“郑大夫来了，前厅候着呢。”喜儿一边收拾碗筷一边说。

“请进来。”顾渊道。

郑焕生时年已近不惑，是北进时随军的军医，对武安侯是看大的，知根知底，不管是轻伤重伤还是头疼脑热，一概都是他负责，说是属下，其实更像半个兄长。

顾渊行走行伍多年，当过一打军医手底下的伤患，但要说最信任的，还是这位。

她换了常服，将右手的袍袖卷了上去，任人诊脉：“怎么样，哥。”

郑焕生已经生了白发，两鬓有些发灰，他面色凝重地拿起手来，缄默了好一阵。

“是，”顾渊瞧了瞧门口，确保门关紧了，才道，“没多少日头好活了么，不要怕，说出来，我不会晕。”

她看起来太淡定了，唠家常似的说出“我之将死”这种话，郑焕生心里五味杂陈，末了起身跪了下来：“属下有罪啊。”

顾渊连忙去扶：“请起，小妹受不得这一拜！多少次走鬼门关都是郑兄把我拉回来的，这话如何说得。”

郑焕生就着她的手站起来，声音干涩，不知该从何说起，只好道：“属下无能。”

顾渊请他坐回去，叹了口气道：“说吧，我还能活多久。”

郑焕生低下头去，比了个“一”的手势。

顾渊笑道：“一个月？”

“一年，”郑焕生看着这种如常的笑法，却觉得那里面含的比什么都苦涩，不知她为何还能笑得出来，“将军毒已入肺腑，我……”

正在这时，外面忽然传来轻轻的叩门声：“将军，三殿下的车驾到了西门。”

“今天这么热闹，”顾渊自言自语了一句，“请殿下进来吧。”

郑焕生话说一半被打断，不知道怎么接下去了，顾渊冲他摇了摇头：“人各有命，造下那么多杀业，也许是报应吧。”

“将军保家卫国，要是此等功勋称得上是杀业，”郑焕生气急无门，只好握拳在自己腿上砸了一下，“那为了我大齐百姓抛头热血、死在边疆的将士们，难道就都是命中该此一报吗？您到如今这个地步是谁的错！怎么能这样诋毁自己？”

顾渊愣了一下，低低地道：“我对不起他们。”

“属下失言了，只是着急，不忍见英雄——”郑焕生知道自己方才太过冲动了，他本来要用“不得善终”，想想又觉得怎么也说不出口，只好转了话锋道，“不忍见英雄自毁。”

顾渊起了身，淡然道：“算了。”

郑焕生喘了口气，不说话了。

昨晚入了她人之梦的三殿下正往此处来，还没踏上中门的槛，就见正屋的门开了，顾渊推门出来，紧随其后的是一脸忧色的郑焕生。

常老元帅子嗣稀薄，家里除了外孙女，没其他同龄的小辈，怕人太闷，将顾渊送到宫中太学去做了三殿下的伴读，满了十三岁又接回来，重新当武将坯子养。

檀清远幼时与她能常见，从前玩得好，少年时来往也没断过，论情分并不在平阳公主之下。

只是公主那孩子……因着年纪小，自然能随意直白地冲人撒娇卖痴，现在的他却没这个立场。

五殿下年方十六尚被忌惮，和顾渊同辈的皇子假使与她来往过密，要么变成四殿下那样不招人待见的贿赂傻瓜，要么——

将在外君命有所不受，书信频繁，倘使引了父皇猜疑，两军对垒时君臣生嫌隙，对远征的主将能有什么好处呢。

可是顾渊班师回朝，他再也忍不住了。

郑焕生远远地就行了一礼：“臣见过三殿下。”

檀清远已经上前了来：“来得不巧，顾将军谈事呢？”

顾渊早收了脸上若有若无的愁容，笑道：“怎么不巧，前脚才说完，殿下后脚就到了，不是正好？”

郑焕生附和：“是，臣这厢说完了，便告辞了。”

檀清远点了一下头：“去吧。”

顾渊送了郑焕生的客，倒了两杯茶道：“殿下猜隔壁住的谁？”

