天还没有完全亮透的时候，我已经把车开出了小区。江城的清晨一旦过了七点就会堵得水泄不通。所以六点出门是最好的时间，穿行在二环线高速上，我习惯性地打开车载收音机听早间财经新闻。
到学校大门口已经是六点四十五，学校食堂刚刚开门，只有后勤的师傅在收拾桌椅。我打了一份简单的早餐，选靠窗的位置坐下。一杯热美式握在手里，窗外樟树还残留深绿，风里已经裹上初秋的凉意。
今天上午没有课，是教研室主任的会议和党会。主管教学的院长让我会后留一下，说是之前我的申请有眉目了，我一愣，申请？哦，想起来了，当了三年教研室主任，杂事琐事太多，今年系里新招了老师，我暑期放假前申请了下学期挂职锻炼。看情况应该是批下来了。于是我一边收拾文件袋，一边等其他同事离开。院长拍拍我的肩膀，颜老师啊，我们系的财会专业和物流管理专业由于和国际学院一直合作，今年招生情况很好，德国那边已经送去三届学生，你有留德学习工作经验，又有德语基础，之前去的学生也有你带过的学生，所以国际学院找我们借人，想你以访问学者的身份到德国北黑森应用技术大学客座交流，为期一年。参与中德金融交流项目，做专题讲座，跟进联合课题研讨。省厅的申请已经批下来了。你看你这边有什么困难没有。之前你打算去挂职锻炼，我觉得访学的机会也挺好，就先帮你应下了。
德国？访问学者？一年？我一时恍神，这个国家好像离我已经很远了。回到教研室，我坐在办公桌前出神很久。
摩羯座习惯把人生按计划表走，这次海外之行并不在我近两年规划之内。可学术机会摆在面前，吸引力足够，我稍加权衡便应了下来。
在德国我也并非全无亲人。姑姑姑父在海德堡定居四十年，早已落地生根；表弟在法兰克福的费森尤斯集团工作。只是海德堡、法兰克福都在南部，尽管黑森州和巴符州接壤，但我要去的北黑森偏北山地，开车过去要三四个小时，只能等得空再去相聚。
隔壁物流教研室的李老师，上学期也在那边研习了半年，于是我主动去向她咨询。李老师是个热心快肠的人，平时教研室吃瓜的事情她没少知道，如数家珍的给我介绍那边一些接待住宿和餐饮情况，当然我最关心的是去那边的科研和日常工作具体事宜，她倒含糊不清了。
“你问的这些都容易，主要科研报告每天都要写，去那儿边完全是苦寒之地，要啥没啥，做学问倒是很清静。哦对了，那边有位对接的小美女，姓姜，我们叫她小姜，具体叫啥我年纪大了记不清了。她是专门对接我们国内访学老师和交换生的，你过去大小事务要问她就行。”
李老师端着水杯，闲聊一般跟我说着八卦，“这个小姜吧，是台湾过来的，祖父母是当年从山东过去的，家世很不一般。很早就移民德国了。她本人读书成绩顶尖，本来可以去企业拿高薪，可心里有故土情结，一心做中德交流。八岁就到德国，德英语都流利，口音不重，就是说话语调软软的，听着很舒服。可惜从来没有来过大陆，对内地一切都特别好奇。”
“年纪比咱们应该小不少，但办事很牢靠，我们前几批过去的老师，全都对她评价很高。”
小姜？我默默念了一遍。
之后几周淹没在无穷琐事里：交接国内课程、整理待**文和课题。办理公务护照，打包行李。把家中的金虎斑牙牙托付给了爸妈，于九月中旬独自登上了飞往法兰克福的航班。
十几个小时航程落地，表弟特地从公司抽空过来机场接我。一路向北驱车前往北黑森。越往北地势起伏越大，缓坡铺满针叶林，晚秋树叶染成金红。这里的天空常常蒙一层薄灰，日照很短，下午四点多天色就迅速沉下来。
北黑森应用技术大学的楼房低矮朴素，校园安静，国际学院在校园西侧小楼。
刚落地的日子，全是磨人的行政琐事：开通校园账号、申领办公室钥匙、登记访学者身份、预约报告厅、确认讲座排期，一堆德文表格，邮件来回沟通效率低下，一件小事常常耗掉大半天。
我抱着厚厚一沓打印材料站在国际学院前台，对着一堆表格一筹莫展，一个华人女生从内间办公室走出来。
“是颜教授对吧？我叫姜莞禾。您可以叫我小姜或者Jane。”
她普通话很标准，声音清润柔和，听着很舒服。一身米灰通勤外套，黑发松松挽在脑后，几缕碎发垂在颊边。笑起来的时候眼睛弯成两道柔和的月牙，梨涡浅浅陷下去，笑容很甜。
听见她开口，我瞬间想起之前李老师的话。果然，嗓音天生软软的，口音很浅，几乎听不出来。那一瞬间，有种很微妙的错觉，恍惚想起很久以前的故人。
