晨光初绽，鹤竹峰林间的露珠在朝阳的温柔触碰下渐渐消融。

穆云之昨夜睡得不算好，上马时，眼角还沾着哈欠流下的泪光。

他揉一揉眼睛，回身时，目光不由自主地落在那依旧倚门而立的少年身上。

少年一头乌黑的长发随意束起，散落的几缕发丝随风轻舞，增添了几分不经意的慵懒。他的气质中融合了书卷气的儒雅与山野间的自然，既有少年的青涩与纯真，又不乏成熟男子的沉稳与内敛。

……如果不看那双眸子。

穆云之因少年犬类的可怜眼神而驻足，偏在这时，陶儿打断他的思绪。

“公子，该上马了。”

被陶儿催促，穆云之终于还是转过头，不愿直视那少年。

陶儿更是直接无视他的目光，头也不回地叮嘱：“小子，我们即将远行，留给你的那些伤药，切莫忘却了随身携带哦！”

说罢，穆云之拉住缰绳，二人转眼间消失在少年眼前。

……

阳光温暖，风拂过长林，丰草随风轻摇，二人离去的路上，陶儿紧握着穆云之的衣袖，低语道：“公子，其实你心中仍是想要带他同行的吧？”

穆云之身躯一震，回身轻敲了一下她的额头：“休要多言。”

陶儿捂额，眼中闪过一丝狡黠，哼了声：“公子总是口是心非，那般温顺的少年，你怎会忍心弃之不顾。”

穆云之轻拭眼角，轻声叹息。

陶儿转了转眼珠：“公子，那少年真的愿意就这样让我们离开？说不定，只是在演戏呢，您啊，还是别同情了……”

穆云之闭了闭眼，他怎会不知少年有可能是在演戏，只是如此一个样貌俊美，会讨他欢心的少年，再也不会有了。他低低道：“若那少年身世清楚，留在身边，必能成为得力的助手，可惜……罢了，我们既然不愿带他，就不要在背后说他的闲话。”

“噢，好吧。”

正处于沉默之中，陶儿忽地腹中咕噜作响，她忙捂住小腹，俏皮地吐了吐舌头：“公子，我饿了，可否去旁边的林子摘些果子？”

转身望去，恰是一片梨树林，梨花似雪，点缀在葱郁的枝桠间。

穆云之回身敲了下她的头：“你呀，就是嘴馋贪玩，快去快回，我在此处等你，切记不可走远，否则我会寻不到你。”

“嘿嘿！”

陶儿吐舌下马，奔向那片梨树林。

穆云之独自骑马驻足，闭目养神片刻，再睁眼时，忽觉地面上的泥土印迹异常，似乎有一串深浅不一的成年脚印。

此处除了他，再无其他成人居住，而这些脚印显然不属于他，它们属于一个……

比他更为魁梧的男子。

心中顿生不祥之感，穆云之急忙下马，就在此时，他发现溪流中飘来一抹淡蓝的物件，忙伸手捞起。

竟是一只绣花鞋。

他一眼认出这是谁的鞋子，心脏骤然紧缩，急切呼唤着“陶儿”的名字。

可惜回荡在耳边的，唯有那熟悉而又空洞的回声，不见陶儿的踪影。

穆云之断定，陶儿不可能无缘无故丢出一只鞋来吓唬他，定是遭遇了不知名的高手，才会突然消失无踪。

他怀中的琵琶高高举起，指尖拨动弦音，发出刺耳的声响。不久，半空中传来一道诡异的声音：“你平日里便是这般弹奏琵琶的？”

穆云之停下手中的琵琶，向后退了半步，警觉地问道：“敢问是哪位高人在此？可否现身相见？”

话音刚落，身后便有人轻轻拍了拍他的肩膀，穆云之心头一颤，猛然回头，只见一位头戴斗笠的老者站在那里。

老者的面容被斗笠的阴影所遮蔽，但那双锐利的眼眸中透露出的光芒，让人不禁心生敬畏。

“这位漂亮的小郎君，你的琴音虽有内力的加持，然而听来却显得稚嫩无比，以你目前的琴艺，想要挽回那位小丫头的命运，恐怕是心有余而力不足。”

老者的斗笠下，隐藏着一张涂抹着厚重脂粉的面容，眼睑下的烟熏妆浓烈至极，初看之下颇有些令人胆寒。苍白的唇色隐约透出一丝灰暗，似乎是体内长年累积的某种顽疾所致。

“敢问前辈是……”穆云之心生警惕，仅仅是对视的瞬间，便能感受到对方身上深厚的武功内力，于是语气中带着几分恭敬，“不知陶儿有何过错，惹怒了前辈？”

