第二天清晨，破晓的日光铺满整片沙漠。天空湛蓝如洗，万里无云。热烈的晨光洒落大地，褪去了深夜的微凉，早早裹挟起盛夏的燥热。
向导阿里准时驾车在酒店门口接上四名学生出发。车里的氛围轻松闲适，一路上笑语闲谈。科尔身穿宽松纯白短袖T恤搭配及膝短裤，头上扣了一顶黑色棒球帽，金发被帽檐遮盖。他坐在副驾驶位置，时不时扭头向后，兴致勃勃地和后排三人闲谈打趣。
河兰坐在后排正中央，今天她身穿着一件米色的有着宽松的长袖的长裙。头戴一顶浅咖色的渔夫帽。脸上化着精致的淡妆，薄薄一层小麦色自然底妆，浅棕色眼影轻轻铺扫在眼窝，唇间薄涂一层豆沙色唇蜜。她左右两侧分别坐着艾尔梅斯和马蒂尼。艾尔梅斯身着深灰色修身无袖背心，露出线条流畅的双臂，手臂上常年训练格斗沉淀的肌肉线条清晰，下身搭配深蓝色直筒牛仔裤。马蒂尼穿着一件印花别致的花哨Polo短袖衬衫，搭配咖色休闲短裤，姜黄色的发丝在晨光下格外柔和明艳。
车子平稳行驶在笔直的沙漠公路上，窗外热风阵阵涌入，拂动河兰肩头的长发，发丝轻轻翻飞。她静静地听着闲谈的话语、轻柔的风声、车轮碾过路面的轻响。
半小时后车子停在景区入口。恢弘古老的千年神庙静静伫立在沙漠腹地，历经千年风沙侵蚀、岁月沉淀，依旧庄严肃穆、气势磅礴。整座建筑由巨大的黄褐色砂岩巨石堆砌而成，石墙厚重粗粝，表面布满深浅交错的风蚀纹路，每一道痕迹都是千年时光镌刻的印记，古朴又沧桑。
高耸入云的巨型石柱整齐林立，绵延成壮阔的柱廊，支撑起整片宏大的穹顶结构。柱身上镌刻着清晰精致的古老的象形文字、神兽图腾、神明壁画，纹路立体深邃，色彩虽经岁月褪去，依旧能窥见昔日的华丽盛大，让人觉得神秘又震撼。
神庙内部开阔空旷，穹顶留有天然采光缝隙。明媚的日光顺着缝隙层层洒落，一道道清晰的光束穿透昏暗殿宇落在斑驳的石壁与青石地面上，明暗交错、光影婆娑。景区游人络绎不绝，来自世界各地的游客手持相机静静拍摄、细细观摩，没有人高声喧哗，大家都低声交谈着。风穿过石柱缝隙，发出低低的轻响，古老神秘的气息萦绕在周围。
四名学生跟随着阿里的脚步，细细游览、认真聆听着讲解。上午十一点半，日光愈发炽烈燥热。他们结束神庙参观乘车折返酒店。在酒店餐厅用完午饭后，阿里认真叮嘱众人：“现在正是中午，地表温度极高，现在出去容易中暑，大家请回房休息不要外出。下午是自由活动的时间，可以在酒店周边闲逛，但一定不要走远，绝对不能深入沙漠腹地，那里的地形复杂极易迷路。夜晚之前务必返回房间，所有人注意安全。”
学生们纷纷答应，各自回房间休息。河兰回到自己的房间里拉上窗帘，她换上柔软透气的纯色睡裙，躺在宽大的床上。房间内空调微凉，静谧又安逸。她拿起手机，屏幕亮起，是赵陶发来了消息。
赵陶已经顺利到了F国，也已经在酒店入住。她发来一大段话：“这里的气候太神奇了！我到现在还是不太习惯极昼，哪怕深夜天色也是很亮的，不过酒店的遮光帘够厚实，拉上之后房间里漆黑一片，和深夜没有区别，总算能好好睡觉，只是出门的时候有点恍惚。我们小组一共四个人，两男两女，同伴们都很友善好相处。”
“这里盛夏超级凉爽，完全没有酷暑燥热，我到现在还穿着外套。明天我们要去郊外荒原野营，这里冬天是冻土荒原，夏天长满大片苔藓，你别说，在这里避暑是个不错的选择。”河兰看着好友发来的信息，眼里漾开温柔笑意，她夸的旅赞赵陶的旅途安排不错，又点开相册，将自己上午拍摄的神庙石柱、光影殿宇和沙漠远景一一发送过去。
