这一圈戴下来，众人都会意，只等着老太太松口便是尘埃落定。
可无论旁人怎么打听，鸳鸯都囫囵搪塞过去，只说老太太如今不理事，正经太太才是宝二爷的亲娘，你们该去问她才是。
这一日用过晚饭，鸳鸯正给老太太捶腿，见老太太眉宇紧蹙，也不敢开口提今日外头的事。
“你素日跟着我，最是知道我的心思。你看娘娘今日赏赐，究竟是个什么意思？”
鸳鸯手上顿了顿，瞧了瞧四处无人，便说：“娘娘的意思，老太太若是不知，鸳鸯哪里敢胡乱说嘴。只是宝二爷那样喜爱林姑娘，家中谁人不知，咱们都是看在眼里，记在心上。”
“你说说，也好叫我听听底下人的看法。”
“如今二爷渐渐大了，将来分院单过也是早晚的事，若不是前头珠大爷去的早，这一个也不会蜜里调油似地养着，自然太太的指望全在他身上。”
“你继续说。”
“林姑娘来的第一日，咱们就看出来了，二爷一心都悬在她身上。林姑娘也是个懂事拘谨的，书念得好，待人接物也好。原老太太的打算是不错，可架不住太太不喜欢。”
“你也瞧出来我那小儿媳不喜欢她，”贾母冷笑道：“我知道她是为着什么，也不想想宝玉配不配，只顾着旧恨。”
“二位姑娘样貌谈吐自不必说，百个都不及她们两个。只是恍惚听得底下人都赞薛姑娘大方不拿大，都挑剔着林姑娘，究竟怎么样，我也不曾细问。林姑娘是老太太跟前看着长大的，什么秉性模样，别人不知，老太太还不知么。”
贾母笑了笑，叹了一口气，道：“都是看我老了不中用了，才越发踩到我头上来，林丫头跟着我也是委屈了。她们呢，一个个都长了本事，也知道怎么来对付我了。”
鸳鸯说完，含笑继续替老祖宗垂腿。
她素来知道贾母的气度，也知她不是轻易罢休的，自然有等着王夫人的时候。
“老太太有什么打算？”
贾母冷笑：“薛家母子什么盘算我自然知道，想算计我的两个玉儿却是不能。管他老子娘将来聘谁，除非我闭了眼，决不能叫宝玉栽在这家子人手里。”
第二日，贾母得了贵妃旨意，领着众媳妇姑娘们往清虚观打醮去。
借着张法官做媒，她便说宝玉命里不该早娶，众人心领神会，越发不敢提金玉良缘一事。
黛玉甚少出门，今日难得出来透口气，一面听贾母说着话，一面看戏。
看了一半，她便觉着无趣，推说自己乏了便去里头歇着。
今日雪雁也是跟着出来的，一时端了茶盏来，笑着说：“姑娘总是懒懒地躺着不好，该外头走动走动，左右四处无人，无妨的。”
“你跑哪儿去了，半天不见人。”
雪雁便皎洁一笑，递了个眼神给紫鹃，说：“看到天上一对大雁飞过，有趣地紧。”
紫鹃一听，也会意笑了起来，劝道：“雪雁说的是，姑娘去走走，指不定能遇见什么好事也未知。”
黛玉心中有了七八分猜疑，见两个丫头笑得一脸促狭，心下便十分肯定。她又喜又怕，忐忑踟蹰：“难道……”
紫鹃笑盈盈催促着，说：“去罢，我们在外头守着，来了人就说姑娘逛园子去了。”
黛玉跟着雪雁来到一处水阁附近，四处也不见人，便静静坐在廊下，看着水里的一对鸳鸯嬉戏。
听得身后有动静，她一颗心扑通直跳，拿着绢扇的手也越发收紧，末了才抱怨说：“真是神出鬼没，王爷当真是要吓死我呢。”
水溶见她背着身子也能听出动静，轻笑一声：“名不正言不顺，自然不敢明目张胆去瞧你，朝朝暮暮自不在话下，就怕妹妹被旁人抢了去。”
