有黄府的下人驾车，即使不确定药商家在襄阳府哪一县，谢翎也并不担心会找人。

出了襄阳城，车夫驾车一路向西。

车夫是老把式，尽管鞭子摔得飞快，马车依旧稳当，没有太过颠簸。

走了大半天的路程，终于在日落前，赶到离襄阳城最近的一个县，谷城。

进城后，车夫将马车停在一处客栈前，撂下矮凳，客气的请谢翎下车，“公子，来时主家有交代，公子离开襄阳府之前都可暂时住在此处。”

谢翎两三下下车站住脚，侧身望向写着“怡然居”三个大字的牌匾。

见他迷茫，车夫主动解释，“是主家的一处产业。襄阳府内几个县，主家都有铺子，有客栈也有书舍。”

谢翎略有诧异。

还以为黄家书香传家，并不在意这些经营呢。

两人交谈时，候在店中小二等客的小二已经含笑迎了过来，“两位，打尖儿还是住店？还有上房两间，若是住下，我便叫里头给二位准备起来。”

车夫在身上摸索了一番，从怀中掏出一封手书，递给小二道，“主家来时吩咐，这个交给掌柜的，他一看便知。”

小二带着疑惑接过，又打量他们几眼，颠颠儿的往客栈里跑去了。

没多大会儿，一个身着土褐色直身的中年男子含笑走出来，直冲着谢翎而来。他抱拳拱手，微微躬身向谢翎行了个不太周正的官礼，“谢公子，主家已经交代，公子请随我去上房。”

“多谢。”谢翎侧身去看车夫，“这位...”

“谢公子不必担忧，主家都已经安排好了。”掌柜的眼神示意小二带路，车夫极有眼色，牵着马跟上，引着马儿将马车往后院里带。

车夫有了去处，谢翎回过头，掌柜的做了请的姿势为他引路，“谢公子随我来。”

“多谢。”

……

进了客栈，直至将谢翎带到客房中，掌柜的才又道：“主家信中说谢公子专为找‘药王’佟半天而来。佟老板确在谷城有一处别院，但人在不在这人倒不好说。公子先在此处休息一晚，明日一早，我遣店里的伙计去佟家宅子问问，若是在，便先将主家的拜帖送过去。”

谢翎想起黄老夫人说这位药王狡兔三窟，所以细问：“佟家不止一处别院？”

掌柜的含蓄一笑，“佟老板生意铺的开，大亓境内由南到北，除了离鞑靼人最近的地界，就是天子脚下，佟老板也能花费千金买下宅院来。”

谢翎从前只听过一耳朵这个佟老板，具体姓名还是今日才知道。因而专注的等着掌柜的细说这位药王。

“只是...”掌柜的见谢翎面色清冷，顿了一下，面上忽的有些为难，“我见过一回真人，佟老板这人不大好大交道，谢公子若有心与之结交，当做好被回绝的准备。”

谢翎思索了一番，马上领悟掌柜的迟疑的缘由，含笑道：“明日劳烦掌柜的，请店里的伙计带我过去。这拜帖我亲自递过去才显得有诚意些。”

佟半天的药材生意能铺到大亓所有州府，想来也绝非凡人。有师母的叮嘱，他也不真的指望真的一次就见到人。

掌柜的怕办的不周到得罪他，他也能理解。

明日亲自过去递了拜帖，再加上师母的面子，若是佟半天在谷城，能不能见到先不论，至少也得对他去拜访之事有个印象才行。

听谢翎如此上道，掌柜的会心一笑，“那便不打扰公子休息了，明日一早，我遣人来给您送吃食。”

主家的差事是临事的，办不办的好在两说。丑话先说在前头，这位谢公子也不会临了埋怨他办事不利。

谢翎大略扫过他的面色，微微颔首后说：“劳驾，叫他们送一桶热水来。”

“公子稍候片刻。”掌柜的说罢便退了出去。

……

谢翎离开黄府后第二日，霍擎洲便也与黄老夫人告了别。

黄家对储君一向恭谨。

但也只有君臣身份上的恭谨了。

同是黄琮弼的学生，黄老夫人能再三挽留谢翎，却不敢真的开口留霍擎洲。自霍擎洲叫人通传给黄至道说什么要走，黄家一家子除了黄老夫人，其余人便如同迎接他那日一般，整整齐齐跪拜在黄府大门处，恭恭敬敬的送他离开。

霍擎洲没旁的话，只问明了谢翎去的方向，便在黄家的恭送中扬鞭而去。

他一走，黄家上下一齐松了口气。

黄家兄弟二人站起身，眺望他离开的方向，不约而同道：“太子为何又问起行初去哪儿了？”

察觉心底疑惑相同，二对望了一眼。

黄文瀚凑近哥哥，语气凉飕飕的，“我看太子不大看得上行初，前几日还在宴上为难来他来着，怎么今日又问起来了？”

“我哪里知道？”黄至道一摊手，“太子的心思自小变幻无常，除了陛下，谁能揣度的清楚。”

