见到陆淮的样貌，柳絮肉眼可见地一愣，随即匆忙拿起一旁的衣物披上，惋惜道：“这位公子，过时不候，这是奴家的规矩，望公子恕罪。”说着，她微微侧身，作势就要转身离去。
“五百两。”
当陆淮说出这个数目时，柳絮前行的脚步蓦地一顿，周围众人也忍不住惊呼起来，然而她并未停下，反倒是加快了脚步匆匆离去。
五百两可不是一笔小数目，莫说只是睡一晚，就是把青楼的姑娘赎身出去都绰绰有余。
“好。”案几正对着的帘布后面，缓缓走出一名女子，待其完全露出面容，才知是怡春楼的东家——怡春。
怡春的脸上未似媚儿那般涂着浓重的胭脂，因而不显妖艳，她的额头间绘着精致的花钿，发丝用一根白玉簪整齐地束起来。
虽说年纪看着不小，但骨子里透露出的美却丝毫不因岁月的流逝而消减半分。
“接客。”怡春朱唇轻启，短短两个字，却有着绝对的权威，整个楼内的女子皆要听从她的吩咐，这两个字，硬是让已经离开的柳絮又被带了回来。
柳絮微微福身，缓慢地走到陆淮身边，双手恭敬地递给他一个牌子，上面写着大大的两个字“柳絮”。
这个牌子便是卖身牌，青楼里的女子人手一个，要是有人买了她们一晚，便将卖身牌交于买家手中，这代表着这一晚上，女子的支配权在买家手里。
陆淮不着痕迹地拉开些距离，目光落在面纱下的面容上，有一丝熟悉的感觉他停顿片刻，开口道：“柳絮姑娘怎么一脸不情愿？要不还是算了吧。”说着，就要将卖身牌还回去。
案几对面的怡春见即将到手的五百两就要飞了，赶忙快步走过去替柳絮答道：“公子说的什么话，我们怡春楼既然是干这个的，就没有退回的道理，你说是吧？”说着警告地看向柳絮，轻轻推了她一下。
柳絮身子微晃，连忙答道：“奴家无事，公子放心。”
在怡春的压迫下，柳絮哪敢说个“不”字。
“那便好。”陆淮面无表情地退了两步，转身下楼。
陆淮这一番威风，倒是把卓祁给“甩”走了，以至于他环顾四周没见到卓祁时，内心慌张得仿佛要原地爆炸一般。
他脚步匆匆地返回三楼，走廊里挂着的帘子都被他带起的风吹得高高扬起，来回摇晃了许久才恢复原样。
“知安，你……”陆淮焦急地打开房门，映入眼帘的是卓祁正悠然自得地品茶。得知他来了，卓祁只是“哦”了一声，连个眼神都未曾分给陆淮。
“这茶上面没灰吗？”陆淮一边喘气一边问道。
“有啊。”
“那你——”
陆淮没有说下去，反倒是卓祁抬眼穿过他的身体看向另一边，道：“你说的在旁边，这是本官另叫人送的。”
“……”一听这称呼，陆淮就知道卓祁生气了。
陆淮喘着气缓缓移动着脚步，在卓祁对面坐下，眼睛一眨不眨地观察着卓祁的神情，又顺势拿起一旁卓祁为他倒好的茶，轻抿了一口。
“砰”的一声，茶盏从陆淮手上滑落，茶盏里的茶洒了一地，顺着案几迅速蔓延开来。
太烫了！陆淮连忙捂着嘴，脸上露出痛苦的神情，而对面的卓祁也只是稍微抬了下眼皮，身子动都未动，宛如一座冰冷的雕塑般，一副事不关己的模样。
就在陆淮手忙脚乱之际，卓祁递来了手帕，并开口道：“将军今日好威风啊。”
“……”陆淮擦拭的动作一顿。
“那可是五百两啊。”
“……”
“将军真的毫无手软啊。”
今夜的卓祁好不对劲……
“……知安。”听着卓祁的阴阳怪气，陆淮自知理亏，不管是做戏还是真的，要是发生在自己身上，定然没有卓祁这么冷静。
卓祁终于舍得分给他一个眼神，左右瞧了瞧，问道：“你的相好呢？叫她过来与我一瞧。”
他的语气虽然平静，但说的“叫她过来与我一瞧”却似“叫她过来与我一战”一般，怒气要直冲上天。
陆淮擦拭的动作再次一顿，想起曾经与卓祁开的玩笑，不知是卓祁当了真还是故意的，竟真的查起他的相好来。
待他收拾妥当后，无奈地一笑，乖乖地站在旁边，像个犯错的孩童一般：“我真的没有相好，自遇见你的那一刻便决定守身如玉、非你不可了。”
卓祁微微一笑，手上的动作并未停止，他惬意地喝完茶盏里的茶，将空了的茶盏狠狠放在案几上，“砰”的一声在安静的房间中回响。
“那你为何要买她一晚？”
这下陆淮是真的没话说了，他方才只觉得柳絮在故意躲着他，每每和她对视，柳絮总是心虚地先一步移开目光，这实在太不正常。
但在卓祁那仿佛要杀死他的目光下，还是如实告知。
“所以这皆是你的直觉？”
“没错，但我真的——”
卓祁打断他的话语，笑道：“其实我也怀疑柳絮了，一位长相绝美的女子，却不敢在众人面前摘下面纱，不是有熟悉之人便是在躲避着谁。”
