漠北人没有掀起大的风浪,大昭帝心中依旧烦闷不已,他与朝臣夜夜殿中议事,由此免了几日其他皇子公主的请安礼。

容今瑶回宫之后,敛下有些颓唐的情绪。趁着皇帝与皇后并未单独召见她,便又过了几天清净日子。她提起神儿来派人去南小街和琼衣阁搜寻那三人的踪迹,谁料外面的消息还没苗头,皇宫里倒是热闹起来了。

近日,皇宫中有一则消息传出。

三年一次的殿试在即,入者少之又少。考生本身没什么可稀奇的,无外乎多么有济世之才、多么头悬梁、锥刺股。但——今年不同,今年入选者中,有一位来自江南,姓叶,身份较他人来说有些特殊。

因为啊,他与那位不可明说的贵妃有着颇深的渊源。

有人道:“听说叶凛是叶贵妃的表侄,按理来说,也应当是陛下的前……表侄?六公主的表哥。”

“嘘——这话可莫要再说了,教人听去恐怕徒生事端!叶贵妃既已不在宫中,那么也就不存在什么表侄不表侄的了。”在御花园内修剪枝桠的宫人垂头,小心翼翼地将萎烂的叶子剔去。

叶欢意虽已离宫十年,但每一位宫人还是对这位贵妃有着极深的印象。

大抵是她在皇宫里的那段日子,做了太多令人咂舌惊讶之事罢。皇帝对她的态度阂宫上下心照不宣,尘封了许久的人物如今一经提及,外加消息添油加醋地流传……

扰乱的,恐怕不单单只是容今瑶一个人的心神。

几缕微风缠绕着思绪飘走,也拂过落了一地的残花。落花之瓣,萎黄而无力,在污浊的土地之上静静躺着。它曾经是那样娇美,而今却孤独的晾晒在地面。

宫人四下望了望,于心不忍,便将满地残花扫起,轻声短叹道:“听说这次殿试入围者不足百人,只是不知道,若叶凛才华横溢,陛下会不会选择将他留在宫中。也不知六公主听到这消息,又会是何种心情。”

“叶凛进京赶考,叶贵妃说不准也回来了。你说,叶贵妃会主动进宫看望六公主吗?陛下会不会趁机……”

话口及时收住,说话之人扇了自己一巴掌,不敢继续往下猜测了。

季春之月春光犹媚,临近炽热夏日,风也变得柔软滚烫起来。欢意宫宫门处,檐下日光斑驳坠洒,鸟儿低鸣被匆匆的脚步声盖住。

楚楚娉婷的少女手提裙摆,小跑着穿过临池上的小石桥,眼中笑意迸发,连脚步声都在洋溢着喜悦。她一过,就像是被风吹起的嫩柳梢儿。

莲葵正与其他婢女在殿内洒扫,闻声扔下扫帚迎了出去,心焦不已,话都快说不利索了:“公、公主,怎么样?见到那位了吗?”

“那位”就是传言中的叶凛,莲葵不敢挑明了说。

容今瑶止了步,纤弱的身子突然轻轻一晃,莲葵赶忙上前扶住。

她弓着腰缓缓喘息,鬓发也有些潮湿。莲葵替容今瑶理了理头发,又掏出巾帕擦掉她额头上的薄汗。只听她道:“进去说。”而后走进偏殿,顺手捞起跑来的发财,坐在了椅子上。

发财感受到主人的开心,爪子贴上容今瑶的手臂,乖巧地依偎在她怀里。

它夹着嗓子喵了两声,是在附和殿内二人。

待平复恍若擂鼓般震响的心跳后,容今瑶望着墙面上的画像扬了扬唇:“见到了。”

“怎么样?是公主在琼衣阁遇见的人吗?”莲葵有些紧张。

容今瑶甫一听说叶凛之事,表面上没什么大动静,佯装波澜不惊,实际上早就在心里思忖怎么同他相识了。殿试过后,考生既出。容今瑶远远地瞧了一眼,那松形鹤骨之人,穿着特定的皂白色锦衣,徐徐走下台阶,神色冷淡。

他对陌生人莫名其妙投来的敌意丝毫不在意,甚至端正身子,一本正经地回视对方。

是琼衣阁出现的青年,他与那日如出一辙的沉静如水。

那么,当时出现的女人,肯定是母妃喽!

