下了早朝，萧惠帝坐着轿辇，到了东宫。

已经开了春，昨夜雨水稀稀落落，一直下到了今早才停，东边天光正盛，而宫门前白玉砌成的石砖地上积了不少的水洼，大大小小，深深浅浅。

抬轿的太监步履平稳，踏破一汪水泊，溅起水点。

“停轿——”执礼太监一声令下，轿辇落地，萧惠帝一掀摆，对跪在宫门前的人视若无睹，径自进了东宫。

抬轿的太监个个低着头，不敢抬头看那位曾戴万千荣华于一身的德妃娘娘。

德妃今日一身洁白素装，鬓边总插着的艳丽绢花也没了踪迹，换成了一只不引人瞩目的银钗。

自太子被找回来之后，她就在这里跪着。每日从第一缕晨曦破晓，一直跪到深夜宫门关闭时才回去。

“就是铁打的身子骨，也经不起这般折腾呀。”执礼太监抹了把眼泪，跟上萧惠帝，絮絮叨叨，“太子遇刺一案，刑部审出来说就是那姓吴的太监一人主意，德妃娘娘全不知情。”

案发之后，吴全畏罪，服毒自尽。可人死事却没了，毕竟他一个太监，总不能为了自己去行刺一国储君，势必是为了侍奉的主子——德妃。

听完执礼太监的求情，萧惠帝不言语，只是进门时才撂下一句：“让她下次别穿这么素，难看。”

东宫内，乌压压跪着一片太医。

为首的那个发须全白，迎着萧惠帝行了个礼：“陛下。”

“太子怎么样了？”

“受了惊，又被邪物染血毒，情况.......”太医正摸了摸胡须，换了个委婉地说法，“还需观察几日。”

萧惠帝走上前，掀开半垂的帘幔，眉头紧蹙：“他这几日就这么一直醒不过来？”

“回禀陛下，太子噩梦缠身，兴许过几日便好了。”

“过几日，过几日，你们这帮太医都是吃白饭的饭桶？！”萧惠帝一摔帘子，冷笑，“让你们治个人也治不了，我看你们脑袋都别要了！”

太医正“扑通”跪地，叩头不止却不敢求饶。

“陛下，不如派梨花道观的人去问问？”执礼太监温声道，“俗话说，解铃还需系铃人，既然是妖邪之事，想来仙门能有法子。”

“那你着人去问。”萧惠帝皱着眉，不胜心烦，“还有天牢里那两个的死囚，也斩了吧。”

“是。”

***

京城内，大街小巷都塞满了人，路长惟身不由己地被人流推来推去，在口耳交杂的叫嚷声中大致听清了情况。

那日去往景山的亲军卫中，有人酒后说漏了嘴，不小心将人面鸟现世的消息传了出来。

前朝末帝萧成昇兵败退位前，据说也有此类异象出现。民间将人面鸟这类的不详妖物与乱世挂钩，一时间人心惶惶。

朝廷下了禁口令，但凡以讹传讹者被抓到了，都要挨杖二十。可防民之口犹如堵江，人面鸟出现的消息还是不胫而走，很快闹得人尽皆知。

民心涣散，便要生变。首先发难、制造暴乱的便是京郊几个流民营地。自沧江水难后，他们流离失所，饥寒交迫，本就是一根绷紧了、随时可能爆发的弓弦。

如今借机生事，只不过是压死骆驼的最后一根稻草罢了。

人群嚷嚷着“妖邪降世，萧氏孽祸”的口号，潮水似的涌向宫廷。

而禁城前将士列字排开，无数甲胄在春日中泛着森冷的银光。

路长惟遥遥望了一眼那巍峨如在云端上的宫城，脑中萧浊的脸一闪而过。

她现下知道那人的名姓了，太子单名一个浊，因未及冠礼，还没有字。

老槐树旁的家是回不去了。虽然可能也称不上家，只是花了银子找的一个落脚之处而已，也没住上多久，感情更谈不上深厚。

早知道还是应该把那只公鸡给宰了，炖鸡汤喝，否则真是浪费了她扔给邻居的那几枚铜钱。

逆着人流，她费力地挤到了城门边。

以前路启同她说过，若是出了事、槐树边的宅子暴露了，他会在城外的平安驿站等她。

毕竟做惯了杀头舔血的买卖，比起轻信导致一败涂地的路长惟而言，路启的经验还是丰富多了，还知道狡兔三窟。

东城门边几个零星的守城将士已经被密密麻麻的流民给挤散了，艰难地叫着“关门！快关城门！”

路长惟咬牙，正要从人群的缝隙里挤出去，不远处却突然掉下了一团黑乎乎的东西。

人群顿时如鸟兽散，“哗啦”一下空出了一大片。

路长惟眯起眼睛，勉强辨认出那似乎是个头发披散的人头。

不知怎么的，她的心脏一下子缩得很紧。

身后路人嘀嘀咕咕：“那什么玩意啊？！吓死人了！”

“说是前几日抓到的钦犯同党，就是之前行刺太子的那个。”

“......姓路吧好像，叫路启？”

......