檀清远欣然道：“别是小公主。”

“猜对了，”顾渊坐了回去，“找我什么事？”

“许公主殿下来接风洗尘，不许我来？”

顾渊不接话，喝了口茶，“今儿没早朝，家歇着，下午瞧老佛爷去。”

昨夜梦里一遭，虽说是魇，此时看着三殿下的脸，多少让人有些局促。

朝堂之上见他如见同僚，可换到私下里，顾渊却怎么也没法将人当“逍遥王”，旧事故人一朝侵入识海，就搅得思绪一片混沌。

她不禁想，或许“生分”一词，从来没在檀清远和自己之间存在过，眼神晃了几许，最后落到了殿下半敞的领口处。

又想起梦里以假乱真的触感——和诉说得过于直白的想念来，可那毕竟是假的。

檀清远起身凑近，弯下腰来，伸手在顾渊的右手腕骨上很轻地按了一按，柔声道：“清减了。”

顾渊的爪子被牵起来，仰头看着他，悲壮地发现脸上似乎发起了烫。

“长这么好看，”顾渊在心里绝望地叹道，“不想让人活了么。”

却听门外传来一个声音道：“哎，是不是我哥来了？”

正是乐呵呵往此处来的平阳公主，檀清远闻言，就着顾渊的指尖收回了手，方才起身，门就被推开了。

“哥！”

顾渊收起脑子里乱成一团的念头，笑道：“醒了？鄙府今天蓬荜生辉，一屋里两个殿下。”

檀清衡本来要往皇兄身边迈的步子立时一转，绕向了坐着的顾渊，从背后伸手往人肩颈上一环，对檀清远道：“你昨儿怎么不来？”

檀清远失笑道：“来了和你抢地方？”

公主冲他抿了抿嘴，又低头凑在顾渊耳畔道：“我早上听见还有人来了，是谁？”

顾渊被一下放大的声音弄得有些痒，偏头躲了一下：“哎，你属粘人精的么，去——军中的，你不认得。”

檀清远道：“我怎么瞧着眼熟。”

“是么，”顾渊把檀清衡从身上扒了下去，思索道，“那是我随行军医，可能什么时候打过照面吧。”

檀清远：“你伤着了？”

檀清衡在一旁盯着顾渊眨眼睛，后者心里一悸，作自然状道：“没，说安顿伤兵的事。”

檀清远不语，公主半信半疑地道：“真的？”

顾渊：“你看我像伤着的样子么。”

檀清衡仔细地瞧了两眼：“像。”

“……”

“都说了我没事，真有事就回不来了，”顾渊道，“难得你们二位都来了，现在来和我叙叙旧吧，正愁捱不到下午进宫给太后请安呢。”

-

温如海归家待了一晚，越想越觉得不太对。

大齐朝胜仗的惯例是皇家不庆私家庆，非特殊情况，皇帝只封赏，不为将帅设庆功宴，但私下里交好的各位文武大人是要表示一下的，再不济也会在明光塔下的寺里弄个曲水流觞。

粗一点的军痞子拿碗喝，文气点的士大夫们就拿酒杯一口一口啜，这是不成文的人事之道。

早些时候，开宴的拜帖就往她这送了一沓，作为北伐之战的副将之一，为了这个由头设的宴会，顾渊如果不出席，温如海不会露面。

于是她遣了亲卫去将军府探口风，得到的告知是“将军拒了所有的拜帖”。

温如海以为自己听错了，问了几次，小兵还是确认无误，她才百思不得其解地出门晃了一圈，准备换换脑子，择日亲自去问个究竟。

莲香楼是顾渊父系一族名下的产业之一，温如海跟了老大这许多年，别的不说，在人地盘上吃个白饭没问题。

战后姑且太平了，她连卫兵都没带，换了身没人认得出的私服，出了府，一路麻辣鲜香地晃了进去。

以至于小二看着光顾的客人，直接呆了：“客，客官，您还吃得下么。”