黄文瀚撇了下嘴，仔细盯着那道逐渐消失不见的背影看了一会儿，忽的眯起眼，凑近哥哥耳边低声说：“底下人说两个动起手来了，行初脖子上有道痕迹，怕不是太子掐的。”

黄至道不敢置信的瞪大了眼，“当真？”

“我骗你做什么！”黄文瀚声音拔高，面色不善。

黄至道环视一圈，见下人们都低着头却还没退干净，瞪了一眼弟弟，压着声音呵斥道：“低声些！”

府上总管见两个主子有话说，赶忙示意下人们都往府里走。

没多大会，门前只留下兄弟二人。

闲杂人都没了，黄文瀚脸色恢复如此，又凑近哥哥耳边说：“那小厮看的真真的，你道晚膳时行初怎么带了云巾，可不就是为了遮掩嘛。”

黄至道面上惊疑不定，“太子怎的动了杀心！”说完，却有一股怒气忽的涌上心头，“行初何处对不住他吗？从前那样用心辅佐，他手底下堪当大用的，哪个不是行初亲自掌眼挑出来的！朝廷里有心思支持其余皇子的官员多，行初亲自替他打点拉拢！若不是行初费心，他的太子之位能不能做到今日还是两说！”

黄至道越说越气愤，“太子为何要如此为难行初！”

黄文瀚叹息了一声，忙上前安抚哥哥，“消消气消消气，行初好好的，你别把自己激的背过气去。”

说着，轻拍了两下黄至道的背帮他顺气。

黄至道脸色气的涨红，喘了两声粗气，狠狠拐开兄弟，“起开！”

黄文瀚对哥哥突如其来的脾气有些无奈，顺势闪开了身。

他这个哥哥，就是太耿直了，才会在礼部那个清水衙门呆了十年，还一直混不上去。

过了一会儿，黄至道终于顺气。

冷冷睨了眼弟弟，“说说吧，你知道些什么。”

“这里那是说话的地方。”黄文瀚翻了个白眼。

正大街上，兄弟两个讨论皇家事。他说错了，他哥不止耿直，胆子也不小。

“不是你先起的头。”黄至道瞪了弟弟一眼，摔袖而去。

“你看你”黄文瀚揣着手紧跟上，“我就是顺嘴一说，谁知道你那么大反应。”

正大街上，他刚刚竟然没过脑子就说起太子的阴私。也是胆子够肥的了...

黄文瀚边走边歪了下头。

怎么感觉脖子凉飕飕的呢。

……

兄弟两个进了正院书房，府中一等管家亲自端茶来。

兄弟二人落座，黄至道绷着脸抿了一口茶，脸色稍霁，斜了眼弟弟，悠悠然道：“接着说啊。”

黄文瀚被茶水烫了嘴，呼哈了两下，就是不说话。

终于在黄至道耐性用尽后，他倾身直言道：“京中来信，这河工银子之事大有文章呢。”

“怎么又扯上河工银子了？”黄至道皱眉不解。

“大哥你还真是两耳不闻窗外事”黄文瀚没好气道，“河工银子之案，密州知府没头没尾的攀扯了行初，陛下却只有一句鞑靼人劫掠来给这么大的案子定性，明眼人都知道这是要维护幕后主使吧。”

黄至道越发不明，“不是为了维护行初？”

他们兄弟虽都在孝期，但是跟京中官员的联络，至少黄文瀚这里没敢太断过。且河工之案确实事大，弟弟知道点内情，黄至道倒也不稀罕。

只是太深的内情，他没想到黄文瀚也知道的清楚。

黄文瀚扯起嘴角嗤笑，“若真是为了维护行初，就该彻查此事，还行初一个清白才是。陛下也真是敢说，鞑靼人入离京城最近的密州劫掠这理由都敢用，还不生不息的离开了？真当满朝文武都是傻子呢？”

黄至道思索半晌，也觉得荒唐。

他肃了脸色看向弟弟，“你的消息素来最伶俐，可知具体是谁做下的？”

黄文瀚这回不是嗤笑，改为冷笑了，“还能是谁?可不就是刚刚里了咱们府上的太子爷嘛。”

这回答把黄至道吓了一跳。

“住嘴！”黄至道铁青着脸，严肃到仿佛兄弟两个在商量什么违逆的大事，“太子名誉贵如天，可是你能随意污蔑的！”

黄文瀚却没被哥哥吓到，还是刚才那个神色，只是声音压得更低，“朝中猜测之言早就满天飞了，但真猜出来的没几个。但是大哥你细想，能让陛下这么费心维护的，除了太子还做他人想吗？”

黄至道被惊得瞠目结舌，“当真吗？那可是六十万黄金。银子倒也罢了，事关河工大事，太子怎么会这么胆大包天！”

马上将要雨季，襄阳府内就有数道河流，如果河工上维系不好...