卓祁站起身来，碧螺春的茶香在鼻端环绕着，他走过去，伸手抚着陆淮的脸颊，道：“将军真听话。”
陆淮挑眉，一把拉过卓祁的衣襟，手臂迅速环绕着他的脖颈，只要轻轻用力，卓祁便可折颈而死。
“将军要杀我吗？”
“当然不可能。”陆淮的笑意从耳边传来：“不过，可以把你干死在床上。”
他单手将卓祁翻过来，确保卓祁能站稳的情况下，轻轻推了出去，舔了舔嘴唇：“回去咱们就试试。”
卓祁嘴唇一勾，那神情露出的不是笑，而是一种势在必得：“那就要看将军有没有这个本事了。”
陆淮没有着急答话，而是静静地凝视着卓祁那桀骜不驯的模样。他思绪飘飞，想到年少时的卓祁本该就是这般张扬肆意，却被生活硬生生逼成了不敢轻易流露情绪的木头。
想着想着，心便如被针扎般痛了起来。陆淮是一个切切实实从小在爱里长大的人，他有时会幻想，倘若没了亲人的疼爱，自己能坚持几日？
一日也不行。
此时，屋内的烛光映得两人的身影忽明忽暗。卓祁似乎是玩够了，神色一正，问起正事：“既然你答应了给人家五百两。”他停顿片刻，目光紧盯着陆淮，道：“你有五百两吗？”
“没有。”陆淮绕到案几的另一边，伸手试探地轻触着茶壶的温度，随即又快速收了回来。
还是太烫。
“那你怎么给人家交代？”
“只能不给了。”陆淮耸耸肩，一脸无所谓地继续道：“五百两只是说说，待查出事情起因，将他们一网打尽，哪里还用得着五百两。”
卓祁沉吟不语，怡春楼能在北疆屹立多年不倒，其中定然有些不知名的勾当，但就是这样的庞大谜团，紧靠他们两人真的能将根源铲除吗？
倘若真的没有查出任何线索，只好把陆淮压在这里抵债了。
“咚、咚、咚”，与此同时，门外传来了敲门声：“公子，柳絮姑娘就在门外，眼下要进去吗？”
闻言，卓祁迅速躲进里间，顺势将帘子拉上。陆淮也整理了下衣物，又趁机将茶盏摆放整齐，回道：“进来吧。”
“是。”
话音刚落，门外便响起了一阵轻盈的脚步声，房门被人轻轻推开，柳絮依旧戴着面纱，身着大红的衣物走了进来。仔细看会发现，衣物的花纹以及款式完全不同，也不似方才那样露骨。
“小女子柳絮，见过公子。”
陆淮朝着门外轻轻摆手，门外之人立马会意，将盘中之物稳稳放在案几上，而后悄然关上房门，缓缓离去。
陆淮的目光在柳絮身上停留了片刻，随即上前欲摘掉她的面纱，却被柳絮侧身避开。
“柳絮姑娘，这是何意？本公子花了五百两，可不是为了看你这般躲闪。”陆淮落下手臂，垂眸看向案几上的物品。
药膏、鞭子、毛笔，甚至还有……春药，看到这些，陆淮脑海里不受控制地浮现出卓祁的身影。
倘若这些用在卓祁身上，又该是一番不知怎样的旖旎美景，陆淮这般想着，嘴角不自觉地上扬。
他的这番神情落在柳絮眼里却成了别样的意味，柳絮微微上前，轻声说道：“公子说笑了，有神秘感才有情趣。”
陆淮冷笑一声，漫不经心地摆弄着衣袖，并未看她：“姑娘来怡春楼多久了？”
“很多年了，已经不记得了。”柳絮轻声回道。
陆淮放下衣袖，抬眸注视着她：“本公子常年在此地做生意，姑娘名号如此响亮，怎么从未听闻呢？”
“前些年家中有事，便离开了几年。”话落，柳絮作势上前去扯陆淮的腰带，却被陆淮及时制止。
谁家青楼里的风尘女子能随意离开，甚至还有家人，难道她的家人不会把她赎出来吗？柳絮说的理由着实勉强了些。
她的手还没来得及收回，便被陆淮紧紧抓住了手腕：“公子这是做什么？”
陆淮笑笑不说话，仔细端详着她的纤纤玉手，片刻后道：“柳絮姑娘，在楼里的日子不好过吧？要不然你这手上怎么会磨出了些茧？”
指腹上的茧很明显是常年持剑所致，难不成这怡春楼不只是个青楼，还表演杂技？
柳絮猛地收回手，然而陆淮抓得太紧，竟纹丝未动，柳絮有一瞬间的慌张，但很快便冷静了下来：“公子有所不知，奴家的父母幼时便苛待奴家，洗衣做饭这些事务全都由奴家一人承担，长此以往，便成了这样。”
柳絮的这句话看似合理，所谓百密必有一疏，唯一的漏洞还是被陆淮找到了：“倘若真是如此，那柳絮姑娘的手应常年经历风吹日晒，不止会磨出茧吧？”
话音刚落，她的另一只手缓缓握拳，眼中闪过一丝恶毒，反手抓住陆淮的手臂，顺势倒在陆淮的怀里，道：“公子还是先要了奴家吧，奴家已经等不及了。”
陆淮似乎早已料到，侧身灵巧地躲开：“姑娘别急啊，我们再聊聊。”
柳絮扑了个空，脸上的娇柔消失不见，也不再伪装，从发饰上拔下一个簪子，指着陆淮：“陆将军，你来此地逍遥快活，卓大人应该不知道吧？”