黛玉一听他这番说辞，噗嗤一笑，娇嗔道：“旁人抢了去又如何，若是又有好的姑娘，岂不是王爷的福分。”
水溶听她如此说，越发生出不安来，又想着如今寄居贾府无人替她做主，贾母和贾政难保不会将她许给旁人，便说：“抢了去我就抢回来，你一辈子也只能坐我北府的花轿。”
黛玉不想他如此决然，便有些后悔自己不该戏弄他，起身走近，好言劝道：“我随口一句戏言罢了，除了你我还能嫁谁去，看把你急的。”
水溶一把拉着他的手腕，略施力便将她拉到胸口处，盈盈芙蓉香能叫他乱了心
神，从前戏文里唱的那句一日不见思之如狂，能叫他嗤之以鼻，如今应在自己身上，反倒当局者迷，他苦笑不已，又说：“倘或能日日相见，我也放心些。”
黛玉握了握手腕，委屈了，又说：“你弄疼我了，纵然你我有情，可我……”那句无人主张，她还是没能说出口。
“你放心，我自然要八人大轿十里红妆迎你过门，安心等我回来。”
“你要走？”
“南边倭寇屡屡来犯，正是建功立业的时候，这一去若是能凯旋回来，陛下就能答应我一件事。”
“什么事？”黛玉好奇问。
“好事。”水溶含笑望着她，虽知她素来脸皮薄容易害羞的性子，架不住今日她音容笑貌娇嗔可爱，便不管不顾亲了她的脸颊。
“作死呢。”黛玉羞得满脸通红，忙四处看了看，好在没人，又锤他两下子，道：“再动手动脚，我可喊人了。”
“别喊，”水溶忙哄着，又说：“统共这一两年你也见不到我几次了，到了将来，我自然天天要腻着你，到时候你再喊人不迟。如今有了肌肤之亲，我也不怕你把心给旁人去。”
“我的心……几时给过旁人。”
“不给就好，”他见黛玉难得坦诚，又说：“答应我的荷包呢？”
“还没绣好呢，哪里就这么快，我又不是擅女红的。”
“好罢，顾惜着身子些，荷包迟一点无妨。”
紫鹃守在凉亭里，见雪雁远远地朝她挥手，知道是有人来了，忙去寻黛玉和水溶。
两人正依依惜别，如今仓促间不能说许多话，黛玉忙问：“你几时拔营？”
“三日后。”
黛玉想了想，两三日的光景倒也够了，只是怎么送出去却是难题。
因看出黛玉的为难之处，水溶便说：“你给林之孝家的，他知道怎么办。”
他将贾府里信得过的人告诉了她，末了又说：“玉儿，可有字？”
“宝哥哥起过一个小字，西施病心颦其里的颦字，就叫颦儿。”
“这不好，我不喜欢。”水溶思忖一下，便笑着说：“本王小字澄沁，不如唤你莹若，莹若朝星析，既好听又含玉，可好？”
她念了两句，觉得果然极好，便含笑应了。
紫鹃心急如焚，又催促了几句，忽而听得府上的婆子嬷嬷远远叫了她一声：“姑娘，要打道回府去了，老太太正四处寻林姑娘呢。”
“就来。”
黛玉听见动静，也是吓了一跳，却见两个婆子突兀就进来了，一时脸色发白，倘若叫人看见她私会外男，她可真没活路了。
婆子也是见惯了黛玉病西施的模样，并不放在心上，只是笑盈盈道：“姑娘在这儿呢，快随我们回去。”
黛玉一回头，见水溶凭空消失一般，突兀就不见了。
松墨站在房顶上，也是苦笑不已，说：“王爷可否体谅，小人倒是不打紧，林姑娘哪经得起那般惊吓。”
水溶心情颇佳，便也没了主仆的规矩，笑着说：“走罢。”
作者有话说
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第18章 第十八章
