姜鸿殊看了眼云间明月，已经好久没有过这样月朗星彻的夜晚了，下意识转动指间玉扳指，问：“舞阳那里可有动静？”
如今汝宁城内外已被他派兵把守，太子手下折损严重，此时根本无力与他抗衡。只要他不点头，便是一只苍蝇也难进出。
侍从走上前，呈上一纸书信：“这是公主送出去的书信，被我们的人在城外埋伏时劫了下来。”
他接过展开，纸上内容竟与上次所言分毫不差，忍不住勾了勾嘴角道：“不想我的舞阳竟跟我同仇敌忾至此，非要拖太子下马，实在是我所幸。”
侍从不敢接他此言，低头请命：“殿下，那四个侍卫如何处置？”
姜鸿殊摆摆手无所谓道：“解决了吧，万一留下把柄日后被舞阳知道了翻起旧账来，我可招架不住。”
话将尽他又突然喟叹一声，改口道：“都留着吧，舞阳心慈，我不忍伤她。”
那月在云间游走，天地间又暗了下来，他脸上的暖意也褪尽，问：“田曹反口了吗？”
侍从道：“他原是个忠心的，不过妻子老母被我捉了在手，他不敢不从。”
姜鸿殊嘲讽一笑，这世人啊都有软肋，有了软肋就没了用处，处处受人摆布掣肘。
便是心冷如他，如今不也是有了所行所念之人了吗？
他道：“做得好，派人连夜去除了全州的麦苗，明日一早农户必要闹事，届时你让田曹带足了吏员去镇压，带上人混迹其中，事情闹得越大越好。”
侍从点头应，退了出去。
——
一夜之间，全州城的麦苗尽无。
孩童不懂人间疾苦，看着光秃秃的麦田还以为是什么有趣的戏法，兴奋地唤家里大人出来看。
农户们出门看到荒芜场景，四处查看哭嚷开来，惊叫着奔走相告，痛呼尖利绝望声刺破长空。
秋种已过，断了地里麦苗就是断了农户们的生路。
村里的老里正敲响了村口麦场的铁钟，农户们纷纷抓了家里的家伙事儿围了过去。
一个壮硕的农户插了铁锹在地上，恨恨道：“一定是苏大人派人来拔的！”
众人附和：“必是如此，前几日张贴什么劳什子告示，就是为了骗我们除了麦苗，谁知道被我们看出了里面的猫腻，现在兜不住了就使出这样下三滥的手段逼我们就范。”
“不能让苏大人得逞，我们要去讨一个公道，让他给我们一个交代！”
“对！必须给我们一个交代！”
众人纷纷扰扰吵闹半晌，拿了家伙事只等老里正点头便准备去城里闹将一场，讨个公道回来。
老里正蹲在柴火堆旁莫不言语，他含着眼袋狠狠抽了一口，眉头皱得像村口的小水沟一般深，半天了也拿不出一个决断来。
壮汉等不及拔了地上的铁锹出来，作势要走：“里正您给个话，您要是不敢，我们就自己去了，难道被人欺负到这个份上还要忍着不成？”
又道：“就算是我们忍了家里妻儿老小的怎么办？地里没有粮食明年便没有收成，没有收成明年吃什么？又拿什么缴税？”
壮汉身旁一个年轻后生走了上来，他一身破烂衣裳，苦着脸哭道：“我爹卧床，娘改嫁了，还有三个弟妹要养活，早年为了给爹治病，家里的地都卖完了，现在只能赁着薛乡绅的地种图个活命，连那麦种子都是跟薛乡绅赊的账。”
“现在麦苗被拔了，不说明年，就是今年都活不过去了。”
周围妇人想着家里无米可炊，纷纷掩面痛哭起来，孩童听到要饿肚子也渐渐明白过来，争先恐后地哭起来，声音里裹挟着绝望听得人心里苦涩。
老里正吐出一口烟，敲灭了烟斗起身：“我知道你们着急，难道我就不着急？这事情必须要解决，不然咱们村明年比灾荒年还不如。”
他叹一口气：“现在还不清楚府衙的情况，不能冒然行动，闹起来我们拿什么跟官斗？”
他将烟斗别在腰上，想了想道：“我去别的村看看，若都是这个情况就召集所有村的里正去府衙问缘由和解决之法。”
他指了指最愤怒的壮汉道：“你再有气也要用在正确的地方，你去把所有村子跑一遍，跟村里强壮汉子通个气，万一府衙玩赖的咱们一起去讨公道，都道法不责众，人多了府衙扛不住闹，咱们还有胜算。”
众人觉得有道理，也冷静下来，准备按照里正所说去做。
忽然后面传来一声尖笑：“什么法不责众啊？也说给我听听。”
众人回头看，是府衙的田曹张海福，他带了一群人踩着田地走了过来，面上挂着怪笑。
张海福命人抬了几大口袋茶种上来放在地上，冷哼：“敬酒不吃吃罚酒，既然你们不愿意种茶，我就想法子帮你们种！”
老里正拦住暴动的年轻人，笑着道：“张田曹，我们也知道种茶是好事，就是您看看......”
