诗曰：

身在虎穴心在吴，巧言令色隐真图。

相府堂前一杯酒，胜过沙场十万夫。

话说曹操遣贾诩往江东联络孙权，欲南北夹击金陵。此事虽密，却逃不过一个人的耳朵——薛宝钗。

宝钗自留许都，名为曹操幕僚，实为金陵质子。然而她凭着自己的才智与口才，渐渐在相府中站稳了脚跟。曹操初时对她尚有戒心，但宝钗每次献策皆切中要害，分析局势鞭辟入里，连荀彧、程昱等老谋士都不得不承认此女有过人之处。时日一久，曹操竟渐渐将她当作了真正的幕僚，议事时常召她在侧。

这一日，宝钗在驿馆中正翻阅各地塘报，忽见相府长史匆匆而来，传曹操口谕：请薛姑娘即刻入府议事。

宝钗心中一动。曹操召她议事不稀奇，但这次来得突然，且传话的长史神色凝重，必是有大事。

她换了衣裳，随长史入相府。

议事厅中，曹操高坐堂上，贾诩、程昱、荀彧等谋士分列两侧。宝钗进厅，从容施礼，在末座坐下。

曹操开门见山：“孤已遣文和往江东，与孙权商议共伐金陵之事。今日召诸位，是要议一议——若孙权应允，孤当如何出兵？”

宝钗心中一震，面上却不动声色。

程昱道：“主公若出兵，当以合肥为基地，沿濡须水南下，与东吴水师会合。金陵水师虽强，但难敌两家联手。”

荀彧摇头：“不可。主公若大举南下，刘备必从西面袭扰。两线作战，于我不利。不如让孙权先打，主公坐观成败。”

贾诩道：“文若此言差矣。孙权不是傻子，没有主公策应，他不会全力攻金陵。若主公只坐观，孙权也会观望。到头来，两家都不动，金陵反而坐大。”

曹操看向宝钗：“宝钗，你以为如何？”

宝钗站起身来，不慌不忙道：“曹公，宝钗有一言，不知当讲不当讲。”

曹操道：“讲。”

宝钗道：“曹公与孙权结盟，共伐金陵。此计看似可行，实则暗藏三大隐患。”

曹操来了兴趣：“哪三大隐患？”

宝钗道：“其一，信任之患。曹公与孙权，赤壁血战方歇，彼此仇恨未消。今日结盟，不过是利益驱使。可利益这东西，今天能结盟，明天就能翻脸。曹公大军南下，若孙权临阵倒戈，与金陵联手反攻曹公，曹公何以应对？”

曹操脸色微变。

宝钗继续道：“其二，粮草之患。曹公若大举南下，粮草补给线长达千里。而金陵以逸待劳，又有水师之利，可随时截断曹公粮道。当年赤壁之败，粮草不继便是原因之一。曹公岂能重蹈覆辙？”

程昱、荀彧面面相觑，这话说到点子上了。

宝钗又道：“其三，人心之患。曹公挟天子以令诸侯，天下人表面上服从，暗中多有不服。若曹公南征再败，那些暗中不服的人，会不会趁机作乱？许都、邺城、洛阳，处处皆隐患。曹公不可不防。”

曹操沉默了。

贾诩冷笑道：“薛姑娘，你说这也不行，那也不行。莫非你想劝曹公放弃伐金陵？你本是金陵人，自然替金陵说话。”

宝钗转向贾诩，不卑不亢：“贾先生此言差矣。宝钗虽籍贯金陵，但如今是曹公幕僚，所思所想，自然以曹公利益为先。宝钗方才所言，句句是为曹公考虑。若曹公觉得宝钗说得不对，大可不必采纳。但宝钗既受曹公之禄，便当尽忠职守，知无不言。若因避嫌而不说话，那才是对曹公不忠。”

贾诩被噎住了。

曹操哈哈大笑：“宝钗说得对。文和，你多心了。宝钗虽是金陵人，但这些日子替孤出的主意，哪一件不是为孤着想？孤信得过她。”

贾诩不敢再说，低头不语。

宝钗趁热打铁：“曹公，宝钗并非反对南征。金陵坐大，确实该制衡。但制衡不一定要大动干戈。曹公可曾听过‘以夷制夷’四个字？”

曹操道：“你的意思是……”

宝钗道：“让孙权与金陵打，曹公不直接出兵，只给孙权提供粮草、兵器。这样，孙权有了底气，必然全力攻金陵。两家打得两败俱伤，曹公再坐收渔利。既不用承担南征的风险，又能达到削弱金陵的目的。此为上策。”

