大梁，北都。

临河的百年茶楼上，沈沉碧凭栏往下看。早春时节，细雨纷纷，行人撑伞穿行，描着报春花的伞面精巧生趣，是与南郡截然不同的风光。

她从封地南郡回京已有三日，本就病弱的身子吃不消舟车劳顿，因此闭门谢客，直到今日，她才从小山高的拜帖中挑出手帕交的邀约，出门一遭。

四年未见，身边的故交容色依旧，茶碗蒸腾的热气模糊了她的眉眼，水绿色的裙装衬得她温婉端方。

北都第一才女萧时薇，长宁伯府的大小姐，也是未来的太子妃。

她曾以公主伴读的身份入宫，替安平公主背过不少黑锅，原本今日沈沉碧并不想来，她此番回京，自带政治立场，并不好与伯府家的千金私下见面，却遭不住安平公主的软磨硬泡。

眼下攒局的人有事离开，偌大的茶室只剩下她和萧时薇两人，所幸多年的分别并没有让她们生疏。

“郡主尝尝，”萧时薇将手边的茶点推过来，“我吃着挺好，不知道你的口味有没有变。”

她细致地用手帕扶住碟子，水葱似的指甲染着鲜红的蔻丹，指尖处还用金粉勾勒出莲花的形状。

沈沉碧目光一顿，抬眼盯住她的脸。从鬓角，到眼眉，再到领口下，一寸寸，仿佛检验着什么。

萧时薇不自在地收回手：“怎么这样看着我？”

“指甲不错。”沈沉碧捏住茶碗盖，垂眸慢慢撇去茶沫。

“北都时兴的花样……”

“不衬伯府千金。”沈沉碧打断她，“但也许，衬你。”

萧时薇愣住：“什、什么意思？”

“大费周章地顶替时薇，又利用安平请我赴约，这里现在只有我和你，还不打算让我看看你的真面目吗？”

一瞬，支摘窗外车水马龙的吵闹声都似乎凝滞了。

料峭寒风吹散茶室里稀薄的暖意，年轻的郡主微拢氅衣毛茸茸的领口，几不可察地皱了皱鼻子。

胎中带病的残败病躯畏惧寒冷，她有些后悔了，这个时辰，她应该在烧着地暖的揽芷院里逗鹦哥的。

眼前美貌的姑娘沉下目色，蓦然扯出古怪的笑意：“都说宝德郡主机敏无双，但你是怎么发现的，就凭这副指甲吗？”

“不全是，但至少，时薇的品味没有这么差。”

红配绿，赛……嗯，那啥。

沈沉碧拈起她推来的茶点，气定神闲地端详着。

“不是易容吧？你的脸上没有人皮面具衔接的痕迹，那……是夺舍咯，你是妖，还是鬼？”

大梁是个人妖鬼共生的国度，北都有国师庇佑，尚且还算安宁，但过了乌梦江，一城更比一城凶险。

四年前，她奉旨离京，前往封地南郡整顿贪腐官场，不仅要与那群勾结的官员乡绅斗智斗勇，还要提防不知打哪冒出来的凶恶妖鬼。

在她面前耍这种上不得台面的小把戏，还是利用她最亲近的手帕交之一，难道“萧时薇”以为，她与故交分别四载，会忘记彼此的喜好与习惯吗？

时薇不做针线，并且为方便抚琴，从来不留指甲，再便是，时薇和她一样，都口味清淡，不爱碰甜腻的糕点，更不喜欢听戏。

她是因为不喜欢戏曲咿咿呀呀的调子，而时薇感性，总会为曲终人散伤悲，索性不听不看。

但今日拜帖上白纸黑字写着邀她听戏，原本还可以用安平喜欢遮掩过去，可方才，时薇却对戏台上花旦的哀婉唱词如痴如醉，兴起时，甚至与安平泪洒衣襟，那就很古怪了。

“虽然不知道哪里露了破绽，但都不重要，我并不打算一直用萧时薇的身份骗你。”披着人皮的诡物咧唇笑着，“郡主不猜一猜我是谁吗？”

“我认识你？”

“对，你认识，就在今天。”