老者双手抱臂，仰首望天，故意保持着一种神秘莫测的态度：“你又是她的何人？”

穆云之一愣，随即拱手回答：“五年前，她流浪街头，自述无父无母，孤独无依，我便收养了她，取名陶儿。方才她说想去东边的林子里采摘些果实，久等未归，我这才前来寻觅。”

老者细细审视着面前的乐师，发现他眉目俊朗，一举一动间都散发着令人心生亲近的魅力，于是冷笑一声：“罢了，罢了，看来你对她的身世一无所知。老夫只告诉你，是她的家族花费重金请我寻她归家，我寻觅了整整三年，今日总算是找到了她。”

穆云之惊讶不已。

难道她是某个权贵的千金？

回想这些年与陶儿相处的点点滴滴，穆云之辩驳道：“小陶儿从未提及过自己的出身，这些年也未曾与其他人有过接触，或许前辈是误认了人。”

老者脸上闪过一丝不屑，抬高斗笠，俯视着穆云之：“老夫怎么可能认错人？吾说出她的真名，叫王思嫣，你应当有所耳闻，是江南王家五年前丢失的一个庶女，她的臀部还有一个圆形的胎记。老夫刚刚亲自确认过了，那个小丫头的臀部也有相同的胎记，你身为君子，想必从未留意过。”

此刻，事情的发展已经完全超出了穆云之的预料。

当今朝堂上有一位深受圣上宠爱的王贵妃，她的家族在江南一带声名显赫，正是江南王家。

五年前，穆云之也曾听说王家丢失了一个名叫王思嫣的庶女，王府一直在寻找她。然而，陶儿是他从路边捡来的一个乞讨女孩，怎么可能如此巧合，她竟然就是那个富贵王家的千金？

老者见穆云之愣住，耸了耸肩：“就连你听到江南王家都会感到惊讶，更不用说那个离家多年、历经艰辛的小丫头了。她得知自己能够回家，立刻欢欣鼓舞地答应与我同行，这是人之常情，为了追求富贵而已。不过，老夫也能理解你的心情，毕竟你养育了她这么多年，没有功劳也有苦劳。过段时间，王家会给你送上相应的报酬的。”

穆云之最初听到这些话时，还处在茫然之中。

但当他听到后半句时，突然意识到了不对劲。

“您的意思是，陶儿是自愿与您离开的？”

老者嘴里叼着竹签：“正是，干脆啊，你别找她了，跟我在这睡一觉怎么样啊？我还从来没见过，像你这么美的小东西呢。”

穆云之无视他后面的话，转念一想，愈发觉得事情蹊跷。

小陶儿跟随他这么多年，虽然只是做一些书童的杂事，过着清贫的生活，但这小丫头从未表现出对富贵的一丝一毫的渴望。

即便是真的怀念曾经的富贵生活，她也绝不会这样不辞而别。她现在的处境，多半是被打晕了，而不是像老者所说的那样自愿离去。

“如果陶儿真的是王府的小姐，并且亲口告诉我她想要回家，我自然是万分愿意。但如果这其中的缘由并不如前辈所说那般简单，那么我只能表示歉意，今日斗胆与前辈讨教一二。”

穆云之悄悄地将右手伸进左手的袖口，两指夹住里面藏着的竹叶，轻轻一捻，竹叶便化为一把锋利的刀刃。

刀锋如电，直取老者双目，然而那老者非寻常侠客，身法敏捷异常，只身形微侧，便轻易避开了这致命一击。

“年轻人，既尊老夫为前辈，当知硬碰硬非明智之举。”老者嘴角勾起一抹嘲弄的微笑，“若惹我生气，你自己可是要吃大亏的哦！”

话音落下，两股奇诡的掌风自老者掌心凝聚而成，挥洒而出，不仅击碎了再次迎面而来的竹刃，更顺势袭向穆云之的面门。

穆云之以乐声筑起一道无形的壁垒抵挡，却不料紧接着，老者双掌间涌现出耀眼的光芒，三颗圆石悬浮于空中，仿佛被一股无形的真气托举。

石块如同离弦之箭，以刁钻的角度射出。穆云之挥动竹叶斩断了两颗，却未能防住第三颗，被它击中右肩，怀中的琵琶险些坠地。

他捂住肩膀趴坐在地上，虽面目坚定毫无引诱之意，可老者看了仍是不由得摇摇头，啧啧两声。

“你看，老夫所言非虚，硬碰硬并不可取。”老者抿唇轻笑，“但你外貌讨喜，且善弹我钟爱之琵琶，老夫愿给你个机会，不如……你陪老夫睡上七天七夜，老夫便可放你一马。”

