饭做好了，王君进来摆桌子，陈镇东和陈敬涛前后脚回来，陈慧柔起身帮忙端菜。饭桌上都是陈镇东和陈敬禹的声音，一个说厂里的事，一个说学校里的，其他人就是闷头吃饭，各自揣着心事。

“放学的时候，我碰到雁哥了，他好像和人打架，脸上青一块紫一块的。”

陈敬禹说的雁哥，是陈润雁，二伯家的孩子，比陈敬禹大两岁，成绩不怎么样，打架闯祸倒是常有。平日里陈镇东都不让家里的孩子和他玩，怕被带坏了。

陈敬涛消息多，补充道：“听说了，打的还是副校长的儿子。”

王君惊讶地瞪大了眼：“那岂不是……”

陈敬涛无奈摇头：“二伯又得帮他擦屁股，这几天说是学都不敢去上。”

陈镇东：“他就是不上学，也可以去做生意，润雁脑子灵活得很。”

一顿饭都是男人们在聊天，陈镇东放下碗筷，瞥了陈慧柔和徐晓敏一眼：“你们娘俩今晚怎么这么安静？”

陈敬涛看向陈慧柔，问：“你跟江泓晚上去看电影不？”

陈慧柔还没回答，门口就传来自行车刹车的声音，紧接大门被推开，江泓敲了敲：“陈叔，敏姨。”

陈慧柔放下碗筷，用方巾擦了擦嘴：“爸妈，我跟江泓出去一趟。”

说完起身拿起衣服和包包就走，速度快得连陈敬禹都没反应过来，人就已经消失在大门口。

“怎么回事？她这火急火燎的干什么？”

陈镇东指着门口，对徐晓敏就是一通埋怨：“你就该说说她，越大越不懂礼数。”

徐晓敏把碗往桌上一放，碰撞出清脆声响，连陈慧琪都停下吃饭的动作望过来。

“她不是跟你打招呼了吗？哪没礼貌了。”

分明很轻柔的语气却带着股不可忽视的威严，陈镇东哼了两声，叼着牙签离开餐桌。

家里气氛莫名其妙，陈敬禹只觉得嘴里的肉都不香了，快速扒拉完，回屋写作业。

年末的商店热闹得很，玻璃柜里全都是新上架的货品，有包装精致的零食，还有从广州批发过来的围巾、帽子、手套，款式新潮得很。

“想喝健力宝吗？”

路过一家小卖部，江泓主动问，陈慧柔摇摇头：“刚吃完，肚子太饱了。”

江泓：“那我们去南门桥走走？”

陈慧柔：“好。”

桥上晚风吹拂，两人并排走着，水面倒映着两岸建筑物的灯光，河里还有渔夫驾驶渔船撒网。

机动马达的声音“哒哒哒”地响，船头一盏昏黄渔灯不停摇曳，一下一下晃入陈慧柔的心里，将她想了一路的话，映得愈发清明。

“我们分开吧。”

“我们结婚吧。”

异口不同声。

江泓看着陈慧柔微微发愣：“你刚刚说……”

他生怕自己听错了，陈慧柔却没有退怯，把话又重复了一遍。

“文婷给我写了一封信，我想你应该看一下。”

陈慧柔把信给了江泓，转身趴在桥边栏杆上，望着越行越远的渔船，语气平和：“我想她一定是下了很大决心，才会给我写这封信。”

夜晚的灯本就不够亮，江泓费劲都看不清纸上的字眼，只能叠好放回口袋里，和陈慧柔解释。

“我和文婷，初中就是同学，毕业后才在一起，可没过多久家里就知道了。父母不同意，我们俩就分开了，我是和她分开后才认识的你。”

“我知道。”

陈慧柔点点头，但凡这时间线有什么出入，她今天也不会这么平静地站在江泓旁边聊这些。

“我这个人，心思浅得很，不会掩饰，你也是知道的。她既然给我写了这封信，我就不能当没收到过。江泓，我从小就不爱争，因为争不过。”

陈慧柔回过头，看向江泓。

读书的时候，父母偏爱大哥，大哥可以读高中参加高考，可以念中师，她初中毕业就得去打工，本来平等拥有的学习机会，在他们家是优先给男孩的，女孩想争都没机会。

逢年过节一条乌鱼端上桌，鱼术只有一个，按照其他人家的规矩，基本都是给桌上辈分最高的人吃，或是家里地位最高的。阿姆将它分三等分，阿爸、大哥、敬禹一人一块，她从来没吃过。