“表哥家在江南,此前从未来过上京,自然也不认识我。”容今瑶抚猫的动作缓了缓,眼睛里晃着亮晶晶的期待:“母妃回上京之事目前没有人知道,我不能贸然出现打搅母妃安宁。”

“重逢一事,需要不经意的惊喜。”她说。

……

四月之末,京华逢雨,绵绵淅沥。

从前在凌云堂一遇考试必降甘霖,试毕云收,薄云空尽,轻虹映日返照生辉。同窗们会一窝蜂地逃出学堂,急切汲取清冽空气来舒缓压力。

容今瑶一向垫底,考得比江天凌都要差。老师们每每对着这样一张乖巧无害的脸、那样一双清澈明亮的眼睛,想要教训的心思犹豫许久最终还是无可奈何地收回。

不过她也不是没有压力。

在凌云堂读书的皇家子弟,定期会有专门的宫廷内侍前去收考卷。父皇若是见了皇兄皇姐的策问,答得不好是要喊去倦勤斋彻底通读的。倦勤斋是父皇的书房,所以他偶尔也会亲自教导。

容今瑶就抱着这个想法一直考倒数第一,只是没想到过了一年、两年,她一次倦勤斋都没去过。后来想着,既然一直都没出过什么好成绩,那便维持现状,大家都已经习惯了。其实私下里,她并没有放弃过读书和练防身之术。

以至于每次考完试之后她也会一起跑出去看白虹贯天,同窗们奇怪的眼神在她身上巡梭:“你怎么比我们还辛苦的样子?”

容今瑶露出一个甜美笑容:“交白卷也很辛苦的。”

众人嗤之以鼻,容今瑶默默地松一口气,心中再次涌上期待。只可惜一晃过去那么多年,那点儿期待也渐渐冷却了。

容今瑶静静地站在雨幕中,抬头看向灰色的天穹、伞沿滑落的雨滴。

她把手往外伸了伸,冰凉的雨水落在手指上,像是削了皮的葱根被冲洗。

她突然回了神。

今年殿试没有像往年一样下起瓢泼大雨,反而在放榜之日,突兀地下起蒙蒙雨丝。

冷风飕飕吹着,不一会儿,人声鼎沸,一群车马簇拥着“金榜”鱼贯而出,钟鼓鸣响之际,有人把礼部贡院的榜单张贴在了试院大门上。淡墨印着纸张,上面深深篆刻着考生的名字。

莲葵一边给容今瑶举着伞,一边垫脚往里望。人实在是太多了,莲葵垂头丧气地道:“公主,奴婢什么都看不见。”

不过很快,人群中响起了学子的惊呼声:“今年的状元……竟如此年轻!我对他有印象,来自江南叶家!”

容今瑶眉心一跳。

叶凛是状元?

紧接着,这句话一传十十传百,所有看榜的学子们竟然纷纷回头看去,不自觉让出了一条路来,露出了队伍末尾的青年。

油纸伞下,青年高高瘦瘦,面容俊秀。他的脊背瘦削,但却挺得很直。看到榜上之名后,他向大家的艳羡回馈了一个谦虚沉着的笑容,尽管这个笑容很淡。

下一息,在众人围上他之前,他先一步撑着伞转身走开,十分平静,并没有出人意料地痛哭。似乎始终对自己胸有成竹。

莲葵啧啧称奇:“不愧是状元,激动的方式都这么与众不同……诶?公主!”

