诗曰：

柴桑城下战云稠，三路雄师夺敌州。

周郎急返援不及，空留遗恨大江流。

话说林黛玉探得周瑜率兵北上增援合肥，柴桑守军减半，当即决定趁虚而入，夺取这座东吴西线重镇。

柴桑，位于长江南岸，是东吴连接荆襄与江东的咽喉要道。此处城高池深，粮草充足，常年驻军一万。若金陵能拿下柴桑，便可切断东吴东西之间的联系，将东吴的势力范围压缩到江东一隅。

林黛玉对此战志在必得。

她将大军分为三路：尤三姐率山越骑兵三千，从陆路先行，绕过柴桑外围的烽火台，直插城西；薛蟠率水师五千，从江面上进攻，封锁柴桑水寨，断其退路；她自己率主力两万，随后跟进，正面攻城。

三路并发，务必在周瑜回援之前拿下柴桑。

尤三姐的山越骑兵行动最快。她带着三千人，沿着山林小道，昼伏夜行，三日便到了柴桑城西五十里处。她命队伍隐蔽休整，自己带着几名斥候，摸到城下侦察。

柴桑城头，守军稀稀拉拉，巡逻的士兵也无精打采。尤三姐观察了半日，发现西门守备最弱，城墙上只有百余人，且多是老弱。

尤三姐回到营地，召集众将：“西门守备空虚，今夜三更，我们摸到西门，爬城墙进去。先放火烧粮仓，再打开城门。城中守军无备，必乱。”

众将齐声应诺。

当夜三更，月色朦胧。

尤三姐率三千山越兵，悄无声息地摸到柴桑西门。山越兵擅长攀爬，用飞爪钩住城墙，不到一炷香的工夫，便有百余人爬上了城头。城墙上巡逻的东吴兵还没反应过来，便被抹了脖子。

城门被悄悄打开，三千山越兵鱼贯而入。

尤三姐兵分两路：一路直扑粮仓放火，一路杀向城中大营。

顷刻间，柴桑城中火光冲天，杀声四起。守军从睡梦中惊醒，衣不蔽体，武器都找不到，哪里还能抵抗？

城中守将陈武（非此前假降之陈武，乃东吴另一将领）从营中冲出，见四处都是金陵军的旗帜，知道大势已去，带着亲兵拼死往东门突围。尤三姐在后面紧追不舍，一箭射中陈武后心，陈武落马身亡。

主将既死，守军更无斗志，纷纷投降。

不到两个时辰，尤三姐便控制了柴桑全城。

她命人打开城门，迎接林黛玉的大军入城。

次日清晨，林黛玉率主力两万抵达柴桑。只见城门大开，尤三姐带着山越兵列队迎接。城中秩序井然，百姓闭户不出，街上只有金陵军的巡逻队。

黛玉赞道：“三姐，打得好！”

尤三姐笑道：“林姑娘，柴桑守军太弱了，根本不经打。我还没打过瘾呢。”

黛玉道：“别急，后面有的是硬仗。周瑜不会善罢甘休，他一定会回来。我们要在周瑜回来之前，把柴桑的城防加固好。”

她当即下令：薛蟠的水师进驻柴桑水寨，与金陵水师会合，封锁江面；尤三姐的山越兵驻守西门，防备周瑜从陆路来犯；自己率主力驻扎城中，整编降兵，安抚百姓。

柴桑城中，粮草堆积如山，兵器甲仗无数。黛玉清点物资，得粮十万石，战船五十艘，盔甲三千套，弓箭数万张。她大喜过望，对宝钗道：“宝姐姐，这一仗，我们赚大了。”

宝钗道：“林妹妹，不要高兴得太早。周瑜一定在回来的路上。他有两万人，加上合肥那边的援军，至少三万。我们要做好守城的准备。”

黛玉点头：“我知道。我已经派人去请湘云了，让她在半路截击周瑜。若能拖住他几天，我们就有时间巩固城防。”

宝钗道：“湘云能挡住周瑜吗？”

黛玉道：“挡不住，也要挡。只要拖上三天，就够了。”

柴桑失守的消息，快马加鞭送到了周瑜军中。

周瑜当时正率军北上，行至半路，忽接急报：柴桑被金陵军偷袭，守将陈武战死，城池已失。

周瑜脸色大变，急令停止前进。

“林黛玉！”周瑜咬牙道，“她趁我不在，偷了我的柴桑！”

副将道：“都督，柴桑已失，我们还要去合肥吗？”

周瑜道：“还去什么合肥？柴桑一丢，我们和江东的联系就被切断了。传令，全军掉头，回援柴桑！务必在金陵军站稳脚跟之前夺回来！”

两万东吴军掉头南下，昼夜兼程，直奔柴桑。

然而，他们不知道的是，林黛玉已经在半路上为他们准备了一份“大礼”。

史湘云率五千骑兵，在柴桑以东百里处的一处山谷中设伏。这山谷名叫虎跳涧，两侧是陡峭的山壁，中间只有一条狭窄的官道。骑兵无法展开，步兵也只能单列通过，是最理想的伏击地点。

湘云将骑兵分成两队，一队埋伏在谷口，一队埋伏在谷尾。她自己带五百精骑，藏在谷中的一片树林里。

“等东吴军全部进入山谷，”湘云对部下道，“谷口谷尾同时封住，我们从中间杀出，让他们首尾不能相顾。记住，不要恋战，杀一阵就撤。我们的任务是拖住周瑜，不是消灭他。”