有一次她想尝尝味道，不是说，“有术”就是有本领有智慧吗？她也需要本领和智慧啊。争着下筷，徐晓敏却抢先一步，夹给了陈敬禹。从那之后，陈慧柔再也不惦记鱼术。

陈慧柔讨厌争抢的感觉，她希望的是从头到尾就属于自己的，且只属于。

“她还惦记着你，希望你们能重归于好，祝幸福。”

陈慧柔双手揣回口袋里，对江泓挤出一丝笑：“我先回去了。”

“慧柔——”

江泓眼底情绪难辨，多少还有些反应不过来。今天他回家，长辈们都在，全都在问他和陈慧柔处得怎么样，明年开春是不是能把事办了。

想起陈慧柔，江泓心里觉得很安稳。他以为两人能走到最后，没想到她却提了分开，像铁了心一样。

江泓：“对不起，我不知道她会给你写信。”

陈慧柔笑：“没关系。”

转过身，她步伐越走越快，风吹在脸上有些迷眼，情不自禁抬手抹了把，指尖沾了湿意。陈慧柔有点讨厌这样的自己，前一秒勇敢果断成人之美，下一秒又觉得挫败委屈。

别人都是得到，只有她一直在失去。

得知陈慧柔和江泓提分手，陈镇东大发雷霆，气得打碎了家里一套茶具。原本以为过完年可以把姿娘嫁出去，谁知道谈得好好的，说分就分。

陈镇东坚定认为陈慧柔没有必要给其他人让步，写信怎么了，都过去的事情了，都分开了，能闹出什么幺蛾子来。

就是要闹，陈家也是占理的，难不成对方还想直接明抢？

徐晓敏没陈镇东这么想不开，多少还是因为江泓在这件事的态度上，表现得太过软弱。知道前女友给陈慧柔写信，陈慧柔提分手，他不也没有任何争取挽留的动作。

话说回来，这件事上最难受的还是陈慧柔，过年亲友走访，她都一个人待在西厢房看书，就是怕被人追问，跟江家什么时候办婚礼。她巴不得这个年快点过完，赶紧开学。

回归单身的陈慧柔，过日子像开了加速键一样，除了工作就是跟家里的生活。

9月10日全县城乡庆祝第二个教师节，她也收到了不少学生亲手做的卡片礼物。陈慧柔彻底爱上教师这份职业，并将全部心里都倾注在教学事业上。

次年八月，正值台风季，县里骤降暴雨。

陈敬涛早早就做了准备，跟陈敬禹拿着家里几个米袋子去小姑父工地上装了几袋砂石，堵门口防止雨水倒灌进屋。

17号台风登陆当晚，狂风骤雨吓得陈慧琪一晚上都没睡好，闪电劈下来，紧接着就是轰隆隆的雷声，她立马吓醒，脸色煞白。

“要是大姐在就好了。”

陈慧琪小声啜泣，陈慧柔要是在，一定会抱着她一块睡，而不是像现在这样，没有人在乎被雷电吓醒的她。

大雨连下了四日，学校后面也停课了，陈慧柔就待在西厢房出卷子，哪都没去，出了门就得趟大水，危险的很。

大雨导致民房倒塌一百多间，还冲坏了十八座桥梁，受灾人口四千多人，县里损失经济高达八百多万元。

雨停了，陈敬涛一边修缮被大风刮坏的窗户，一边同屋里家人说台风后的受灾情况。陈敬禹在旁边负责递工具，对这话题不怎么感兴趣。

“最讨厌下雨天，更讨厌台风天。”

“我多买了几块板子，待会跟我去趟慧柔那，看看她西厢房有没有需要修补的地方？”

陈敬涛把工具收到包里，拍了拍沾满木屑砂石的裤腿，走到水池边把手洗干净。王君刚煮好午饭，听到丈夫的话——

“不用去了，慧柔早上来过家里，妈问了，她说她那没有什么需要修的。台风天前，小姑父就已经统一加防加严了。”

陈敬涛“哦”了一声：“那就好。”

王君：“洗手吃饭了。”

台风季从夏天拉长到秋天，感觉一整个暑假都像是在雨水里泡过，新学期开始，又陆续因为两号台风停课。

忽冷忽热的天气，像是把一切都闷在大蒸笼里，时而燥热，时而潮湿，时而阴冷，陈慧柔不喜欢这种模糊的秋天季节，比任何人都迫切地盼来了冬天。

立冬，陈慧柔从学校回来，推着车进巷子里，沿路闻到各家煲汤的味，有鱼汤的腥味也有肉汤的荤香。

把车停在天井旁，推开门就看到陈慧琪在院子里洗菜。

“大姐。”