她拨开人群，呼吸间都是剧痛，越走越快。

等脚下突然失力，跪在地上的的时候，四周天野茫茫，暮色四合，不远处，一座庙宇半塌。

她腿上的伤口全裂开了，一路走来鲜血淋漓，仿佛沿路盛放了一地的杜鹃。

她只好用手撑着，一点一点地往前挪。

夕阳下坠，无边夜色覆上原野。破庙内一尊大佛半倒，是个慈眉善目、大肚圆脑的佛像。

路长惟凑近瞧了瞧，见那佛像边刻着“断念”二字草书。

断念。她重复念了一遍，忽地笑了。

笑了好一会，笑声渐渐止歇，转成了低低地呜咽，伴随着呼啸的夜风。

***

中元夜，长街灯火十里，白夜如昼。

七月仲夏时节，晚风熏热，游人如织。

“你听说了么？此次路将军平乱有功，被圣上特召入京了？”

“路离将军？他不是一直镇守在南疆？好久没见他返京了罢？”

“听说这次是为了他家那位千金。皇太后想自家的外孙女儿了，想邀她进宫，在膝下抚养。”

沧浪国的仲夏夜有带鬼怪面具驱邪祈福的传统，萧浊也随手买了一个红鼻子天狗的，戴在脸上。

时隔半年未见的京城，倒是比记忆之中的繁华了许多。

这半年来，他在宫内养病，足不出户，身形消瘦了很大一圈，个子也拔高许多。

他背着手，挤在人群里，面无表情地看少男少女们往护城河中投放莲花灯。

沿河漂流花灯明亮，美不胜收。

身后突然被人撞了一下。

“抱歉。”

声音清亮，却意外地熟悉。

萧浊转过身，正对上一双琥珀色的眼睛。

这双眼睛，他似乎在哪里见过。

于是他拦下人：“这位姑娘，我们认识吗？”

那人带戴着一张浓墨重彩的阎罗面，似乎朝他勾唇笑了一下，随即直接伸手将他推下了河。

随行暗中保护的侍卫立刻从四面八方奔出来，将那戴阎罗面的少女团团围住，而她一动不动，只盯着在水里沉浮的萧浊。

夏夜护城河水不凉，可萧浊不识水性，一连呛了好几口，吓得岸上一帮微服太监脸色发白。

“哎哟，哎哟，殿下莫慌，小的这就来救你！”

“扑通”几声，又是许多人跳下护城河，试图去那被暗流卷到河中央的萧浊，满河面的莲花灯都被牵连起的水流浇灭挤散，烛火也明明灭灭。

隔着一河波光潋滟，萧浊望见那戴着阎罗面的少女缓缓摘下面具。

路长惟冲他笑了一下。

随即她清晰地看见萧浊的正在渡水游动的手臂僵了一下，好似被水藻缠住了脚一般，竟然毫不挣扎地往下沉。

有股大仇得报的快意扫过她的心头，她端详了一会眼前人仰马翻景象，才抱着胳膊，慢悠悠往回走。

“不许动！”侍卫将长剑往前送。

路长惟一挑眉，用食指和拇指捏着剑尖，同自己拉开距离。

那侍卫见她居然胆大包天地企图反抗，更是不满，呵斥：“不想见血就老实点！”

“放开她。”

路长惟一顿，才转身，撞进萧浊湿漉漉的眼底。

他浑身都湿透了。从发稍到脚底全在滴水，整张脸浸得水淋淋，在满街灯火的映照下更是脸色惨败，活像个爬上岸的水鬼。

“我说了，放开她。”见无人听他指挥，萧浊又淡淡地重复了一遍。

自始至终，他的眼神都落在她身上，一眨不眨。

唯独无人见处，他用指尖狠狠掐进自己的肉里。

路长惟似笑非笑地瞥他一眼，转身就走。

“你、”萧浊下意识地跟上前一步，又停下，声音干涩，“你，就这么走了吗？”

他没等到路长惟回话。

围观的侍卫困惑地看了一眼那施施然离开的少女，又大着胆子瞄了一眼自家的太子殿下。

奇怪，他怎么觉得，这金尊玉贵的太子居然有些失魂落魄呢？

这样的状态，一直持续到了萧浊回到东宫。

夜色深沉，他闭着眼，眼前却走马灯似的闪烁。

今晚遇见的人，是他的幻觉吗？

还是神灵对他背信弃义的惩罚？

他分明答应过路长惟，会保她性命，可萧惠帝轻轻松松的一个“斩立决”，就当众斩首了她的亲生父亲。

他知道天牢火起，死囚死伤无数时已经是暴乱的三天后。

时过境迁，他什么都做不了。

可如果今晚那人真是她，她为何会出现在那里？

萧浊苦笑，低低呢喃：“你是来找我，复仇的么？”