却说众人正商议间，忽闻廊下鹦哥扑棱棱振翅，连声唤道："宝二爷来也！"黛玉闻言，忙将手中鲛绡帕子往眼角一掖，对镜略整了整云鬓，紫鹃早打起湘妃竹帘。但见宝玉穿着月白交领箭袖衫，腰间松花汗巾犹带着沁芳亭的柳絮，三步并作两步跨进碧纱橱。
众人见他来了，倒像得了救星似的。宝玉先觑着黛玉面色，但见那芙蓉面上虽薄施脂粉，却遮不住泪渍微晕，恰似露洗芍药、烟笼海棠。不觉心口一热，上前作揖道："好妹妹，适才在怡红院听得雪雁说这里有事，急得我连茶盏都摔了，这会子可好些不曾？"黛玉偏过脸去，纤指绕着帕子上的缠枝纹，低声道："原是我们林家祖茔的官司，何苦又带累你..."
话未说完，探春早接话道："二哥哥来得正好。林姐姐这里正为着扬州来的书信发愁，那些个刁奴仗着天高皇帝远，竟要算计姑父留下的田产。"宝玉听了，竟顾不得规矩，一撩袍角坐在黛玉绣墩旁，急道："这话糊涂！妹妹的事便是大观园的事，岂有袖手之理？"说着便要唤茗烟备马，立时往扬州去。
黛玉忙扯住他衣袖，含泪道："你这莽撞性子何时能改？"便将那起子豪奴如何勾结官府，如何伪造地契等事细细道来。宝玉听至紧要处，两道墨眉绞作春山蹙，忽以拳击掌道："有了！明日且让琏二哥修书与应天府王大人，他原是林姑父门生。再着老烟悄悄南下，他老子娘在扬州开着当铺，必能探得虚实。"
探春拊掌笑道："到底是二哥哥，这'明修栈道暗度陈仓'的法子妙极！"宝钗亦点头道："可再请凤姐姐从府里挑几个积年的老嬷嬷，只说给林妹妹送冬衣，实则暗藏账册。"黛玉闻言，泪珠儿早滚下来，偏又强笑道："难为你们这般费心..."话音未落，忽觉喉间腥甜，忙以帕子掩住。紫鹃见状，眼圈又红了半边。
宝玉正欲宽慰，忽见窗外竹影摇曳，忙起身将绿纱窗屉放下，轻声道："妹妹且宽心，我这就去寻琏二哥商议。老祖宗前日赏的暹罗贡燕，已让袭人炖在风炉上，稍时便送来。"黛玉待要推辞，宝玉早一径风似的去了，唯余帘外玉罄叮咚，混着药香袅袅。
却说荣庆堂内檀香袅绕，贾母正倚着金钱蟒引枕与王夫人说古记，忽见琥珀慌慌张张掀帘而入，将林家产业遭人图谋之事细细禀来。贾母手中佛珠"咔嗒"一声落在填漆炕几上，急得直捶引枕道："我的玉儿本就如风中柳絮，那些黑心肝的还要作践她！"慌得鸳鸯忙上前抚背，又听贾母颤声道："快！快接我的玉儿来！"
且说鸳鸯领命往潇湘馆去，方转过翠嶂，恰见几竿湘妃竹簌簌摇动，青石径上苔痕犹湿。正待疾行，不妨月洞门里闪出个绛红身影，直撞得她手中缠枝莲纹食盒险些倾翻。定睛看时，却是宝玉捧着个掐丝珐琅暖炉，襟前还沾着芍药花瓣。
"好姐姐这般星火急，莫非凤丫头又摆螃蟹宴了？"宝玉笑着打躬作揖。鸳鸯气得跺脚："二爷还混说！老太太为林姑娘家的事急得心口疼，这会子传得紧呢。"话音未落，探春带着侍书从凹晶馆方向走来，见这光景忙问端的。鸳鸯三言两语交代了，探春沉吟道："此事关乎林姐姐身家性命，鸳鸯姐姐千万周全些..."话未说完，早听得潇湘馆内传来黛玉呛咳声。
紫鹃已扶着黛玉迎出来，但见那弱柳般的身子裹着月白绫子斗篷，鬓角簪的素银蝴蝶随着咳嗽轻颤。鸳鸯鼻头一酸，忙上前搀住道："姑娘仔细脚下青苔。"一行人来至荣庆堂，刚掀开猩猩毡帘，便闻贾母带着哭音唤："我的心肝肉儿！"
黛玉方要行礼，早被贾母揽入怀中。但见老人家戴着翡翠眉勒的额角沁着汗，秋香色万字纹褙子前襟沾着泪渍，颤巍巍的手摸着黛玉脸庞道："我的儿，怎的又清减了这许多？"黛玉强笑道："外祖母..."四字未出口，泪珠儿早滚落在贾母手上的老坑翡翠镯上。