曹操眼睛一亮：“此计甚好！宝钗，你替孤写一封密信给孙权，就说孤愿提供粮草五万石、兵器五千套，助他讨伐金陵。条件只有一个——打下金陵后，将金陵城交给孤。”

宝钗躬身：“遵命。”

从相府出来，宝钗上了马车，脸上的从容瞬间消失，取而代之的是深深的忧虑。

她方才那番话，表面上是为曹操出谋划策，实则是拖延时间、减轻金陵的压力。若曹操直接出兵，金陵两面受敌，必败无疑。若只提供粮草兵器给孙权，金陵只需对付东吴一家，尚有胜算。

但这只能解一时之急。孙权有了曹操的支援，必然大举进攻。以金陵目前的实力，能挡住吗？

宝钗回到驿馆，关上房门，铺纸研墨，给林黛玉写了一封密信。信中详细说明了曹操的意图、贾诩的密谋、以及她为金陵争取到的喘息之机。她写道：

“……曹操已遣贾诩往江东，约孙权共伐金陵。妹以巧言暂缓其出兵，然曹操决心已定，迟早必动。孙权得曹操资助，来势必猛。望妹早作准备，加固城防，储备粮草，广结盟友。宝钗在许都，当尽力周旋，为妹争取时日。惟愿金陵无恙，姐妹重逢有期。”

写罢，她将信折成小方块，封入蜡丸，交给贴身侍女：“设法送出城，交给金陵来的暗探。务必小心。”

侍女领命而去。

然而，宝钗不知道的是，一场更大的危机正在向她逼近。

次日，相府后堂。

曹操独坐饮酒，贾诩侍立一旁。

“文和，”曹操忽然开口，“你觉得薛宝钗此人如何？”

贾诩一怔，随即道：“才思敏捷，能言善辩，可惜是金陵人，心不在主公。”

曹操摇头：“孤问的不是她的才，是她的貌。”

贾诩明白了，他沉吟片刻，道：“主公莫非……”

曹操放下酒杯，叹道：“孤活了五十多年，见过的女子无数。有才者无貌，有貌者无才。薛宝钗既有才，又有貌，且行事稳重，不卑不亢。这样的女子，孤平生仅见。”

贾诩心中一惊，他知道曹操虽然雄才大略，却也有好色的毛病。当年征张绣，因纳其婶邹氏，逼得张绣反叛，折损了大将典韦和长子曹昂。如今，这毛病又犯了。

“主公，”贾诩小心道，“薛宝钗是金陵质子，若主公纳之，林黛玉那边……”

曹操摆手：“林黛玉算什么？孤要娶一个女人，还用看她脸色？况且，薛宝钗若成了孤的夫人，金陵与孤便是姻亲。林黛玉还敢与孤作对？”

贾诩知道劝不住，只得道：“主公若决意如此，需从长计议。薛宝钗不是寻常女子，强逼不得，须得让她心甘情愿。”

曹操笑道：“这个自然，孤不会用强，你替孤想个法子。”

贾诩想了想，道：“主公可设家宴，只邀薛宝钗一人。席间以言语试探，若她有意，顺水推舟；若她无意，再想别的办法。”

曹操点头：“善。”

次日傍晚，相府家宴的请帖送到了驿馆。

宝钗看着请帖，心中生疑。曹操设家宴，为何只邀她一人？且帖上写的是“叙家常”，分明是私宴。

她心中警觉，面上却不动声色，对送帖的长史道：“请回禀曹公，宝钗稍后便到。”

宝钗换了一身素雅的衣裳，不施浓妆，只略点脂粉。她将一把小小的剪刀藏入袖中，又叮嘱侍女：“若我半个时辰未归，立刻去找曹公的夫人卞氏，就说我有急事求见。”

侍女不解，但还是点头应了。

宝钗来到相府后堂，曹操已经设下酒宴，只有他一人相陪。

“宝钗来了，坐。”曹操笑容可掬，亲自为她斟酒。

宝钗谢过，在客位坐下，心中暗暗戒备。

酒过三巡，曹操忽然道：“宝钗，你到许都多久了？”

宝钗道：“回曹公，已有一年零三个月。”

曹操叹道：“一年多了。你一个人在这里，没有亲人，没有朋友，孤看着心疼。”

宝钗道：“曹公厚待，宝钗感激不尽。”

曹操看着她，目光渐渐变得柔和：“宝钗，孤有句话，想问你。”

宝钗道：“曹公请讲。”

