李珩送来的那几片“雨过天青”残瓷，被柳飘飘锁进了二楼账房角落的樟木箱子里，钥匙随身带着。那抹幽玄的青，看一眼都觉心惊，像幽潭，诱人沉溺。
她没打算立刻碰它。
那份“借观”背后站着谁，她心知肚明。那人惯会用这种手段，从前是些她未必喜欢却代表着他“心意”的赏赐，如今是精准投向她软肋的技艺秘钥。
施舍也好，补偿也罢，都带着居高临下的意味。她既已挣脱，便不会再让自己沾上分毫。
锦鲤阁的生意依旧红火。新烧的锦鲤瓷饰供不应求，柳飘飘整日埋首于账册与图样，或是与前来订货的客商周旋，将算盘珠子拨得噼啪作响。忙碌是剂良药，能让她没空去想那些烦心事。
这日午后，她正与一位江南来的绸缎商敲定一批包装用锦缎的价钱，对方斤斤计较，锱铢必较，柳飘飘面上带着浅笑，语气温和，寸步不让。
“柳东家，你这价，未免太狠了些。”那商人摇头晃脑。
“张老板，您这匹杭锦虽好，但织染的均匀度，比之上次进的苏锦，还是差了一线。我锦鲤阁的东西，向来重质也重名，包装用料马虎不得。”柳飘飘声音不高，却自带一股不容置疑的笃定，“这个价，已是看在长期合作的份上。”
正胶着间，门口风铃脆响。柳飘飘抬眼望去，只见顾清源一身利落的常服，手里拎着个油纸包，笑吟吟地走了进来。
“哟，顾二哥？”柳飘飘有些意外，暂停了与张老板的拉锯。
“路过五味斋，看见新出的核桃酥，想着你爱吃，顺手带了点。”顾清源将油纸包放在柜台上，动作自然，随即像是才看到那绸缎商一般，抱了抱拳，“张老板？许久不见，近来可好？”
那姓张的商人显然认得顾清源，态度立刻恭敬了几分：“顾小将军！托福托福。您这是……”
“哦，我来看看飘飘。”顾清源语气随意，目光在柳飘飘和那商人之间一扫，笑道，“怎么？张老板这是在与柳东家谈生意？我可没打扰吧？”
“没有没有！”张老板连忙摆手，脸上堆起笑容，“正与柳东家商议这批锦缎的价格，已经……差不多谈妥了。”他说着，转向柳飘飘，语气爽快了许多，“就按柳东家说的价吧！我回头就让人把货送来。”
柳飘飘心下明了，这是顾清源的面子起了作用。她也不点破，只微笑着与张老板重新核对了数量和交付日期，送他出了门。
转回身，顾清源正倚在柜台边，打开油纸包，拈起一块核桃酥递给她：“尝尝？还热乎着。”
柳飘飘接过，道了声谢，小口咬了一下。酥脆香甜，确实是五味斋的手艺。
“你怎么来了？”她问，语气比方才应对商人时松弛了些。
“巡防路过，闻到香味就顺路买了带过来。”顾清源自己也拿了块酥饼，靠在柜台上，姿态闲适，“看你刚才那架势，颇有几分女东家的派头了。”
柳飘飘瞥他一眼，用帕子擦了擦指尖的碎屑：“不然呢？难不成还像以前那般，只会等着别人施舍不成？”这话脱口而出，带着点不经意的尖锐。
顾清源咀嚼的动作顿了顿，看向她，目光里多了几分认真：“飘飘，没人会觉得你是在等谁施舍。这锦鲤阁，是你自己一手一脚打拼出来的，京城的人都看在眼里。”
柳飘飘垂下眼帘，看着柜台木质的纹理，没说话。她知道顾清源说的是实话，可心底那点因“雨过天青”而起的烦躁，却挥之不去。萧景玄就像一片无形的阴影，总能以各种方式，提醒她那段不堪的过去，以及他依旧无处不在的影响力。
“说起来，”顾清源像是想起什么，岔开了话题，“过几日西郊马场开了，要不要去跑两圈？我记得你从前马术不错，拘在京城这许久，也该去松散松散筋骨。”
跑马？柳飘飘确实心动。那纵马驰骋的快意，能将所有烦闷都抛在脑后。
她正要回答，眼角余光却瞥见街对面巷口，似乎立着一道熟悉的玄色身影，隔着川流不息的人群，目光沉沉地落在她这边。只一瞬，待她凝神看去，那身影已消失不见，仿佛只是错觉。
心头那点刚被顾清源和核桃酥暖过来的地方，又一点点凉了下去。
他是在看着她吗？看着她如何与旁人谈笑，看着她如何接受别人的点心？像审视一件所有物？
柳飘飘深吸一口气，将剩下的半块核桃酥放回油纸包，对顾清源露出一个明朗的笑容：“好，若那日得闲，便去。”
顾清源见她答应，笑容更盛：“那就说定了！”
送走顾清源，柳飘飘脸上的笑意渐渐淡去。她走到门边，望着对面空荡荡的巷口，眼神一点点冷硬起来。
她转身回到柜台后，拿出钥匙，打开了那个樟木箱子。几片“雨过天青”残瓷静静躺在柔软的锦缎上，散发着幽冷的光泽。
她伸出手，指尖悬在碎瓷上方，最终，还是落了下去，轻轻拾起一片。
冰凉的触感顺着指尖蔓延。
怕什么？柳飘飘扯了扯嘴角。东西是死的，人是活的。他送来这残瓷，是笃定她抗拒不了这技艺的诱惑，是算准了她会因此承他的情，或是乱了方寸。
可她偏不。
她要将这釉色吃透，将它变成锦鲤阁独一无二的招牌，将它带来的利益，真真切切握在自己手里。至于那送瓷的人……
柳飘飘将碎瓷举到眼前，对着光，仔细审视那变幻莫测的青。
他与这死物，又有何区别？不过都是她前行路上，需要攻克、需要利用，然后……抛在身后的障碍罢了。
夜色渐深，锦鲤阁二楼的灯火再次亮起。只是这一次，烛光下，不再是彷徨犹豫的身影，而是一个伏案疾书、眼神专注明亮的女子。
街角暗处，玄衣身影悄然独立。萧景玄望着那扇亮灯的窗，眸色深沉如夜。
她收了残瓷，点了灯。
很好。
