山重水复疑无路，柳暗花明又一村。——《游山西村》
叶荷盘下合昌酒家改为泰奉楼，又作了那幕后掌柜一事，知晓内情的只有寥寥几人，就连母亲王氏也不甚清楚。
现如今泰奉楼出了这样的事，想来幕后掌柜的身份也决计瞒不住了。
叶荷躺在床榻之上，久不能寐。
多人同时发病，而这些人行迹交汇处为泰奉楼，多半是在吃食上出了岔子。如今秦三被看管起来，酒楼也被封了，为今之计，在身份曝露之前得先想个法子联系上秦三和泰奉楼的伙计，早做打算。
沈府书房
沈砚辞看着京兆府连夜递上来的呈报，满目寒霜。
“竟有如此之多的人发病。”
堂下京兆府司法参军宋立仞垂首站立，沉声回道
“回大人，共计二十一人病发，症状同为腹痛伴随呕吐，头痛如裂，更有甚者已现高热、昏迷之状，经京兆府医师初验，不似普通食物腐坏所致，像中毒。”
沈砚辞眉头微皱，随手将呈报扔在书案之上。
“中毒？”
“依医师所断，确实如此，遂京兆府尹特派下官漏夜前来，为及时上报案情。”
“案件还未探查，不可草草下定结论。”
“是，大人。”
沈砚辞走至窗前双手负在身后，有风穿窗而入，吹动几缕发丝，室内的烛火忽明忽暗，躁动不安。
“你们做的很好，酒楼掌柜和伙计不忙审问，现在最要紧的是这二十一名百姓，要仔细救治，莫伤了性命。
另外，此案涉案人员甚众，影响过大，理应由大理寺审理，明日一早本官自会安排人员接手。”
宋立仞自知此案必定会由大理寺接管，但声音入耳后还是生了些许燥意。他垂首而立，不动声色的叹了口气。
“是，大人。”
沈砚辞转身看向男人，眸中神色晦暗不明。
“莫要以为大理寺抢了你们京兆府的功劳，此类案件需调动大量人员，不是什么好办的差事。”
“大人多虑了，下官并无此想。”
“如此甚好。”
宋立仞拱手告退，沈砚辞独个立在窗前，思绪万千。
如今陛下迟迟不立太子，以大皇子李昱为首的昱王党，以三皇子李卫为首的卫王党，以及侍中省韩恭行所带领的纯臣派，三方势力彼此纷争不断，整个朝廷也是乱作一团。
沈砚辞现任大理寺卿一职，青年才俊又手握实权，自然为各方势力所拉拢。
近来因严府一案损了卫王党的利益，那边的人来的少了些，反倒是昱王多次派人携重礼来府上，大有趁机拉拢之意。沈砚辞明知来人存了心思却不得不与之虚与委蛇，当真头疼的很。
今日接下这酒楼毒案，也是存了私心的，他若是忙起来便顾不得来往应对，时日长了两方人员兴许就能知难而退，断了这番念头。
想到此处，沈砚辞不由得嗤笑一声，如今朝堂之上多方势力错综复杂，若是不小心站错了队就是灭顶之灾，如此，与其随波逐流不如独善其身的好。
月朗星稀，昏暗如幕。今夜，注定难眠。
次日清晨，泰奉楼
时侯尚早，庆财街上只有几间卖早食的铺子开着，小伙计肩上搭着粗布手巾，站在铺子门口吆喝售卖。
沈砚辞自马车上下来，口鼻沁香。
此时沈府马车后又驶来一辆，一年轻男子挑帘下了马车，正是范景行。
“这庆财街是盛京城里最为热闹的地方，酒肆食铺，胭脂钗镮，布匹香料，还有胡商易货。光是早食铺子就有好几家，其中前边右侧的张记胡饼和街角处胡人开的饆饠店最为出名。”
沈砚辞侧目睬了他一眼。
“若是论起吃喝玩乐，还真挑不出几个能出你其右的。”
范景行不理他语气中的调笑，只打发人去那张记胡饼铺买了几张胡饼。
“买到了送到泰奉楼里去。”
“是，大人。”
范景行侧过头，饶有兴致的调侃道
“进去吧，立在门口做什么，等着犯人撞你怀里呢。”
说完话，不等沈砚辞反应，扭头向着泰奉楼走去。
啧，真是一点亏都不吃的。
沈砚辞勾起唇角，跟着范景行的步子走到门口处。早在一个时辰前大理寺便已接过此案，如今门口处的侍卫也换做了大理寺的人。
守门的侍卫见二人一前一后行到门口处，忙弓身抱拳行礼。
“见过沈大人，范大人。”
范景行颔首，张口问道
“是否有人与你等探听此间消息？”
“回大人，无人探听。”
范景行点头，与沈砚辞一同入内。
沈砚辞与范景行也来过几次这泰奉楼，每次都是座无虚席，现下堂内冷冷清清，只余多名侍卫把守，一时间还真有些不习惯。
范景行伸手招来一人
“楼内的人都关押到哪里了？”
