西部的L城城郊荒无人烟的旷野里，孤零零立着一栋废弃多年的旧屋。屋子的墙体斑驳开裂，屋顶残缺漏风，四周荒草杂生、乱石堆积。这里人迹罕至，是个躲藏的绝佳地点。破败的屋里躲着五个男人。
这是阿拉斯·德米尔生前最后一批心腹，尼古拉带着在德米尔集团出变故前夕连夜出逃，一路辗转最终落脚在这里。几人逃亡数日，风声鹤唳草木皆兵。他们日日活在提心吊胆之中。
“尼古拉，老爷已经走了，一切都结束了。”一个穿着短袖T恤和牛仔裤的男人压着嗓音，脸上带着疲惫与颓然“我们不要再和大少爷作对了，根本没有胜算。咱们能保全性命就够了。”阿拉斯离世后，集团的成员大多倒向艾尔梅斯，即使有一些“不听话的人”在看到内拉的下场后也都对艾尔梅斯毕恭毕敬起来。
尼古拉面色铁青，他的拳头死死地攥起来“我亲口答应过老爷要推二少爷上去，我绝不会背叛老爷。”他想起那个暴雨倾盆的夜晚。阿拉斯最后的时日里埃琳娜封锁所有探视，她不许任何人去探望阿拉斯。凭借着敏锐的嗅觉尼古拉提前察觉到了危险，为保全一部分有生力量，他当机立断带着四名忠心的手下连夜逃离东边的M城，一路隐姓埋名躲到西部的L城苟存。
此刻的他还不知道他拼死想要辅佐的马利安早已葬在P城烈日下的荒漠里，他依旧怀揣着执念，妄图蛰伏等待时机，想着二少爷，和他一起夺回德米尔集团的控制权，完成阿拉斯的临终托付。
“局势未定，还没到认输的时候。”尼古拉冷冷的说，“我现在出去打探内拉夫人和二少爷的下落。亨利，你跟我一起去。剩下三人留在这里，原地待命，不许暴露轨迹。”这几天几人躲在这所破屋避风头，他们换上普通的衣服伪装成是迷路的市民躲在这里。
交代完后，尼古拉带着亨利弯腰走出破旧的房门。可他们刚踏出屋外，就看到周围围拢着数辆漆黑的丰田皇冠汽车。这些车像蛰伏的野兽一样呆在这里等着他们。车门次第推开，数十名黑衣的亚洲面孔男人迅速下车，他们围了上来。这些人来者不善，尼古拉心中警铃大作，下意识抬手探向腰间想要摸出防身的枪械。
可对方动作快如闪电，不等他指尖触到枪柄，一名黑衣男人就已经来到他跟前一记重拳狠狠砸在他面门。屋内留守的三人闻声察觉异动，立刻持枪冲出门外支援。五人都是德米尔的旧部，受过训练，经验丰富。可对方人数是他们的两倍多，且个个下手狠戾、招招致命。他们双拳难敌四手被死死压制在地。
冰冷的麻绳迅速缠上来，尼古拉心有不甘，他疯狂地挣扎、怒骂着质问对方的身份。为首的黑衣男人面无表情，上前一步拿出布条干脆利落塞进他的口中。随后几人被粗暴拖拽，尽数扔进几辆皇冠车的后备箱，车门重重扣死。车队调转方向离去。
四十分钟后，车队驶入L城近郊一片隐秘山林腹地。这里林木幽深、绿树环绕，层层叠叠的绿植隔绝了外界的喧闹。院落藏在林木最深处，这是一栋私宅，整栋宅邸以原木为构架，深褐色木质外墙厚重，青灰色瓦檐弧度规整，檐角没有多余的雕花装饰。庭院铺满细腻碎石，蜿蜒碎石小径通往玄关，两侧栽种低矮常绿灌木，修剪得整齐规矩。宅邸四周无窗，围墙高大密实，隐蔽性极强。
院内空旷清净，虽然有人在站岗却没有一点声音，感觉死气沉沉的。车辆停在庭院里，尼古拉五人被逐一拖拽而出，粗暴地带入屋内。全屋铺设平整的米黄色的榻榻米，踩上去无声无息。房间空旷，四周垂落层层半透的藏青色纱帘，随风轻轻浮动，让整间屋子愈发幽暗阴森。
房间正中央摆着一张低矮黑木长桌。一名年轻男人静静端坐桌后，他指间夹着一支细长香烟，烟火明明灭灭，淡淡白雾缓缓升起模糊了他的眉眼。他身着黑金色的和服，衣襟、袖口、腰封暗绣细密金线纹路，他的体型清瘦挺拔，气质清冷矜贵。
手下将五人带进来扔在榻榻米的地面，他们的手脚被缚、狼狈地趴在那里动弹不得。为首的黑衣男人鞠了一躬说：“松本先生，人已全部带到。”
黑色布袋从尼古拉头顶取下，口中堵塞的布条也被抽出。重获新鲜空气的瞬间，尼古拉大口喘息着，胸口剧烈起伏，眼中怒火熊熊燃烧，他厉声质问道：“你们到底是什么人！胆敢私自绑架我们，你知不知道我是谁！”
矮桌后的年轻男人徐徐起身缓步地朝他走近，直至走近身前，尼古拉才看清他的样貌。男人不过二十四五的年纪，肤色惨白得近乎透明，没有半点血色，他乌黑的修直的头发垂在额前，他的眉眼生得非常艳丽。一双精致桃花眼和开扇双眼皮，本该是温柔多情的模样，眼神里却好像有着三九天的寒冰。原本略带圆润的鹅蛋脸颊消瘦凹陷下去，薄薄一层肌肤紧贴骨骼，他有种近乎病态的锋利感。他俊美得惊心动魄，却又像从地狱里爬出的厉鬼。
