林如海终究是没熬过去，幸而贾琏在多少能帮衬着料理身后事。

黛玉终是孑然一身，成了无父无母无依无靠无牵无挂的人。

孝女灵前举丧，府上又并无近亲，往来吊唁的无非老亲和林如海素日同僚。

眼看着清清冷冷，萧萧瑟瑟，竟是凄凉无比。

黛玉披麻戴孝在灵堂前添香化纸，那牌位上赫然写着世袭文襄公五世孙林海。

堂前供奉各色香烛鲜果，姨娘们跪在一侧嘤嘤地哭，自知命运不济，竟哭得晕过去几个。

钱氏一旁照料着，找了婆子将几位身子弱一些的扶进内室休息，一面又打发人去端些吃食给黛玉。

因有贾琏在，水溶出入丧仪便有些突兀不便，何况黛玉热孝在身，合该回避。

“你去打听打听，几位王爷和公候家的礼数，该尽的情分且尽着。”

松墨于是修书送往郡王府太妃处，太妃得信也是为难。

林家与金陵四大家族不同，公候王爷们一直与四大家族有往来，但只这林府因并非金陵本地人士，且支庶不盛，自林府上一辈起已不大与权贵们往来，何况如今只留的一个女儿。

王爷公候们自认为林家已是断了根基，便渐渐疏远了。

至次日，飞鸽传书来，松墨得了信递给主子，却见水溶越发愁容满面。

“王爷暂且忍耐，”松墨劝道：“林大人虽是病故，却是死在任上，这事蹊跷连陛下都有些狐疑。

几位王公们都有顾虑，旁人不送，偏咱们出头，不大妥当。”

水溶却冷笑，因说：“贾府与北府毫无血缘牵扯，本王尚且路祭。如今这准岳父死了，难道我还怕旁人说的？”只是名分未定，又需得顾及黛玉声誉，水溶便只得以故友之情尽些心意。

料理完林如海身后事，黛玉便要回金陵贾府去住，因要守孝，一应明艳亮色衣裳皆不能穿，唯有青灰黯淡示众人。

雪雁正替黛玉梳妆，从一盒素色妆奁中取了一支霜花簪，好在黛玉素来不爱穿红戴绿，如此也是平常。

她摸了摸这一匣子银钿簪花，一觉眼生，二则又叹其工艺精致不俗，问：“这些真好看，倒难为姨娘叫人去寻来。”

雪雁一笑，又说：“这哪里是寻常能买到的，是北王爷派人悄悄送来的，嘱咐人说姑娘有孝在身难免素净，穿戴上必不能叫人看轻了，贾府里人多眼杂，少不得恶奴怠慢，该威慑的还得威慑着。”

黛玉一听，一颗本就极寒的心好似被焐热，对镜落下泪来：“哪里值得他这样相待呢……”

“不是奴婢要说嘴，从前在贾府里，紫鹃姐姐便不待见宝二爷。如今见着北王爷行事，比宝玉不知强上多少，方觉着紫鹃姐姐看人不错。眼见咱们回苏州这些日子，那宝二爷可来过一封信，问过一句不曾，这会子指不定和哪个姐姐妹妹厮闹呢。”

从前黛玉不曾见过除宝玉以外的人，而今一别就是一年，当初那一点点的悸动也因宝玉举止轻浮而消磨殆尽。她虽心下早有计较，到底不曾说破，如今连雪雁这个糊涂丫头都能看得清，她哪里会不明白。

嘴上如何甜言蜜语，终究还要看人是如何行事的，水溶为着她做到这般地步，她便是铁石心肠，也化为水骨柔肠了。

“自此便要依附外祖母家，将来也要他们为我主张婚事，这些话你放在心里就好，切勿惹恼了他开罪外祖家，咱们惹不起总能躲得起。”

雪雁听了，一时觉得姑娘深思熟虑，忙说：“奴婢知道，待回去了姑娘有紫鹃姐姐护着，再没有什么不放心的。”

家中该遣散的都遣散了，能变卖的也悉数变卖，只剩下父亲留下的古籍手稿，院子里空空荡荡，亦如她的心一般霎时空寂。

一时有个婆子递了信来，说：“外头一爷们说雪雁姑娘买纸笔时落了一件东西，叫去取。”

那婆子不识字，雪雁今日倒是果真出去过一趟，心下便没迟疑，拿了来看，不想里头还套着一封信，她忙支走了婆子，对黛玉说：“姑娘，是给你的。”

原来是水溶送信来的，落笔只是两句诗词：午后郊园静，姑苏城外寒山寺。

雪雁不明所以，问：“这是何意呀？”

黛玉心下分明，便去寻了贾琏来。

贾琏听得这林家表妹寻他，初是有些做贼心虚，而后一想这丫头是不通俗务的，何况一直不见她翻阅账本，想来是有别的什么事。

“妹妹这么急着寻我来，是有什么大事？”

黛玉便有些迟疑说道：“我才想起父亲旧时曾在寒山寺寄放过几幅字画，住持师傅不认得旁人只认得我，如今要取回，只怕要亲自走一趟。”

贾琏脸上微微一动，林如海存放的，自然都是奇珍异宝，又道：“我陪妹妹一道去。”

“家里一堆事等着二哥哥，已劳烦不少，如今再不能因我而耽误行程了。二则，我也出门散散心，只怕将来也是回不来的，趁着这会子还在原籍，多看看罢了。”

贾琏听黛玉如此说，便也不好再跟着，因说：“既如此，多派几个人跟着。”

林黛玉见贾琏不再多管，便叫雪雁去雇了马车，一道往城外走去。

红枫染红了山腰，水溶换了一身月白常服，细品山中禅茶，一面等着黛玉。林府人多眼杂，送信必得掩人耳目，松墨费了好大力气，才找了一个婆子递进去。

“王爷，林姑娘若是不来可怎么好？”

水溶只是笑着摇头，说：“她若是接了信，定能参透其中，若是不来也无妨，定然是有事绊住了，我白逛白日只当远足郊游了。”

话音才落，就听得小沙弥引着两位妙龄少女入府，口中念道：“阿弥陀佛，林施主一别数年不见，小僧竟是没认出来。”