金凤城与南溪寨中间隔了一条宽宽的母亲河。

遥江相望时，可以直接从金凤城这头的岸边，看到南溪寨那头的塔楼。

夏冉站在母亲河的岸边将信鸽放飞。

因水路不通，实际绕远走的陆路要花上三倍时间。白鸽渡江，先一步将信笺传了过去。

宋筝期盼的目光跟随着白鸽飞远。

返回之时，她们忽然听见身后扑通一声巨响。

有人落水了？

二人连忙回头，河面上的涟漪一圈圈，却并未见到有人呼救。

夏冉四下张望，只见到人群结伴离开的身影，有几位乡民走得慢，谈笑间的神情中仿佛带着志得意满。

看着不像是有人失足落水，她心中嘀咕道。

“阿冉！”宋筝犹豫着开口，“我好像听见他们的谈话中提到——沉塘。”

沉塘？

夏冉一惊。沉塘是将女子与重石绑在一起丢入河中，将活人直接溺死，手段极为残忍！

夏冉飞扑入水，试图救人。

她先是确定了范围，然后深吸一口气，潜入水中。

水下漆黑一团，依稀看到有东西在晃动。夏冉朝着那个方向游过去，一伸手，便握住了极为结实的捆绳。

竟真的是沉塘！

她冷静地摸出腰间匕首，将绳索割断，又顺着断裂的绳索找到了人。

夏冉将落水的女子救起，解开她身上绑着的绳子，又取出她口中塞的布团。

夏冉将昏厥的女子在地上放平。这女子年纪大约在三四十岁，眉宇间拧成了麻花，看打扮是个妇人模样。

跟原身阿娘的年纪差不多，夏冉想着。

女子将口鼻中呛的水吐出，口中喃喃道：“不是我，我没有杀人。救救我……”语调凄厉，让人动容。

宋筝体贴的给那女子盖上了自己的披风，夏冉将马车牵来，二人带着这名女子回了舒庆居。

“这是怎么了？”应娘匆匆迎上来，“这位娘子是？”

“说来话长了。救人要紧，劳烦您先给叫位大夫。”宋筝担忧道。

“好。”应娘吩咐了手下，也上前帮忙。

夏冉望着床上昏睡的女子，不由叹息：“劳您再帮我打听一下，今日母亲河附近有名女子被沉塘，是为了什么？”

“行。”应娘了然，又添了句，“母亲河的附近是五霞镇的管辖，虽说同为金凤城的地界，到底是偏远了些。还好是遇见了你。”

“您就别夸我了。”夏冉挠头，“性命攸关之际，我怎可见死不救呢？”

应娘玩笑道：“那若这女子是恶人呢？恶人你也救吗？”

“救啊！”夏冉理直气壮道，“救人时危急，我哪还顾得了善恶。”

“她若是个罪有应得的恶人——”夏冉停顿了下，“我再杀了不迟！”

宋筝笑嘻嘻道：“你啊！真不知说你什么好，别的杀手都是冷血无情，偏你是个热心肠。”

夏冉笑了笑没说话。

此前，应娘的人已经带来了消息。今日她们救下的女子名叫司源。她的夫君失踪后，管家指证她谋杀亲夫。

他们说，毒妇！

就这么凭借一面之词定了她的罪。

虽然并无尸体和其他证据，五霞镇的乡民们还是将她沉了塘。

她想起了原身的生母，又是一个被溺水身亡的母亲。

母亲当年也是如此身不由己吗？

宋筝看见了她的动作，意识到她想起生母了，安慰道：“唉，女子在这世道上，生存本就不易……”

“我知晓。可是，凭什么她要遭遇这些呢？”夏冉眼眶有些红，该被沉塘的应当是愚昧乡民，而非无辜女子。

这个朝代的女官只在后宫中才有，管理后宫事务，并不能直接参与朝政。

女户更是形同虚设，原则上可以办理，日常中却从未见过成功的例子……

如花般的女孩们被折断了羽翼，规矩束缚侵蚀着她们的意志，后宅争斗消磨了她们的精神。

这封建的时代如同深渊巨口，一口一口地，吃掉了她们。

“阿冉，你的话好大胆。”宋筝眼中泛起了泪花，“只有按照世俗的要求，才能得到大家的认可与称赞……”

夏冉低声道：“可是，他人的称赞对我们有什么好处呢？我们失去了自己，就只为了几句称赞吗？”

宋筝紧张的咽了口唾沫，不知说些什么好。

夏冉道：“就像今日被沉塘的女子，她若是失去了性命，就算得到全世界的称赞又如何？终究是人死不能复生。”

在成为女子之前，首先是个人。

夏冉不在意外界的名声怎么说，只考虑自己过得爽不爽。

她承认，人性本就自私。人生短短三万天，为何要被其他人的看法束缚了真实的自己呢。

倘若到九泉之下了，要喝孟婆汤时才发现这辈子竟一直在为别人而活，岂不是可惜？

那就不是自己了，而是其他人的提线木偶。

夏冉神色坚毅：“阿筝，答应我，不管什么时候都不要放弃自己的性命。随他们骂，随他们气，活着就已经是胜利了。”

“是！当老实人有什么好的？就该把他们活活撕下一层皮，哪怕真要死了，也得拉个垫背的！”宋筝想到司源的遭遇，也气愤不已。

宋筝受够了这些，若她真是那天真少女，只怕已经死了千百回了。

夏冉望着宋筝，严肃道：“我不会让你死，司源也不会死。该死的另有其人。”

他们用礼法杀人，她用刀剑杀人。

一报还一报，公平的很。

夏冉提刀去了五霞镇。

司源的夫家门前有两座石狮子，好找极了。

她敲响了门。