李纨带着姊妹们读书做针线，虽是寡妇奶奶，不至于清冷。黛玉宝钗等时常向她讨教，凑趣说笑，稍稍抚慰着她的丧夫之痛。
兰哥儿一如他父亲酷喜读书，并不要李纨多操心，更兼时常在祖父身边习学，样样比宝玉还强些。小小年纪，举止却如大人般沉稳。
黛玉今日来，恰巧见兰哥儿出门，便笑道：“兰儿哪里去呢？”
贾兰比黛玉小上四五岁，却也是懂事明理的孩子，遇事不紧不慢，对这位外头来的表姑也生出亲近，便笑着说：“请姑母安，母亲打发兰儿去学里，业精于勤荒于嬉，兰儿不敢怠慢一日。”
黛玉听了，心疼他小小年纪便下如此苦功，比旁人懂得上进，便蹲下身来替他拢了拢衣衫：“兰哥儿聪慧，功夫不负苦心人，将来定能一鸣惊人。你如今还小，凡事量力而行，得其法门则能事半功倍。”
贾兰听得一知半解，憨笑道：“姑姑说的，我都不大明白，只是兰儿会记下，多向旁人请教。”
“是了，就是这理儿，”她明媚一笑，点了点他的小鼻子，说：“果真是个聪明小子。快去罢，别耽误了时辰。”
兰儿听了便又作揖行一礼，带着小厮仆从，匆匆往外走去。
李纨正在读书，今因逢数日雷雨，老太太恐姑娘们出门不便，便停了一日学，如此她倒闲了一日，见有客来，忙出来迎道：“一日里往我这儿跑了七八回。我是个没福的，你倒也不忌讳。”
黛玉料想她正伤心，说来母亲在世时常夸这素未谋面大表哥，赞其品性与舅舅最像，又肯用功，有中兴家族之望。没承想天有不测风云，这位表哥英年早逝，只留下娇妻幼子守着这森冷的宅邸。
“我忌讳什么，大嫂子品性温厚，说话又投气，我愿意来旁人也拦不住我。方才我见兰哥儿带着书童上学去，这孩子刻苦，将来定给大嫂子长脸。”
想到儿子，李纨也算是稍有慰藉，好歹留下一个孩子，将来还有指望。如今虽孤苦无依，若兰儿能考中功名，她也能从这坟墓一般的院子里出去。
“我说你是个痴傻的真没说错，”李纨心知黛玉心思单纯，不比薛家母女惯来步步为营，不免心疼她这份纯真之情，只劝道：“你该学着宝钗，常去太太屋子里说话凑趣，我比你早来十多年，知道这家的深浅。”
黛玉心下觉得无趣，只淡淡道：“我岂是那等不识眼色的，人不喜欢我偏上凑，白陪笑脸还叫人轻视，嫂子是要置我于何地？”
李纨便知她不是不懂世故的，难免真情流露，一时放下手里的针线，劝道：“我因看你真心，有几句话总想说，每每有事不曾说出口。如今宝玉是越发不成体统，太太养他一场，不知读书上进，反倒学得纨绔浪荡，将来且看他如何得意。只有你，莫被他几番花言巧语哄了去。老太太固然有计较，却也是将来的事没个准数，何况太太是什么好相与的，多替自己思忖些。”
“嫂子疼我，我心里明白。”黛玉落寞地望着外头，院子里栽着几株芭蕉，总叫她想起林府时的光景，又说：“这世上谁比他待我好呢，我又无兄弟姐妹陪伴，长于孤寂为伍，到了这儿才觉着些许冷暖。”
“仔细想想你娘告诉你的话。我虽无缘见姑妈一面，但料想也是神仙一般人品，总是可信。”
黛玉听了，心中一时清醒了不少，她母亲去的早，想起素日风评，竟是因贪恋其中温柔浑然忘了那些。她今日父亲健在，尚且系出名门，难道能容他与表哥不顾世俗亲密无间，叫旁人败坏自己名声。
幸而她如今还小，男女大防一事尚早，明年却是不同了。