曹操道：“你觉得孤这个人怎么样？”

宝钗心中一凛，知道正题来了，她沉吟片刻，道：“曹公雄才大略，礼贤下士，是当世英雄。”

曹操笑道：“这是官话，孤要听真心话。”

宝钗道：“宝钗说的就是真心话。”

曹操放下酒杯，正色道：“宝钗，孤不与你绕弯子了，孤想娶你为夫人。”

宝钗早有预料，但亲耳听到，仍如遭雷击。她面上却波澜不惊，微微低头，作羞涩状：“曹公厚爱，宝钗受之有愧。只是……”

曹操道：“只是什么？”

宝钗抬起头，目光清澈：“曹公可知宝钗为何来许都？”

曹操道：“为金陵做质子。”

宝钗摇头：“不。宝钗来许都，是为了替曹公分忧。曹公赤壁新败，需要有人了解江南、分析局势。宝钗自认还有些见识，所以毛遂自荐。若曹公因私情而废公义，外人会怎么说？会说曹公贪恋女色，扣押使者。这话传出去，天下人谁还敢为曹公效力？”

曹操脸色微变。

宝钗继续道：“况且，宝钗是金陵人。若曹公娶了宝钗，林黛玉会怎么想？她一定以为曹公要用宝钗要挟她。到那时，金陵与曹公反目成仇，反倒便宜了孙权、刘备。曹公雄图霸业，岂能为一个女子坏了大事？”

曹操沉默良久，缓缓道：“你说得对，可孤……”

宝钗微微一笑，站起身来，从袖中取出那把剪刀，放在桌上。

曹操一愣：“这是何意？”

宝钗道：“曹公若执意要娶宝钗，宝钗不敢违抗。但宝钗有一事相求——请曹公先杀了宝钗。”

曹操大惊：“你疯了？”

宝钗正色道：“宝钗没疯。宝钗是金陵派来的使者，若嫁给了曹公，天下人会怎么说？会说宝钗贪图富贵，背弃故主。宝钗虽是一介女子，却也知廉耻、重名节。与其被人唾骂，不如一死了之。”

她顿了顿，又道：“况且，曹公若杀了宝钗，不过是死一个女子。若因娶宝钗而失了天下人心，那才是千古之恨。曹公是聪明人，请三思。”

曹操看着桌上那把剪刀，又看看宝钗坚定的眼神，心中五味杂陈。

他活了大半辈子，从来没有一个女人敢这样跟他说话。这个薛宝钗，既没有哭闹，也没有顺从，而是用一番道理，让他无话可说。

“宝钗，”曹操叹道，“你赢了。孤收回刚才的话。”

宝钗躬身：“多谢曹公。”

曹操摆手：“你回去吧。今日之事，就当没发生过。”

宝钗收起剪刀，从容告退。

走出相府后堂，夜风一吹，她才发觉后背已被冷汗湿透。方才那番话，看似从容，实则每一步都走在刀尖上。若曹操翻脸，她真的会死。

但她赌赢了。

曹操虽然好色，却更爱江山。只要让他明白娶她会损害他的霸业，他就不会强求。

宝钗回到驿馆，侍女迎上来：“姑娘，你没事吧？”

宝钗摇头：“没事。从今日起，闭门谢客，谁都不见。”

侍女问：“曹公若再来请呢？”

宝钗道：“就说我病了。”

她走到窗前，望着南方的星空，长长舒了一口气。

林妹妹，你那边，可要撑住。

数日后，许都的风声传到了金陵。

林黛玉接到宝钗的密信，信中除了汇报曹操资助孙权之事，还轻描淡写地提了一句：“曹操曾有意纳我为妾，已婉拒之，不必担忧。”

黛玉看完，手指微微发抖。

宝玉问：“怎么了？”

黛玉将信递给他，宝玉读完，脸色铁青：“曹操这老贼！”

黛玉摇头：“不要骂。宝姐姐能用这种方式说出来，说明她已经化解了。她是为了金陵，才在许都受这等委屈。”

妙玉叹道：“薛姑娘真乃奇女子。身在虎狼之地，面对天下第一枭雄，竟能全身而退。这份胆识，不输任何人。”

黛玉站起身来，走到窗前，望着北方的天际，低声道：“宝姐姐，你的情，我记下了。终有一日，我会亲自去许都接你回来。”

这正是：

虎穴龙潭敢置身，一言折服老奸臣。

莫言女子无奇节，刀剪为兵保此身。

欲知后事如何，且听下回分解。