黄至道不敢想若真是暴雨使得河岸水势大涨，那些挨着大江大河的江南百万民众，今年该如何度过。

六十万两河工银子，事关数百万生民性命，太子他怎么敢的！

这念头光动动就是天大的罪过啊！

只看哥哥面色，黄文瀚就猜出他的惊疑程度不比自己刚知道的时候低。

他幽幽叹了口气，“罪名不罪名的另说，只盼着银子当真能追回来吧。”

至于从哪儿追回来，兄弟两个心底都有数。

黄至道脑中划过弟弟刚才说的话，腾的一下站起身，“那太子追着行初而去，会不会是！”

想灭口？

黄文瀚拽住哥哥，“灭口倒不至于，最多就是再出口气吧。”要灭口诏狱里不就灭了，还能留行初到现在？

黄至道大约也是想到这点，松了口气，一下子跌坐在椅子上。

缓了一会儿心神，又说：“只要他不想要行初的性命，其他的都好说。”

黄文瀚却有不同猜测，“我总觉得河工案子跟这次太子为难行初，不是一回事。”

黄至道无力的摆摆手。

顿了一会儿，又讳莫如深道，“待孝期过去，你我回到朝中，还是离太子远着些罢。”

如此不明事理的储君，还值得黄家倾力辅佐吗？父亲若泉下有知，晓得太子如此糊涂，恐怕也会气的恨不得再活过来参太子一本。

黄文瀚倒没想到哥哥会如此说，眼中明晃晃闪过惊诧。

从父亲成为太子太傅开始那日起，他们黄家不早就绑在太子那条船上了吗？

要下船，也得看陛下答不答应啊。

黄至道却不管弟弟如何想，自顾自低声说：“离着远点，兴许还能多保几年黄家门楣。”

……

第二日。

谢翎醒的早，客栈中伙计敲门时，他已经梳洗好了。

那伙计应该是得了掌柜的提示，敲门后直接道：“公子可将拜帖给小的，小的这就去佟家问一问。”

谢翎温和一笑，“劳烦你下去叫黄家的车夫套车，我与你一道过去。”

“公子不用早膳吗？”那伙计像是已经预料他会这么说，“后厨都备好了。”

“去过再用也一样。”谢翎直接道。

小二见他态度坚定，干脆回道：“是，小的这就去。”

他刚迈脚，又听谢翎说：“你传了话，再拿了笔墨来。”

只有师娘的拜帖怕是不好，他昨夜想了又想，觉得于情于理，都该自己亲笔写了书信一起递过去才好。

“是。”小二没耽搁，答了话就去了。

没多大会儿，捧着笔墨又回来了。

“劳驾。”

谢翎没再多说什么，自己磨了墨，沉了心运笔，简短快速的写了书信。

待都写好，晾干了字迹，揣在怀中放好，才又对小二道，“这就去吧。”

出了客栈，车夫早就备好了。

小二沾了光，不用靠两条腿跑过去，脸上笑意不由加重。

给车夫指了路，忙不迭就坐了马车。

只是他到底自知身份，没敢往车厢里钻，只挨着车夫坐在外头。

……

佟家在城南，黄家的客栈在城北，没有马车，腿着过去要至少半个时辰。

但有马车，不到一刻钟就到了佟家宅子正门。

小二先下了车，没抬脚，被谢翎又喊住。

小二有些不明所以，“公子？”

谢翎搁着帘子塞给了他几两散碎银子，又把书信和拜帖递过来，旁的却没多说什么。

幸好小二机灵惯了，也没追问，立时收起来。

正门的下人刚好开了门，小二带着讨好的笑意，小跑着走过去招呼，“劳驾哥哥，帮咱们通传一下，我家公子先拜见府上的佟大老爷。”

“佟老爷不在！”那下人一边打着哈欠，一边没好气道。

小二笑意不减，拽住那下人的手，硬塞了一半碎银子过去，“知道哥哥辛苦，这些就当咱们请哥哥吃酒了。”

有了银子，果然难缠的小鬼也是能使唤的了。

那下人眼色一亮，也不再看小二，粗声粗气回了一句，“等着！”就往府里跑。

趁着人没走，小二紧着把拜帖递了过去，“佟大老爷看一眼这拜帖和书信就知道咱们公子是谁了。”

那下人并不认字，却也装模作样的翻了翻拜帖。

拜帖是正式的，门房都要眼才行。书信确是不敢打开的，跟主家私人的物件差不多。

他大略扫一眼，干巴巴留下一句“等着”，便把门一关，去传话了。

小二接人待物惯了，等候也垂着说，低眉顺眼，极有耐心。

过了不到一刻，沉重的大门重新被打开，里头硬邦邦的回了一句，“我家佟大老爷说了，今日不见客。”

小二脸色一僵，心中有些愤愤。银子都收了，事儿却办不成。

真是不地道。

但人家硬这么回，他也没办法。只能一脸羞愧的回到马车前，低声给谢翎回话说：“公子，佟老爷今日不见客，不若咱们改日再来？”

谢翎勾起唇角，“无事，那便改日再来。”

今日见不见不重要，佟半天恰好在谷城，才是最好不过的。

作者有话说

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第38章 第 38 章