三月初三，春闱放榜。

这一天，长安城的空气仿佛都凝固了。贡院门前的龙门道上，挤满了等待命运宣判的学子。他们大多面色蜡黄，眼底青黑，那是数月苦读与连日焦虑留下的印记。

“吉时已到——放榜！”

随着一声尖锐的唱喏，两名金吾卫合力张贴出了那张长达三丈的杏黄大榜。

人群瞬间沸腾，如同一锅滚油里泼进了冷水。

“中了！我中了！”

有人癫狂大笑，有人当场昏厥，更多的人则是死死盯着那张榜单，一遍又一遍地寻找着自己的名字，直到眼球充血，直到绝望没顶。

令人难过的是，仅仅过了一刻钟，这股悲喜交加的浪潮变了味。

“不对！这榜不对！”

一名衣衫褴褛的老举子突然嘶吼起来，手指颤抖地指着榜首，“第一名……为何是那个连《大学》都背不全的王家二公子？还有第三名，那是张松的侄子！”

“黑幕！这是黑幕！”

“之前的泄题是真的！他们只是换了汤，没换药！”

愤怒像瘟疫一样蔓延。落榜的寒门学子们，积压已久的怨气在这一刻被点燃。他们虽无刀兵，却有笔墨，有满腔的悲愤。数百人围堵在贡院门口，高呼“不公”，甚至有人开始捡起石头砸向贡院的大门。

贡院内，副主考张松听着外面的喧嚣，冷汗直流。

他确实换了题，但他没想到，这榜单还是被三皇子的人动了手脚。那些世家子弟的名次，早就内定好了。

……

此时，距离贡院两条街的一家不起眼的客栈二楼。

沈玉阶临窗而坐，听着远处的喧闹声。他的面前，摆着一套精致的文房四宝。

但他没有看窗外，他在写字。

他在模仿张松的笔迹。

张松此人，书法师从“二王”，笔力虽弱，但极爱用侧锋，且有一个习惯——每逢捺笔，必有回锋。

沈玉阶的左手悬腕，不仅要模仿这种笔意，更要模仿张松在极度紧张、甚至有些得意忘形时的那种虚浮之气。

这是一项极其精密的技术活。

它需要的不仅仅是技巧，更需要对书写者心境的完美复刻。

李承锋站在一旁，连呼吸都放轻了。他看着沈玉阶那只苍白的手，仿佛在看一个正在雕刻时光的工匠。

纸，是吏部专用的“澄心堂纸”，略微泛黄，有些陈旧感。

墨，是徽州进贡的“松烟墨”，研磨时加了一点点朱砂，透着股官威。

沈玉阶落笔极快。

“王兄亲启：春闱之事，大局已定。‘货’已入库，成色极佳。那几位‘贵客’的位置，弟已安排妥当，就在榜首前十。至于那些喧闹的寒蝉，不过是秋后的蚂蚱，无需挂怀。唯有一事，陆老匹夫虽被架空，仍需防其反扑，望兄在殿下进言……”

字字诛心。

这封信，是用张松的口吻，写给三皇子府上的谋士王辅的。

信中虽然用了隐语，但在如今这个敏感的节骨眼上，傻子都能看出来这是在说科举舞弊和卖官鬻爵。

写完最后一个字，沈玉阶并没有停。

他拿起那张纸，在炭火盆上方快速烘烤，让墨迹干透。然后，他做了一个让李承锋目瞪口呆的动作。

他将信纸揉成一团，又展开，再揉皱。

接着，他抓起一把地上的尘土，在那张名贵的纸上蹭了蹭。甚至用指甲在信纸边缘刮出了几道毛边，最后在信封的火漆上，伪造了一个被匆忙拆开、有些残缺的痕迹。

顷刻间，这封刚刚出炉的“赝品”，就变成了一封仿佛被人在慌乱中遗失、又被人在泥地里踩过的“陈年旧证”。

李承锋咽了口唾沫：“玉阶，你这手艺……不做造假贩子真是可惜了。”