松本秀树垂下眼睛，他居高临下地看着暴怒的尼古拉，直接打断他没说完的狠话。“我知道，你是阿拉斯·德米尔最忠心的心腹。你对你的主子确实够忠诚。”他的语气平淡听不出喜怒。他伸出手，身侧的手下立刻上前将一把锋利的短匕递到他掌心里。
松本秀树唇角勾起一抹极淡的冷笑。“只是，忠心可不是说说那么简单。现在是艾尔梅斯掌管德米尔集团，你不肯效忠于他就等同于是和德米尔集团作对。按我们这里的规矩，背叛或是想要退出帮派，要切掉一根小指。”
话音落下，他随手将匕首扔在尼古拉身前的榻榻米上。“给他松绑。”他吩咐手下。束缚手腕的麻绳被解开，尼古拉重获自由的双手微微发麻。尼古拉眼底杀意翻涌，他恨不得立刻起来攻击这个鬼一样的男人。可抬眼望去，周围都是松本组的打手，这这些人手里都拿着武器，冰冷枪口对准着他。他的四名手下依旧被牢牢捆绑着，瘫在地上无力相助，一旦动手他讨不到好。
这是绝境，他没有胜算。尼古拉又怒又惧，死死咬牙俯身抓起冰凉匕首。锋利的刀刃抵在左手小指的皮肤上，刺骨寒意瞬间浸透皮肉。他数次咬紧牙关，想要狠心落下刀尖，刀刃轻轻滑动，划破表层肌肤，细密的血丝缓缓渗出。他还是不忍心对自己下手。
松本秀树冷笑一声，转身走出房间。身后的一个手下快步跟上，低声问：“先生，这几人该如何处置？”松本秀树望着树林，语气平淡地说：“德米尔家的人我不好处理。我刚才不过是吓吓他罢了。通知梅斯一声，让他自己来处理吧。”
杨老板的中餐馆要停业了。她忙活餐饮行业数十年，常年辛苦劳动，攒下了不少的积蓄。她现在想返回C国的老家养老去了“我干了三十年啦，真的干够了，我要歇歇了。”她说。她给员工们结清了工资。
凯文收拾好自己简单的个人物品，他看向身旁的河兰与丽娜，眼里满是温和不舍。“再见啦，姑娘们。很开心能和你们共事一场，祝你们往后一切顺利。”说罢，他背上背包离开了这个小餐馆。
凯文走后，丽娜也收拾好东西，上前紧紧拥抱了河兰。少女绿色的眼眸里盛满了不舍，轻声叮嘱河兰照顾好自己“我会继续读书的，不管我做什么工作都不会停止学习，也许有一天我会攒够上学的钱。”丽娜说。“祝你梦想成真，亲爱的丽娜。”河兰说。
空旷冷清的餐馆门口就只剩下河兰一人。她站在原地，巨大的恐慌牢牢攫住了她。她已经从大学毕业，学生签证已进入了倒计时，一旦签证到期，若无合法工作签证支撑，她会被立刻遣返。可是她最近投了一些简历都没有收到面试通知。
可她不能回去。家中的房产已经被抵押，父母被迫挤在狭小破旧的出租屋，巨额债务压得他们喘不过气，她还想用汇率差为家里多还些债。可现在杨老板的店一关，她没了收入，连房租都拿不出来。这些压力压得她几乎喘不过气。
“到底该怎么办……”河兰胡思乱想着。这时两名年轻男人慢悠悠从关闭的店门口路过。二人是餐馆的熟客，几乎天天到这里吃饭，和店里的员工们很熟识。他们的肤色偏深，身上穿着沾染零星油污的俱乐部球衣，搭配宽松的短裤，脚下趿拉着拖鞋。
“嘿，海伦娜！”其中一名黑发浓密的年轻男人停下脚步，对着河兰说：“我们老板缺一名财务，你要不要来我们这里干活？”河兰回过神，她的眼中闪过一丝诧异，下意识反问：“你们那里？”
“没错。”男人点头，操着一口浓重的M国口音的英语对她说：“我们的老板是阿尔瓦雷斯先生，这条整条街区数一数二的人物。杨老板之前跟我们提过你，说你是大学生，她说你懂经济会管账、心思细，帮她理顺过好几次烂账。我们老板正好缺一个靠谱的懂账务的人，特意让我们来问问你愿不愿意去。”
河兰迟疑了一下，阿尔瓦雷斯的名号，她在这里的一年里也略有耳闻。他是这片街区的帮派的头目，他名下产业分布在街头，有酒吧、桌球馆、夜间娱乐场，那里鱼龙混杂风险难测。她本能地抗拒，心里觉得不安。
两名年轻人一眼看穿她的顾虑：“你不用怕！我们老板只让你管账和打理财务流水又不用你上街打架。他说他一个月给你五千美元的工资，我们老板从不拖欠工资。而且老板可以直接给你办理正规工作签证。这不比你在这儿洗碗强吗?再说这家饭店关门了，你不是还得去别处找活干？”
五千月薪、合法工签。这两个条件，是此刻走投无路的河兰根本无法拒绝的诱惑。她又可以继续留下工作，帮助家里还债务了。“走一步看一步吧，先在他这里干着，不行再想办法跳槽。”河兰想着，答应了下来。
