夜色如墨，冷风狂吼。大观园各处已没甚么丫鬟婆子走动，各个院子点上了暖橙调的烛火。

“吱—哑—”林苓起身把哐哐作响的窗户关紧。

“这屋外头的风竟这样大，吹得人冷的慌。”莺儿放下绣针，搓了搓发白手，抱怨道。

林苓一面拿起铜烛剪剪一旁烛芯子，一面听宝钗笑道：“天气凉了，莫要再爱俏，穿那些个单薄的衣裳。”

莺儿顿时羞红脸，耳廓也红艳艳的。稍稍分神，莺儿的指侧就被针头刺出一滴血珠子。顷刻间，便被手中绣的罗帕吸走了，罗帕上则多了一抹红。

莺儿搓搓了帕子，嘟囔道：“又得重做了。”

“你要有她一半仔细，也不会绣不好这帕子”宝钗边笑边指向一旁。

只见香菱坐在绣墩子上却不绣花，一手举着书看，一手捏着笔在纸上涂涂写写，对这边的调笑概不理会，只专心作诗。

林苓走到莺儿身侧，低头凑着瞧了瞧，提议道：“不如绣些艳色的图样遮掩住，便瞧不出血迹了。”

莺儿摇摇头，只道沾了血迹的帕子太膈应了，怕招着什么东西。

林苓暗自偷笑：这丫头真真是怕极了这些，这样一看上回被吓发烧也不足为奇了。

“啊——”香菱忽然一拍案几，垂头懊恼道。

“你这丫头又是怎的了。”宝钗笑道，众人也纷纷朝她望去。

香菱急急的站起身，踱步至门口，朝外头张望一番，才道：“我的诗稿子落在林姑娘那儿了。现在时辰还早，外头只风大了些，倒是能走，我得去把稿子拿回来改改。”说罢，便要提着明角灯往外走。

“竟真的个呆的 ! 外头的叶子被风吹唰唰响，四处黑黢黢的也没个人，若磕着绊着该如何？”宝钗劝道，莺儿林苓也连连称是。

香菱自是不应。

原那稿子是黛玉批注过的，香菱急着改，明儿好拿给众姐妹品评。众人见她执意要去，便也不再多劝。

“罢了，我陪你去一趟，免得姑娘担心。”林苓笑道，随即提着明角灯与香菱一同往潇湘馆去了。

一路上冷风狂吹，直直的往人袖子、领子里钻，衣摆也被吹得乱飘。稻香村、缀锦楼俱是亮着的，只是路上和院子里都没见人影儿，想来是躲在屋里避风。

狂风将明角灯吹的乱颤，两人在忽明忽暗的光线里走至潇湘馆外，此处竹影疏斜，竹叶沙沙作响。

忽的从千百竿绿竹后窜出一团黑影，惊的两人连连退步，背脊猛地窜起一股寒意。月光照在这人脸上，只见此人生的狼头鼠目，神态狡猾，身上还有股浓浓的酒气。

“你、你、你是谁，怎么混进来的。”香菱被吓得脸色惨白，声音打颤的问道。

“终于守到人了，你们俩去帮我把金钏儿叫出来。”这醉汉喝令道。

“这大晚上的，怎的叫出来，有什么事你告诉我们，我们替你和她说。”林苓见这醉汉找的竟是自己，心下了然。不过这何三也忒蠢了些，竟闯到园子里来，必得将此事闹到明面上去，叫他吃不了兜着走。

“老子叫你们把她弄出来，快点！”说罢便逼近一步，一手钳住林苓的双手。

香菱见着他动了粗，忙要喊人，却被他一记手刀敲晕过去。

“叫还是不叫？” 何三加重了力度，低声威胁道。

“叫，自然帮您叫，只是她不在这做活，在宝姑娘那处。”林苓答道。眼看香菱晕倒在地，林苓心里一紧。只是眼下不便将他激怒，只能佯装谄媚，一路将何三往蘅芜苑引去。

何三浑身滚烫，一路上脚步虚浮，时不时踉跄几步，许是酒精上脑了。

途径秋爽斋时，林苓远远瞧见院内有两个丫鬟守夜，心下已有了对策。待至门口，林苓朝何三的脚上猛地一跺。何三此时已醉的发昏，冷不丁被踩一脚，只觉怒气上涌，捏拳便要打人。却不妨被林苓猛地一撞，磕到石门上，晕死过去。

两人的动静惹出了院里的丫鬟，陆陆续续的有人跑了出来，林苓忙假意跌坐在地，大声呼救。

探春也披衣出来查看，只见一浑身酒气的外男瘫睡在地，惊的连忙唤翠墨去请凤姐。

林苓起身急道：“先去找大夫来，香菱被这醉汉打晕在潇湘馆外的竹林里头了。”

“侍书，快去瞧瞧。”探春听罢脸色更加难看，赶紧使人去瞧。

片刻，就见凤姐带着平儿并几个婆子小厮赶来，后头还跟着袭人、麝月等人。原是众人急匆匆的往此处赶，惊动了怡红院，袭人、麝月便跟着来了。

“琏二嫂子快来瞧，什么脏的臭的竟都放进园子里来了。”探春皱着眉，怒道。

林苓将事情原委交代清楚，众人听了俱是一惊。

王熙凤先命小厮将何三拖下去，再道：“竟让这么个东西混进来，你们放心，必要叫他好看。”

“依我看，那些个夜查的管事婆子都要审！怎的把这醉汉放了进来。这园子住的哥儿姐儿的，若进了歹人该如何？众姐妹个个是清清白白的人，声誉被这些个污了又当如何？”探春诘问道。

林苓心里暗暗叫好，这说的都是得罪人的话，贾府的刁奴最是难治，若有人肯站出来惩治最好不过。

王熙凤走至探春身旁，伸手搂住她的肩膀，笑道：“三丫头莫要上火，这些定是要细细查的，凡是今晚当值的一个也不会落下。”

探春刚要说话，便见远处有烛光靠近，原来是翠墨和紫鹃来了。

“大夫已经瞧过，香菱并无大碍，只是她的脖子要疼一阵子了。”紫鹃见气氛微紧，便调笑道。

“没事就好，倒是我牵连了她。”林苓低声说道。

“好了，莫要自责了，这醉汉着实可恨，竟往姑娘住的地方钻，并非是你的过错。香菱眼下还没醒，今晚便先让她在林姑娘这歇着吧。”紫鹃拉住林苓的手，宽慰道。

事情的来龙去脉已全部理清楚，只待明日仔细审问，众人皆散去。