黛玉沉吟一番，拜别李纨，心事重重回自己院子里去。
紫鹃见她眉头蹙着，恐她又是与宝玉生气，便笑道：“姑娘这是怎么了，兴高采烈出去了，倒满腹心事回来，又和二爷置气呢？”
黛玉一愣，转头问她：“怎的如今我心里不自在，都和他攀扯上了？”
紫鹃欣喜黛玉竟能察觉其中微妙，便权当听不懂她的话，憨笑道：“哪一日不是为着他，旁人都见怪不怪了，逢姑娘不高兴了都道是二爷闹的，大家自是心里有数。”
“日后不许在我屋子里提他，喜怒哀乐全系他一人身上，你们把我当什么了。”黛玉略有些怒意，又嘱咐道：“凡日后他来了，再不许请到这里来，都在前头或是老太太屋里说话。若再错了规矩，我就回姑苏去。”
紫鹃知道她是真有了计较，忙应下了。
自此黛玉一律称病不见人，只在闺中读书写字，偶或会想起水溶，却也只是托腮坐在窗下出神。
也不知怎么，自此那日寺庙里回来，每逢几日便会梦见他，哪怕不曾刻意想起，却总觉得老天爷有意不叫她忘了。
“日日思君不见君……”黛玉舒展了眉宇，一不留神没的把心里话漏了出来。
恰这会子宝玉来了，听见她这番说辞，还当林妹妹对自己思之如狂，忙出言道：“君为磐石妾蒲苇，妹妹好端端地是在想谁？”
黛玉被这突兀之声吓了一跳，但见宝玉凭窗瞧她，心中不悦，只转头寻紫鹃，却又不见她的踪影，问道：“紫鹃呢，小蹄子跑哪儿去了。”
雪雁听见动静进来，见黛玉脸上不快，忙道：“姑娘嘱咐紫鹃姐姐去拿汤药了，这会子还没回来呢。姑娘有什么吩咐的，奴婢去办。”
他是这贾府正经的少爷，黛玉不好赶他，便说：“把二爷请到前头罢。”
雪雁听了，虽不明白为什么姑娘和宝二爷生疏起来，却也照办，将他请去了外头厅里。
“你一个人来的？”黛玉笑着说：“怎么的没个人跟着，我这儿的东西未必有你院子里的好，白跑受一趟委屈，何苦呢？”
“我来了能叫你心里头舒服些，多跑几趟何妨呢？”宝玉跑得急，接了雪雁的茶就喝了起来，还是老太太屋里喝惯了的六安，并没有什么新奇之处。
黛玉笑而不语，只叹自己自幼骨肉离散，便是父亲也是耽于政务，如今有一表哥待她好，便以为他与别个不同，险些不可自拔。
“宝哥哥说笑了，一入秋嗽症就来缠我，总是不得好眠，故而歇着的时日多。你跑来跑去的，不说太太要揪心，一屋子小丫头也战战兢兢，你且安生些，等我好了就去瞧你。”
宝玉一听黛玉如此说，只觉心旌荡漾，林妹妹原不是故意躲着她。
“前几日，听说你去东府里听戏，可热闹否？”
“太太和珍大嫂子看得兴起，我却没什么趣儿，足足睡了半日，”他又想起那日梦里的情景，且与袭人试了一回，难免将这份情思移到黛玉身上。黛玉肌肤欺霜赛雪一般吹弹可破，宝玉鬼使神差的竟伸手想要摸一把。
黛玉一惊，忙躲开了，问道：“做什么动手动脚的？”
宝玉忙羞愧收回手来赔不是，笑道：“妹妹平日擦得什么脂粉，竟如此功效，我回去也要叫他们备一份，咱们擦一样的。”
黛玉转过身不知该如何说，心里却是不乐意的，便叫雪雁将自己所用的雪花膏取了些给他，又借口要回去喝药，便请了婆子好生送了出门。
紫鹃放下汤药左右不见黛玉，便一路寻了来，见林黛玉一人回来，疑惑问：“这会子要喝药，姑娘是哪里去了。药冷伤身，触了旧疾如何是好。”
黛玉听了也不言语，只安静喝了药。