张海福打断他，冷笑一声：“我看这地里都空了，你还有什么借口不种啊？”
老里正笑得越发卑微：“这茶收成慢，种下去怕是一年都见不着收成，不知道苏大人承诺的明年口粮何时能下来。”
张海福本就是奉了兖王的命来闹事的，当即便抬脚将老里正踹倒，呸一口实话实说：“还想着口粮呢？实话跟你们说了吧，税那是国策，是圣上说了算地事儿，你以为苏大人有那份能耐给你们免了？”
“再说了，汝宁城内多少农户，你们打量咱们苏大人是在世的活菩萨呢？还想着口粮，便是掏空了苏大人家蓄也拿不出来，就是为了让你们种茶扯出的幌子。”
“咱们苏大人打的是乡绅富户掠夺你们，他再掠夺乡绅富户的主意！你们这群给脸不要脸的泥腿子，苏大人还愿意哄着你们的时候你们不知道识趣，如今他等的不耐烦了，你们也不要怨，都是你们自找的。”
“茶种我拿来了，今日便都给我种下去，若还有不从的自有咱们府衙的板子伺候。”
张海福如今一家老小都在兖王手里，莫说是背叛苏东旭，就是让他去杀了苏东旭他也不敢不从。
他将所有隐秘之情一股脑儿地说了出来，目的就是引起众怒。
果然农户们听完愤怒异常，有人去扶老里正，有些性子冲动的农户冲上去要为里正报仇，张海福赶紧退一步，吩咐身后吏员上去打人。
吏员手里都拿了粗长的木棍，迎着冲上来的农户就是一顿乱打，吏员中还混有兖王的侍卫，农户哪里是他们的对手，身强力壮的被打得连连后退，体弱的被打的浑身是血，出气多进气少，倒在地上痛呻。
吏员打完了男人挥着棍子去打农妇和孩童，一时间惊叫四起人影乱窜，男人们挣扎着起身去护，木棍一下下打在他们身上，发出沉闷的呜咽声。
四处都是农妇和孩童的哭叫声，还有农户们的惨叫声，吏员们直打到农户们反口求饶才停手。
张海福拍拍手笑着道：“一堆贱骨头，非得我给你们打软了才肯听话，一个个的赶紧爬起来给我种茶，明日我来验收，要是还没种上还有第二顿打，到时候你们也不用想口粮的事儿了，活不活得过明天还未可知呢！”
他临走前去人群里抓了个孩子在手里，揪着孩童的领子假意威胁实则提点一众农户：“别想着给我耍什么花招，就算你们联合别的庄户的农户一起去府衙门前闹事也没有用，这汝宁城里终归是咱们苏大人说了算，苏大人就是这城里的土皇帝，你们就是闹翻了天也闹不过他去。”
“有本事你们就团结起来反了，或者去京里敲登闻鼓告御状！”他一把丢开手里孩童，孩童在地上打了个滚儿磕出了一脸的血，孩童的爹娘赶紧跑过去抱起儿子痛呼，一家人哆哆嗦嗦地泣不成声。
张海福冷哼一声，招呼：“走，咱们去下一个庄户！”
说罢带着人走远了。
农户们被打怕了，等张海福带着人走远了才敢爬起来查看伤口，胆子小的哭着道：“咱们怎么斗得过府衙呢，还是老老实实种茶吧，我明日可不想再被打了。”
老里正年纪大了被踹了一脚在心窝上，如今靠在柴火堆旁已经说不出话来了，方才嚷嚷着出头的壮汉也是满身的棍伤，他捏紧了拳头：“你们要种你们种，我可不种，现在忍了明年没粮食吃一样的活不下去，忍不出活头还要忍有什么意义？”
他看着懦弱不敢吱声的众人，叹一口气，扛着铁锹往家里走：“我那妹妹和妹夫在京城讨生活，我明日就起身去京城，我去告御状，他苏东旭敢自称土皇帝，就是说了反贼之语，我就不信皇帝能容忍企图谋逆的反贼。”
——
侍从进了厅里回禀：“殿下，已经按照您的意思其办妥了。”
兖王姜鸿殊回身看他一眼：“反响如何？”
侍从道：“张海福下手狠辣，将农户们打了个半死，不想那农户们都是软骨头，没见有人敢闹事，都唯唯诺诺的开始种茶了。”
他见兖王面色不好，忙道：“有一人还算血性，已经打包出了城，说是要去京里告御状。”
姜鸿殊道：“送他去，一路保着他把这御状平安地告了，顺便与他透露是太子命苏东旭做此事，就是为了敛财养兵以窃国，若他不敢告，就要看你的手段了。速度要快，我只给你三天时间，三天一到我便要京里的确切消息。”
侍从垂首：“殿下放心，我已经安排好了。”
姜鸿殊点点头：“我要的是农户被压迫不足，揭竿而反，如今这御状都准备告了，现在这样的平静状态可不是该给父皇看到的。”
他蓦地摔了手里的茶盏，裂瓷瞬间炸裂四散开来，幽幽道：“绝对的镇压之下才能激发极致的愤怒，只有让农户知道不反就活不成，他们才会反，懂了吗？”
侍从立马明白过来：“属下知道了。”