话音刚落,身侧的容今瑶突然抬脚,从莲葵的伞下窜了出去。她用手背遮住头顶,冒着雨去追叶凛。

飘飞的衣袂被雨水打湿,容今瑶宛然雨中仙子,发鬓蓬松,裙裾飘扬,于阴霾之中熠熠生辉,丽姿绝俗。她轻盈地跑到了叶凛的伞下,惊了他一下。

叶凛眉峰微蹙,垂首看向身侧。

一张有些熟悉的脸。他在仔细回想。

“公子,恭喜你呀。”容今瑶笑着解释:“那日在琼衣阁,公子与表妹路过为我仗义执言。本想着要同公子道谢,只是你们匆匆离开,便错过了。没想到今日又在红榜之上瞧见公子,不知叶公子可否赏个脸?”

叶凛恍然,婉言拒绝:“举手之劳,姑娘不必如此。”

容今瑶有些失落:“原是在书场巷淘了一本典藏文集想着有朝一日能与状元探讨,只是没想到……”她哀哀一叹:“罢了,恕我冒昧,以为能有机会向状元请教一二。”

看着叶凛的表情,容今瑶的嘴角慢慢弯起,很快又敛下。她查过叶凛的喜好与脾性,叶凛会拒绝一个人的答谢,但不会拒绝一个人的求知。

叶凛沉默。

他本以为眼前的姑娘是见他成了状元,才想着来借机攀谈。却没料到她是一心好学,想趁着这次偶遇,可以同他探讨文集、在学业上为自己指点迷津。

他本就是一个读书人,自然不会拂了同样喜好读书之人的面子。叶凛犹豫半晌,答应道:“前方就有茶楼,姑娘不介意的话,就一同喝杯茶吧。”

雨渐渐停了。

正当容今瑶与叶凛有说有笑走入茶楼时,斜前方的酒楼门口,有两人同步从马车上下来。

少年今日未穿劲装,反而一身藕白色飞肩束腰长袍,腰间的牙白流苏垂着,上面挂了一个香囊。他刚准备走进酒楼便被身后的方云朗抓住了手腕。

“子瞻哥,我好像看见小六姐了。”男孩突然开口:“不过,小六姐旁边的男人是谁啊?我怎么这么眼生,从来没在宫中见过此人诶!”

楚懿回头,抬眼顺着方云朗的方向看去。

那个前些日子说喜欢他的人,如今正在同另一个男人言笑晏晏。穿着双蝶袖罗裙的容今瑶面颊微红,适逢郎君开口便低头一笑,乌发雪肤,灵眸艳绝。这神情,比对着他说喜欢时还要真诚。

方云朗支吾道:“小六姐……不会是移情别恋了吧?”

他甚至有些幸灾乐祸:“哥,你家被偷了!”

楚懿冷冷地看了方云朗一眼:“闭嘴。”目光重新放在了茶楼门前,容今瑶二人走进的地方。

方云朗讪讪合上嘴巴,肉嘟嘟的手假模假式地朝自己脸上一挥,落在面上则是轻柔地摸了摸。他眯着眼睛偷偷瞧了瞧楚懿的神色,得出一个结论:很不妙!

刚才他不小心嘴快了……这场面,就算是换做旁人,若看见自己的未婚妻跟别的男人约会,也肯定会黑脸的。

子瞻哥又不是什么圣人。

片刻后,楚懿脚下的步子一转,朝向了对面的茶楼。断虹霁雨,青山如黛,他的眉眼在氤氲雨雾骤停后逐渐清晰。

方云朗露出不解的神色。

饭不吃了吗?

只见楚懿忽然一笑,眼中暗流涌动,他一甩袍袖,朝着茶楼的方向走去。

空中飘着一句阴阳怪气的讽刺,轻轻的,也不知道讽刺的是方云朗还是容今瑶。

“方云朗,没事儿少吃大鱼大肉,只会让你越来越圆。多去茶楼喝喝茶、听听书,这多风雅啊,是不是?”

狐狸:这多风雅啊?

小六:隔着一条街都能闻到的醋味。

小将军又要开始抓兔子了。

作者有话说

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