一日，史湘云来贾府做客，住了两天、便要回县、正好快到宝钗生日，贾母便把她劝下了。

因宝钗稳重平和、贾母十分喜欢。二十一日是宝钗的生日，贾母捐资二十两银子、交给了凤姐、叫她去置办酒戏。

到了晚上，大家说起为宝钗过生日的事，贾母问宝钗爱听什么戏，爱吃什么东西。宝钗深知贾母这样的老年人，喜欢热间的戏文，爱吃甜烂的食品、便拣贾母喜欢的说，贾母更加欢悦。

到了二十一日，贾母内院中搭起了一座小巧的戏台，请了一个戏班子，又在贾母上房摆了几席家宴酒席。只有薛姨妈、湘云、宝钗是客，其余都是自己人。

吃了饭点戏时，贾母先叫宝钗点，宝钗点了“《西游记》，贾母非常喜欢,然后又叫黛玉点。接着宝玉、湘云、迎春、探春、惜春、李纨等也都点了。

宝玉听到兴起处，连声叫好，宝钗笑着对他说，“你还没听过更好的呢，有一套《北点绎唇》，铿锵顿挫，其中一首(寄生草)的词，填得极妙。”

宝玉见她说得这样好，便凑近央她相告。宝钗便念道:

“漫温英雄泪，相离处士家。

谢慈悲剃度在莲台下，

没缘法转眼分离乍，

赤条条来去无牵挂，

那里讨烟蓑雨笠卷单行

一任俺芒鞋破钵随缘化。”

宝玉听了称赞不已，又夸宝钗无书不知。

晚上戏散时，贾母叫人把她喜欢的两个演员，一个扮小丑的，一个扮小旦的带了进来，赏赐些肉果和钱币。

凤姐笑道:“这个小旦扮相活像一个人。”宝钗也知道，只是笑而不说。宝玉也猜着了，也不敢说。

湘云接着笑道:“倒像林姐姐的模样。”

宝玉听了，忙向湘云使了个眼色。

晚上，湘云更衣时，便吩咐翠缕把衣包打开来收拾，翠缕说:“急什么”

湘云说:“咱们赶紧走吧，省得看人脸色!”

宝玉听了这话,赶紧拉着她说:“好妹妹，你错怪我了。林妹妹是个多心的人，别人也都知道，只是不肯说出来，因为怕她生气。谁知你冷不防说了出来。我是怕你得罪了她，所以才使眼色。你这会儿怪我，不但辜负了我，而且还委屈了我。若是别人，哪怕他得罪了十个人，又和我有什么相干”

湘云说:“别拿花言巧语来哄我。我不如你林妹妹，别人拿她取笑都行，只有我说了就不行。”说着,就走到一边，不再搭理他了。

宝玉讨了个没趣，只得又来找黛玉。刚走到门槛前，黛玉就将他推了出来把门关上。宝玉也不走，就在窗外呆呆地站着。

黛玉以为他回房去了,便起来开门，只见宝王还站在那里。黛玉反而不好意思了，不好再关门，只得抽身上床躺着。宝玉跟进来问她为什么生气，黛玉冷笑道:“问得倒好。我原来是给你们取笑的，拿我和唱戏的比。”

宝玉说:“我并没有比，也没有笑。为什么怪我呢”

黛玉说:“你不比不笑,比人家比了笑了的还厉害呢!你为什么又和云儿使眼色，这安的是什么心是怕她说话得罪了我，我生她的气吧!就算是这样又碍你什么事了”

宝玉听她这么一说，知道刚才和湘云的谈话都被她听见了，心中不禁懊恼，本来是为她俩从中调和，不想反落得个“猪八戒照镜子，里外不是人”,便心灰意冷地转身回房去了。黛玉见他赌气走了，更加生气，便说道:“你这一去，一辈子也别来。”

宝玉回房躺到床上，想想实在委屈，又想到宝钗念的词中的“赤条条来去无牵挂"这一句时，一时思绪万千，禁不住号啕大哭起来。哭了一会儿，爬起来写了一首诗,心里才好受了一些，又上床睡了。

黛玉见宝玉这次走得那么坚决，就以找袭人为由，来探探动静。袭人笑道:“他已经睡了。”顺便将宝玉写的诗拿给黛玉看。黛玉看了，知是宝玉一时感忿而作，觉得可笑可叹，又拿回房给湘云看。

第二天，黛玉又拿去给宝钗看，宝钗看了笑道:“都是昨天我一首词惹出的，这些道书禅机最能移性，我成了罪魁了。”说着，便撕了个粉碎,叫丫头们去烧掉。黛玉笑道:“不该撕，等我去问他。你们跟我来，包管叫他收了这个痴心邪话。”

二人去了宝玉屋里，一进门，黛玉便笑道:“宝玉，我问你，最贵重的东西是‘宝’，最坚硬的东西是‘玉’，你有何贵，又有何坚”

宝玉自以为觉悟，不想被黛玉一问，竟答不出来。自己想了一想:“原来他们比我先知先觉，都没能理解领悟,我又何必自寻苦恼。”想着想着便笑了，几个人和好如初。