只见此君手里拎着天海楼的肘子，古望斋的糖糕，街边摊上买的驴打滚，嘴里还塞着一颗没嚼完的山楂，大概是刚从手里那根光秃秃的冰糖葫芦签子上撸下来的，含糊道：“唔，别瞧不起你姑奶奶啊，把你们掌柜的给我叫出来。”

小二吓了一跳，还以为是来踢馆找事的，到了嘴边的“我们东家是当兵的”在喉咙里滚了几遭，最后还是咽了回去，认怂地进了后厨。

正在监工的掌柜黄风一脸黑线地出来，见着温如海，脸色却好了：“哟，我的妈呀，哪阵风把大人您给吹来了，来来来，快雅间请。”

温如海正好嚼完了嘴里的冰糖葫芦，端庄道：“我可要蹭你家主人的饭啊，不给钱的。”

黄掌柜怕了她：“那是，那是。”

就将温如海请进了上座，只见温大人大手一挥，点了一串不能填肚子的下酒菜：“把最贵的酒拿上三坛子来。”

黄掌柜“是是是”地出去了，一旁跟着的小二下巴都惊掉了，把抹布往肩膀上一搭，小声道：“掌柜的，这谁啊，您不是说咱东家是干——那什么的吗，这又哪尊佛？混黑/道的？”

“小兄弟，你还要成长啊，”黄掌柜道，“这是东家手底下的兵。”

温如海宰了顾渊三坛好酒，心满意足，手指在桌上有节奏地敲了两下，往嘴里扔了两粒花生米，就见帘掀开了，一姑娘抱着酒坛子走了进来。

这孩子的小身板看上去弱不禁风，温如海起身接了一下道：“一下全拿来了？再摔着怎么办？”

小姑娘就势把酒都放到了桌边，以为客官是在怪她，支支吾吾道：“对不……对不起！”

温如海叹道：“道什么歉呢，说的是你摔着怎么办，多大一点，有十四了吗？”

仔细一瞧，这孩子长得是很好看的，虽然穿着粗布短褂，也不施粉黛，但五官秀美，皮肉紧致，一双眼睛黑亮黑亮的，睫毛浓得很，还没长成，已经颇有风姿，是个名副其实的美人坯子。

这能是谁？正是前日被顾渊打发来的小姑娘。

“回客官，十三。”

温如海自然不认得她，只是这么看着，莫名想起战场上见过的那些毛都没长齐的小兵来。

最难的时候，上到七旬老者，下到十岁少年，凡不缺胳膊断腿的，统统都随了军。

北地的敌人铁蹄扬鞭犯中原，边境交界处血雨腥风是常事，军力不够，只能一再征兵，有的人家翻遍了屋子也找不出一个齐整的，都送进了军营。

很多明明还是孩子的将士，就跟这姑娘年纪差不多。

“太平了，”温如海想道，“不必再逼着孩子去打仗了。”

小姑娘看她一会没说话，问道：“客官？”

温如海回神：“哎，去吧。”

-

广仁宫，围了一圈奇珍异草的偏殿里，年过古稀的白发老人正硬朗地卧在榻上，等着小宫女给自己捏肩捶腿。

“老佛爷，您看这力道还舒坦否。”

“嗯，舒坦，”太后道，“我听说潜光今儿要来，是不是？”

“可不是么，”宫女道，“顾将军昨儿个才还朝，今天就马不停蹄地来瞧您啦。”

“哎，哀家老啦，”太后一口牙都掉得差不多，说起话来却很清楚，“江山都要靠他们这些孩子撑起喽。”

宫女忙道：“什么话，老祖宗的鸿运比江河还长呢，必定福寿绵延，就跟定心梁柱似的镇着这天下哪。”

“你个嘴甜的，话说得一套一套，”太后指她，假嗔道，“别蒙我。”

宫女道：“我可说的是真心话。”

没人不爱听好听的，太后一闭目，不说了，脸上表情欣然，不一会，只听殿外一个小太监叫道：“老祖宗，三殿下、顾将军来了。”

太后连忙扯开眼皮，就着来扶的宫女的手坐起身来：“说着就来了，快叫进来。”