众将齐声应诺。

次日午后，周瑜的先头部队进入了虎跳涧。

先头部队有三千人，走在最前面的是斥候骑兵。他们沿着官道谨慎前行，见山谷寂静无声，并无异样，便向后方发出信号。

后续部队陆续进入山谷。

待东吴军大部进入谷中，湘云一声令下，谷口谷尾同时燃起烽火。金陵骑兵从两端杀出，封住了进出谷的道路。

周瑜在中军听到前后杀声，知道中了埋伏，急令部队收缩，结阵自保。

可山谷狭窄，部队拉得很长，前军和后军相隔数里，根本无法互相支援。金陵骑兵从两侧山坡上冲下，箭如雨下，东吴兵无处躲藏，死伤惨重。

湘云率五百精骑从谷中树林杀出，直扑周瑜的中军。周瑜的亲兵拼死抵抗，湘云连斩数人，杀到周瑜车前。

周瑜拔剑相迎，与湘云战了数合。周瑜虽是将才，但武功不如湘云，渐渐不支。亲兵们拼死护主，将湘云隔开。

“撤！往后撤！”周瑜下令。

东吴军且战且退，好不容易退出了山谷。清点人马，折损三千余人，战车、辎重丢了一地。

周瑜脸色铁青。这一仗，不仅损失了三千人，还被拖住了整整一天。等他们整顿好队伍、重新出发，柴桑城中的金陵军早已站稳了脚跟。

副将道：“都督，金陵军有埋伏，我们还要继续前进吗？”

周瑜道：“前进！柴桑必须夺回来。但不能再走这条道了。绕道走山路，虽然慢一些，但安全。”

东吴军绕道而行，又多花了两天时间，才到达柴桑城下。

而此时，林黛玉已经将柴桑城防加固完毕。

城墙上，金陵军严阵以待。城头上插满了旗帜，弓箭手、滚木、礌石、热油一应俱全。城外的护城河被挖深加宽，城门用巨石堵死。

周瑜在城下扎营，望着高耸的城墙，心中一片冰凉。

他只有一万七千人，而城中的金陵军至少有两万。加上薛蟠的水师封锁了江面，东吴水师无法靠近。攻城，没有兵力优势；围城，粮草不够。

副将道：“都督，强攻恐怕不行。不如先退兵，与程普将军会合，再作打算？”

周瑜摇头：“不能退。一退，柴桑就彻底丢了。传令，明日攻城。不惜一切代价，也要把柴桑夺回来！”

次日清晨，东吴军发起攻城。

数百架云梯同时竖起，士兵们攀梯而上。城头上，金陵军的滚木、礌石、热油如雨点般砸下。东吴兵惨叫着摔下城墙，死伤惨重。

周瑜亲自擂鼓，激励士气。东吴兵前仆后继，几次攻上城头，都被守军拼死赶了下去。

战至午后，东吴军伤亡已近两千，却连城墙都没摸到几次。周瑜脸色灰败，却仍不肯收兵。

林黛玉站在城楼上，看着城下浴血奋战的东吴兵，对宝钗道：“周瑜疯了，他这是在拿士兵的命往城墙上填。”

宝钗道：“他输不起了，柴桑一丢，他在孙权面前就没法交代。”

黛玉道：“那就让他输得更彻底一些。”

她传令下去：打开西门，放周瑜进来。

宝钗大惊：“林妹妹，你疯了？”

黛玉微微一笑：“我没疯。周瑜现在急于求成，看到西门开了，一定会分兵进攻。我们可以在西门内设伏，等他进来，关门打狗。”

宝钗道：“太冒险了，万一守不住……”

黛玉道：“宝姐姐，相信我。”

西门缓缓打开。

周瑜在城外看到这一幕，心中大喜。他以为金陵军支撑不住了，急令副将率三千人从西门进攻。

三千东吴兵涌入西门，却发现门内是一条窄巷，两侧都是高墙。他们刚冲进去，身后的城门突然关闭。高墙上，金陵军的弓箭手探出头来，万箭齐发。

三千人被困在窄巷中，进退不得，被射杀大半，剩下的跪地投降。

周瑜得知西门中计，气得一口鲜血喷出，从马上栽了下来。

“都督！都督！”亲兵们慌忙将他扶起。

周瑜脸色惨白，嘴角带血，缓缓睁开眼睛。他望着柴桑城头飘扬的金陵旗帜，眼中满是悲愤。

“撤兵……”他艰难地吐出两个字。

东吴军连夜撤退，退往六十里外的一处小城。周瑜一病不起，军中事务交由副将代理。

柴桑城头，林黛玉望着东吴军远去的火把长龙，对宝钗道：“周瑜这一退，柴桑就是我们的了，东吴再也无力西顾。”

宝钗道：“林妹妹，你这一仗，打得漂亮。但周瑜不会甘心。他养好伤，一定会再来。”

黛玉道：“那就让他来。他来一次，我打一次，打到他没有力气为止。”

她转身面对城下的将士们，朗声道：“金陵的将士们！柴桑已下，东吴西线门户已开。下一步，我们要直捣江东，拿下吴郡！你们愿随我去吗？”

城下万刃齐举，呼声震天：“愿随林姑娘死战！死战！死战！”

这正是：

柴桑一战定西陲，周郎吐血退兵回。

金陵从此无西顾，只待东征奏凯归。

欲知后事如何，且听下回分解。