“……哼。”

穆云之抿唇微笑，靠树坐定，琵琶横陈膝上，指尖轻触弦丝。

随着曲调渐入佳境，周围的空气似乎都开始扭曲变形，一股清澈而凉爽的微风悄然扩散开来。

老者起初只是冷眼旁观，但随着音乐的深入，他的眼神开始变得迷茫，眼前的景象逐渐模糊起来。穆云之的琵琶声宛如一条条无形的丝线，缠绕在他的心神之上，引导他步入一个又一个虚幻的世界。

在这幻境中，老者看到了自己年轻时的模样，英姿飒爽，仗剑天涯；又看到了曾经的挚友，他们并肩作战，共饮江湖；还有那些逝去的亲人，他们的笑容温暖而熟悉。每一个场景都如此真实，让他分不清现实与梦境的界限。

穆云之的手指在弦上飞舞，每一次拨动都精准地操控着幻象的变化。他看到老者的表情时而欢喜，时而悲痛，心中明白自己的策略已然生效。

但他并没有放松警惕，因为他知道，这种幻象只能暂时迷惑对手，一旦老者清醒过来，战斗将重新展开。

于是，穆云之继续弹奏，琵琶声越发激昂，幻象也随之变得更加复杂多变。老者在其中迷失方向，无法自拔。穆云之趁机观察着老者的每一个细微反应，试图找出他的弱点所在。

忽然之间，啪的一声。

老者的身体僵硬和眼中的迷茫之色瞬间消失，取而代之的是一片清明。他意识到自己中了穆云之的幻术，愤怒之情溢于言表。

此时的穆云之已经做好了应对的准备，他停止了弹奏，站起身来，面对着怒火中烧的老者，淡淡一笑：“可惜，在下的琵琶今日不大听话，琴丝居然断了。”

“你的琵琶功不错，不过没了琵琶弦，看你怎么赢我！”

老者当即抽出腰间的匕首，如闪电般扑向眼前人的心口，速度之快，只在瞬息之间。

“小美人，你能应付得了我这一招吗？！”

他确信，穆云之此刻正端坐在地，绝无可能躲避，这一击，他势在必得。

就在生死攸关之际，一道白影如鬼魅般出现在穆云之身前，挡下了这致命一击。

匕首穿透了白影的肩头，也刺入了穆云之的肌肤，两人仿佛被一根铁索紧紧相连。

后者眼中充满了震惊。

“岁谂安？”

眼前受伤的正是方才在竹林中被他抛下的少年，是他奋不顾身地冲上前，为自己挡下了这一击。

然而，这少年方才明明留在竹舍，怎会突然出现在此？

岁谂安面色苍白，艰难地喘息着说道：“公子……我担心你……所以悄悄跟了过来……还好……”

他瘦弱的手指紧紧抓住穆云之的手腕，后者仍在微微颤抖。

穆云之的目光不经意间落在了岁谂安的脚上，只见那原本就穿着旧靴的双足已被粗糙的路面磨得伤痕累累，血迹斑斑。他的心头猛地一紧，如同被利刃刺中一般，疼痛难忍。

他的喉咙仿佛被什么堵住了，声音哽咽而沙哑：“谂安，你……不惜跋涉千里，只为寻得我的踪迹？你怎么这么……”

若是之前，他只把眼前的男人当成一只受伤的小猫，而现在，他是彻底把这个少年当成了自己的人。

敢伤他的人，哪怕是武功再高，今日也必须把命交代在这。

他的话语轻描淡写，穆云之深深地吸了一口气，强忍住内心的波澜：“谂安，你放心，我这就去为你报仇！”

小剧场：

此时，岁谂安脑海中却突然响起系统警告：

【宿主请注意，您的生命值上限提升20，但由于遭受致命伤害，生命值上限降至5，每流血100毫升，生命值减少1，若生命值降至0，将直接结束本次体验，请注意。】

岁谂安：“？？？”

穆云之：“我这就帮你报仇！！”

下一刻，岁谂安急忙抓住他的手臂，尽力挤出一个微笑：“等一下，公子，我给你普及一下科学知识，人失血超过1700毫升会陷入重度休克，所以在报仇之前，能否先帮我止血呢？”

穆云之：“？？？”

作者有话说

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第5章 第5章