王夫人忙劝道："老太太仔细伤心。"邢夫人亦凑趣道："林姑娘福泽深厚，定能逢凶化吉。"贾母却搂紧黛玉，对众人道："你们哪里知道！敏儿去时..."话到此处哽咽难言，满屋鸦雀无声，唯闻西洋金自鸣钟咔嗒作响。
忽见贾母拭泪正色道："琏儿呢？"话音未落，贾琏早在外间候着，听得传唤，忙整了整石青缂丝褂子进来。贾母厉声道："你林姑父在世时待你如何？如今他坟土未干，就有人欺他孤女！明日你便启程往扬州去，该查的查，该办的办，若短了玉儿一文钱..."说着竟咳起来，慌得宝玉忙捧过参汤。
贾琏躬身应道："老祖宗教训得是。孙儿已打点好行李，扬州知府原是咱们老爷同年，应天府里也有几位世交..."贾母打断道："休要卖弄这些官场文章！只问你，可能护得玉儿周全？"贾琏指天誓日，又呈上几本蓝皮账册。贾母却不看，只拉着黛玉的手放在账册上叹道："好孩子，这些原该是你母亲..."一语未了，老泪纵横如断线珍珠。
窗外忽起秋风，卷得廊下鹦鹉扑棱棱乱叫："姑娘添衣！姑娘添衣！"宝玉忙使眼色让袭人取来雀金裘，探春早命侍书端来枇杷膏。满屋子人围着黛玉转，倒把那愁云惨雾冲淡了几分。正是：侯门深院护娇蕊，世路险巇叹飘萍。
【金陵旧梦】第二十三回贾公子扬帆理盐政林孤孽设局窃家私
话说贾琏这日领了贾母钧命，自荣国府角门乘了青骢马，带着两个长随和三个小厮
星夜往扬州去了。正是仲春时节，两岸桃花灼灼，怎奈他心如火焚，竟无半点赏玩之意。那扬州城本是个烟花锦绣地，自林如海仙逝后，倒似蒙了层阴霾，连瘦西湖的垂柳都透着三分颓唐。
贾琏甫一登岸，便见林府老管家林忠早在码头候着。那老仆眼窝深陷，颤巍巍递上一本蓝皮账簿："二爷可算来了！自打老爷西去，府里便似遭了瘟，白日里走马灯似的来认亲，夜里又有贼人翻墙掘地..."话音未落，贾琏已瞥见远处茶寮几个泼皮正朝这边张望，腰间鼓鼓囊囊似藏凶器。
当夜宿在盐运使衙署东厢，贾琏翻来覆去睡不着。窗外残月如钩，忽闻墙根下窸窣有声，忙推开雕花窗棂，却见个蓬头小儿往墙缝塞纸条。展开看时，歪歪扭扭写着："城西玉皇观后巷，吴二知道根由。"
次日清晨，贾琏换了身素缎直裰，往城隍庙前撒漫使钱。果然有个穿油绿绸衫的闲汉凑上前来："这位爷好面善，莫不是京城里来的贵人？"贾琏会意，将腰间玉佩解下递去："听闻此地有出好戏，还望指点迷津。"那泼皮将玉佩对着日光细看，忽冷笑道："林大善人尸骨未寒，倒叫野鹊占了梧桐枝！那唤作林峰的，本是应天府衙里当过门子的。后来跟着军粮官往塞外押运粮草，竟在死人堆里扒出个金印，这才得了赦书返乡。如今不知怎的攀上金陵王家远亲，又买通林家几个老仆，竟在祠堂里演了出滴血认亲的荒唐戏。”
贾琏听罢，气得将折扇往案上重重一拍："好个秃驴还俗的腌臜货！林姑父何等清贵人物，岂容这等鼠辈玷辱？"
（按曹雪芹笔法润色）
却说贾琏在扬州暗使人探听林峰底细，果得了些首尾。当下修就密札，用蜡封了，唤来心腹小厮昭儿道："速将此书送与你二奶奶，只说'京中耳目最灵，若有那起子夤夜投帖的、门上递话的，务必留神查访'。"昭儿领命，飞马而去不提。
林峰这厢却不知收敛，整日在瘦西湖畔酒楼上宴请泼皮，将那伪造的族谱并些假古董摆弄得叮当响。又使钱雇了十数个市井闲汉，专在茶寮瓦舍里散些"林家嫡子流落江湖"、"贾府欺孤女谋家产"的谣言。不几日，扬州城里便如滚油泼水，沸反盈天。