远在极昼国度的赵陶秒回：“也太壮观了吧！千年古迹和大漠风光，我真恨不得立刻坐飞机去找你！”聊了一会，河兰放下手机，躺着躺着，不知不觉地睡着了。不知过了多久，一阵清脆的敲门声忽然打破房间的安静。
她骤然惊醒，睡意朦胧。她来不及穿鞋，赤着双脚踩在微凉的木地板上，快步走上前打开房门。科尔站在门外。他的脸颊被午后烈日晒出淡淡的红色，他语气轻快地说：“我刚刚悄悄出去租了一辆越野车！我已经规划好了路线，打算去沙漠探险！梅斯和马蒂尼都答应一起去了，你要不要和我们同行？”河兰看向墙上的挂钟，现在是下午两点半。正是一天中最燥热的时段，日光炽烈，沙漠气温居高不下。
她心里带着几分犹豫，小心翼翼发问：“现在立刻出发吗？阿里特意叮嘱不让深入沙漠，会不会不太妥当？”“没事的！”科尔眨了眨湛蓝的眼眸，眼神格外认真，语气笃定地说，“我们路程不远，赶在天黑之前绝对能返程，正好能赶上看沙漠落日！大漠落日的景色超级壮观，是城市里永远看不到的风景！我们悄悄出发，不告诉阿里就好，不会出事的。”他眼中的期待真挚热烈，很认真地看着河兰。
河兰迟疑片刻，轻轻点了点头：“好，我和你们一起去。”“太好了！”科尔见她同意，兴高采烈地说，“我们都特别希望你能一起来！十分钟后酒店后门集合！”
话音落下，他转身快步离开，迫不及待去准备出行物资。河兰关上门，从行李箱里找出了一件白色短袖T恤和浅蓝色的牛仔裤穿上。她拿了两瓶冰镇矿泉水下楼。
酒店后门的空地上，一辆黑色硬派越野车正静静地停在那里，车身表面落着一层薄薄的浅沙土。午后的沙漠像是一口密不透风的烤炉，滚烫热浪席卷天地，空气燥热得肉眼可见，一层层波纹状的热气在空中轻轻抖动，远处的景物都被热浪熏得微微模糊。科尔与艾尔梅斯正从便利店门口搬出两箱矿泉水放进越野车后备箱。
“兰，你来了！快上车！”科尔看见她的身影，立刻笑着招手。河兰坐进越野车后排座椅。科尔坐在驾驶位上，副驾位置坐着艾尔梅斯，他穿着件黑色的修身工字背心搭配深绿色牛仔材质的工装长裤，座椅后背还挂着一件黑色冲锋衣。马蒂尼坐在副驾后方的后排座位，身子微微前倾，抱着椅背，正轻声和副驾的艾尔梅斯说着话。
“准备好了，我们出发！”科尔一脚踩下油门，越野车平稳驶出酒店后街，径直冲上笔直开阔的沙漠公路，向着茫茫大漠深处出发。车子行驶在路上，科尔一边紧盯着前方路况，一边兴致勃勃分享自己的计划：“我之前翻看户外论坛和卫星地图，发现这片沙漠深处藏着一座未完全开发的古神庙！网上有人去过，评价特别高，古迹保存完整，最关键是没有任何商业化痕迹。唯一的缺点就是位置偏僻，路程稍微远一点。”
“出发前我特意给车子加满了油，还额外备了一桶备用油，来回路程应该够用。”艾尔梅斯说。河兰坐在后排，望着窗外不断后退的黄沙旷野，轻声问道：“到时候能看到沙漠落日吗？”“百分百没问题！”科尔从后视镜里望向她，他的笑容明亮，“那座神庙面朝正西，视野开阔无遮挡！傍晚坐在古迹石柱边看落日，整片大漠漫天熔金，完全就是《木乃伊》或者《埃及王子》电影里的画面，绝对不虚此行！”