沈玉阶没有笑。

他将这封信装进一个不起眼的旧荷包里，递给李承锋。

他在桌上写了三个字：

“御史台。”

“铁面御史，顾言。”

顾言，御史中丞，出了名的软硬不吃、嫉恶如仇。他有个习惯，每日下朝后，喜欢微服去西市的一家旧书肆淘书。

而那家书肆，就在贡院的必经之路上。

……

半个时辰后。

贡院门口的骚乱已经到了失控的边缘。金吾卫开始驱赶人群，推搡和叫骂声响彻云霄。

御史中丞顾言的轿子被堵在了半路。

这位铁面御史掀开轿帘，看着外面混乱的场景，眉头紧锁，脸色铁青。

就在这时，一个身穿灰布短打、看起来像是富贵人家家丁模样的男子，一脸惊慌失措地从人群中挤出来。他怀里紧紧抱着一个包袱，像是身后有恶鬼在追。

“让开！都让开！”

那家丁一边喊，一边慌不择路地撞向了顾言的轿子。

“砰！”

家丁被轿夫拦住，脚下一滑，重重地摔在地上。怀里的包袱散开，几锭银子滚落出来，还有一个看起来颇为精致、却沾满了泥土的荷包。

“大胆！竟敢冲撞御史车驾！”轿夫怒喝。

那家丁吓得脸色惨白，连银子都顾不上捡，爬起来就跑，转眼便钻进了那群愤怒的举子堆里，消失不见。

这反应太反常了。

顾言眯起眼。作为御史的职业敏感让他察觉到了不对劲。

“把那东西捡起来。”顾言指了指地上那个孤零零的荷包。

随从捡起荷包，呈给顾言。

荷包是苏绣，上面绣着并不起眼的云纹，但在角落里，却有一个极其隐蔽的标记——那是吏部尚书张松家族的徽记。

顾言的心跳漏了一拍。

他打开荷包，取出了那封皱皱巴巴、沾着泥土的信。

展开。

熟悉的字迹，隐晦的黑话，还有那毫不掩饰的狂妄。

“寒蝉……秋后的蚂蚱……”

顾言的手开始颤抖。

他看着窗外那些在寒风中哭诉无门的学子，再看看手中这封把这群学子当做虫豸的密信。

一股难以遏制的怒火，从这位老御史的脚底板直冲天灵盖。

“好……好一个张松！好一个三殿下！”

顾言猛地一拍轿框，震得轿帘乱颤。

“回府！不！直接去宫里！”

顾言的声音因为愤怒而嘶哑，“老夫今日就是拼了这顶乌纱帽，也要在金殿上参这帮国贼一本！”

……

远处的茶楼上。

李承锋看着顾言的轿子调转方向，朝着太极宫疾驰而去，嘴角勾起一抹满意的笑。

“成了。”

他转头看向沈玉阶。

沈玉阶正端着茶杯，轻轻吹去浮沫。他的神情依旧平静，仿佛刚刚那一手足以引发朝堂地震的“暗度陈仓”，只不过是他随手下的一步闲棋。

他虽不能言，却用一只笔，操控了人心，操控了舆论。

他把一把火，不仅仅烧到了张松的身上，更是直接烧到了那位一直躲在幕后、自以为高枕无忧的三皇子李承云的眉毛上。

李承锋看着他，心中生出一股莫名的敬畏。

这就是文人的刀。

不流血，却能杀人于无形。

“玉阶。”

李承锋突然低声说道，“幸好，你是我的同谋。”

沈玉阶放下茶杯，转过头，对他微微一笑。

那笑容里，有三分狡黠，七分凉薄。

他在桌上写道：

“好戏，才刚刚开场。”

“这封信，只是个引子。真正的杀招，在顾言把信呈给陛下的那一刻。”

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第24章 暗度陈仓