“回大人，此间酒楼掌柜的名唤秦三，现下关押在京兆府，人还未提走。剩余后厨厨头和前厅跑堂的共计一十六人，就关在楼里。”
沈砚辞随手拉过一张凳椅坐下，单手撑着桌面。
“去把掌柜的提到此处，本官要亲自审问。此外，先把后厨的厨头带上来。”
“是，沈大人。”
范景行见状，也拉开另一侧的凳椅坐了上去。
“那呈报我看了，集体病症的因头无非有两种，其一是食物不洁，其二则是中了毒。眼下，两条路径都要探查审问。”
“不错，先问了话，在做打算。”
二人续话间，侍卫已将厨头提到堂前。
只见那厨头呆立在原地，面色发白神色游移不定，已然吓的狠了。
沈砚辞不动声色，先是上下细细打量了此人，见他神色愈发紧张，额角见了汗，才不疾不徐的开口问话。
“你可是此间酒楼的厨头？姓甚名谁？”
厨头伸手抹了一把额头的汗珠子，忙回道
“回大人的话，小的姓肖，单名一个石字，正是这泰奉楼的后厨管事的。”
“这间酒楼开业时间不久吧，你是何时来的？”
“小的原先在这条街上的望仙楼做工，一年前掌柜的寻到小的，给了不少的月银，小的便来这了，到今日细算起来也有一个年头了。”
沈砚辞抬手抚了抚眉头。
“如此说来，你一直在这楼里做工。我且问你，日常采买可由你负责？”
“是，是由小的负责。”
“你可知，为何要将你等圈禁在此？”
“回大人，小的不甚清楚，只听说是有客人在楼里用饭，害了病了。”
范景行只字未言，只在沈砚辞问话时盯着那厨头的反应，这会子见他额角不住的冒汗，两只眼珠子频繁朝着右上方向瞟，双手无意识的揉搓衣角，**不离十，他在说慌。
范景行挑眉一笑，伸手在桌面上敲击两下，沈砚辞见了心下了然，也勾起唇角，冷哼一声。他挥手招来看守此处的侍卫。
“把泰奉楼的账簿拿来。”
“是，大人。”
厨头肖石还站在原地，面上强装着镇定，只是毫无血色的嘴唇微微颤动出卖了他。
一直未曾言语的范景行此时突然起身踱步到肖石面前，围着他转了一圈，不紧不慢的开口道
“你可晓得满嘴谎言的后果？”
肖石此刻紧绷到了极点，膝盖一软随即跪倒在地，他强打着精神颤颤巍巍的答道
“大人明鉴，小人，小人不敢说谎。”
侍卫抱来一摞账簿，沈砚辞敲敲桌面示意放上去，侍卫放好账簿便退了下去，范景行坐回到凳椅上，将账簿摊开翻找到后厨采买的一本递给沈砚辞。
沈砚辞翻开账簿，找到近期的采买记录细细查看。
“二日前批量采买，都是酒楼惯用的食材，瞧着数目不少。怎的昨日又独独购入了菠菱菜，还是自城南的农户中所购？”
“大人有所不知，这菠菱菜放不得，一两日便失了筋骨，且菠菱菜齑是小人的拿手菜，出的多了些用量也大，掌柜的说了我们泰奉楼的食材必是新鲜的，打农户中采买的最为鲜嫩，因此小人昨日又购入了些。”
“可有剩下吗？”
“有，有，现下就在后厨灶台旁的竹篮里。”
沈砚辞挥手，一名侍卫随即向后厨走去。
“你且回去好生想想可有疏漏之处。若是想到了，便说与看守的侍卫，切记，如有刻意隐瞒，待本官知晓后定严惩不贷。”
厨头跪在地上连连点头，两旁的侍卫俯身拉起厨头，架着人离开了大堂。
范景行正仔细翻看账簿，口中絮絮叨叨的念着。
“看来酒楼这营生着实不错，里头利润不小，这泰奉楼虽开业不过一年出头，营收却是十分的可观，看的我都眼馋了。”
沈砚辞把手里的账簿随意扔在桌面之上，抬头环视大堂的布置。
“掌柜的倒是有点东西，酒楼布置的可以。”
范景行埋首在账簿里，头都没抬。
“嗯，不过，此间酒楼伙计不少，今日我们两个怕是有的忙了。”
沈砚辞拿起另一本账簿，草草翻阅后又放回了原地，他接着夺过范景行手里的也放了回去。
“哎，哎，还没看完。”
“这些账簿不忙看，先问了口供要紧。现下我们两个分开各自问话，还能节省些许时间。”
范景行闻言伸手抹了一把脸，正色道
“如此，我去审问后厨的伙计，堂内跑腿的就交给你了。”
“可。”
饆饠：一种带馅的点心，类似于现在的馅饼，由胡人传入
菠菱菜齑：凉拌菠菜
作者有话说
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第6章 审问一