越野车持续向前疾驰，渐渐深入无人沙漠腹地。沿途的车流、人影、绿植、建筑越来越少，直至彻底消失。笔直的公路不断向前延伸，没有任何岔路或者标识，公路空旷、孤寂、笔直，直通茫茫天际。四周是无边无际的黄沙原野，连绵起伏的沙丘一望无际，满目都是单调壮阔的土黄色，没有人烟和鸟兽踪迹，仿佛已经进入了沙漠无人区。
车内原本轻松的闲谈笑语渐渐消散，氛围一点点安静凝滞下来，只剩引擎平稳的轰鸣与窗外掠过风沙的轻响。科尔脸上原本十足的笃定自信，可慢慢也随着路途越来越偏僻、地貌越来越荒芜而悄悄褪去。他紧握着方向盘，眼神愈发迟疑，时不时低头看向车载导航。他心里已经开始动摇，说不清是路线偏移，还是信号缺失导致定位不准。
所有人都隐隐察觉到不对劲，大家都沉默着，心里悄然升起一丝不安。下午五点半，夕阳渐渐西斜，炽烈的日光温柔下来，暖橙色调铺满大漠。平整的柏油公路在前方骤然断裂、戛然而止，黑色路面融进松软黄沙之中，前方只剩茫茫沙海。车子被迫驶入沙地行驶，车轮碾过细沙，车身微微颠簸晃动。
“不对劲。”艾尔梅斯率先开口，“这座神庙也许根本不在这条路线上，前面全是沙漠，连一点人烟都没有。”他从车窗里看向外面的天色，落日低垂，暮色将至，他语气果断地说：“马上就要天黑了，我们应该立刻掉头返程。”
“好，掉头回去。”“确实不能再往前开了。”大家一致同意折返。科尔立刻挂挡，转动方向盘准备原地掉头。可就在车身调转一半角度时，车身猛地一沉，前轮瞬间打滑下陷，左前轮直直陷进松软的沙坑中动弹不得。
“坏了！”
科尔抬手狠狠拍了一下额头，他立刻推门下车，艾尔梅斯紧随其后，来到前方查看车况。前**半截都深陷细软的热沙中，死死卡住，根本无法挪动分毫。河兰和马蒂尼也迅速推门下车，他们齐聚在车旁，直面着被困沙漠的窘境。
“我们现在该怎么做？”河兰看着深陷沙中的车轮，轻声问。艾尔梅斯目光快速扫过车况与周遭沙地说：“我和科尔挖开前轮周边的积沙，清空车轮底部空间。兰，你和马蒂尼站在车尾一起推车，试着把车子推出沙坑。”
“好。”河兰立刻点头，快步走到车尾位置。艾尔梅斯从后备箱取出两把备用铁锹，递给科尔一把，两人弯下腰，挥动着铁锹奋力挖开车轮周边厚重滚烫的黄沙。马蒂尼和河兰站在车尾，他们一起使劲推起车子。
夕阳西斜，日头已经褪去正午的毒辣炽热，可沙漠地表的细沙积攒了一整天的烈日高温，依旧滚烫灼人，脚靠近都能感受到灼热的温度。四人协作，前面两人挥锹挖沙，后方两人咬紧牙关奋力推车。二十分钟过去，所有人的额前、后背都被汗水浸透，燥热、疲惫、焦灼层层叠加。
可细沙太过松软、流动性极强，这边刚挖空，那边流沙立刻填补上来。越是用力推车，车轮越是向下深陷，沙坑越来越大，车身倾斜越发严重。几次奋力尝试过后，车子依旧纹丝不动，困境丝毫没有缓解。
科尔停下动作直起身来，抬手擦去脸上的汗，他的呼吸微促，眼中带着无奈：“不行，这样根本没用，越陷越深，再耗下去只会白白透支体力。”
大家都停下动作，心里的不安持续放大。“打电话求援。”艾尔梅斯拿出手机，指尖快速滑动屏幕，试图拨通向导阿里的电话。可屏幕始终停留在无信号界面，拨号失败。
他低声说：“糟糕，这里没有信号，完全联系不上外边。”其余人也立刻纷纷掏出各自的手机。屏幕亮起，他们的手机都是无服务状态。“我的也没有信号。”河兰看着黑屏的信号栏，心里微微发紧。“我也是！没网、没信号，这下怎么办？”马蒂尼看着手机，语气带着难以掩饰的慌乱。