贾琏闻得此信，却不慌不忙，先使人在各处城门口张贴告示，上书"荣国府为表小姐主持公道，凡有知晓林家旧事者，俱可来告"。又命人抬了八抬朱漆礼盒，往林如海故交程御史、李翰林府上走动。这些老臣念及当年同窗之谊，又见贾府声势，皆拍案道："林公清名岂容玷污！"遂各修书与扬州官员。
待诸事齐备，贾琏方换了素服，带着二十余口檀木箱笼，浩浩荡荡往府衙递状。那扬州太守应天德原是个老于世故的，见箱笼里俱是泛黄旧档、泛红血书，又有当朝三品大员的私函，忙请出刑名师爷甄士隐共议。这甄师爷生得五短身材，却是个眼里揉不得沙子的，当即将状纸细细推敲。
至升堂日，府衙前早围得铁桶相似。卖糖葫芦的、摇拨浪鼓的，连对街绸缎庄的伙计都攀在窗棂上张望。忽听得惊堂木"啪"地一响，三班衙役齐喝"威——武——"，那应太守蟒袍玉带，端坐如松。甄师爷手持状纸，趋步上前，将林峰伪造的籍贯文书、收买无赖的银票并十几个证人供词一一呈上，朗声道："此獠冒认官亲，罪证确凿。更有密信为凭，实系盐商程百万指使，欲谋林家百万家私。"
话音未落，却见林峰脱去外袍，露出内里粗麻孝衣，膝行至堂前哭诉："青天大老爷明鉴！小的生母原是林家浣衣婢，因主母善妒，生产当夜便被赶出府门..."说着从怀中掏出半块残玉，正是林家族徽样式，"此乃先父临终所赠..."又唤出两个婆子，自称当年接生稳婆，说得有鼻子有眼。
正乱着，忽见衙役带上个穿藕色比甲的丫鬟，正是林府旧仆春燕。那春燕抖若筛糠，伏地道："奴婢...奴婢曾见老爷醉后与侍婢小翠..."话未说完，甄师爷已戟指怒喝："好个吃里扒外的贱婢！林公与贾夫人举案齐眉，当年圣上亲赐'德配孟光'匾额，岂容尔等污蔑！"春燕闻言，霎时面如金纸，瘫软在地。
又有门房张贵上堂作证，支吾道："小的...小的确曾送婴儿出府..."甄师爷冷笑一声，从袖中抖出张泛黄卖身契："这上头白纸黑字写着，你二十年前因赌钱被逐，何来送子之说？"张贵顿时磕头如捣蒜，连称"小的糊涂"。
堂上应太守冷眼旁观，见林峰虽跪着，眼角却斜睨众人，嘴角噙着丝冷笑。忽想起昨夜程府送来密函，内有"盐课亏空"四字，不禁暗叹："好个一石二鸟之计！"正是：假作真时真亦假，无为有处有还无。欲知后事如何，且听下回分解。
《玉碎江南》
栊翠庵的晨钟撞碎了最后一片残雪。妙玉跪在蒲团上，檀香氤氲中，木鱼声像青苔漫上古钟般幽寂。忽有寒鸦掠过窗棂，衔来一纸密信，惊破满室禅烟。
佛珠在指尖突然绷断，玛瑙珠子滚落阶前，叮叮咚咚叩响尘封二十年的往事。那年姑苏城杏花微雨，母亲咽气前攥着半块双鱼玉佩，血沫浸透的遗言里藏着林氏祠堂的秘辛。妙玉闭目合十，却见青灯幻作黛玉含泪的眉眼，案上《金刚经》字字沁出血痕。
"师父，该添灯油了。"侍儿话音未落，却见素来端严的妙玉师姑倏然起身，玄色袈裟扫落经卷，佛珠碾碎一地残阳。山门外三十六级石阶漫成千里烟波，她摘下观音兜的刹那，十三年清修化作鬓间霜雪。
扬州官道上的车辙碾着春泥，芒鞋踏破三十六驿。骤雨打湿菩提叶般的衲衣，她蜷在破庙残垣下，就着漏雨吞咽冷硬的炊饼。忽有夜枭凄鸣，恍惚见得黛玉独坐潇湘馆，案头药盏蒸腾着将熄的雾气。妙玉摸出贴身藏着的双鱼佩，断裂处新缠的丝线勒进掌心，渗出点点红梅。
寅夜渡河时，纤绳在掌心磨出深可见骨的血痕。艄公的灯笼映着江心碎月，她忽然忆起那年大雪，黛玉踏着猩猩毡斗篷来讨红梅。自己递过花枝时，那冰凉的指尖，原是同脉的血温。
林府朱门将启的刹那，晨雾里传来木鱼清响。妙玉拂去衣上风尘，将半生禅意凝作眉间朱砂。青石板上步步生莲，却不是通往西方极乐，而是踏碎满城烟雨，去续写一册浸透血泪的族谱。