陈慧琪鼻尖都冻红了。

“怎么轮到你做饭？”陈慧柔拉起陈慧琪，见她手冻得通红，有些不忍：“我来吧。”

陈慧琪吸吸鼻子：“嫂子不舒服，在屋里休息。爸刚从店里回来，见饭还没煮就发脾气了。”

79年那会，县里就开展调整产业结构和产品结构，淘汰一批原料缺、质量低、产品销路差、效益差的企业。陈镇东所在的食品厂虽然没有在名单里，但也知道，改革是早晚的事。

今年8月，县里几个地方国营工业企业实行税利目标责任制改革，食品厂就在名单里。按“照章纳税、核定基数、确保上缴、超收多留、欠收自补”的原则，与县经委、财政局、税务局签订承包合同，责任落实到位。

政策下来后不久，陈镇东就从厂里退休了。亲朋好友都说退得正是时候，碰上这会调整，领导班子一个个都为厂里效益犯愁，他倒是抽开身，可以不用操心。

可陈镇东闲不下来啊，风风火火干了大半辈子的活，这一下子退休，整天待在家里，感觉浑身上下不舒服得都要长蘑菇了，天天筹划着还能做什么小生意。

陈家在后街有个小铺面，陈镇东和陈敬涛商量了一下，开了间兴隆包店做面包，徐晓敏没事就过去帮忙。后来王君干脆从厂里辞职，和公婆一块做面包店的生意。几个月经营下来，效益还算可以。

上个月王君查出怀孕，妊娠反应有点大。徐晓敏就让她先在家里稳胎，等过了三个月，身体情况好些了再去店里帮忙。

陈敬禹去年考上了汕头大学，出去读书住宿，陈敬涛夫妇就搬到里面的屋子住，不用爬上爬下。阁楼现在变成陈慧琪的屋子，外屋原本搭着的床铺收起，显得宽敞了些。

包店人手少，陈镇东忙得头昏眼花，回到家想着能吃口热饭，结果王君在里屋睡觉，陈慧琪在做作业，米都没下锅，顿时气不打一处来。

“爸现在脾气越来越差，你少跟他对着来，先去写作业吧，这儿大姐来。”

陈慧柔干活利落，没一会儿就可以吃饭了，陈敬涛把饭桌支起来，回屋喊王君出来吃饭。陈慧柔端着汤上桌，先给陈镇东盛了碗：“爸，先喝碗汤暖下肚子。”

陈镇东吃了两块绿豆糕垫肚子，气也消了大半。想起今天在店里听到的事儿，问陈慧柔：“我听刘校长说，他给你介绍余老师家的二儿子，你拒绝了？为什么？”

徐晓敏刚落座就听到这句话，嘀咕：“饭桌上别聊这些。”

“不聊这些聊什么？聊猪肉一斤多少钱？家常不就是在饭桌上聊出来的？”

陈镇东现在的脾气就跟炮仗似的一点就着，徐晓敏都懒得跟他说，通常一句劝不下去就不开口了。

陈慧柔只能耐心解释：“余序洲也是老师，但不是在镇上的学校。我不想谈同行，一家子都是老师，挺没意思的。”

陈镇东恨铁不成钢：“你就是挑，也不看看几岁了，再这么下去，三十都嫁不出去！”

陈敬涛扶着王君出来就听到这句，当大哥的，总得表示一下。

“爸您别急，等我问问学校里的老师，看他们家里有没有什么亲戚朋友年龄合适的，给阿柔牵线。”

陈镇东瞪了陈敬涛一眼，严厉道：“你要把这件事放在心上，听到没有！”

陈敬涛：“一定，一定。”

1、鱼术（潮汕话）——乌鱼三宝：母鱼的乌鱼卵（乌鱼子）、公鱼的乌鱼膘、乌鱼腱（乌鱼术，乌鱼的胃）

听说小孩吃会很聪明，没吃过……（难怪我如此一般）

2、全县城乡庆祝第一个教师节是在1985年9月10日，此处是第二个教师节（1986年）

3、1987年地方国营工业企业实行税利目标责任制改革，按“照章纳税、核定基数、确保上缴、超收多留、欠收自补”原则，与县经委、财政局、税务局签订承包合同。——资料来源于当地县志

作者有话说

显示所有文的作话

第5章 剩女