沈沉碧神色微凝，滚烫的茶水熨红了指尖，她无知觉般，偏过头。

茶室外是宽阔的廊庭，大门敞着，用一扇屏风隔断，一楼大堂戏台上的唱曲声绕梁不绝，她听得格外真切。

这折戏唱的是一个亡国“妖妃”堪称传奇的一生。

她名高莹，出生富可敌国的皇商之家，却在七岁那年，双亲死于流寇之手。

她不得已带着幼弟投靠外祖，及笄后被许配给大家族旁支的庶子，成亲五载丧夫，也就此摆脱外祖的控制，与幼弟北上，重返京城打点父母的产业，只花了七年时间便光耀没落的门楣，重新成为御赐金匾的皇商。

可惜生不逢时，乱世将近。末代的君王昏聩无能，耽于享乐，民间义军揭竿而起，又有藩王虎视眈眈。

要打仗，国库却空虚。

君王听信谗言，大肆搜刮，她身为皇商，有钱无权，自是首当其冲。

可无论交出去多少家底，都填不满君王的欲壑。最后一道圣旨，要的是她这个人——许以宸妃之尊，换取整个高家与她经商敛财的才干。

偏偏，她有婚期将近的情郎，是义军首领的左膀右臂。她抗旨失败，还连累情郎受伤。

有情人至此分别三年，再相逢，一个是侍奉君王的贵妃，一个是刺杀帝王的江湖剑客。

那是他们此生最后一面。

国破时，昏君带上她匆忙出逃，企图用她的钱财继续过酒池肉林的生活。

夜里他们宿在城郊破庙，她身着嫁衣，一把火将这个王朝最后的气数烧得干干净净。

“你是……戏中人。”

虽然难以置信，但沈沉碧还是笃定：“高莹。”

对面的女子放声大笑起来，她将脸埋进手掌，直到笑歇，才抬起头，两弯柳眉深蹙着，明明是哭泣含泪的神情。

“郡主啊，”她感叹着，伸出手，试图抚摸沈沉碧的脸颊，但很快及时停下，“我曾听许多人夸赞你，今日得见，名副其实。”

“帮帮我，可以吗？”

沈沉碧不动声色。

她将鬓发别到耳后：“你听——”

花旦哀切地唱着皇商的终局。

烈焰舔舐着灵魂，她死后才知，她的情郎在胜利前夕战死边城，她被冠上妖妃名号，受万人唾骂，而她最挂念的文弱弟弟已然长成，是奉命缉拿昏君与妖妃的将军，她们只差一点点，就可以相见。

遗憾太多，已成执念，令她面无全非。

“明夜子时，来城西为我主婚吧。只要得到你的祝福，我就解脱了。”

“萧时薇”鲜艳的红唇一张一合，说出的话却令沈沉碧发笑。

沈沉碧听过诸多妖鬼侵扰凡人的离谱缘由，有时候甚至会在盘问他们的时候不自觉地笑出声来。

譬如说不敢吃人，于是把偷来的鸡血淋淋地挂在屋梁上吸人味的枉死鬼；又比如说，想和不同男人困觉，但苦恼自己是男儿身，于是男扮女装进青楼，把女票客捅了个遍的男妖。

她都尊重，并且对他们的奇思妙想怀有十足的敬意。

唯独高莹。

“难道我是什么牵红线的月老吗？”

“生前成了三次亲，还没吃够男人的苦？”

“萧时薇”不答，执拗地追问：“你会来的，对吗？”

“让你失望，我不会。”

她愕然。

此情此景，郡主竟敢拒绝，即便不顾念萧时薇，难道她一点也不担心自己的安危吗？

“你是不是以为夸了你两句，我就不会伤害你？”“萧时薇”气歪了鼻子，直呼她的封号，“宝德，你不来，我就屠了端颐王府！”

也许是因为情绪失控，萧时薇的面皮奶汁身体竟如蜡液一般缓缓融化，流淌出红白两色的液体。

饶是如此，她依然支撑着身躯，歪歪斜斜地凑近沈沉碧，喉咙里发出模糊不清的威胁：“你身边那个能替你降妖除魔的女使可不在，我完全可以先杀了你，再用你的头骨，来完成仪式！”

蜡液湿答答地滴落在沈沉碧的膝头，她们离得很近，能清晰看见皮肉下骨骼的形状，以及挂在骨头上，悬而未落的黏液。

如此恶心。

沈沉碧的面色却始终镇静。

“是啊，”她抖落裙面上的液体，状似苦恼地叹息，“她离开的时间，的确有些太久了。”

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第1章 赴约