她就是小姜。
“知道您刚过来，手续繁杂，我帮您梳理一遍。”
她分寸感很好，公事公办，并不过度热络。一项一项告诉我签字的表格、去哪里拿工位门禁、网络账号生效周期，顺带简单说了周边超市、图书馆开放时间、学者休息室的位置。没有多余私人打探，只给到外来者最急需的信息。
第一次见面，纯粹是工作对接，到此为止。我只当她是项目对接的工作人员，心里没有多余波澜。
之后一两个月，我们绝大多数交集，都限定在工作场景。
中德学术沙龙、学者圆桌，她负责统筹会务，我准备金融方向专题分享。我依旧改不掉多年的作息，常常天刚蒙蒙亮就到学校，泡在工位读文献、整理联合课题的数据。
校园街角有一间叫Hope的小咖啡馆，我是常客。好几次清晨推门进去，会看见姜莞禾已经坐在那里，对着笔记本处理各个交流项目的邮件。清晨淡淡的天光斜斜落在她侧脸，她偶尔抬眼看见我，弯起眼睛甜甜一笑，简单打个招呼。大多聊校园琐事，聊南北德差异。我会提起姑姑在海德堡，表弟在法兰克福。她去过南部不少城市，会跟我聊几句海德堡老桥、法兰克福工作日拥挤的早高峰，仅此而已，不会深挖我的私人生活。每次看见她弯起的眼睛，心底都会轻轻颤一下，像触到一段尘封的影子，我下意识把这点异样压下去，告诉自己只是错觉。
然而学院预先留给我的独立工位出了差错。原本分配好的靠窗隔间，被另一位欧洲来访学者提前占用。几封德文邮件来回沟通一周，对方始终没有让步，行政部门办事节奏缓慢，僵持不下。反复写邮件交涉，耗费大量精力，进展依旧停滞。我懒得继续耗费心神去和本地行政拉扯，抱着文件找到姜莞禾说明情况。
她没有轻易许诺结果，只是安静听完我的陈述，指尖轻轻敲了敲文件夹，随后弯了弯眼睛，声音依旧温和：“我去找行政这边核对访学者工位分配规则，尽量协调看看。”接下来两天，她一边处理成堆的项目邮件，抽空对接学院行政，来回确认分配优先级。两天之后，她发来消息通知我，协调到一间更小、安静无干扰的隔间，采光一般，但足够用来备课、整理课题数据。
事情办妥之后，我提出请她去Hope喝一杯咖啡当作道谢。她只是轻轻摇头，梨涡浅浅浮现，笑着回复：“这本来就是我的工作，不用特意客气。”
我站在原地，看着她转身走回办公室的背影。原本只是单纯的感谢，可她那一笑，又让我心头泛起一丝说不清的滋味。这么多年，我习惯人和人之间保持清晰边界，可姜莞禾身上这种温和却不越界的特质，慢慢在我心里留下一点浅淡的印记。我依旧保持距离，但会下意识在一堆忙碌的工作消息里，留意她发来的文字。
十月底，德国校园随处可见万圣节简单的南瓜装饰。姑姑发来消息，邀我找个周末南下海德堡小住，表弟也说可以抽空从法兰克福过来碰面。我抱着一叠打印好的讲座资料在国际学院走廊偶遇姜莞禾。听见我说打算南下探亲，她停下脚步，眼尾微微弯起，声音清润柔和：“南部山区高速这段时间容易起雾，开车路上多加小心。”只是一句善意提醒，点到为止，没有追问行程细节。
日子就这样不紧不慢向前流淌。我按时备课、参加学术研讨，推进联合课题研究。在外人眼里，我依旧是那个冷静自持、凡事稳妥的颜夕。只有我自己察觉到细微的变化：路过国际学院办公室时，会不自觉多看一眼；清晨去Hope咖啡馆，心底隐隐会期待那道熟悉的身影。我不愿深究这份期待，只把它归为异国他乡，遇见一个同语言、懂行政繁琐的熟人带来的安心。
可独处的夜晚，旧日的影子会悄悄浮上来。
我的移动硬盘里面存着一份年代久远的TXT文档，是很多年前程璐写下的大学回忆录。文件从旧电脑迁移到新电脑，一路跟着我，跨越重洋来到北黑森。我一直保存着它，却刻意不去点开。仿佛只要不去阅读，二十岁寝室的月光、凤凰古城的旅途、KTV失控的眼泪、跨洋往返的邮件、火车站那场阴差阳错的错过，就会一直锁在遥远的过去。
访学已经两个多月，晚秋慢慢转入初冬，连绵雨天变多，寒风反复拍打公寓的玻璃窗。
一个周三傍晚，一整天授课和研讨结束，我回到独居的公寓。外面冷雨不停，天色早早沉成墨蓝。屋内暖气充足，四下安静。
我关掉所有工作文档，心里莫名一动，鼠标点开那个尘封许久的TXT文件。
一字一句读下去，那些爱恨交织、反复拉扯的往事扑面而来。胸腔被沉甸甸的怅然填满。
